Глава 54 — Глава 54

— Тони, ты ещё слишком молод, чтобы понять это сейчас. Поэтому я решил заснять это для тебя. На лице Говарда появилась редкая нежная улыбка, совершенно отличавшаяся от той, что запомнилась Тони. Он указал на макет города позади себя, в его глазах светились непонятные надежды и ожидания: — Всё это создано для тебя. Однажды ты поймёшь, что это не просто изобретения одного человека, а итог всей моей жизни и ключ к будущему. Я ограничен технологиями своего времени, но однажды ты всё это поймёшь... и тогда ты изменишь мир. Моё величайшее творение, во веки веков, это ты. Говард договорил и самодовольно, уверенно улыбнулся в камеру. Затем весь экран заполнили мелькающие снежинки... точно такие же, как в этот момент в сердце Тони Старка. Отец из его воспоминаний и настоящий отец будто были разделены ножом на двух разных людей. Жестокий, холодный человек, безразличный к чувствам и мыслям Тони, заботящийся лишь об интересах и расчётах, всегда планирующий его будущее шаг за шагом, лишая его свободы. И другой, тот отец, что сейчас на экране, слово за словом с редкой нежностью говорил ему: — Я люблю тебя, ты моя гордость. Тони вдруг захотелось плакать. Люди, основавшие свой бизнес, больше всех балуют своих детей, потому что они видят в них не только продолжение своего рода, но и наследников своего дела. Дети для них — словно их собственные произведения. Эта фраза была здесь не слишком уместна. Слайм посмотрел на Старка, затем на заснеженный экран и тихо вышел. Возможно, лучше было оставить эту комнату только ему. — Монако — южноевропейский город-государство, расположенный в Юго-Западной Европе. Оно окружено Францией с трёх сторон и граничит со Средиземным морем на юге. Обладает небольшой площадью. Монако всемирно известно своими невероятными событиями и увлекательными мероприятиями, такими как Международный цирковой фестиваль в Монте-Карло, Международный фестиваль фейерверков и, конечно, Гран-при Формулы-1. В мае этого года здесь вновь состоится всемирно известный Чемпионат мира Формулы-1 Гран-при Монако. Но Гран-при в этом году особенный, ведь организаторы пригласили на него особого гостя. — Он — супергений, филантроп, миротворец, супергерой — Железный Человек! — Где же аплодисменты! Давайте поприветствуем Железного Человека самыми горячими овациями! Голос ведущего разносился по всей трассе через экраны и громкоговорители, вызывая ликующие возгласы в плотной толпе зрителей. Затем по трассе пронеслась золотисто-красная тень, сделала несколько кругов и бесследно исчезла, оставив за собой лишь свист ветра и звуковой удар. Появление Марка III подняло атмосферу до нового пика, скандирование и аплодисменты были подобны оползню и цунами. В элитном ресторане, расположенном рядом с трассой, тоже царило оживление. Это было одно из мест, зарезервированных организаторами для приёма богатых и знаменитых гостей. Тони Старк сидел за банкетным столом, держа в руке бокал и оживлённо беседуя со средних лет мужчиной в белом костюме. В броне, летавшей снаружи, на самом деле никого не было — это был лишь Джарвис, следующий по заданной программе. — ...О, конечно! Большое вам спасибо за присланные мне приглашения, они очень полезны. Но я не ожидал, что организаторы специально пригласят меня снова, в качестве особого гостя... Ха-ха-ха, ничего не поделаешь, моё имя слишком известно... Старк явно хвастался. Хэппи и Наташа стояли неподалёку от Старка. Миссия Наташи по наблюдению за ним ещё не была завершена, а Пеппер не знала о её истинной личности шпиона, поэтому Наташу не уволили. Старк хотел её уволить, но Наташа была личным помощником, нанятым вице-президентом... А Старк, будучи президентом, не имел права уволить её напрямую... — Пеппер и Лему подошли чуть позже. Мужчина в белом костюме, стоявший рядом со Старком, обратил внимание на двух девушек и отставил свой бокал с вином. Пеппер он знал: эта сексуальная и обаятельная женщина в чёрном платье была недавно назначена вице-президентом «Старк Индастриз» и являлась нынешней подругой Тони Старка. Вторая, совсем молодая девушка в белой рубашке и чёрных брюках, выглядела совершенно незнакомо. — Это одна из Старков или, может, младшая Поттс? — подумал он. Старк расхохотался, похлопал мужчину по плечу и с энтузиазмом представил его: — Это Рич Стронг из Марокко. Он занимается газовым, водным и электрическим бизнесом, а его семья владеет ещё и несколькими шахтами. Наши билеты предоставил нам господин Стронг. Пеппер, ты тоже знаешь… Лему Эчеверрия, — продолжил он, поворачиваясь к девушкам, — второй по величине акционер моей компании и руководитель Северного Бизнес-Союза. Ричи Стронг удивлённо снова взглянул на Лему. «Северный Бизнес-Союз?» — пронеслось в его голове. Эта таинственная группа, появившаяся всего год назад, обладала огромной силой. Они славились своим невероятным чутьём на инвестиции, сделав 5163 успешных вложения без единой неудачи, чем заслужили репутацию новой легенды в мире инвестиций. — Приятно познакомиться, — невольно с уважением произнёс Ричи. — Мне тоже приятно, — улыбнулась и кивнула Лему в ответ. Северный Бизнес-Союз был одной из крупных инвестиционных компаний, созданных Великим