— А грибы пожарить можно? — он смущённо улыбнулся.
Раз уж он проявил инициативу в выборе блюд, Яо охотно согласилась. Не то чтобы она его баловала — просто когда живёшь вдвоём, почему бы не сделать приятное друг другу по мелочам? Да и грибы бы всё равно скоро испортились.
Замешивая тесто, Яо Синьцюань не удержалась от вопроса:
— Ты правда хочешь саньцзы?
Ши Юэцзян взглянул на нее и сразу понял ее мысли:
— Вообще-то не особенно. Жареное быстро приедается, а если мы наготовим много, оно отсыреет и станет мягким.
Яо энергично закивала:
— Вот именно! Тогда не будем их делать. — Она тут же переключилась: — Но я хочу приготовить тарталетки с сахарной начинкой. Ты хочешь?
Ши снова согласился:
— Конечно! Хрустящие снаружи, мягкие внутри с сахарной сердцевиной — я их обожаю!
— Отлично! — обрадовалась Яо. — Тогда давай так: я замешу тесто для мае, а ты замеси опару. Много не надо, всё равно переесть легко.
Подумав, она спросила:
— А фрикадельки хочешь? Раз уж сегодня жарим, можно сделать и их?
Ши, видя ее энтузиазм, поддержал:
— С какой начинкой? Мне пойти принести ингредиенты?
— С редькой! — воскликнула Яо. — Сделаем немного вегетарианских с редькой и немного мясных. — Она подтолкнула его: — Ты ведь наверняка не умеешь замешивать тесто. Сходи в погреб за редькой, почисть и натри. Ищи терку в шкафу рядом. Папа сам ее смастерил, не забудь вымыть перед использованием.
Яо подвинулась, давая ему место. Ши присел на корточки и вскоре извлек деревянное приспособление:
— Вот это?
Она кивнула, затем удивилась:
— Неужели ты и правда барин, если даже терку не узнаешь?
Ши смущенно покачал головой:
— Нет, просто в детстве у нас не было таких вещей. А когда появились, мне уже не доводилось ими пользоваться.
Ладно, махнула рукой Яо:
— Папа сам сделал эту терку: раму выстрогал, а рабочую часть — из толстого железа, пробил гвоздями дырки. Будь осторожен, когда будешь мыть или тереть, не порежься.
Ши покорно кивнул. Он все яснее осознавал свою бесполезность.
Хотя он поправлялся, его силы не шли ни в какое сравнение с крепкой Яо Синьцюань. Да, он помогал с животными, но она справлялась куда быстрее. Да и без него она прекрасно обходилась.
По дому он ничего не умел, всему приходилось учиться, да еще и ел припасы, которые она заготовила на зиму.
Да, школа дала ему много знаний, но какая от них польза здесь? Пригодятся ли навыки стрельбы или вождения бронемашины? Умение метать гранаты или разбирать оружие? Или, может, мастерство радиста?
Разве что наблюдение за погодой и выживание в дикой природе хоть как-то соотносились с реальностью. Но и тут Яо знала местный климат назубок. Если она говорила, что снег продлится до послезавтра, он не прекращался ни минутой раньше! Его скромные познания меркли на этом фоне.
Что до выживания, зимой такой эксперимент гарантированно закончился бы обморожением, а летом его ослабленное тело вряд ли выдержало бы испытание.
Не дай бог сгинуть на ее пастбище!
Ши вздохнул. Настоящая обуза, да еще и с леопардицей на подхвате!
Горькая усмешка промелькнула на его лице, но он быстро взял себя в руки. Он и так уже достаточно обременял ее. Хмурым видом только усугубит положение. Раз уж так вышло, стоит делать хотя бы то, что в его силах, и не портить ей настроение.
От этих мыслей на душе стало тяжело. Он в очередной раз убедился в собственной никчемности.
Вернувшись с редькой, он застал пристальный взгляд Яо.
— Что такое? — спросил он, чувствуя неловкость.
— Ничего. Уж думала, ты там редьку выращиваешь!
Ши рассмеялся:
— Хватит?
Яо оценила объем:
— С головой. — Ее редька была крупной, на двоих более чем достаточно.
— Тесто для мае готово, пусть отдыхает. Опара для тарталеток подойдет к вечеру. В доме тепло. Возись с редькой, а я разморожу вырезку и замариную. Сначала обжарим мае, потом тарталетки, затем грибы с мясом в кляре, а в конце — фрикадельки. Не хочу, чтобы запах редьки перебил другие вкусы.
Ши не возражал. Усевшись на низкую табуретку и поджав длинные ноги, он принялся чистить овощи. Яо наблюдала за ним, затем, собираясь заняться опарой, нахмурилась:
— Ши Юэцзян, разве для тарталеток нужна опара?
Он сжал губы. Вот же я бездарь! Откуда мне знать?
К счастью, Яо не ждала ответа. Она напрягла память:
— Кажется, тесто должно быть заварным... — Но, встретив его растерянный взгляд, махнула рукой: — Ладно, занимайся своим делом. Я разберусь. Если не выйдет, сделаю немного на пробу. Даже если тарталетки не получатся, всегда можно испечь сладкие пирожки с сахаром! — В конце концов, ей просто хотелось сладкой начинки.
Яо Синьцюань поставила на печь чайник с водой и, почувствовав, что температура подходящая, налила немного в миску. Затем добавила пшеничной муки, быстро размешала, поняла, что муки маловато, подсыпала ещё и влила немного растительного масла. Вымешивала тесто, пока не исчезли сухие комочки, после чего отставила миску в сторону, чтобы тесто отдохнуло.
Потом она помыла грибы и отложила их сушиться. Проверила, что свиная вырезка разморозилась, промыла её и нарезала на полоски. Резала не слишком тонко. Иначе после жарки мясо стало бы сухим и невкусным.
Но и слишком толстыми кусочки делать не стоило: могли не прожариться.
Добавила немного имбирной соломки, зелёного лука, плеснула самодельной белой водки, чтобы убрать запах, влила соевый соус и посыпала глутаматом натрия. Раздумывая, Яо Синьцюань решила добавить ещё молотого чёрного перца, сычуаньского перца и зиры, а в конце чуть-чуть соли. Перемешала, лизнула палец — вроде бы соли в самый раз. Отставила мясо мариноваться.
Затем достала кусок окорока, сняла кожу, порубила фарш и оставила его для начинки с редькой.
— Отожми редьку как следует, — сказала она, затем добавила: — А может, натрёшь побольше? Всё равно будем лепить баоцзы, и кроме капусты у нас только редька. Давай сегодня всё и сделаем!
Ши Юэцзян покорно кивнул — он отлично справлялся с такой монотонной работой.
— В следующем году куплю холодильник пораньше, — продолжала Яо Синьцюань. — Весной соберу немного пастушьей сумки, летом — портулак, заморожу или высушу. Зимой будем делать баоцзы и пельмени.
Она вздохнула с улыбкой.
— Хотя, возможно, тебе уже не доведётся попробовать.
Обновлено: 21.01.2026