Глава 9 — Глава 9

Глава 9 Эридан Лёгкий стук в дверь, затем более настойчивый. — Риан, вставай, проспишь своё счастье! — голос Габа пробился сквозь сонную дымку, и Риан с неохотой открыл глаза. Комната была залита бледно-золотистым светом раннего солнца, но тепла в нём ещё не было — только предвкушение. Утренний воздух, проникающий через щели в ставнях, заставлял кутаться в одеяло, и Риан на секунду закрыл глаза, представляя, как было бы хорошо остаться здесь ещё на час… Но нет. Путь ждёт. Он потянулся, костяшки пальцев хрустнули, и сонное оцепенение понемногу отступило. Вчерашняя баня сделала своё дело — тело не болело, лишь лёгкая тяжесть в мышцах напоминала о долгой дороге. Вещи лежали аккуратно сложенными на стуле: потрёпанная дорожная сумка, кожаный доспех, магические перчатки. Риан проверил содержимое — всё на месте. Карманный нож, огниво, мешочек с серебряными, свёрток с сушёным мясом, немного лечебных трав, завёрнутых в вощёную бумагу, и книга магии. Риан направился в ванную комнату и взял зубную щетку. Зубная щётка из местной таверны представляла собой деревянную палочку с размочаленным концом, пропитанным чем-то мятно-горьким. Риан склонился над деревянным умывальником, сжав в руке примитивную зубную щётку. Размочаленные волокна палочки оставляли во рту терпкий привкус местных трав - что-то среднее между мятой, полынью и древесной корой. Он с отвращением провёл щёткой по зубам, чувствуя, как грубые волокна скребут эмаль. "Чёртов средневековый уход за зубами", - мысленно проворчал он, сплёвывая мутную жидкость в желоб умывальника. В углу рта застрял кусочек растительных волокон, и Риан с раздражением выковырял его ногтем. Из-за спины раздался хриплый смех. Одноокий Габ, прислонившись к косяку, наблюдал за его мучениями. — Что, цивилизованный мальчик не привык к настоящей жизни? — Габ достал из кармана похожую палочку и демонстративно провёл ею по своим жёлтым клыкам. — Знаешь, где-нибудь во Фларде и не такое используют. Риан промолчал, с силой прополоскав рот водой из ковша. Жидкость была ледяной, отчего на мгновение перехватило дыхание. Он поймал собственное отражение в потускневшем медном зеркале - усталое лицо, тёмные круги под глазами, спутанные после сна волосы. Риан привел себя в порядок и спустился по скрипучей лестнице в общий зал, где уже бурлила утренняя жизнь. Несколько путников в дорожных плащах молча ковыряли ложками в мисках с кашей, а у стойки бородатый купец оживлённо торговался с Габом насчёт цены на копчёное мясо. — Чай с бергамотом и что-нибудь к нему, — кивнул Риан служанке, усаживаясь за свободный столик у окна. Через пару минут перед ним появился глиняный кувшин с дымящимся напитком и тарелка румяных булок, от которых валил сладкий пар. Повидло внутри оказалось густым, с лёгкой кислинкой — возможно, из диких северных ягод. Первый глоток чая обжёг губы, но согрел изнутри, разгоняя остатки сна. Риан закрыл глаза, вдыхая терпкий аромат чая, смешанный с ванильным духом свежей выпечки. Горячая жидкость мягко обволакивала горло, а сладкий вкус булок создавал странный, но приятный контраст с горьковатым послевкусием напитка. За окном пролетела стайка городских голубей, их тени мелькнули по столу, и в этот момент он поймал себя на мысли, что чувствует себя... почти уютно. Пальцы сами потянулись ко второй булке, когда его взгляд упал на часы над стойкой - массивные песочные, где последние золотые крупинки уже перетекали в нижнюю колбу. Время текло неумолимо, и академия не ждала. С последним глотком чая Риан встал, оставив на столе несколько медных монет - с небольшой надбавкой