Оуэн с трудом дышал. Его губы шевельнулись, он что-то прошептал.
Томас поднял руку. Здоровенный наёмник, державший Оуэна за горло, разжал пальцы. Оуэн рухнул на пол, сотрясаясь от кашля.
Дело было не в жалости. Просто Томас не мог расслышать, что он говорит.
Оуэн жадно хватал ртом воздух. Каждый вдох отзывался резкой болью в груди.
Воздух был пропитан запахом его собственной крови, затхлости, плесени и вонью мочи и дерьма.
Оуэн криво усмехнулся. В прошлой жизни, даже в самые тёмные времена, его не избивали в подземелье.
И вот, не прошло и дня в новом мире, а он уже получил такой бесценный опыт.
Он с трудом поднял веки и взглянул на Томаса, а точнее, на полупрозрачную надпись над его головой.
Человек Томас Тузер. Прогресс: 2%.
Впервые он заметил эту штуку над головой своей горничной Лили, когда они ехали в карете.
Тогда у Лили было 33%.
Сначала Оуэн решил, что это его чит, полученный после перерождения. Что-то вроде шкалы симпатии или прогресса в завоевании доверия, как в романах, которые он читал.
Он выглядывал из кареты в том числе и для того, чтобы проверить, есть ли такое у других. Не было.
Но когда он увидел такую же надпись над головой Хока, его теория рухнула.
Изначальный прогресс Хока был 41%.
Когда Оуэн заявил, что представляет герцога, и подтвердил это клятвой, прогресс Хока подскочил до 52%.
Так у Оуэна появилась новая гипотеза: это не симпатия, а уровень доверия или, скорее, степень, до которой человека можно «прогнуть».
В зависимости от этого процента отношение и поведение цели могли кардинально меняться.
Последующие эксперименты это подтвердили.
Когда Томас объявил об отсрочке казни, прогресс Лили вырос до 56%.
Это произошло после того, как он выполнил своё обещание «выжить».
Хоть это и не был какой-то сверхмощный чит, но возможность видеть отношение людей в процентах была для Оуэна бесценным инструментом.
Сейчас прогресс Хока упал до 20%.
Оуэн предположил, что после разговора с Томасом гоблин перестал верить в то, что Оуэн сможет сам вернуть долг.
К тому же, обжёгшись вчера, Хок теперь был настороже и не поверит ни единому его слову.
Что до Томаса… он изначально хотел убить Оуэна и унаследовать титул, так что он не верил ничему, что говорил брат.
— Итак, — холодно произнёс Томас, возвращая Оуэна к реальности. — Где деньги?
Оуэн сделал пару вдохов зловонного воздуха и улыбнулся.
— Говорю же, уничтожены.
Не успел он договорить, как наёмник со всей силы ударил его ногой в живот.
Оуэн согнулся пополам, как креветка. Изо рта хлынула кровь, окрашивая грязную солому.
Он стоял на коленях, задыхаясь от боли и тщетно пытаясь вздохнуть.
Томас не стал больше тратить на него время и покинул камеру. Хок последовал за ним.
Оуэн хотел было перевести дух, но наёмник остался. Он одной рукой поднял Оуэна, а другой со всей силы врезал ему по лицу.
— Похоже, он не врёт.
Томас сидел в гостиной, обхватив голову руками. Он выглядел измождённым.
Напротив него сидел Хок. Из-за своего роста он не доставал ногами до пола, болтая ими в воздухе. Он походил на уродливого ребёнка, нарядившегося во взрослую одежду.
Перед допросом Оуэна они уже вытрясли всё из Лили. Она дала тот же ответ, только с подробностями: когда, где и как были уничтожены деньги.
— Тогда нам пора обсудить вопрос компенсации! — взвизгнул Хок. В душе он ликовал.
— Согласно контракту, Оуэн должен в течение двух месяцев вернуть банку пятьсот тысяч золотых плюс пятьдесят тысяч процентов. Итого — пятьсот пятьдесят тысяч. Если он этого не сделает, банк забирает документы на герцогскую резиденцию, а также конюшни и художественную галерею!
Хок злорадно усмехался. По рыночным ценам одна только резиденция стоила больше полумиллиона. Торг с Оуэном был просто профессиональной привычкой.
Он не ожидал, что Оуэн, не моргнув глазом, добавит к залогу конюшни и галерею.
Хок был уверен, что коллекция в галерее герцогов стоила баснословных денег.
Теперь он всей душой надеялся, что Томас и Оуэн не найдут нужной суммы. Тогда он получит имущество общей стоимостью более восьмисот тысяч.
А это означало повышение в банке. Гнев, который мог обрушиться на него из столицы, сменится похвалой и премией.
От одной мысли об этом Хок едва сдерживал смех.
Но Томас не собирался плясать под дудку гоблина. Потерять всё это означало превратить герцогство в посмешище для всей аристократии.
Даже если королевство не отберёт у них титул и земли, это пятно останется на их семье навсегда.
А для аристократа, который ценит свою честь больше жизни, это было невыносимо.
— У нас ещё есть два месяца. Через два месяца Оуэн вернёт долг.
В сложившейся ситуации Томасу оставалось только тянуть время и надеяться на чудо.
— Будем надеяться, — Хок с усмешкой спрыгнул с дивана и, не оборачиваясь, покинул гостиную в сопровождении своих магов.
Как только они ушли, Томас, до этого сидевший молча, вскочил и с яростью пнул дорогой кофейный столик.
Изысканный сервиз, на который простой человек копил бы всю жизнь, разлетелся на осколки. Дорогой чай пролился на ковёр ручной работы, оставив на нём пятно, похожее на кровь.
Скрипя зубами, Томас прорычал ненавистное имя.
— ОУЭН ТУЗЕР
Лютый Татуировщик
Мой Белаз
Призванная Суккуба
Обновлено: 03.02.2026