Он повертел в руках кусок ржавого железа. Металл был холодным, но духовное чувство молчало — никакой энергетической ауры.
— Обычный металлолом... — Хуан Цзинсюань покачал головой и уже замахнулся, чтобы выбросить находку.
[ВНИМАНИЕ! Обнаружена запечатанная остаточная энергия высшего порядка! Объект обладает экстремальной ценностью для анализа! Рекомендация: сохранить любой ценой!]
Предупреждение Системы прозвучало непривычно резко, почти панически.
Рука Хуан Цзинсюаня замерла в воздухе. Он с новым интересом уставился на ржавую пластину.
Энергия высшего порядка? Печать?
В его глазах вспыхнул азартный огонек. Не раздумывая ни секунды, он спрятал железку в самый дальний угол своей пространственной сумки.
Поездка в Долину окупилась с лихвой! Плод Пурпурного Облака в кармане, да еще и этот таинственный «мусор», оказавшийся сокровищем.
Теперь оставалось найти укромное место, переварить добычу и вернуться в Секту.
Он бросил взгляд на клубящийся у входа туман и усмехнулся. Чжао Янь и крокодил, наверное, до сих пор рвут и мечут от ярости.
«Богомол ловит цикаду, а позади стоит иволга». Быть иволгой чертовски приятно.
В шахте было сыро и холодно. Единственным звуком была монотонная капель воды, разбивающейся о камни. Убедившись, что плющ надежно скрывает вход, Хуан Цзинсюань устроился в самом дальнем тупике, сев в позу лотоса.
Железяка подождет. Сейчас главное — сила. В этом проклятом месте каждый грамм мощи увеличивает шансы на выживание.
Он достал Плод Пурпурного Облака. Пурпурное сияние осветило мрачные стены, а сладкий, пьянящий аромат мгновенно заполнил пещеру. Просто вдыхая его, он чувствовал, как ци в каналах ускоряет свой бег.
Не мешкая, он проглотил плод в несколько укусов. Мякоть растаяла на языке, превратившись в поток ледяной, кристально чистой энергии, которая цунами хлынула в тело. Эта сила была мягкой, но могучей, на голову выше грубой энергии пилюль. Она омывала пересохшие каналы, питала кости и стремилась к даньтяню.
Хуан Цзинсюань тут же активировал [Искусство Призыва Грома]. Громовая ци, спавшая в его даньтяне, пробудилась, радостно затрещала и набросилась на новую энергию, пожирая её с ненасытным аппетитом. Его основа, слегка шаткая на пике второго уровня, начала уплотняться на глазах, наливаясь тяжестью свинца.
Время растворилось в тишине.
В какой-то момент аура вокруг юноши резко вспухла, а внутри тела раздался тихий хруст, словно треснула яичная скорлупа.
Третий уровень Концентрации Ци. Прорыв прошел как по маслу!
Но энергия плода еще не иссякла. Культивация продолжала ползти вверх, пока не замерла на твердой середине третьего уровня.
Хуан Цзинсюань открыл глаза. В темноте пещеры снова сверкнули две фиолетовые молнии. Он сжал кулак, чувствуя, как под кожей гудит мощь, в разы превосходящая прежнюю. Теперь, даже встретившись с Чжао Янем лоб в лоб, он не отступит.
[Поздравляем! Достигнут 3-й уровень Концентрации Ци. Усвоение Плода — идеальное. Фундамент стабилен. Задание «Добыть Плод» выполнено. Награда: 300 очков спойлера, +1 случайный атрибут (распределено в: Духовное Восприятие).]
Духовное Восприятие?
Хуан Цзинсюань тут же проверил обновку. Он выпустил ментальные щупальца наружу. О да! Радиус сканирования удвоился. Мир стал четче, ярче. Он «слышал» даже шорох лапок муравья в трещине стены. В бою такая детализация — это разница между жизнью и смертью.
Теперь, когда сила была при нём, он достал ржавую пластину.
С усиленным Восприятием всё стало иначе. Теперь он чувствовал это: слабую, почти неуловимую вибрацию. Под слоем ржавчины скрывался сложнейший узор, замкнутый в идеальный цикл, запирающий нечто внутри. Это была работа мастера запредельного уровня. Без подсказки Системы он бы принял это за царапины.
— Система, сколько стоит анализ?
[Базовый анализ: 500 очков. Глубокий анализ: 1500 очков. Внимание: Глубокий анализ может спровоцировать непредсказуемую реакцию объекта.]