за молчаливое гостеприимство. Габ у стойки кивнул ему с едва заметной улыбкой, продолжая перебирать связки сушёных трав. Утренний воздух встретил его свежестью, совсем не похожей на спёртую атмосферу таверны. Солнце теперь стояло выше, и тени от домов легли аккуратными геометрическими фигурами на мостовую. Где-то впереди, за поворотом главной улицы, между остроконечными крышами уже виднелись сияющие на солнце купола Академии Эридан - будто маяк, указывающий путь. Риан продолжал идти по оживлённой утренней улице, наблюдая, как город постепенно наполняется движением. Ремесленники несли инструменты, торговки спешили на рынок с корзинами товаров, а где-то в переулке уже слышался звонкий смех детей, бегущих по своим делам. И тут — резкий удар в плечо. "Ой, черт! Прости, не заметил!" Перед Рианом возник высокий парень в синей форме академии — белые волосы слегка растрепаны от быстрого бега, янтарные глаза широко распахнуты от неожиданности. Он ловко подхватил Риана за руку, не дав ему упасть, и на мгновение в его взгляде мелькнула искренняя забота. "Ты в порядке? Я реально не хотел врезаться, просто опаздываю… опять." Его голос звучал тепло, с легкой самоиронией, а в уголках глаз собирались мелкие морщинки — привычка часто улыбаться. Риан только открыл рот, чтобы попросить его проводить до академии, но парень уже отстранился, виновато сложил руки в жесте «извини» и бросился дальше по улице, ловко лавируя между прохожими. И так же стремительно, как появился, белокурый парень исчез за поворотом, оставив после себя лишь легкий шлейф аромата свежего ветра и чего-то цитрусового — возможно, мыла или духов. Риан покачал головой, сглатывая комок неожиданного волнения. "Интересный тип…" Риан на секунду задумался, глядя вслед стремительно исчезающему в толпе незнакомцу. "Опаздывающие всегда бегут кратчайшим путем", — мелькнуло в голове. Он свернул на узкую улочку, по которой скрылся беловолосый парень. Дорога петляла между старыми домами с выступающими вторыми этажами, отчего свет сюда почти не проникал. Под ногами хрустели опавшие листья, а в воздухе витал запах печеного хлеба из соседней пекарни. Чем дальше он шел, тем больше встречалось студентов в синих мундирах. Некоторые бросали на него любопытные взгляды — новичков здесь, видимо, сразу замечали. Один из парней, перешептываясь с подругой, явно указал на Риана пальцем, но, когда тот повернулся, они сразу сделали вид, что заняты разговором. Улица неожиданно вывела его к небольшим задним воротам академии. Здесь не было торжественных колонн и знамен — лишь скромная калитка в высокой стене, которую придерживал седовласый стражник. — Первый день? — хрипло спросил старик, приглядываясь к Риану. — Главный вход вон там, — он махнул рукой куда-то вправо. Но Риан уже видел, как несколько студентов проскользнули через эти ворота, явно стараясь не привлекать внимания. "Значит, есть и другой путь", — подумал он. Поблагодарив старика кивком, Риан направился к главному входу. Его тень, вытянутая утренним солнцем, легла на дорогу — одинокий силуэт на пороге нового мира. Ворота Академии Эридан возвышались перед ним во всем своем величии. Где-то внутри уже звучали первые звонки, созывающие студентов на занятия. Риан глубоко вдохнул и переступил порог. Риан замер, охваченный одновременно трепетом и благоговением перед исполинским сооружением, вознесшимся перед ним. Академия магии Эридан не просто стояла у подножия скалы — она была словно высечена самой природой в союзе с человеческим гением, вросшая в черную базальтовую породу подобно древнему кристаллу, веками пробивавшемуся