Глава 9 — Глава 9

Однако его слова вызвали обратный эффект. Хотя высказывание Хода и вызвало одобрение у части собравшихся, на лицах большинства промелькнуло явное недовольство. Похоже, народ всё-таки жаждал увидеть, как Лион расправится с десятерыми противниками. — Ты, каменная башка, ты хоть сам понимаешь, какую чушь несёшь? Десять человек! Одного не хватит — и это уже оскорбление Лорда Божьей-Коровки! На возвышении лицо Аллисера Торна дёрнулось от злости — настолько сильно его разозрил этот бестолковый выпад Хода. Даже ему самому было бы не так-то просто справиться с десятью новобранцами Ночного Дозора в полном вооружении, а ведь Лион, как и Джон до него, должен был драться без доспехов. По мнению Аллисера Торна, такие условия — смертельный приговор, специально подготовленный для Лиона. Он не мог допустить, чтобы какая-то случайность помешала осуществлению его плана. Поэтому Торн быстро метнул взгляд на окружающих новобранцев — немой приказ был ясен: покончить с цирком, устроенным самодовольным Ходом. — Хе-хе, мистер Божья-Коровка, — Ход самоуверенно выдвинулся вперёд. — Надеюсь, ты уже придумал, какие слова оставить после себя? Он хотел, как это делают влиятельные фигуры, допросить свою жертву перед казнью — прежде чем отрубить Лиону голову. Но Лион лишь слегка склонил голову, бросив в ответ лениво и буднично: — Ты первый пришёл на убой? Эта фраза была словно капля холодной воды, попавшая в кипящее масло, — тут же вызвала бурную реакцию толпы. Несколько человек, никогда прежде не слышавших настолько дерзкой шутки, заржали до икоты и даже свалились в обморок от смеха. Но для Хода, ставшего объектом этого выпадa, ощущения были совсем иными. Он почувствовал себя униженным. В глубине чистых, спокойных глаз Лиона он видел своё отражение — и казался себе в нём волосатым дикарём, нелепым до отвращения. Ход разозлился. Он первым ринулся на Лиона. За ним, в плотной куче, бросились вперёд новобранцы Ночного Дозора — их было уже больше десяти. Они напоминали стаю ворон, спешащих разорвать добычу, не оставить даже костей. Наконец, когда столкновение стало неизбежным, все вокруг затаили дыхание и потянулись вперёд, стремясь не пропустить того, как Лион встретит свой, возможно, ужасный конец. Однако среди этой толпы не нашлось ни одного, кто бы проявил хоть каплю сочувствия к Лиону. Те, кто ещё хранил в сердце жалость, давно покинули это место — вместе с уходом Джиора Мормонта. Остались лишь зеваки — те, кто приходит смотреть на чужую кровь и смерть ради развлечения. Но уже в следующий миг на лицах этих зевак радость исказилась в ужас. Это произошло так стремительно, что казалось — ещё мгновение назад они смеялись, а теперь застыл крик. Ход нёсся вперёд, подобно бешеному быку. А Лион стоял неподвижно — будто бы оцепенел от страха перед напором врага. Но как только меч Хода оказался на расстоянии удара от головы Лиона — тот внезапно двинулся. Его движение было стремительным и точным. Он едва приподнял ножны — и лёгким, почти ленивым взмахом снизу вверх отбил тяжёлый рубящий удар Хода. В этот миг показалось, что время остановилось. Все отчётливо услышали звонкий, как по наковальне, удар — но рука Лиона даже не дрогнула. А вот Хода отбросило назад, будто он обрушил свой удар по стальной кирасе самого Короля Ночи. Мощная отдача подбросила его в воздух вместе с оружием — и он врезался в своих же товарищей, повалив нескольких из них. Толпа взорвалась изумлёнными возгласами. Из угла выскочил разъярённый мужчина и, указывая на валяющегося на земле Хода, заорал: — Да ты издеваешься?! Ты что, сдурел, спектакль тут устроил? Сам на врага летишь — и сам же себе в лоб