Глава 16 — Глава 19

— ПОМОГИТЕ! КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ МНЕ! Ноги сами понесли ее на звук, словно управляемые не разумом, а каким-то более древним, более важным инстинктом. Геройский инстинкт, заложенный в самой ее природе, взял безоговорочный верх над холодной экзаменационной стратегией и расчетом очков. Она неслась сквозь городские руины, ловко уворачиваясь от падающих сверху бетонных обломков и разбросанных по всей улице дымящихся частей уничтоженных роботов, неуклонно следуя за слабеющим голосом. И вот она его нашла. Там, под массивной обрушившейся бетонной плитой и искореженными металлическими балками общим весом в несколько тонн, был намертво зажат юноша с короткими синими волосами. Он тяжело, прерывисто дышал, а одна из его ног была особенно жестоко придавлена крупным куском железобетона. — Пожалуйста, помогите мне! — снова крикнул он, и голос его срывался от нестерпимой боли и накапливающегося страха. — Я... я не могу пошевелиться! Мина быстро подскользнула к нему на остатках кислотного следа. — Д-держись, сейчас я тебя вызволю! — скомандовала она дрожащим от волнения голосом, что вряд ли придало особой уверенности застрявшему парню. Впрочем, и у нее самой поводов для уверенности было крайне мало, особенно когда за спиной все громче слышался механический грохот приближающегося нулевого гиганта, чьи металлические шаги сотрясали землю. — Постарайся прикрыться как следует, я буду использовать кислоту! Синеволосый парень послушно прикрыл лицо и верхнюю часть туловища свободной рукой, стараясь защитить себя от возможных брызг. Мина осторожно приложила ладонь к самому краю бетонной плиты, изо всех сил стараясь контролировать поток кислоты, чтобы случайно не навредить тому, кого пыталась спасти. Едкая кислота медленно, капля за каплей, начала стекать с ее розовой ладони. Она могла бы выпустить мощный поток, который растворил бы весь обломок за считанные секунды, но не хотела рисковать серьезным обезвоживанием организма — экзамен еще продолжался, и ей нужны были силы. А главное, она смертельно боялась случайно задеть другого ученика своей крайне опасной причудой. Поэтому, пока кислота медленно, но верно разъедала толщу бетона, она внимательно следила за лицом парня, ожидая момента, когда он сможет наконец освободиться. Процесс казался мучительно, невыносимо долгим. Каждая потерянная секунда была буквально на вес золота, каждая упущенная возможность набрать хотя бы один балл безжалостно отдаляла ее от заветной мечты стать героем. Все это время она отчетливо слышала грохот нулевого робота — его механический рев эхом отдавался от полуразрушенных зданий, словно рык доисторического металлического зверя. Но постепенно звук начинал меняться. Становился громче. Отчетливее. Ближе. Гораздо ближе. Мина медленно подняла голову и посмотрела вверх, и сердце у нее замерло от ужаса. Прямо над ними, заслоняя собой полнеба и превращая день в ночь, нависала огромная металлическая ступня робота-гиганта. В ее зловещей тени четко виднелись массивные гидравлические цилиндры и сервоприводы, готовые в любую секунду обрушить многие тонны стали на их беззащитные головы. Время словно остановилось, пока до девушки медленно доходило ужасающее осознание неотвратимости... БУМ — АН НУ-КА ИДИ СЮДА, ЧЕРТОВА КОНСЕРВНАЯ БАНКА! — неистово орал Кацуки Бакуго на нулевого робота, дерзко преградившего ему дорогу к славе. Его багрово-красные глаза пылали нешуточным соревновательным огнем, а губы растянула хищная, почти маниакальная улыбка. — Сейчас я покажу тебе, из чего по-настоящему сделаны будущие герои! Казалось, гигантский робот даже снизошел до того, чтобы удостоить его пристального взгляда своего светящегося красного сенсора, словно всерьез обдумывая брошенный ему вызов. Из разгоряченных ладоней Бакуго начал валить густой белый пар — его взрывчатая причуда активировалась на полную мощность, выделяя похожий на нитроглицерин пот, который при желании владельца воспламенялся контролируемыми, но чрезвычайно мощными взрывами. С хищной ухмылкой истинного хищника он ринулся на стального противника, развернув ладони за спину для достижения максимального ускорения. Серия контролируемых взрывов отправила его в стремительный полет на поистине невероятной скорости — прямо к механическому левиафану, готовому принять вызов. Но прежде чем его сокрушительная взрывная атака достигла намеченной цели, до робота донеслось нечто совершенно