сквозь каменную толщу. Его взгляд скользил вверх по трем остроконечным шпилям, подобным гигантским копьям, пронзающим низко нависшие облака, их вершины терялись в дымке, а грани украшали замысловатые резные узоры — переплетение древних рун, таинственных созвездий и крылатых существ, застывших в вечном полете. Центральный вход обрамляла гигантская стрельчатая арка с витражным окном, где тысячи стеклянных фрагментов складывались в изображение феникса с распахнутыми крыльями — при движении солнца это великолепие отбрасывало на землю кроваво-красные блики, будто сама магия струилась по камням мостовой. Стены академии, укрепленные мощными контрфорсами, похожими на костлявые пальцы великана, уходили ввысь, чередуясь с узкими, как бойницы, окнами, чьи свинцовые переплеты чернели на фоне светлого камня. Где-то на головокружительной высоте ветер гудел в пастях каменных горгулий, их разинутые рты служили водосточными трубами, а пустые глазницы словно следили за каждым, кто осмеливался приблизиться. Основание здания терялось в искусственной пещере, высеченной прямо в скале, где в полумраке мерцали таинственные синие огни — наверное, там располагались древние хранилища или запретные лаборатории, куда не ступала нога простых студентов. К главному входу вел мост из цельного мраморного пласта, его перила украшали статуи дерущихся драконов, чьи чешуйчатые хвосты переплетались в замысловатые балясины. У самых дверей стояли два безликих каменных стража с пустыми глазницами, в которых мерцал холодный, бездушный свет, а над дверью гордо красовался герб академии — раскрытая книга, пронзенная молнией на фоне гор, а под ней надпись" Магия должна течь, как эта небесная река ". Разноцветные знамена с вышитыми серебром созвездиями — символами факультетов — трепетали на ветру, словно живые существа. Когда Риан сделал неуверенный шаг вперед, огромная тень от арки накрыла его целиком, будто живая субстанция, а где-то в вышине со скрипом повернулись флюгера, предвещая перемену ветра. Это место не просто внушало трепет — оно дышало, наблюдало, хранило в своих камнях эхо тысячелетних заклинаний. Воздух здесь был плотным, насыщенным ароматами озона, старых фолиантов и чего-то неуловимого — возможно, самой магии, что витала между древних стен. "Добро пожаловать в логово магии", — прошептал внутренний голос, когда Риан, затаив дыхание, поднял руку, чтобы коснуться массивных дубовых дверей. Створки, покрытые таинственными руническими насечками, оказались на удивление теплыми, словно впитавшими солнечное тепло, несмотря на утреннюю прохладу, будто сама академия приветствовала нового гостя. Риан задержал взгляд на рыжеволосой девушке, которая уверенно прокладывала путь сквозь толпу студентов. Её болотно-зелёные глаза, веснушки на носу и небрежно собранные волосы выдавали в ней человека, который знает здесь каждый уголок. Он решительно шагнул вперед, ловко лавируя между группами первокурсников, и нагнал её у каменного фонтана. — Эй, рыжая молния! — окликнул он, стараясь звучать непринуждённо. — Подскажешь, куда бежать, чтобы записаться на экзамены? Или тут надо сначала найти кого-то особенного? Девушка остановилась, повернулась к нему и оценивающе окинула взглядом с головы до ног. Её губы дрогнули в лёгкой усмешке. — Надо найти завуча, — ответила она, скрестив руки на груди. — Потом к директору — написать заявление. А дальше сдавать экзамены, если, конечно, тебя не выгонят ещё на этапе собеседования. Риан усмехнулся. — А что, часто выгоняют? — Зависит от того, насколько сильно ты разозлишь завуча, — пожала плечами девушка. — Но тебе