Он глянул на баланс: 320 + 300 = 620. На базовый хватает. Рискнуть? Определенно.
— Подтверждаю базовый анализ.
[Списано 500 очков. Запуск анализа... Обработка...]
В мозг хлынул поток данных:
[Объект: Неизвестный артефакт (Запечатан). Материал: Звездное Железо (с примесью Божественного Металла). Возраст: Эпоха Хаоса (старше любой известной истории этого мира). Тип печати: Многослойный Духовный Замок уровня Истинного Бессмертного. Состояние: Целостность печати 99.9%. Активность ядра: Спящий режим. Примечание: Попытка силового взлома приведет к аннигиляции объекта и взломщика. Рекомендуемый уровень для контакта: Зарождающаяся Душа и выше.]
Истинный Бессмертный? Звездное Железо? Зарождающаяся Душа?!
Хуан Цзинсюань судорожно втянул воздух. Эта «ржавая железяка» в его руке внезапно стала тяжелее горы Тай. Истинный Бессмертный — это легенда, миф! Основатель Секты Плывущих Облаков, наверное, даже пыль с сапог таких существ не стирал.
Сейчас это бесполезный кусок металла, но в будущем... Если он сможет вскрыть этот «сейф», содержимое перевернет небеса и землю!
Он с благоговением убрал пластину на самое дно сумки. Никто, ни одна живая душа не должна узнать об этом.
Снаружи сгустились сумерки. Рев зверей стал громче и агрессивнее. Идти ночью было глупо. Хуан Цзинсюань решил заночевать в шахте, закрепляя прорыв и привыкая к новой силе.
Проглотив Пилюлю Возрождения, он начал эксперимент: слияние [Искусства Легкости Ветра] с магией грома.
Поначалу выходило коряво. Ветер требовал плавности, гром — взрыва. Они конфликтовали, вызывая спазмы в каналах. Но упрямства Хуану было не занимать. Попытка, провал, анализ, снова попытка.
К рассвету, когда первые лучи солнца пробились сквозь листву, в тесной шахте металась размытая тень. Движения сопровождались низким гулом, похожим на далекий гром. Скорость выросла вдвое! Пусть такой режим сжигал ману как печь, но для короткого рывка это было идеальное оружие.
— Пора домой, — Хуан Цзинсюань встал, отряхнув пыль. Взгляд его был чист и остер. Срок истекал сегодня.
Он скользнул наружу, двигаясь к точке сбора. Теперь, с третьим уровнем, бег требовал меньше усилий. По пути он сделал крюк.
Там, в тени скалы, росла голубоватая [Трава Концентрации Духа]. Цветочная Дриада, как и ожидалось, спала после ночной охоты. Усиленное Восприятие позволило Хуану «увидеть» ментальное поле спящего монстра. Он прошел сквозь «слепые зоны» как призрак. Короткая вспышка молнии на пальцах — стебель срезан. Секунда — и трава в сумке, а вор уже далеко. Дриада проснулась от потери сокровища и огласила лес ментальным визгом, но Хуан Цзинсюань был уже за сотни метров.
У точки сбора уже толпились люди. Из десяти учеников Секты Плывущих Облаков вернулись шестеро. Помятые, грязные, с затравленными глазами.
Появление Хуан Цзинсюаня вызвало шепоток. Чистая одежда, спокойное дыхание, уверенная походка — он выглядел так, будто вернулся с прогулки в парке.
— Младший брат Хуан, ты... цел? — удивился знакомый ученик.
— Повезло. Отсиделся в кустах, — скромно улыбнулся Хуан.
Идиллию разрушил яростный крик.
Из леса вывалился Чжао Янь с двумя прихвостнями. Выглядели они паршиво: одежда опалена, на лицах ожоги и синяки. Но увидев Хуана, глаза Чжао Яня налились кровью.
— ТЫ! Ублюдок! Ты украл мой Плод! — заорал он, тыча пальцем в лицо Хуану. Голос его срывался от бешенства.
Все взгляды скрестились на Хуан Цзинсюане. Плод Пурпурного Облака? Украл у Чжао Яня, который на уровень выше?
Хуан Цзинсюань изобразил на лице искреннее недоумение:
— Брат Чжао, о чем вы? Какой плод? Я все три дня собирал корешки на окраине. Может, вы меня с кем-то спутали? Или... какая-нибудь зверюга вас обидела, а вы решили сорвать злость на слабом?
Обновлено: 02.02.2026