После ужина Му Ли вымыла посуду, сполоснулась и вернулась в комнату. В это время ни телевизора, ни телефона не существовало, так что, кроме как лечь пораньше, заняться было нечем.
— Сестра! — Му Лин вдруг обняла её, прижимаясь щекой к груди.
Тело Му Ли на мгновение напряглось — она не привыкла к таким проявлениям близости.
— Сегодняшние помидоры такие вкусные! — радостно пробормотала Му Лин, вспомнив сладковато‑кислый вкус спелых плодов.
Му Ли с нежностью посмотрела на сестрёнку:
— Если захочешь, иди и срывай прямо с грядки. — Она не была прежней Му Ли. Если Ван Цуйэ снова осмелится их притеснять — пусть готовится провести остаток жизни прикованной к постели.
Снаружи донёсся шум.
Му Ли насторожилась, поднялась и надела обувь:
— Пойду посмотрю, что случилось.
— Сестра, я с тобой! — вскочила Му Лин. Она не хотела отпускать сестру одну.
— Я быстро вернусь, будь умницей, — мягко сказала Му Ли, приглаживая её волосы.
— Хорошо… Только возвращайся скорее.
— Хорошо, — улыбнулась Му Ли и вышла наружу.
Из соседней комнаты выглянул Му Чжэн:
— Сестра! Я слышал, кто-то кричал, что доктор Сян заболел, у него сильный жар. Может, посмотрим? — доктор Сян был хорошим человеком, и именно он спас Му Ли после укуса змеи.
— Пойдём, — коротко кивнула Му Ли.
У здания, где жили приезжие молодые специалисты, уже собралась толпа.
— Слышал, доктор Сян днём упал в ловушку и сильно повредился.
— Да, говорят, рана воспалилась, вот и жар.
— Лихорадка — не шутка, можно мозг спалить.
— Деревенский староста пошёл за дядей Ваном — собираются везти доктора в больницу.
Слушая разговоры, Му Ли нахмурилась и прошла внутрь. Му Чжэн поспешил за ней.
В комнате доктор Сян И лежал бледный, с раскрасневшимися щеками, бредил, не приходя в сознание.
— Можно я посмотрю? — спокойно сказала Му Ли. — Я знаю, как сбить жар.
Все удивлённо посмотрели на неё.
— У тебя есть способ? — спросил командир отряда, Ван Аймин, с лёгким недоверием. Он узнал её — ту самую девушку, которую вчера укусила змея.
Му Ли кивнула:
— Когда у брата и сестрёнки была температура, я так лечила. Помогало.
— Не выдумывай! — презрительно фыркнула одна из девушкопервых, приехавших из города. — Если из‑за тебя Сяну станет хуже, ты отвечать будешь?
Му Ли холодно скользнула по ней взглядом и обратилась к Ван Аймину:
— Товарищ Ван, позвольте мне попробовать. — Нефритовая змейка однажды сказала ей: за спасённую жизнь можно получить силу добродетели. Почему бы не проверить?
Вбежал запыхавшийся староста:
— Чёрт, воловья повозка сломалась! Придётся нести Сяна на себе! — Он собирался привезти телегу, чтобы отвезти больного в уездную больницу, но колёса разлетелись.
— До больницы пешком не меньше часа, а на плечах — и того дольше. Может, он не выдержит, — нахмурился Ван Аймин.
— А что остаётся делать? — растерянно развёл руками староста. — Другая повозка в деревне одна‑единственная.
Ван Аймин снова посмотрел на Му Ли:
— Ты уверена, что сможешь ему помочь?
— Попробую, — ответила она. Для человека, в прошлом владевшего знаниями западной и восточной медицины, простая лихорадка не вызывала страха.
— Ладно. Что нужно подготовить?
— Командир! — раздражённо вмешалась та же девушка. — Вы с ума сошли? Какое лечение — от крестьянки без образования?!
— Ли девочка, ты и вправду умеешь лечить? — удивился староста, глядя на Му Ли. — Я что-то не слышал.
— Просто знаю один способ сбить жар. Раньше лечила им и Му Чжэна, и Му Лин, — спокойно соврала она. Не говорить же, что сама теперь — совсем другой человек.
— Да, — подтвердил Му Чжэн. — Сестра всегда помогала нам, когда болели.
Староста и Аймин переглянулись:
— Хорошо, Ли девочка, Сяна доверим тебе.
Му Ли кивнула:
— Староста, товарищ Ван, пусть здесь останусь я с братом. Остальные выйдите, пожалуйста.
— Нет, я не уйду! — презрительно вскинула подбородок девушка из города. — Если ты его угробишь — кто ответит?
Холодный взгляд Му Ли был острым, как лезвие:
— Тогда везите его в больницу. Пошли, Му Чжэн, — развернулась она. Она хотела помочь, но не при свидетелях. Для таких, как прежняя Му Ли, вроде неграмотной деревенской девчонки, невозможно владеть врачеванием — им бы только смешки.
— А… хорошо, — неуверенно пробормотал Му Чжэн, двинувшись за ней.
— Постойте… — еле слышно прохрипел Сян И, открыв глаза. — Пусть… Му товарищ попробует…
Он помнил, что днём она отдала ему цветок кроличьей крови — значит, разбирается в лекарствах.
— Сян И, ты не понимаешь, она ничего не знает! — возразила девушка. Она всегда симпатизировала доктору: изящный, статный, да ещё и родом из столицы, с влиятельной семьёй. Она не могла позволить, чтобы ему причинили вред.
— Пусть Му товарищ лечит, — упрямо повторил Сян И, глядя на старосту и Аймина.
— Хорошо, все выйдем, — кивнул староста. Раз сам больной хочет, спорить нет смысла.
— Я не выйду! — вздёрнула подбородок та же девушка.
Му Ли усмехнулась — тихо, холодно, с отзвуком насмешки — и вышла из комнаты.
Аймин нахмурился и взглядом приказал двум другим девушкам.
— Ли Мэй, пошли, не мешай, — сказали те, беря под руки упирающуюся подругу.
— Отпустите! Я никуда не пойду! — протестовала Ли Мэй, но её всё же вытолкали наружу.
— Закрой дверь, — тихо сказала Му Ли брату и подошла к постели.
Она наклонилась над Сян И, проверяя состояние, потом кончиками пальцев нажала на несколько точек на теле. Му Ли знала, какие именно: стимуляция определённых меридианов способствовала снижению жара.
Му Чжэн послушно захлопнул дверь, но взгляд не мог оторвать от сестры. Он не понимал, что она делает, но мешать не решался.
— Что‑то они долго… Не случилось ли беды? — зашептала снаружи Ли Мэй, тревожно шагнув к двери.
— Ли Мэй! — окликнул Аймин, но та уже рванулась вперёд.
Она схватила дверную ручку, толкнула — и в ту же секунду дверь сама распахнулась навстречу.
* * *
Обновлено: 16.02.2026