повезло — сегодня как раз день вступительных испытаний. К вечеру будут результаты. — То есть если я прямо сейчас всё успею, то сегодня же узнаю, приняли меня или нет? — Если успеешь, — она усмехнулась. — Завуч обычно прячется в своём кабинете на третьем этаже Западного крыла. Но предупреждаю — он не любит, когда его отвлекают по пустякам. Риан кивнул, мысленно отмечая маршрут. — Спасибо. Кстати, я Риан. — Изабель, — коротко представилась она. — Удачи. Если, конечно, ты не передумаешь, пока будешь искать этот кабинет. Риан ловко перехватил Изабель за локоть, прежде чем она успела раствориться в толпе. — Послушай, я тут впервые, а ты явно знаешь все ходы-выходы. Проведешь меня к завучу? — Он сделал паузу, затем добавил с обаятельной ухмылкой: — Обещаю кофе. Любой, какой попросишь! Изабель замерла, приподняв бровь. Ее взгляд скользнул по его потрепанной футболке, шершавым ладоням и в конце концов остановился на хитром блеске в его янтарных глазах. — Ты хоть знаешь, где здесь берут приличный кофе? — усмехнулась она. — Нет. Но ты ведь знаешь. Она фыркнула, но кивнула: — Ладно. Но только потому, что сегодня у меня нет утреннего занятия. Изабель провела Риана по извилистым коридорам академии, её кожаные ботинки чётко отбивали ритм по каменным плитам. Она шла уверенно, временами бросая через плечо колкие замечания: — Если завуч тебя не возненавидит с первых секунд — считай, уже полдела сделал. Кабинет Натали Йорг оказался за неприметной дубовой дверью, украшенной лишь небольшой табличкой с ее именем, фамилией, должностью и надписью: "Входите только с разрешения." Изабель постучала, но не дожидаясь ответа, распахнула дверь. — Йорг, новенький для тебя! — объявила она, подталкивая Риана внутрь. Кабинет завуча оказался крошечным, заставленным стопками бумаг, а за столом сидела женщина с острым взглядом и собранными в тугой узел седыми волосами. — Натали Йорг, — представилась она, не поднимая глаз от пергамента. — И если вы еще один бездарь, который пришел тратить мое время, сразу предупреждаю — моя печать может не только зачислять, но и ставить клеймо «дурак» на лоб. — Риан Монтеро, — он нарочито расслабленно прислонился к дверному косяку. — Из Мариноки. Завуч резко подняла голову. — Из Мариноки, — повторил он, намеренно делая голос чуть грубее, будто вспоминал что-то давнее. — Города, который... ну, вы знаете. Не на каждой карте найдёшь. Натали Йорг прищурилась, её перо замерло над пергаментом. — Маринока, — проговорила она медленно, будто пробуя слово на вкус. — Город Эльфов алхимиков и иллюзионистов. Где детей учат смешивать яды раньше, чем читать. Риан усмехнулся ровно настолько, чтобы это выглядело знакомой болью. — Да. Только у нас это называлось "основами выживания". — Он ловко перевернул запястье, и между пальцами вдруг появилась монетка — старая, с потёртым профилем неизвестного короля. — Вот, единственное, что осталось. На удачу. — И как "удачливый" моренский уличный маг оказался у наших дверей? — спросила она, но в её голосе уже не было прежней колкости. Риан пожал плечами, позволяя уголку рта дрогнуть в печальной ухмылке: — Улицы кончились. Натали задумалась на мгновение, затем резко встала. — Пойдёмте к директору. Но предупреждаю — если ваш "моренский акцент" вдруг пропадёт... — Она не договорила, лишь провела пальцем по горлу в красноречивом жесте. Изабель, ожидавшая у дверей, фыркнула: — Ну что, кофе откладывается? — Кофе — после, — бросила Натали, уже выходя в коридор. Коридор, ведущий к кабинету директора, был оживленным: студенты с книгами в руках спешили на занятия, переговариваясь на