Глава 9 — Глава 9

Больше всего жгли мысли о женщине и ребёнке, которых он оставил — о Лори и Карле. Рик, его лучший друг, был практически объявлен мёртвым. И Шейн пообещал ему, что позаботится о них. А теперь… Теперь он был здесь. Не просто не в силах добраться до них — он едва справлялся с тем, чтобы выжить сам. Картина Лори и Карла, застрявших где-то среди ходячих, без еды и воды, живущих в постоянном страхе, сжала сердце Шейна, словно раскалённая железная рука, лишая его дыхания. Он хотел одного — отрастить крылья и в тот же миг оказаться рядом с ними. Но не мог. Он мог лишь оставаться запертым в этом здании и смотреть, как истекает время. Удушающее чувство собственной беспомощности грозило свести его с ума. — Офицер… За спиной раздался знакомый голос. Шейн резко обернулся. Луи уже стоял, глядя на него своими чистыми голубыми глазами — глазами, наполненными осторожной тревогой. — Вы… вы в порядке? Лишь теперь Шейн осознал, насколько потерявшим контроль он, должно быть, выглядел. Кипящая ярость внутри словно облилась холодной водой — и схлынула в одно мгновение. Он глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться. — Я в порядке, парень, — он подошёл и присел перед Луи, намеренно смягчив голос. — Прости. Я не хотел тебя напугать. — Вы выглядите… очень грустным, — тихо сказал Луи. Шейн горько усмехнулся и не стал отрицать. Почему-то именно рядом с этим ребёнком его защита всегда незаметно спадала. — Да, — признал он. — Я просто… думаю о своей семье. И о друзьях. Он посмотрел на Луи — боль и внутренняя борьба ясно читались в его глазах. — Когда всё это началось… меня не было рядом с ними, — тихо сказал Шейн. — Я не знаю, как у них дела. Не знаю, в безопасности ли они. Я даже не знаю, живы ли они… вообще. — Они ждут вас? — спросил Луи. — Да, — Шейн кивнул, голос его стал хриплым. — Это семья моего брата. А значит — и моя тоже. Я пообещал ему, что, что бы ни случилось, я их защищу. Взгляд его ушёл в сторону. — А теперь я застрял здесь, как бесполезный ублюдок. Он коротко, насмешливо фыркнул и обвёл жестом тесную комнату, затем плотную массу ходячих за окном. — Я даже тебя нормально защитить не могу. Внизу целая стая монстров, готовая ворваться в любой момент. Мы не знаем, сколько ещё будем здесь заперты. Я… Голос его сорвался. Сокрушительный груз ответственности и реальность собственной беспомощности навалились на него, словно две горы сразу. Луи слушал молча. Он чувствовал отчаяние, исходящее от человека перед ним. Через мгновение он протянул руку и мягко похлопал Шейна по руке. — С ними всё будет хорошо. Больше мальчик ничего не сказал — но в его тоне не было ни капли сомнения. Шейн поднял взгляд. В тусклом свете голубые глаза Луи казались почти неестественно яркими, и что-то в их глубине заставило сердце Шейна едва заметно дёрнуться. — С вами… и с ними — всё будет хорошо, — повторил Луи. В его взгляде мелькнул тонкий отблеск. — Возможно, мы даже сможем выбраться уже завтра. — Завтра? Шейн на секунду застыл, затем покачал головой с усталой, горькой улыбкой. Он воспринял это лишь как детскую попытку утешить. Перед лицом той, казалось бы, бесконечной орды за окном разговоры о завтрашнем выходе были не более чем фантазией. И всё же он не смог заставить себя раздавить детский оптимизм. — Будем надеяться, парень, — тихо сказал он. Шейн снова повернулся к окну, продолжая дежурство, совершенно не замечая задумчивого выражения, появившегося на лице одиннадцатилетнего мальчика у него за спиной. Убедившись в почти идеальной эффективности мантии-невидимки и обладая хотя бы базовыми средствами самозащиты, Луи не собирался больше пассивно ждать. Ожидание означало ставить жизнь на удачу. А в глубине души Луи никогда не верил в удачу. Если он хотел выжить, нужно было действовать. Самым срочным было использовать свои уникальные преимущества и отправиться на поиски жизненно важных припасов — прежде всего оружия, — чтобы обеспечить себе безопасность в ближайшие дни. И для этого действовать в одиночку было куда эффективнее. Мантия-невидимка и магия были козырями, которые нельзя было раскрывать. Оставаться рядом с Шейном значило пользоваться защитой взрослого — но одновременно надевать на себя невидимые кандалы, мешающие полностью задействовать собственные сильные стороны. Луи нравились эти люди. Он не был против помогать им — когда мог. Но только после того, как обеспечит собственное выживание. Сначала ему нужно было досконально разобраться в своих возможностях, разведать окрестности и оценить обстановку. И лишь затем решать — возвращаться ли к Шейну, искать других выживших или попытаться встроиться в так называемый — основной состав. На самом деле, в тот момент, когда он произнёс слова утешения, в его голове уже начал формироваться дерзкий план. План, который позволил бы им обоим выбраться живыми. И — что не менее важно — дал бы вполне убедительное оправдание тому, чтобы действовать порознь. Но пока что суть этого плана должна была оставаться тайной. По крайней мере — для полицейского, стоящего рядом с ним.   ***   Когда ночь опустилась окончательно, луна безмолвно поднялась в небо. Офицер Шейн давно провалился в глубокий, изматывающий сон — дыхание его было ровным и спокойным. Под столом Луи, дежуривший всё это время, медленно поднял голову. Голубые глаза, яркие даже в темноте, не несли в себе ни следа сонливости. В них осталась лишь холодная, расчётливая ясность. Он знал — пора действовать. Бесшумно он выполз из-под стола, двигаясь легко и точно, словно кошка. Сначала он достал из чемодана палочку из чёрного дерева и аккуратно закрепил её поближе к телу. Знакомое тепло отполированной древесины принесло мимолётное чувство уверенности. Затем он уложил в чемодан немного еды и воды. Он не знал, когда снова наткнётся на припасы — подготовка была жизненно необходима. После этого он достал из ящика лист бумаги и ручку и, при слабом лунном свете, проникавшем через окно, написал короткую записку. Закончив, он аккуратно сложил её. Из бокового кармана рюкзака Шейна он вынул небольшой электронный будильник, выставил время и положил и записку, и часы рядом с головой спящего. Лишь после этого Луи глубоко вдохнул. Не колеблясь ни секунды, он развернулся и тихо выскользнул из комнаты. Сразу вниз он не пошёл.