— Это легко решить, — сказал Чжан Бо. — В Башне Тысячи Ли есть книга под названием «Список злодеев Цзянху», составленная на основе их разведданных. Там есть и информация о персонах, и их портреты. Мы можем купить экземпляр.
— Я видел эту книгу, — брезгливо сморщился А Най. — Сама Башня Тысячи Ли не отличается добропорядочностью, их записи далеки от объективности. К тому же, некоторые странники цзянху владеют искусством перевоплощения, поэтому полагаться только на портреты ненадёжно.
Лу Цзяньвэй заинтересованно спросила:
— Необъективны? Можешь привести пример?
— Примеров множество, возьмём тех, кого вы сами видели, — ответил А Най. — Вы встречали Двух героев из Дунлю за пределами Восточного Потока — каково ваше мнение о них?
Сюэ Гуаньхэ покачал головой:
— Не лучшего. По словам того вора, их Пилюля из белого нефрита и линчжи была добыта убийством.
— Действительно, их трудно назвать праведниками, — согласился Янь Фэйцан.
А Най продолжил:
— Мы с господином часто ездим за лекарствами и слышали об их «подвигах». Они убили семью из шести человек, а затем вырезали целое семейство из двадцати пяти душ. И тем не менее, их нет в «Списке злодеев», напротив, их величают «Двумя героями из Дунлю».
— Как так? — не понял Сюэ Гуаньхэ. — Убийцы множества людей — и они герои?
Чжан Бо, как человек бывалый, видел глубже.
— Говорят, те двадцать пять человек были богачами, притеснявшими народ. Убивать хороших людей — злодейство, а убивать плохих — искоренение зла.
А Най нахмурился:
— Но позднее выяснилось, что богач как раз помогал людям, а Двух героев обманул льстец, затаивший злобу на того человека и использовавший их для расправы.
— И что было потом? — Сюэ Гуаньхэ сдвинул брови.
А Най фыркнул:
— Какой может быть «потом»? Два героя оказались жертвами обмана. Они убили того подхалима — и остались героями цзянху.
— Значит, двадцать пять невинных жизней просто забыты? — возмутился Сюэ Гуаньхэ, представив себя на их месте. Его семья тоже была зажиточной в Городе Взирающем на Луну, поэтому если бы кто-то настроил против них бойцов цзянху, а те избежали наказания, он бы и после смерти вернулся как злой дух, чтобы отомстить.
— Да, забыты, — подтвердил А Най.
— В таком случае, различить действительно сложно, — заключил Чжан Бо.
Лу Цзяньвэй предложила:
— Если «Список злодеев Цзянху» не подходит, найдём другой. Молодой господин Вэнь, вы много повидали — есть предложения?
— Не смею считать своё мнение высоким, — Вэнь Чжучжи провёл рукой по нефритовой флейте. — Говорят, в Ведомстве Сюаньцзин есть похожий список, где подробно описаны бойцы, убивающие невинных. Управляющая Лу, если не сочтёте за труд, можете попросить его для изучения.
— Ведомство Сюаньцзин — государственная структура. Как я, владелица скромной гостиницы, могу получить к нему доступ?
— Хань Сяофэн в долгу перед вами. Если попросите, он не откажет.
— Между нами была лишь сделка, о каком долге речь? Он уже выплатил вознаграждение, мы квиты.
— Попытка не пытка.
Лу Цзяньвэй подперла подбородок рукой, улыбаясь, но не отвечая.
— Я тоже слышал о том, о чём говорит молодой господин Вэнь, — вступил Чжан Бо. — Многие бойцы числятся в розыске Ведомства, но у них есть защита кланов. У Сюаньцзин не хватает людей, чтобы их задержать, потому что они понесли потери в стычках с силами цзянху.
— Что ж, попробуем, — Лу Цзяньвэй сменила тему. — Молодой господин Вэнь, на сколько вам хватит двухсот тысяч лян?
Вэнь Чжучжи ответил:
— Союз боевых искусств могуществен, поэтому управляющей Лу будет непросто меня защищать. Как насчёт месяца?
— Хорошо, — Лу Цзяньвэй не возражала.
Гораздо дороже, чем в Фэнчжоу.
На этом собрание закончилось, и все разошлись.
Господин Вэнь с слугой по-прежнему снимали три общих спальных места. А Най раскладывал вещи, поправляя постель, и бормотал:
— Господин, я всё не могу понять, как управляющей Лу удалось их одолеть.
— Если бы ты сразу понял, разве это было бы уникальное мастерство? — Вэнь Чжучжи открыл окно, читая при солнечном свете.
А Най не унимался:
— Но она почти не двигалась!
— А Най, — Вэнь Чжучжи сказал рассеянно, — не всё стоит выяснять до конца. Возможно, нам просто не хватает знаний, чтобы понять. Или же за ней стоит мастер из её школы, который помогает, но не может открыто вмешиваться.
А Най оживился:
— Второе звучит правдоподобнее! Управляющая Лу говорила, что жила в уединении, а теперь, овладев навыками, вышла в мир. Она так молода, а уже преуспела в боевых искусствах и медицине, потому что наверняка была лучшей ученицей. Школа не могла отпустить её одну и отправила сопровождающего.
— Хороший анализ, — кивнул Вэнь Чжучжи.
— Точно так и есть! — А Най загорелся любопытством. — Интересно, в какой школе она училась? Их техники и медицина на высоте, а ещё оружие — господин, видели ли вы меч Сюэ Гуаньхэ? Поистине необыкновенный.
Вэнь Чжучжи спросил:
— Хочешь новое оружие?
— Нет! — А Най прикрыл рукав. — Господин, ваши механизмы вне конкуренции.
— В мире всегда есть кто-то лучше, — мягко сказал Вэнь Чжучжи. — Если захочешь сменить, спроси управляющую Лу.
А Най замотал головой, словно погремушкой.
Их разговор не ускользнул от Лу Цзяньвэй. Необычность гостиничных предметов действительно бросалась в глаза. Сюэ Гуаньхэ и другие не задавали вопросов, доверяя ей и не вдаваясь в подробности.
Вэнь Чжучжи, вероятно, заметил несоответствия, но, не догадываясь о Системе, нашёл логичное объяснение. Тайная охрана учеников мастерами — обычное дело в цзянху.
Ей предстояло часто пользоваться предметами, и со временем наблюдательные люди начали бы сомневаться. Лучше направить их мысли в это русло. Пусть думают, что за ней стоит могущественный покровитель — это вызовет уважение.
В конюшне Юй Цзяньшэн прижался к углу, как вдруг комок навоза полетел прямо в него. Он рванулся в сторону, и навоз пролетел в сантиметре от лица, оставляя ощущение тепла и невыносимую вонь. От отчаяния он готов был заплакать.
— Как ты, младший брат? — поинтересовался другой пленник.
Юй Цзяньшэн, приняв зелье немоты, открывал рот без звука. Остальные, видя это, ругались ещё яростнее.
Обновлено: 19.01.2026