ходу. Их академические мундиры — темно-синие с серебряными вышитыми символами факультетов — мелькали, как крылья встревоженных птиц. В коридоре было много кого. Заспанный первокурсник с растрепанными волосами и следами чернил на щеке, который, судя по всему, провел ночь за изучением заклинаний. Он нервно листал конспект, на ходу повторяя что-то себе под нос. Две девушки-старшекурсницы в идеально отглаженных мундирах, с холодными, оценивающими взглядами. Одна из них, высокая брюнетка с копной вьющихся волос, что-то шептала на ухо подруге, та засмеялась — звонко и чуть слишком громко для такого утра. Парень с рапирой у пояса — вероятно, боевой маг. Его руки были покрыты тонкими шрамами от тренировок, а взгляд — острым, как лезвие. Он остановился, пропуская Натали, и слегка кивнул, но в его глазах читалось любопытство к Риану. Группа алхимиков в запачканных халатах, окруженная облаком странного сладковатого дыма. Один из них, рыжий, с очками на кончике носа, что-то горячо доказывал остальным, размахивая колбой с розовой жидкостью. Когда Натали и Риан проходили мимо, разговоры на секунду затихали, а взгляды цеплялись за незнакомца. Кто-то шептался за спиной, кто-то ухмылялся, а пара девушек даже замедлила шаг, чтобы рассмотреть его поближе. — Не обращай внимания, — бросила Натали, не оборачиваясь. — Здесь все друг друга знают. Новые лица как свежая кровь для вампиров. Риан усмехнулся. Он привык быть тем, на кого смотрят. Но в этом месте взгляды были другими — не оценивающими, а любопытными, будто каждый мысленно примерял: "На что ты годишься?" Один из студентов, высокий блондин с томом под мышкой, даже замедлил шаг, будто хотел что-то сказать, но Натали резко обернулась — и он тут же исчез за углом. — Вот мы и пришли, — сказала завуч, останавливаясь перед массивной дверью с выгравированными рунами. — Готовь свою историю маринокец. За дверью слышался приглушенный голос, что-то вроде: "Нет, это недопустимо!" — но Натали уже вошла, не дожидаясь ответа. Риан глубоко вдохнул. "Ну что ж, пора посмотреть, насколько хорош мой блеф". Кабинет директора оказался просторным, но удивительно уютным — высокие книжные шкафы из темного дерева, толстые ковры, смягчающие шаги, и огромное окно, через которое лился солнечный свет. Однако атмосфера была далека от спокойствия: Директриса Кейтлин Вейнхарт, женщина с темно-синими глазами, напоминающими глубину океана, и каштановыми волосами, собранными в строгую косу, стояла перед магическим зеркалом. Её голос, обычно, вероятно, спокойный и размеренный, сейчас звенел от раздражения: — "Я не собираюсь платить триста золотых за окна, которые снова взорвутся при первом же неудачном зелье!" В зеркале мелькнуло чье-то возмущенное лицо, но Кейтлин резко перекрыла связь, вздохнула и, наконец, заметила гостей. — Натали, — кивнула она завучу, затем взгляд её остановился на Риане. — А это кто? — Риан Монтеро, — представился он, слегка наклонив голову. — Из Мариноки. Глаза Кейтлин вспыхнули. — "Мариноки?!" — она чуть не подпрыгнула на месте, забыв на секунду о своей директорской строгости. — Боги, как же я давно там не была! Она обошла стол, с любопытством разглядывая Риана, будто пыталась найти в нём отголоски того самого места. — Ты знаешь таверну «Пьяный гном»? Я там останавливалась лет десять назад. Хозяин — тот самый рыжий увалень эльф с татуировкой дракона на плече — ещё там? Риан, внутренне благодаря судьбу за то, что эта деталь совпала с его легендой, улыбнулся: — Барли? Конечно. Только дракон теперь у него до самого пояса — расширил после того, как выиграл пари у одного наемника. Кейтлин