иное. Нечто золотое и ослепительное. Невероятно, фантастически быстрое. То самое, что он уже видел однажды совсем недавно. БУМ Учителя академии Юэй с различной степенью профессионального интереса и нарастающего беспокойства следили за мониторами высокого разрешения. Некоторые подались вперед в креслах, полностью поглощенные разворачивающейся перед их глазами драмой. Другие по-прежнему сохраняли привычную профессиональную отстраненность, хотя даже на их лицах проскальзывали признаки заинтересованности. До официального завершения экзамена оставалась ровно одна минута и пять секунд. Атмосфера в учительской заметно накалилась — шел лихорадочный подсчет набранных очков, выносились последние, зачастую решающие оценки, и судьбы нескольких сотен юных абитуриентов буквально висели на волоске. И вдруг один из нулевых роботов — тот самый, что угрожал розовокожей девочке и синеволосому мальчику — внезапно разлетелся на мелкие кусочки от невероятно мощного удара того самого неприметного зеленоволосого юноши, оставив всех присутствующих учителей в состоянии полного, немого изумления. Особенно шокирующим это выглядело потому, что буквально мгновение назад они все видели, как этот мальчишка, казалось, уже собирался повернуться к роботу спиной и спасаться бегством. Сам парень теперь стремительно падал с огромной высоты, словно подбитая птица. Его правая рука была жутко вывернута под совершенно неестественным углом — совершенно очевидно, что он безжалостно пожертвовал собственным телом ради той невероятной, сверхчеловеческой атаки, что в одно мгновение уничтожила стального гиганта. — Какого черта только что произошло... — начал было Сущий Мик, но его слова были резко прерваны чем-то еще более зрелищным и невероятным. Ослепительно яркий золотой свет внезапно пронесся по всем без исключения зонам экзамена одновременно, словно настоящая падающая звезда, двигаясь с такой фантастической скоростью, что его едва-едва можно было различить даже на сверхсовременных высокоскоростных камерах с частотой съемки в тысячи кадров в секунду. И в то же самое мгновение все три оставшихся нулевых робота начали... распадаться. Не взрываться эффектными фейерверками искр и огня. Не разваливаться на крупные узнаваемые части. А именно методично, планомерно распадаться. Каждый гигантский робот высотой в пять этажей был с математической точностью и невероятной скоростью разрезан на равные части. Сначала строго пополам, затем на четверти, потом на восьмые доли, далее на шестнадцатые, тридцать вторые... и так далее до тех пор, пока то, что еще несколько секунд назад было возвышающимися механическими исполинами, не превратилось в идеально однородную металлическую пыль, которая теперь мягко и почти поэтично оседала на землю, словно серебристый снег. Весь этот невероятный, почти сюрреалистический процесс занял от силы две-три секунды. — Что... что это сейчас было? — спросил Сущий Мик, и его обычно громогласный, уверенный голос радиоведущего неожиданно понизился до едва слышного шепота. — Я думаю, — медленно, словно в трансе, ответил Секиджиро Кан, также известный в героических кругах как Влад Кинг, — это и был тот самый загадочный протеже Нэдзу. Его красные глаза были неотрывно прикованы к экранам, пытаясь осмыслить увиденное. — Господи всемогущий, этот парень невероятно силен, — с неподдельным изумлением и даже некоторым благоговением произнесла Полночь, полностью отбросив свою прежнюю беззаботность и игривость. Она медленно отвернулась от гипнотизирующего телевизора и посмотрела на Айзаву с искренним, почти сочувственным пониманием. — Удачи тебе, Шота. Боюсь, она тебе действительно понадобится. Причем в очень больших количествах. Айзава молча кивнул, словно в знак благодарности за моральную поддержку, хотя выражение его усталого лица по-прежнему оставалось тщательно нейтральным и непроницаемым. Его темный взгляд медленно скользил по картине полного отсутствия разрушений перед ними. Нет, это даже нельзя было назвать разрушением в привычном понимании этого слова — Артур не оставил от нулевых роботов буквально никакого следа. Ни груды обломков, ни искореженного металла, ни разбросанных по всей округе деталей и механизмов, которые могли бы упасть и случайно ранить кого-то из участников экзамена. Только мельчайшая металлическая пыль, которую, вероятно, унесет первым же порывом вечернего ветра, словно ничего и не было. Идеально чистая работа. Работа истинного профессионала.