История прошлого Луи и содержимое чемодана, разумеется, были легендой, подготовленной заранее.
В апокалипсисе ребёнок, таскающий за собой тяжёлый чемодан, неизбежно привлёк бы внимание.
Пока он не освоил такие заклинания, как Муффиато, палочку и мантию-невидимку ещё можно было держать при себе. Но драгоценные учебники по магии? Их приходилось носить открыто.
Вместо того чтобы прятать их и вызывать подозрения, куда разумнее было выставить их напоказ.
Образ наивного сироты, искренне погружённого в — с добрыми намерениями сотканную ложь — оставленную родителями, и свято верящего, что он волшебник, был идеальной маскировкой.
Для одиннадцатилетнего ребёнка зацикливаться на сказках и игрушечных палочках — совершенно нормально в глазах любого.
Когда он выучит такие чары, как Уменьшающее заклинание или Муффиато, и сможет надёжно спрятать свои вещи, он просто объявит, что — повзрослел, — что оставляет детские фантазии и движется дальше, следуя надеждам родителей.
Судя по реакции Шейна, план сработал безупречно.
Уладив это, Луи прижал книги к груди и тихо скользнул под массивный стол управляющего.
Идеальное укрытие — слепая зона, где даже если Шейн внезапно проснётся, он не сразу заметит, чем занят Луи.
Из ящика Луи достал фонарик. Он выставил минимальную яркость, зафиксировал его парой книг и осторожно раскрыл книгу заклинаний.
Первым заклинанием, которое он выбрал для изучения, было одновременно самым простым и самым полезным в данный момент.
Чары левитации.
Луи глубоко вдохнул, заставляя бурю в голове улечься.
Он вспомнил стандартную позу Гермионы из фильмов, её строгий, наставительный тон, элегантное движение, изображённое в учебнике.
— Вингардиум... Левиоса…
Голос был едва слышен. Правая рука сжала палочку из чёрного дерева, направляя её на ручку, лежавшую на полу.
Он сосредоточился изо всех сил, представляя, как ручка мягко поднимается в воздух.
— Вингардиум... Левиоса!
Кончик палочки дёрнулся.
Ручка не шевельнулась.
Луи нахмурился, но не пал духом. Начало всегда бывает трудным. Для волшебника-самоучки, который ни разу не был на уроке чар, неудача с первой попытки была совершенно естественной.
Он прочистил горло, поправил хват и попробовал снова.
— Вингардиум, Левиоса.
— Вингардиум, Левиоса!
Время медленно текло.
Под столом, в темноте, раз за разом раздавался лишь тихий, неустанный шёпот мальчика.
Но сколько бы он ни повторял попытки, проклятая ручка упрямо будто приросла к полу. О парении не было и речи — она даже не дрогнула.
Почему?
Раздражение медленно поднималось изнутри.
Он ошибался в произношении? Движение палочки было неправильным?
Луи прокручивал в голове каждую деталь, внося крошечные коррективы. Он даже сменил цель — сначала скрепку, затем маленький камешек.
Результат оставался неизменным.
Ничего.
— Стоп… что-то здесь не так, — пробормотал он.
Сомнение наконец всплыло на поверхность.
Он переоценил себя?
Неужели у него вообще нет таланта к заклинаниям?
Или, что ещё хуже, законы этого мира были иными — и магия здесь работала нестабильно?
Нет. Невозможно.
Мантия-невидимка была реальной. Отклик, который он ощущал от палочки, не мог быть обманом.
Значит, проблема в нём самом.
Голос слишком тихий? Но он не смел говорить громче — рядом спал Шейн.
Неправильный настрой? Чем сильнее он старался, тем больше напрягался — и тем дальше уходил от того сосредоточенного спокойствия, о котором говорилось в книге.
Он продолжал.
Снова и снова.
С глубокой ночи — до тех пор, пока за окном не проступил едва заметный предрассветный свет.
Лишь тогда Луи остановился — полностью выжатый.
Целая ночь… а он так и не овладел даже самыми базовыми чарами левитации.
«Где же обещанный режим — Избранного?» — мрачно буркнул он про себя.
«Разве переселенец не должен быть магическим гением? Почему даже левитация даётся так тяжело?»
Даже если он не обязан был с ходу навалять Дамблдору или пнуть Волан-де-Морта, уж до уровня Гарри или Гермионы он должен был дотягивать, верно?
С такими темпами он не дотягивал даже до Рона.
В лучшем случае… половина Рона.
Ладно.
Луи медленно выдохнул. Скорее всего, дело было в состоянии ума. За сегодняшний день произошло слишком многое, эмоции были в полном раздрае. Он попробует снова завтра — после отдыха и спокойствия.
В любом случае, к таланту это точно не имело отношения.
С рассветом Шейн проснулся — сработали годы выработанного биоритма.
Первое, что он увидел, — Луи, вылезающего из-под стола, с тяжёлыми тёмными кругами под глазами.
— Ты правда не спал всю ночь? — беспомощно вздохнул Шейн. — Парень, я же говорил — разбуди меня, если захочешь спать.
— Простите, офицер, — Луи потёр ноющие глаза и широко зевнул. — Я… я слишком увлёкся изучением магии и потерял счёт времени.
Глядя на измождённое лицо мальчика и на то, как он всё равно старается держаться легко, Шейн почувствовал, как в груди тихо разливается тепло.
Как он мог не понять?
Этот ребёнок просто хотел, чтобы он отдохнул.
Шейн покачал головой, не став настаивать, и протянул Луи бутылку с водой.
— Выпей воды и ложись спать на диван. Я проверю обстановку снаружи и посмотрю, есть ли путь для отхода.
С этими словами он поднялся и начал проверять снаряжение.
— Офицер, — сказал Луи, сделав глоток, — когда вы выйдете… не блокируйте дверь.
Шейн нахмурился.
— Это слишком опасно. Почему я не должен её заклинить?
— Пожалуйста, послушайте меня, — спокойно ответил Луи. — Если вы забаррикадируете дверь снаружи, а внизу что-то прорвётся или опасность появится на этаже, у меня не останется пути к отступлению.
Он кивнул в сторону двери.
— Просто закройте её как обычно. Если я услышу ходячих, я успею заблокировать её изнутри.
Шейн внимательно посмотрел в ясные, рассудительные глаза Луи. После короткого колебания он кивнул.
С любым другим ребёнком он бы даже не стал обсуждать подобное.
Но Луи был другим — умным, хладнокровным. Оставить ему возможность бежать или прятаться по ситуации действительно было безопаснее, чем полностью запечатывать его внутри.
Обновлено: 02.02.2026