рассмеялась, хлопнув себя по колену: — Вот же жук! А его знаменитый медовый эль ещё варят? Тот, что «с ног сбивает»? — Тот самый, — кивнул Риан. — Только теперь он добавляет туда ещё и перца из Леса Теней. Говорит, чтобы «гости не засиживались». Директриса закатила глаза, но было видно, что эти воспоминания ей приятны. Затем она вдруг стала серьёзной, вернувшись в роль строгой начальницы: — Ладно, хватит о тавернах, — сказала она, хотя улыбка всё ещё играла на её губах. — Давай перейдём к делу. Натали говорит, ты хочешь здесь учиться. Но академия — не пивная, где достаточно знать пару заклинаний, чтобы тебя считали магом. Какие у тебя способности? Риан почувствовал, как под взглядом директрисы кожа на спине слегка замерзает — будто её глаза сами по себе обладали магией льда. — В Мариноке меня тестировали на предрасположенность, — ответил он, стараясь звучать уверенно. — Свет, молния и….лёд. — О! — Кейтлин оживилась. — Редкое сочетание. Покажи. Если что не волнуйся, мой кабинет полностью защищен от чар и его ничего не повредит. Риан сделал шаг назад, чтобы не спалить директорский ковёр, и развёл ладони. Сначала между ними вспыхнула крошечная молния — яркая, как летняя гроза, но тихая, без грома. Затем она сменилась мягким голубоватым свечением, которое окутало его пальцы, словно морозный узор. — Элементарно, но чисто, — оценила Кейтлин. — А лёд? Риан сжал кулак, и в воздухе с лёгким звоном сформировалась небольшая сосулька. Она упала ему на ладонь, но не растаяла — лишь покрылась инеем. — Хм... Пока сыровато, но потенциал есть, — заключила директриса. — Ладно, Натали, давай ему анкету. Завуч молча протянула пергамент и чернильницу. — Классическая формальность, — пояснила Кейтлин. — Возраст, рост, вес, предрасположенность... и магический отпечаток. — Магический... что? — Риан нахмурился. — Кровь, — коротко сказала Натали, доставая из ящика небольшой серебряный кинжал. — Капля на пергамент. Это как печать, только лучше — подделать нельзя. Риан сглотнул, но взял клинок. Лезвие холодно блеснуло, прежде чем он слегка кольнул палец. Капля упала на бумагу и... не растеклась. Вместо этого она впиталась, оставив после себя сложный узор, напоминающий морозный цветок. — Красиво, — пробормотала Кейтлин, разглядывая отпечаток. — Почти как у северных эльфов. Риан поспешно расписался, стараясь не думать о том, что только что оставил в академии частичку своей настоящей сущности. — Всё, — Натали забрала пергамент, но Кейтлин неожиданно перехватила его у неё. Директриса внимательно изучила заполненные данные, затем её тёмно-синие глаза сверкнули. — Ты успел вовремя, — сказала она, постукивая пальцем по пергаменту. — Сегодня как раз отдельный преподаватель проводит экзамены. И, как назло, — она бросила взгляд на графу "предрасположенность", — он специализируется как раз на твоих элементах. Будет просить показать по заклинанию каждого типа. Риан почувствовал, как в животе заныло. Он даже не успел подготовиться! — Есть одна проблема, — осторожно начал он. — У меня... нет здесь жилья. Если экзамен сегодня, то... Кейтлин закатила глаза с преувеличенным страданием. — Боги, все вы, выходцы из Мариноки, такие душные! — она швырнула пергамент Натали. — Но раз уж ты так мило поделился сплетнями о Барли... — Директриса сделала паузу, её губы дрогнули в улыбке. — Если сдашь экзамен блестяще, к вечеру Натали оформит тебя в срочном порядке. Всё равно остальными документами будет заниматься тот экзаменатор. Она обвела Риана оценивающим взглядом. — А ты... Не могу понять, что именно, но что-то в тебе мне нравится. Может