Лион, ещё недавно мыслями остававшийся старшеклассником, в своей первой по-настоящему смертельной битве пережил стремительное превращение.
Он продолжал размахивать щитом и ножнами, без остановки отражая и отбивая врагов, которые пытались к нему приблизиться.
В его взгляде застыла решимость и холод — как будто перед добычей затаился свирепый тигр, источающий неодолимую ярость и власть.
В хаосе боя Лион мощным ударом щита повалил последнего противника перед собой.
Но с этим последним ударом его щит треснул и рассыпался на куски, упав к ногам.
Хотя физическая сила Лиона, усиленная игровым интерфейсом, превосходила обычную человеческую, всё же после столь яростной схватки он ощущал: пусть на теле и не было ни царапины, но каждая встречная атака выжимала из него остатки и без того скудной выносливости.
Лион украдкой глянул на панель «Mount & Blade»: показатель выносливости на исходе, оставалась лишь тонкая полоска.
Иными словами, даже если он всё ещё был внешне цел и невредим, стоило врагу добить этот последний рубеж — и ему самому пришёл бы конец.
Пока он прокручивал это в голове, один из новобранцев Ночного Дозора, лежащий на земле, с трудом пришёл в себя и, задыхаясь, уставился в спину Лиону.
В его глазах сверкнули злоба и обида. Он попытался напасть со спины — но Лион в тот самый миг резко обернулся и метко ударил его ножнами по лицу. Новобранец тут же потерял ориентацию, крутанулся на месте на триста шестьдесят градусов и без сознания рухнул обратно.
Лион даже не остановился проверить, жив тот или нет — он понимал: бой затянулся слишком надолго, пора как можно скорее найти укрытие и восстановить силы.
Однако, в ту же секунду, как он одолел последнего новобранца, по его телу разлилось тепло — усталость и слабость как рукой сняло.
Если говорить строго, Лион ощущал, что восстановил ровно половину своей выносливости — и на панели индикатор тоже подскочил наполовину.
— Так вот как работает частичное восстановление выносливости… — пробормотал он.
Лион понял: это активировался пассивный эффект «Жажды крови». За каждые десять побеждённых врагов он восстанавливал половину сил.
С высокого помоста Аллисер Торн внимательно следил за боем Лиона. Его лицо менялось по мере происходящего, и в конце концов побелело, будто у мертвеца.
Он собственными глазами наблюдал, на что способен Лион. Тот демонстрировал не просто нечеловеческое мастерство и боевую мощь, но и ошеломляющие способности к восстановлению — всё это вселяло в Тора страх и беспокойство.
Сила Лиона была действительно редкой. Он напоминал легендарного Белого Рыцаря — Артура Дейна, что сражался мечом «Рассвет» из валирийской стали, и был богом войны среди людей.
Ведь даже «убийца короля» Джейме Ланнистер, один из сильнейших рыцарей Семи Королевств, однажды признался: я учился у Артура Дейна — знаешь, он мог одной рукой справлять нужду, а другой — валить впятеро больше стражей Золотой Мантии.
Аллисер Торн прекрасно знал, что новобранцы Ночного Дозора и рядом не стояли с королевскими гвардейцами.
Он ясно понимал: Лион уже перешёл границы обычного новобранца, и это знание только сильнее терзало его сердце.
Он начал сомневаться в собственных планах — не упустил ли он чего-то? Может, стоило осторожнее обходиться с этим опасным новичком?
Но всё же Аллисер Торн не собирался отступать.
Он решил и дальше наблюдать за боями Лиона — надеясь, что сумеет найти в нём слабость и ключ к победе.
Он понимал: лишь тогда, когда своими глазами увидит поражение Лиона, он сможет со спокойной душой продолжить реализацию собственного плана. Ведь если человек готов быть столь жесток с самим собой — каков он будет с врагами?
Внезапно Аллисер Торн уловил взгляд Лиона.
Это был холодный, пронзающий взгляд — в нём сквозило равнодушие ко всему вокруг, будто весь мир не стоил и пылинки.
Хотя Лион не проронил ни слова, именно это молчание оказалось страшнее любых угроз.
Аллисер Торн невольно вспомнил годы своего детства в Королевских Землях — тогда отец учил его:
— Когда вокруг одни враги — держи кинжал под подушкой, даже во сне.
Теперь эта фраза всё сильнее звучала у него в голове, и он почти решился последовать совету уже этой ночью. Чувство угрозы от Лиона становилось всё ощутимее — будто сам воздух вокруг наполнился скрытой опасностью.
Толпа, окружавшая арену, сперва восторженно гудела, когда Лион один за другим сбивал врагов ударами ножен, но после второго, третьего противника овации постепенно обернулись лихорадочным возбуждением, а затем вовсе угасли — наступила гробовая тишина.
Казалось, зрители были подавлены мощью и жестокостью, с которой сражался Лион — никто больше не осмеливался произнести ни звука.
Лишь когда мейстер Эймон вышел на поле боя с несколькими учениками и начал лечить тех бедняг, кому досталось переломанное ребро, народ вокруг словно пришёл в себя.
Они с облегчением следили за тем, как мейстер и ученики занялись ранеными, и только тогда по телу зрителей прокатилась волна благодарности и облегчения. Но для Аллисера Торна этот момент лишь закрепил в сознании одно: Лион — смертельно опасен.
И на всём протяжении помощи раненым мейстер Эймон ни разу не взглянул на Лиона.
Он прекрасно видел: хоть тот и был с головы до ног в крови — ни капли из неё не принадлежала самому Лиону...
— Молодёжь всегда хочет покрасоваться… — лениво думал Эймон. — Ну пусть красуется. В этом возрасте даже если тебе отрубят ногу — назавтра ты всё равно припрыгаешь в бордель.
— Он даже не вытащил меча.
Только тут впервые заговорил Бес, всё это время молчавший. Как человек, что полжизни прожил с насмешкой над миром, он впервые в жизни говорил с такой серьёзностью — и всю глубину своего уважения вложил в эти простые слова, обращённые к единственному бойцу, до конца сражавшемуся на ногах.
Когда Лион вышел из лазарета Чёрного Замка, день уже клонился к вечеру.
Как и заметил мейстер Эймон ранее, хоть Лион был с ног до головы в крови — если бы кто другой оказался на его месте, тот уже раз шесть бы умер.
Но при ближайшем осмотре выяснилось, что на теле Лиона — всего лишь пара ссадин и следы истощения. Никаких серьёзных ран.
Недоверчивые ученики даже взялись за ножницы и разрезали его испачканную кровью нижнюю рубаху, надеясь хоть где-то найти порез или пробой...
Единственная рана, которая всё ещё сочилась кровью, будто обладала собственной волей: изнутри, где-то в глубине плоти, начали пробиваться крошечные ростки, похожие на тонкие щупальца. Они обвили края раны и с усилием стянули её, а кровь, которая успела выступить, впиталась обратно в кожу Лиона.
Такое зрелище повергло учеников в шок — один из них воскликнул:
— Мейстер! В таком случае… в шве ещё есть смысл?
Мейстер Эймон, как раз закончив перевязывать последнего из пострадавших новобранцев Ночного Дозора, поднял голову.
Он и сам уже собирался подойти и взглянуть, как там Лион.
Как один из выдающихся учёных Цитадели своего поколения, он не зря был выбран на службу в самый прославленный легион человечества — его знания в медицине уступали разве что богам.
Обновлено: 20.01.2026