Я тихо смеюсь — скорее выдохом, чем звуком, но всё же смеюсь.
Мы уже почти подошли к костровой площадке. Слышу голос Жаки, потом — низкий смех Ти-Дога.
— Не волнуйся, они хорошие. Тебе понравятся, — говорит Эми, видимо забыв или не осознав, что я пришёл вместе с ними.
Жаки отворачивается от Ти-Дога и улыбается. Тот тоже поднимает взгляд, вытирая ладони о джинсы — похоже, только что раскладывал поленья.
— Освоился уже? — спрашивает Жаки.
— Пытаюсь, — отвечаю. — Настолько, насколько можно — в месте без стен.
Я говорю без укора, просто как констатацию. Но всё равно надеюсь, что смысл дойдёт. Они слишком расслаблены. Одна ночь — и всё это может рассыпаться.
Эми переводит взгляд между мной и остальными.
— Подожди… точно, вы же приехали вместе. Совсем вылетело из головы, — говорит она, чуть смутившись, не уловив подтекста.
Я киваю:
— Легко забыть. У тебя тогда было о чём волноваться. — Мой голос спокоен, чуть мягче обычного.
Я помню, как облегчённо она выдохнула, когда Андреа бросилась к ней — будто весь мир свалился с плеч.
Она улыбается виновато, убирая прядь волос за ухо:
— Да… пожалуй.
Жаки усмехается, но отвечает уже мне:
— Мы далеко не ходим. Держимся ближе к карьерам, не суёмся в город. Сюда пока ни один ходячий не добрался, так что… вроде безопасно.
— Может быть. Но безопасное сегодня — не значит безопасное завтра, — произношу я медленно, намеренно. — Станешь слишком спокойным — и удар придёт внезапно.
Жаки тяжело выдыхает, затем улыбается устало:
— Может, и так. Но знаешь… большинство здесь просто хотят хоть день пожить спокойно.
Ти-Дог кивает, его голос низок и мягок:
— В этом мире уже не осталось покоя. Так что берёшь, что дают.
Я киваю. Понимаю их.
Но и знаю: этот мир не отдаёт покой — его приходится вырывать.
Между нами повисает короткая тишина, нарушаемая лишь треском поленьев.
Ти-Дог наконец разжигает огонь.
Эми рядом тихо выдыхает, будто стараясь развеять напряжение.
— Ну… разговор пошёл вглубь, да? — говорит она с лёгкой улыбкой, пытаясь разрядить атмосферу.
Затем, уже веселее:
— Полагаю, знакомить тебя с Моралесом смысла нет?
— Мы виделись, но особо не говорили.
— Тогда нас двое, — усмехается она.
Ти-Дог ковыряет огонь палкой, поправляя ветки:
— Присаживайся, если хочешь, мужик. Еда скоро будет, — говорит он, кивая и добродушно улыбаясь — больше из привычки, чем от тепла.
Я перевожу взгляд на Эми, ожидая, что она скажет.
Она встречает мой взгляд и быстро произносит:
— Кстати… я же оставила худи у фургона. — Уже поворачиваясь, добавляет: — Пройдёшь со мной? Что-то похолодало.
— Конечно, — отвечаю просто.
— Мы скоро вернёмся! — бросает она через плечо Ти-Догу и Жаки.
— Не спешите, — отзывается Ти-Дог, смеясь вместе с Жаки у костра.
***
Мы с Эми отошли чуть подальше — пламя костра дрожало позади, бросая на землю слабые отблески. Она молчала какое-то время, прежде чем заговорить:
— Я ведь так никого тебе и не представила, да? — сказала она с лёгким смущением, будто только сейчас это осознала. — Прости. Я тогда… немного растерялась.
Говорила она извиняющимся тоном, сцепив руки за спиной и нервно перебирая пальцами.
— Но теперь, когда костёр горит, народ скоро начнёт собираться. Самое время пообщаться, познакомиться. — Её глаза чуть оживились, голос стал теплее. — Думаю, ты всем понравишься.
Она помолчала секунду, затем добавила, уже тише, осторожнее:
— Ну… почти всем. Только держись подальше от Эда. Он… не из тех, кто ладит с людьми.
Она сказала это с неловкой улыбкой, будто старалась приуменьшить то, о чём не хотела говорить.
Я слегка кивнул, запоминая имя.
— Понял. Буду держаться подальше.
Голос у меня был спокойный, даже безразличный — но внутри что-то щёлкнуло.
Она кивнула в ответ, заметно облегчённо, что я не стал расспрашивать.
Эд.
Честно говоря, я о нём и забыл. Второстепенный персонаж, мелькнувший в начале истории.
Да. Теперь вспомнил.
И когда лагерь сгорит, тратить силы на его спасение я не стану. А если ходячие не закончат начатое — закончу я.
Мы шли в молчании к фургону. Эми ненадолго скрылась внутри и вернулась уже в белом худи, натягивая рукава и потирая руки, будто стараясь согреться.
Мы не спешили обратно. Костёр потрескивал вдалеке, но здесь было тише. Спокойнее.
Она спросила, люблю ли я тишину.
Я ответил, что не против.
Потом она начала рассказывать — про себя и Андреа, про розыгрыши, которые устраивали, когда были детьми, как старшая сестра прятала сладости на вечер кино, а в итоге всё списывала на Эми, когда их ловили.
Я слушал молча, иногда усмехаясь, позволяя её лёгкому смеху заполнить пространство между нами.
Простые слова. Простые истории. Но они заполняли паузу естественно, без усилия.
Когда мы вернулись, у костра уже собралась половина лагеря. Люди разговаривали группами, кто-то смеялся.
Эми шла чуть впереди, натянув худи потуже. Увидев Андреа, помахала ей рукой. Я немного замедлил шаг, оставаясь чуть позади.
Первым, кого я услышал, был Рик. Его голос звучал низко, глухо:
— Дезориентирован. Пожалуй, это самое точное слово. Дезориентирован. Страх, растерянность… всё это, но… дезориентация ближе всего.
Он сидел, обняв Лори и Карла.
Мы нашли место поблизости, и я сел рядом с остальными — тихо, но не отстранённо. Эми устроилась рядом, натянув рукава худи до кончиков пальцев, словно пытаясь удержать тепло.
С другой стороны сидела Андреа, подтянув колени к груди.
Дейл ответил Рику мягко, почти как цитату из Писания:
— Слова порой слишком скудны. Иногда им просто не хватает силы.
Я поймал взгляд Рика — пустой, как у человека, который всё ещё пытается проснуться.
На миг повисла тишина. Только огонь тихо потрескивал.
Затем Моралес подался вперёд, посмотрел на меня:
— Долго был в дороге? — спросил он непринуждённо, скорее из желания вовлечь в разговор, чем из любопытства.
— Нет, — ответил я просто. — С самого начала эпидемии был в Атланте.
Это вызвало несколько удивлённых взглядов. Настоящее изумление.
Атланта была не просто опасной — для одиночки оставаться там означало подписать себе смертный приговор.
Гленн подался вперёд:
— Серьёзно? Всё это время — один, в той дыре?
Я кивнул, голос остался ровным:
— Выбора не было. Просто держался впереди заразы. Прятался. Думал головой.
Гленн усмехнулся, покачав головой:
— Ага. «Прятался и думал головой», — говорит парень, который в одиночку врезался в орду ходячих с мечом, парой ножей и чистым самоубийственным настроем.
Это вызвало реакцию — Дейл хмыкнул, качая головой, будто ему на сегодня хватило безумных историй.
Обновлено: 20.01.2026