- Профессор Ло Чэн!
Запаниковавшие Гарри и Рон наконец увидели своего спасителя.
- Мы не можем пройти! То есть, мы опаздываем на поезд! – нетерпеливо воскликнул Гарри.
- Не волнуйся, Гарри, дай посмотреть, - ответил Ло Чэн. – Кстати, твои вещи как раз у меня. Признаться, я тоже проснулся поздно. Заодно сможешь пообщаться с Буклей. Она тебя давно не видела.
Ло Чэн передал ему клетку с совой и объемный багаж Гарри. За исключением совы, которую Гарри сам попросил оставить у него раньше, остальные вещи Ло Чэн забрал сегодня у Дурслей. В ночь, когда братья Уизли спасли Гарри, Дамблдор отправил Дурслям письмо, поэтому те не решились просто выбросить вещи.
Ло Чэн сделал вид, что тычет пальцем в разделительную стену между платформами 9 и 10. Конечно, он знал, что всему виной вмешательство домового эльфа Добби, цель которого – помешать Гарри Поттеру попасть в Хогвартс. Единственное отличие от оригинального сюжета заключалось в том, что он и Снейп, наблюдая через двустороннее зеркало, слышали, как Добби утверждал, что получил разрешение от «маленького хозяина», чтобы предупредить Гарри Поттера. Неужели Драко Малфоя совратила какая-то фудзёси из другого мира, владеющая ментальным контролем?
- Полагаю, здесь действительно кто-то поколдовал, - прочистив горло, произнес Ло Чэн.
- Тогда что нам делать? – Гарри был в отчаянии.
- Думаю, нам стоит вернуться к папиной машине, может быть, мы сможем долететь до Хогвартса, - Рон тоже выглядел очень нервным.
- Разумеется, нет, мальчики, вы что, думаете, меня здесь нет? – раздосадованно сказал Ло Чэн. Эти двое сорванцов, несомненно, от рождения безрассудны. Неудивительно, что в оригинальном сюжете они решили лететь в Хогвартс на машине вместо того, чтобы отправить сову в школу или дождаться мистера и миссис Уизли.
Теперь, когда я здесь как профессор Хогвартса, эти двое малышей осмеливаются предлагать ехать в школу на летающей машине. Боюсь, их смекалка не чета даже у Нэвилла.
- Какой безмозглый гриффиндорец... может, у них так же много мозгов, как у Дамблдора.
Ло Чэн мысленно усмехнулся, но все же пообещал Снейпу, что Гарри Поттер появится в Хогвартсе вовремя, поэтому нарочито бодрым тоном произнес:
- Чтобы попасть в Хогвартс, кроме экспресса, есть много других способов, но они не для вашего возраста. Ну, по крайней мере, законных.
Ло Чэн добавил, потому что эти двое малявок вполне могли долететь до Хогвартса на заколдованном автомобиле.
- Тогда что нам делать?
- Конечно, вызвать такси.
Ло Чэн повел Гарри и Рона с их громоздким багажом из здания вокзала. Они оказались на грязной улочке, заставленной припаркованными автомобилями. Это было место, где маглы незаконно парковались – парковка в Лондоне стоила очень дорого, вот маглы и хаотично оставляли машины на полузакрытых дорогах.
- Мы здесь, чтобы...
Не успел Гарри договорить, как Ло Чэн выхватил палочку и взмахнул ею. Это действие заставило Гарри проглотить остаток фразы. Он подумал, что как-то обидел Ло Чэна.
Секундой позже трехэтажный ярко-пурпурный автобус с визгом затормозил на свободном месте прямо перед ними. Гарри поднял глаза и убедился: колеса и фары принадлежали обычному трехэтажному автобусу. Эта машина появилась из ниоткуда, без всякого предупреждения. Золотыми буквами на лобовом стекле было написано: «Рыцарский автобус».
- Добро пожаловать на борт Рыцарского автобуса, экстренного транспорта для ведьм и волшебников, попавших в беду. Просто вытяните палочку и ступите на подножку, и мы доставим вас куда угодно. Меня зовут Стэн Шанпайк, и я ваш кондуктор…
- Хорошо, хорошо, нам нужно скорее сесть в машину! Мы втроем направляемся в Хогвартс, мы опоздали на экспресс!
Ло Чэн прервал болтливого Стэна Шанпайка и поторопил Гарри и Рона забраться в автобус.
- Без проблем. В Хогвартсе вы получите по одиннадцати сиклей с человека. Конечно, если доплатите три сикля, сможете взять шоколад. А за четыре получите дополнительный термос и зубную щетку на выбор по цвету.
- Отлично! Этот красавчик заплатит за нас всех. - Ло Чэн похлопал Гарри по плечу.
Гарри спросонок вытащил кошелек и отсчитал Стэну сорок пять сиклей. Стэн помог им уложить багаж и клетку с совой в автобус.
Внутри не было сидений. За занавешенными окнами стояли шесть кроватей с латунными столбиками. В настенных держателях горели свечи, освещая стены, обшитые панелями.
- Вам повезло, других пассажиров сейчас нет, можете занять любую из этих кроватей!
Стэн, обрадованный встречей с щедрым клиентом, сиял.
- Профессор, что это за автобус? - спросил Гарри.
- Это "Ночной Рыцарь"! О Боже, я всегда хотел прокатиться на нем! - Рон выглядел крайне возбужденным.
- Гарри, Рон верно говорит. Это "Ночной Рыцарь", самое любопытное изобретение в волшебном мире. Транспортное средство, специально созданное для волшебников и ведьм, попавших в беду. Вы же знаете, что волшебники могут аппаратировать, но только совершеннолетние и после сдачи экзамена. Несовершеннолетним и тем, кто не может научиться аппарации, нужен безопасный способ передвижения. Ведь есть места, куда нельзя добраться через каминную сеть. Раньше были тандемные метлы в стиле такси, вроде "Биг Мак" — первоклассной метлы, вмещающей четырех или пятерых, но на ней было слишком холодно. Были и корзины под фестралами — честно говоря, ехать в них было хуже, чем на метле. Поэтому более сотни лет назад тогдашний Министр магии Дугал
Де Макфейл предложил интересную мысль: скопировать маггловскую "автобусную службу", которая тогда только-только появилась. Так, в 1865 году на дороги вышел "Рыцарский экспресс". Достаточно было вытащить палочку и иметь деньги на билет – и "Рыцарский экспресс" был к вашим услугам.
На нём можно добраться куда угодно, главное, чтобы это было по земле.
Обновлено: 19.01.2026