Ван Цуйэ злилась всё сильнее с каждой минутой. Дождавшись, пока двое её сыновей вернутся с работы, она повела их к дому Му Ли. Стоило ей только прийти домой, как семья Эр Мазы уже устроила скандал прямо у ворот. Пришлось вернуть им все деньги, что она получила — иначе бы дело дошло до потасовки.
При мысли о потерянных купюрах у неё словно сердце сжалось от боли. Всё из-за этой мерзкой девчонки! Если бы Му Ли согласилась выйти замуж за Эр Мазу, все те деньги остались бы у неё — и старшему сыну хватило бы на свадьбу.
Му Ли тем временем поставила на стол миску ароматного тушёного мяса и тарелку с рыбой в наваристом бульоне — запах наполнил всю комнату.
Му Лин и Му Чжэн не могли оторвать глаз от угощения, сглатывая слюну, будто загипнотизированные.
— Ешьте, — мягко сказала Му Ли, подавая им пиалы и палочки.
— Сначала ты, сестра, — ответили они в унисон, глядя на неё с любовью и благоговением.
— Хорошо. — Му Ли села за стол, взяла палочки и аккуратно положила в рот кусочек мяса. Аромат расплылся по всему нёбу, наполняя тело теплом и удовлетворением.
В прошлой жизни она была не только выдающимся врачом, но и искусной поварихой. Традиционная медицина включала не только иглоукалывание и траволечение, но и питание по принципам исцеления. Поэтому Му Ли досконально изучила свойства сотен ингредиентов, чтобы создавать блюда, которые лечат не хуже настоев.
Корень лотоса, к примеру, был настоящим кладом. Листья, цветы, стебли и плоды — всё использовалось в целебных отварах и блюдах. Высушенный и растёртый в порошок, он помогал при расстройствах пищеварения, очищал жар, утолял внутренние кровотечения и укреплял организм. Это был редкий деликатес и прекрасное лекарство для ослабленных людей.
Лотос богат витамином С и минералами, улучшает работу сердца, ускоряет обмен веществ и делает кожу гладкой.
Редька, напротив, имела остро-сладкий вкус и прохладную природу. Она помогала при несварении, одышке, кашле, отёках и даже отравлениях, действуя как мягкое средство от жара и застоя. В ней много углеводов, витаминов и фосфора, железа, серы. Её пряные масла стимулировали желудок и вызывали аппетит, а ферменты облегчали расщепление жиров и крахмала, помогая организму лучше усваивать пищу.
Даже простые продукты — арахис, яйца, рыба, имбирь — в её руках превращались в лекарственную пищу.
— Так вкусно! — воскликнули Му Чжэн и Му Лин, едва попробовав тушёное мясо. У них аж глаза заблестели от восторга. Раньше им редко удавалось не то что мясо поесть — даже чтобы просто наесться вдоволь, и то было праздником. А теперь перед ними стоял стол, полный ароматных блюд, словно из сна. И если это и вправду был сон — пусть никогда не кончается.
Бам! Бам! Бам! — громкие удары в дверь прервали идиллию.
Снаружи раздался визгливый голос Ван Цуйэ:
— Паршивая тварь! Открывай! Если не откроешь — я дверь вышибу!
До неё тоже донёсся запах тушёного мяса. Женщина сглотнула, чуть не поперхнувшись слюной. Её буквально трясло от любопытства — чем же там пахнет так божественно?
— Сестра! — испуганно позвали Му Лин и Му Чжэн.
— Ешьте, — спокойно ответила Му Ли. — Я сама посмотрю.
Она прищурила глаза, и в их глубине мелькнула холодная сталь. Поднявшись, Му Ли вышла из кухни.
Младшие в панике замерли. Они прекрасно знали, что если Ван Цуйэ ворвётся, то первым делом схватит рыбу и мясо. Начали судорожно искать, куда бы поскорее всё спрятать.
Подойдя к двери, Му Ли выпустила из рукава тоненькую зелёную змейку.
— Накажи их немного, — тихо приказала она.