Мудрецом, и Лему выводила её на поверхность как прикрытие. — О! Дайте-ка посмотрю, кто это! Старк! Железный человек Старк! Внезапно протиснулся мужчина в костюме и очках, выглядевший очень привлекательно. Это был Джастин Хаммер. Он, казалось, совсем забыл о жарком обмене любезностями со Старком на недавнем слушании. Теперь он подошёл с широкой, натянутой улыбкой, пытаясь наладить контакт. — …Репортёр из «Вэнити Фэйр» хочет взять у меня интервью… Я хочу, чтобы вы присоединились, — произнесла Кристина, старая знакомая Старка, появившаяся из-за его спины. Слава и фортуна… Три заветных слова «Железный человек» — это поистине золотой бренд, который даже «соперник» Хаммер готов был облизывать. Окинув взглядом этот беспорядок, Лай Му улыбнулся, затем развернулся и вышел. — Вы тут веселитесь, а я пройдусь на улицу. Там, похоже, довольно оживлённо. Покинув отель, он откуда-то достал бейсболку и надвинул её так, что она скрыла половину лица. *** **Глава 69. Твоё — моё, а моё — всё ещё моё** На Гран-при Марокко царила давка. Со всех сторон доносился низкий, шумный гул голосов. Лай Му натянул бейсболку пониже, затем бесшумно двинулся сквозь толпу, нашёл высокую башню и взобрался на неё. С самой верхней точки башни открывался широкий обзор, и там никого не было. Все столпились у трассы, но от башни до неё было достаточно далеко, и обычные люди не могли рассмотреть происходящее так близко. Он прислонился к стене, наблюдая за бурлящей толпой, и молча ждал подходящего момента. Великий Мудрец уже доложил о передвижениях Ивана Ванко. Тот тоже прибыл на место соревнований и, смешавшись с толпой, носил униформу персонала. Лай Му нужно было дождаться, пока Ванко останется один или толпа рассеется — тогда он мог бы тихонько «похоронить» его, никем не замеченный. На этот раз Старк не участвовал в гонках, как обычно, поэтому Иван Ванко не стал бы действовать, если не найдёт возможности. Тогда гонка прошла бы гладко и мирно… Да вот только так не получилось! Издалека к трибунам зрителей, окружённый толпой, направлялся Тони Старк, словно желая что-то сказать. В толпе рослый мужчина в оранжевой униформе, Иван Ванко, тоже заметил появление Старка. Он уставился на Старка, протиснулся сквозь толпу и шаг за шагом с ухмылкой двинулся ему навстречу. Сколько же он ждал этого момента, и наконец его шанс настал! Изначально Ванко не знал, в каком здании прячется Старк, и уж никак не ожидал, что тот сам выйдет ему навстречу. Сегодня, сейчас, он был готов раздавить эту лживую букашку, потомка вора, прямо здесь. *** Лэй Му молча поправил бейсболку на голове. «Старк, ты что, специально неприятности ищешь?» Он небрежно снял кепку, достал Призрачную Броню и быстро надел её. Затем, сопровождаемый длинным шлейфом пламени, взмыл в небо и полетел к арене. В это время Иван Ванко незаметно подошёл за спину Старка и вытащил из рукавов два длинных кнута. Он включил их, и по его телу и кнутам побежали белые электрические разряды, мгновенно сжигая униформу и обнажая простой экзоскелет, обхватывающий его торс. – Старк! – громко крикнул Иван Ванко, резко поднял кнут и с силой хлестнул им вперёд. Беззащитный Тони Старк почти готов был быть разрубленным пополам этим кнутом, но внезапно с неба упал вращающийся меч и встал на защиту Старка. Меч глубоко вонзился в землю, приняв на себя основной удар, предназначавшийся Старку. Раздался громкий треск, посыпались искры, и на мече появился тёмный след. Старк и другие люди, испуганные звуком, только тогда осознали, что произошло. Толпа в ужасе закричала и отпрянула подальше, мгновенно освободив большое пространство. Старк пошатнулся от шока, но, придя в себя, несмотря на страх, сделал два шага вперёд. Он выставил руки перед собой, пытаясь договориться с Иваном Ванко. – Не горячитесь! Спокойнее! Спокойнее! Вы ищете меня? Вы меня нашли! Можете сказать всё, что хотите! Сине-белая бронированная рука оттолкнула нервного Старка в сторону, и одновременно раздался недовольный голос Лэй Му: – Эй, он здесь, чтобы убить тебя, а не поболтать. Прочь отсюда, ты, источник проблем! Почему ты не можешь просто остаться в отеле? Предоставь это мне. Призрачная Броня, издавая характерные звуки при каждом шаге, подошла на несколько шагов вперёд и вытащила повреждённый меч. Глядя на меч, Лэй Му почувствовал лёгкую боль в сердце. — Эй, дядя, ты испортил моё оружие… Едва он собрался продолжить, как Иван Ванко с криком вновь хлестнул его кнутом. Призрак увернулся, наклонившись в сторону, и кнут оставил на земле глубокий черный след, рассыпая искры. — Что ж, похоже, ты не потеряешь деньги. Иван Ванко в третий раз замахнулся кнутом, но Призрак заблокировал удар мечом и слегка приподнял его острие. Заряженный электричеством кнут развернулся на сто восемьдесят градусов и поразил Ивана Ванко в лицо. Если бы он попал, Иван Ванко непременно погиб бы! Однако в этот момент из-за спины Призрака ударила ручная пушка. С грохотом она отшвырнула Ивана Ванко, спасая ему жизнь в критический момент. Лэйму резко повернул голову, сквозь броню свирепо посмотрел на Старка и включил голосовой чат команды. — Ты спас ему жизнь? Старк в ответ растерянно спросил: — Разве я не должен был его спасать?