Ши Юэцзян промолчал, но спросил:
— А что такое портулак?
— Это же марьин корень! Ты наверняка слышал? Он очень полезный — и в салат, и в жаркое годится, да ещё и лекарственное растение!
Говоря это, она рассмеялась. Ши Юэцзян удивился:
— Чему ты так обрадовалась?
— Многие ещё варят портулак и лечат им геморрой!
Ши Юэцзян тоже рассмеялся:
— Помогает?
— Кто знает? Говорят, что да, люди копают, варят и подмываются. Наверное, помогает, раз столько народу верит?
— Если бы ты сказала «марьин корень», я бы сразу понял. Я учил, что он очищает от токсинов, снимает воспаление, останавливает кровь. Выходит, может и правда помогает!
Они ещё долго обсуждали лечебные свойства портулака, а потом переглянулись и улыбнулись. Яо Синьцюань спросила:
— Ты говорил, что у вас это преподавали. А знаешь, какие ещё местные растения полезны? Я только знаю, что их можно есть, а про остальное — никак.
— Одуванчик, у вас его едят?
— Едят, но редко, — нахмурилась Яо Синьцюань. — Мне горьковат, поэтому не люблю, и дома его почти не собираем. Хотя папа пьёт чай из одуванчика — летом сушит, хватает на целый год.
Ши Юэцзян кивнул:
— Если у тебя будет время, тоже посуши. Зимой, когда мало овощей, а в степи едят в основном мясо, полезно заваривать: снимает жар, воспаление, помогает при боли в горле и язвочках во рту.
Яо Синьцюань, кажется, ничего не заподозрила, лишь согласилась:
— Верно, я занята, но не настолько, чтобы не найти время. Да если и не смогу, попрошу Мюй Аптечку помочь.
Ши Юэцзян опустил глаза и продолжил:
— Ещё есть горькая полынь. Не знаю, как у вас её называют, но в Синьцзяне я слышал прозвище «местная горчица».
Яо Синьцюань вдруг поняла:
— А, говоришь про малеле? У нас её тоже много.
— Наверное, название из-за вкуса, — предположил Ши Юэцзян. — Но она тоже полезна: лечит кашель при простуде.
— А ещё у вас есть гриб — феруловая вешенка. Тоже ценная штука: улучшает пищеварение, помогает при артрите. Говорят, её уже культивируют, и в ней нашли вещества, которые замедляют старение и даже борются с раком!
Яо Синьцюань округлила глаза — ведь это же рак!
— Не пугайся, — усмехнулся Ши Юэцзян. — Только исследуют, а не лечат. Пока неизвестно, что получится. Будем надеяться на лучшее.
Люди всегда боялись рака. Хотелось бы, чтобы нашли лекарство поскорее.
Они болтали о том о сём, и хотя Яо Синьцюань впервые жарила эти продукты, она чувствовала, что справляется вполне прилично.
— Ши Юэцзян, открой окно, пожалуйста. В комнате слишком много дыма, без проветривания не выдержать.
Ши Юэцзян кивнул и подошёл распахнуть створку.
Во всех комнатах дома Яо, кроме кухни, окна были затянуты полиэтиленовой плёнкой для защиты от ветра и холода. Только кухню оставили без неё — иначе при готовке дым становился невыносимым.
— В уезде продаются вытяжки?
Яо Синьцюань покачала головой, помешивая шумовкой содержимое сковороды.
— Вряд ли. Если понадобится, наверное, придётся заказывать в городе.
В её шанхайской квартире родители установили вытяжку — думали, что даже если она сама там не живёт, сдавать будет проще. Поэтому она знала примерные цены. Здесь же стоимость оказалась бы на десять процентов выше, да и в их уезде такой товар вряд ли пользовался бы спросом, так что специализированных магазинов не было.
— В уезде есть один магазин бытовой техники. Наш полуавтоматический стиральный аппарат с двумя барабанами куплен там, за 1 100 юаней — дорого ведь!
Но что поделать? Родители Яо тоже были заняты и не могли тратить всё время на домашние дела. Да и разве не в этом смысл денег — жить комфортнее?
— Позже я куплю тебе вытяжку. Без неё не только дымно, но и всё вокруг покрывается жиром. Незачем так мучиться.
— Ты купишь мне? — Яо Синьцюань посмотрела на него.
Ши Юэцзян кивнул.
— Я живу у тебя, ем твоё, пью твоё. Нельзя же всё время пользоваться твоей добротой.
Он не имел в виду ничего особенного — просто искренне чувствовал, что слишком много берёт. Яо Синьцюань не брала с него платы за жильё, еду или корм для Лейни. Даже если он помогал по хозяйству, разве это могло всё компенсировать?
Яо Синьцюань усмехнулась — не то с иронией, не то с чем-то ещё — но не отказалась.
— Ладно, тогда сам решай.
И, закончив разговор, не стала его продолжать.
Ши Юэцзян почувствовал неловкость, хотел что-то сказать, но тут снаружи раздался шум: животные затеяли возню. Датоу слишком разошёлся и врезался головой в сугроб, а остальные тут же набросились на него — то ли выручать, то ли просто дурачиться.
Даже Пипи подбежала и, переняв у Яо Синьцюань искусство лягаться, принялась закидывать его снегом задними копытами, явно довольная собой.
Ши Юэцзян не удержался от смеха, но тут же заметил, что Пипи перестаралась: комья снега влетели в окно и угодили прямо в кипящее масло перед Яо Синьцюань.
Та как раз собиралась переложить жареные грибы на тарелку и не видела, что происходит. Масло мгновенно вспенилось и забурлило. Ши Юэцзян инстинктивно заслонил её собой, и несколько капель горячего жира угодили ему в спину. Он сморщился от боли.
Яо Синьцюань, заметив неладное, оттащила его, захлопнула окно, выключила плиту и повела в другую комнату.
Нахмурившись, она усадила его на диван.
— Снимай одежду.
Ши Юэцзян сжал губы и не двигался. Яо Синьцюань рассердилась: если он не хочет её помощи, пусть сам разбирается.
— Хорошо, как знаешь!
Она встала, но Ши Юэцзян схватил её за запястье.
— Сниму.
Яо Синьцюань фыркнула.
— Не надо делать вид, будто я тебя заставляю. Ты мог просто оттащить меня, а не подставляться.
Ши Юэцзян хотел сказать, что не успел сообразить, но под её взглядом замолчал.
Он повернулся, снял свитер, затем белую майку и положил их рядом, неловко ожидая.
Яо Синьцюань взглянула на его спину — сначала не на ожоги, а на старые шрамы. Следы от ножа и пуль.
Она медленно выдохнула, достала заранее приготовленную аптечку.
— Одежда толстая, ожоги несильные. На спине неудобно охлаждать водой, так что я приложу мокрое полотенце, продезинфицирую и намажу мазь. Должно помочь.
Помолчав, добавила:
— Ты ведь мог просто оттащить меня. Зачем было лезть под удар?
Ши Юэцзян, наоборот, испытывал облегчение, что она не спросила про шрамы. Но её молчание его смущало.
— Ты не спрашиваешь, откуда это?
Обновлено: 21.01.2026