Самой ей нельзя было поднимать руку — тут же заголосили бы, что она напала на старших. Так что пусть лучше за неё действует кто-то… менее уязвимый.
— Но они такие вонючие… — недовольно зашипела маленькая змейка.
Му Ли театрально вздохнула:
— Я ведь собиралась завтра идти к больным и помогать им. Раз им не везёт со мной — ну что ж, подождут. — Она знала, что зелёная змея тоже торопится разблокировать Башню Девяти Перевоплощений.
— Ладно уж! — недовольно фыркнула та и юркнула наружу сквозь щель.
— Змея-а-а!!!
Раздался первобытный визг Ван Цуйэ, а следом хор воплей её сыновей.
— Ай! Спасите! Меня укусила змея! Умру же сейчас!
Змейка вернулась обратно в руки Му Ли, с видом оскорблённой дамы.
— Мне срочно надо прополоскать рот. Они просто невыносимы! — жалобно зашипела она.
— Хорошая работа, — с лёгкой улыбкой сказала Му Ли, погладив её по голове кончиком пальца и убирая обратно в Пространство.
Только после этого она открыла дверь. Перед ней стояли Ван Цуйэ и её сыновья, скорчившиеся от боли, держась за опухшие раны.
— Ой! Что это с вами такое? — укоризненно ахнула Му Ли.
— Дурёха, не видишь, нас змея укусила?! Зови скорее доктора Сян И! — завизжала Ван Цуйэ, лица бледнее мела. По цвету той змеи она сразу поняла: яд наверняка смертельный.
— Змея? Где?! — Му Ли ухватилась за косяк, побледнела и сделала вид, что вот-вот упадёт в обморок.
Она знала: яд зелёной змеи можно контролировать. Если бы та и вправду пустила токсин, троица рухнула бы замертво на месте — даже лечить было бы поздно. Сейчас же это был всего лишь «урок» — болезненный, но не смертельный: максимум на несколько дней уложит в постель, да оставит парочку нарывов на память.
На шум сбежались соседи.
— Что тут происходит?
— Только что слышали, как Ван Цуйэ орала так, что уши вянут, а теперь вот… лежат.
— Говорят, их укусила змея! — дрожащим голосом откликнулась Му Ли, делая испуганные глаза. Для всех это выглядело естественно — ведь её прежнее тело недавно и вправду пострадало от укуса.
— Что? Змея?! Скорее тащите их в медпункт!
— Только бы ядовитая не оказалась!
— Быстрее, быстрее! Под руки их!
Толпа засуетилась. Несколько мужиков подхватили Ван Цуйэ и её сыновей — и потащили прочь, к медпункту.
Му Ли закрыла дверь и удовлетворённо вздохнула. Наконец-то в доме снова станет спокойно.
— Сестра, что там случилось? — Му Чжэн и Му Лин испуганно выглянули из кухни, где как раз успели спрятать блюда.
— Ван Цуйэ со своими была укушена змеёй. Не обращайте внимания. Ешьте.
— Ага! — с облегчением воскликнули они и вытащили из-под кровати спрятанное.
Трое сели за стол и набросились на еду с таким аппетитом, будто неделю не ели. Ни кусочка не осталось — ни мяса, ни рыбы, ни овощей.
Му Чжэн, сыто отвалившись на спинку стула, громко рыгнул и довольно сказал:
— Давненько я так не наедался… Вот бы всегда так!
— И правда, — поддержала Му Лин, облизывая губы, словно пытаясь удержать вкус мяса.
Му Ли тихо улыбнулась.
— Не волнуйтесь. Мы заживём лучше прежнего. Завтра я пойду в посёлок искать больных — сейчас ведь не сезон пахоты. Возьму разрешение и начну накапливать Силу добродетели. Нужно поскорее раскрыть Башню Девяти Перевоплощений… кто знает, какие возможности она откроет.
Но не успела она додумать, как раздался новый стук в дверь: Бам! Бам! Бам!
* * *
Обновлено: 16.02.2026