— Какой бесстыдник! Как он посмел так оскорбить людей из нашего Союза боевых искусств!
— Брат Юй, это ведь Янь Фэйцан подстроил? Этот так называемый первый клинок рек и озёр — просто первый негодяй!
— Даже если Янь Фэйцан силён, разве он сравнится со старшим братом-учеником?
— Старший брат-ученик сейчас в уединённой медитации, и когда выйдет, то станет Воин-Король седьмой ступени.
Один из них робко добавил, что за Лу Цзяньвэй наверняка стоит могущественный покровитель.
— Я тоже заметил неладное, потому что мы даже не успели разглядеть, как она атаковала, а уже все оказались на земле. Тут явно замешан кто-то сильный!
— Это и ежу понятно!
— Седьмой брат, ты что-то услышал?
— Да, у тебя же отличный слух. Что удалось разобрать?
Седьмой брат-ученик прошептал, что он лишь слышал, как Вэнь Чжучжи и его слуга о чём-то догадывались.
— Вэнь Чжучжи? Пф, всего лишь калека.
— Не спеши насмехаться, ведь он богатей Цзяннани, и у него достаточно средств, чтобы нанять кого угодно.
Седьмой брат сказал, что им стоит подумать, как выбраться из этого положения.
— Чего бояться? Разве кто-то осмелится бросить вызов Союзу боевых искусств?
— Именно! Сомневаюсь, что она решится нам навредить.
Седьмой брат ответил, что перед выездом он изучал донесения, и оказалось, что и Башня Тысячи Ли, и Крепость Чёрного Ветра уже понесли от неё потери.
— Ты что, сравниваешь нас с ними?!
— Седьмой брат, ты слишком мнительный. Ты же представитель Союза, так что не позорь нас своей трусостью.
— Тебя просто запугали, вот ты и теряешь боевой дух.
«Разве сейчас мы не позоримся? Разве наше положение достойно гордости?»
Седьмой брат с трудом сдерживал желание закатить глаза и сказал, что она смогла подавить даже самоподрыв Сун Сяня.
— Кто такой Сун Сянь?
— Ты шутишь? Разве можно так просто остановить самоподрыв?
— Седьмой брат, видимо, перетренировался и голову повредил.
— Неужели ты всерьёз боишься какой-то хозяйки постоялого двора? Неизвестная забегаловка против целого Союза?
Седьмой брат сохранял ясность мысли и заметил, что если она действительно ничтожна, то почему осмелилась враждовать с ними. Хотя Союз и влиятелен, но по сравнению с Орденом Сяояо или Дворцом Подпирающим Небо...
— Ты хочешь сказать, что она из Ордена Сяояо или Дворца?
— Они же полузатворники, так что разве их ученики станут открывать трактиры?
— Не может быть. Абсолютно невозможно.
Седьмой брат окончательно махнул на них рукой.
Если в Союзе среагируют быстро, возможно, он проведёт в конюшне всего пару дней.
***
В комнате на третьем этаже Лу Цзяньвэй испытывала искреннее недоумение.
— Сяо Кэ, эти люди из Союза что, получили сценарий туповатых злодеев?
— А ещё недавно ты хвалила их хитроумный план подставить тебя, — заметил Сяо Кэ.
— Тогда было иначе. — Лу Цзяньвэй покачала головой. — Слушать их — всё равно что присутствовать на собрании идиотов.
— Рождённые в достатке, они забыли о трудностях, — философски заметил Сяо Кэ. — Попробуй посмотреть с их позиции. Союз боевых искусств занимает неприкосновенное положение в мире уся. Бесчисленные люди мечтают стать его учениками. Они привыкли к лести и восхищению окружающих, давно возомнив себя небожителями. Даже ученик третьего уровня может запросто нахамить главе Усадьбы Белого Журавля.
Лу Цзяньвэй поняла, что влияние важнее силы.
Хотя, конечно, влияние тоже основывается на силе.
Союз боевых искусств, с его многовековой историей и разветвлённой структурой, собрал под своими знамёнами множество мастеров. Такие, как Юй Цзяньшэн и его пятеро товарищей, в обычном клане или семье занимали бы позиции старейшин или глав, а здесь оставались всего лишь учениками.
Это говорило о масштабах организации.
Обычный человек, неосторожно обидевший ученика Союза, мог поплатиться жизнью.
Пленники были правы, ведь мало кто осмелится бросить им вызов.
Лу Цзяньвэй вздохнула.
— Не переживай, — утешил её Сяо Кэ. — Не все в Союзе такие. К тому же, внутри идёт борьба за влияние. Раз Юй Цзяньшэн пытался тебя подставить, наверняка найдутся те, кто захочет сыграть против него.
— Я не переживаю.
— Тогда о чём вздохнула?
Лу Цзяньвэй озадаченно нахмурилась и сказала, что просто думает о сложном вопросе.
— О каком?
— Сколько за них запросить? Если много, то они того не стоят, это будет оскорблением для денег. Если мало, то оскорблением для моих принципов заработка. Очень сложно.
— ...
— Они ведь драгоценные ученики Союза, так что должны стоить дороже, чем люди из Башни Тысячи Ли или Крепости Чёрного Ветра?
Сяо Кэ напомнил, что Хэй Хоу и Хэй Чжун она продала за двадцать с лишним тысяч каждый.
— Тогда пусть будет по пятьдесят тысяч за человека. — Лу Цзяньвэй постучала пальцем по столу, принимая решение. — Меньше — Союз решит, что я их недооцениваю. Больше — могут отказаться платить.
— Триста тысяч чистого дохода — неплохо.
Лу Цзяньвэй возразила, что чистого дохода не будет, потому что она потратилась на инструменты.
Два шестого уровня, три пятого — это двадцать тысяч лянов!
В следующий раз надо пресекать их атаки заранее, чтобы не тратиться на защитные предметы.
Зато богатей Вэнь принёс двести тысяч, так что сейчас на счету постоялого двора двести сорок тысяч.
Как бы Союз прислал ещё людей — места хватит, гостей много не бывает.
Может, Союз, известный своим богатством, сочтёт пятьдесят тысяч за человека слишком скромной суммой и предложит больше?
***
Солнце клонилось к закату, заливая двор золотистыми лучами.
Вечером предстояла праздничная трапеза, и все были заняты.
Чжан Бо начищал столы и скамьи, а Янь Фэйцан усердно колол дрова.
Сюэ Гуаньхэ хлопотал на кухне, и А Най то и дело ворчал у него за спиной, так как они то и дело ссорились из-за таких мелочей, как количество соевого соуса.
А Тяо сидела на низкой скамеечке, изучая «Обычного гостя».
Её познания в медицине и токсикологии в основном происходили из медицинских трактатов, оставленных Линь Цунъюэ. Подход Линь к медицине был традиционным, ориентированным на стабильность, без отклонений в сторону рискованных методов. Зато её яды отличались смелостью, резко контрастируя с медицинскими принципами.
Особенно «Зависть всех красавиц» — он не походил на другие созданные ею яды. Возможно, измена мужа пробудила в ней дремлющую жестокость.
Токсикология Лу Цзяньвэй была иной.
Она предпочитала неортодоксальные методы, направленные не на убийство, а на причинение мучений.
Обновлено: 19.01.2026