быть, это твоя наглая улыбка. Или то, как ты ловко втерся в доверие, вспомнив про тот проклятый эль. — Кейтлин махнула рукой. — В общем, не подведи меня. Иначе мой медовый эль так и останется несбыточной мечтой. Когда Риан вышел в коридор, Изабель, прислонившаяся к стене, подняла бровь: — Ну что, записался? — Записался, — он показал ей палец с крошечной царапиной. — И, кажется, меня только что добровольно-принудительно записали на сегодняшний экзамен. — О-о-о, — протянула Изабель, её глаза весело сверкнули. — Поздравляю! Теперь, если провалишься, тебя найдут даже на дне океана — специально, чтобы отчитать. — Не собираюсь проваливаться, — Риан ухмыльнулся, хотя в груди неприятно заныло. — Значит, кофе отменяется? — притворно надулась Изабель. — Откладывается, — поправил он. — Сначала мне нужно не опозориться перед этим... как его... — Преподавателем? — подсказала Изабель. — Это будет Изао Вейт. И да, — она зловеще ухмыльнулась, — он действительно обожает заваливать новичков. Особенно тех, кто приходит без подготовки. Риан вздохнул и посмотрел на высокие окна, через которые лился послеполуденный свет. У него оставалось несколько часов, чтобы превратить свои скромные трюки во что-то, достойное академии. Когда дверь закрылась за Рианом, в кабинете повисло напряженное молчание. Кейтлин медленно обошла свой массивный дубовый стол, пальцы нервно постукивали по темному дереву. — "Натали..." — её голос звучал тише обычного, почти задумчиво. — "Ты же видела, как он использовал магию? Без заклинаний. Без формул. Как... дыхание." Натали Йорг склонила голову, её тонкие губы сжались в тугую ниточку. — "Видела." — она бросила взгляд на пергамент с магическим отпечатком Риана. — "Его история не сходится с возможностями. Последний раз такое — хоть и убогое — колдовство было в этой комнате ещё при вашем отце. Но в отличие от Риана, у того парня магия была... мощнее. Опаснее." Кейтлин остановилась у окна, её пальцы сжали подоконник так крепко, что костяшки побелели. — "Его история сходится с фактами, которые я знаю. Барли, таверна, даже этот дурацкий эль... Но такое применение магии..." — она резко обернулась. — "Это присуще только тем, кто пришёл из другой ветки реальности. Тут что-то не так." Натали молча кивнула, её глаза сузились. — "Когда вы сказали про 'срочный порядок'... я, в принципе, так и поняла." — она аккуратно подошла к столу, поправив манжеты. — "Думаете, он сдаст экзамен?" Кейтлин ухмыльнулась, но в её глазах не было веселья. — "Если он действительно из Мариноки — да. Если нет..." — подошла к зеркалу и провела рукой по зеркалу связи, протирая с него пыль. — "Тогда Изао сам вытянет из него правду. А этот мальчишка даже не поймёт, как." Натали скрестила руки на груди. — "Вы хотите, чтобы я проследила за ним?" — "Нет." — Кейтлин резко оторвалась от зеркала. — "Пусть думает, что всё идёт по плану. Если он... не тот, за кого себя выдаёт, то на экзамене это проявится. Изао не даст ему скрыться." Она снова взглянула в окно, где вдали мелькала фигура Риана, направляющегося к библиотеке. — "А если он просто талантливый самородок?" — вдруг спросила Натали. Кейтлин замерла, затем медленно повернулась. — "Тогда мы получим самого необычного студента за последние сто лет." — её губы дрогнули в подобии улыбки. — "Но я не верю в совпадения. Особенно такие." Натали кивнула и направилась к выходу, но у двери остановилась. — "А если Изао... переусердствует?" Директриса уже снова смотрела в зеркало, где теперь отражался не мужчина, а она. — "Тем лучше." Дверь закрылась с тихим щелчком, оставив Кейтлин наедине с её мыслями.