метишь? Ты ещё талантливее, чем самый лицемерный бастард во всех Семи Королевствах! Его слова тут же вызвали отклик у многих. То, что сперва казалось лишь фарсом, разыгранным сговорившимися новобранцами Ночного Дозора, теперь переставало быть шуткой. Всё выглядело куда серьёзнее. Многие ветераны, обладавшие боевым опытом, начали осознавать, что Лион действительно может обладать поразительной силой. Их прежнее презрение и насмешки теперь казались самодовольной глупостью. В это же время Ход, всё ещё сидевший на земле в ступоре, наконец понял, насколько серьёзно всё зашло. Он глянул на свои руки, залитые кровью. В основании ладоней, там, где они сжимали рукоять меча, зияли глубокие трещины, прорезавшие кожу до самых костей. Кровь лилась ручьями, будто ей не было счета. Глаза Хода были полны ужаса и неверия. — Смотрите на меч! — кто-то вскрикнул. Толпа обернулась. И увидела: двуручный меч в руках Хода переломился пополам — клинок и рукоять разошлись в разные стороны, место излома было кривое, неровное. Этот меч Ход сам выбрал в оружейной, будучи уверенным, что он надёжен и крепок. А теперь — оказалось, что он не выдержал даже одного удара Лиона. Новобранцы, что бросились первыми, теперь застыли на месте. Вид потрепанного, окровавленного Хода и сломленного меча посеял в их сердцах страх и нерешительность. Северяне с древности боялись неизвестной силы. Теперь этот страх сковывал их. Они начинали сомневаться — а смогут ли они вообще одолеть этого новобранца, который выглядел обычным, но обладал пугающей мощью? — Это просто каменная башка притащил из арсенала самую дрянную железяку. Чего встали? Продолжайте! — донёсся раздражённый голос с возвышения. Аллисер Торн хмурился. Несмотря на расстояние, он прекрасно видел, как Лион сражается — легко, уверенно, с устрашающей эффективностью. В груди Торна поднималось неприятное чувство тревоги, смешанное с яростью. Он не мог принять, что какой-то неизвестный новобранец осмелился так дерзко проявить себя прямо у него под носом. Более того — этот новобранец вывел из строя одного из его лучших людей, Хода. В глазах Торна мелькнула злоба. Он уже принял решение — когда придёт время, он лично выйдет на арену и размажет этого наглеца в пыль. Но пока — не сейчас. Он должен был дождаться момента, когда Лион в присутствии всех окажется полностью бессилен. Лишь тогда Торн сможет удовлетворить своё чувство контроля — и устранить опасность. Тем временем сражение входило в самую горячую фазу. Новобранцы Ночного Дозора, несмотря на страх и сомнения, вынуждены были подчиниться приказу старшего инструктора и продолжить нападение. Но их атаки казались жалкими перед лицом Лиона. Он отражал каждую из них с лёгкостью, а его ответные удары оборачивались для врагов кровавыми последствиями. Лион сражался хладнокровно и резко. Сначала он вырвал у одного из новобранцев щит, после чего с силой ударил врага по корпусу ножнами от меча. Его движения были быстрыми и точными. Он действовал так стремительно, что противник не успевал даже среагировать. А удары новобранцев, один за другим, либо приходились в щит, который Лион держал перед собой, либо вовсе проходили мимо — он с лёгкостью уходил от них, благодаря странной, сбивающей с толку манере перемещаться. Под его натиском один за другим новобранцы падали на землю. У многих были перебиты рёбра, и боевой дух испарялся на глазах — под влиянием этой устрашающей, почти чудовищной силы. Но Лион не собирался останавливаться. Он понимал: эти новобранцы — всего лишь пешки в чужой игре. Но какая разница? Их жизни — не его забота. Он думал лишь о том, как выжить — в этом опасном, полном заговоров Ночном Дозоре.