Яо Синьцюань не ответила. Конечно, ей было любопытно, но она давно заметила: когда она молчит или когда рядом нет Лейни и Пипи, Ши Юэцзян словно погружается в собственные мысли. Поэтому она старалась чаще заговаривать с ним — и для общения, и чтобы отвлечь.
Им было хорошо вместе. Она считала их друзьями. Но его сегодняшние подсчёты, кто кому сколько должен, внезапно вывели её из себя.
— Я служил. Потом ушёл, и остались эти шрамы. Не хотел раздеваться, чтобы тебя не пугать.
Яо Синьцюань хотела что-то сказать, но лишь кивнула. Обработав ожоги, она убрала аптечку.
— Подержи открытым. Если замёрзнешь, садись ближе к печке. Оденешься, когда мазь впитается.
Яо Синьцюань даже не расслышала, что сказал Ши Юэцзян, потому что система внезапно выдала задание: [Обнаружена раненая сайгака в 3 километрах к северо-западу от хозяина. Хочешь спасти её?]
В этот раз система, словно боясь, что она откажется выходить на мороз, впервые уточнила вид животного.
Сайгака? В глазах Яо Синьцюань мелькнуло изумление. Разве они не вымерли?
— Система, ты уверена?
— Совершенно уверена. Также точно могу сказать, что из-за ранения у сайгаки начинается переохлаждение. Если хозяин не окажет помощь в течение сорока минут, животное погибнет. Хозяин хочет спасти её?
Яо Синьцюань медленно выдохнула.
— Да!
— Мне срочно нужно выйти. Оставайся дома, если не умеешь обращаться с тем, что в масле, просто оставь. Вернусь примерно через час! — Не дожидаясь реакции Ши Юэцзяна, она зашла в свою комнату, полностью экипировалась, взвалила рюкзак на плечо, кивнула в его сторону и направилась к выходу.
Ши Юэцзян растерялся. В такую метель? Зачем?
Стиснув зубы, он быстро вернулся в свою комнату, натянул одежду и бросился за ней.
— Хозяин, твой сосед следует за тобой, — предупредила система.
Яо Синьцюань лишь кивнула, не выражая мнения, и вместо этого спросила:
— Почему в последнее время ты не выдавала заданий по спасению?
— Хочешь отправиться в метель спасать животных и погибнуть во имя защиты природы? Я могу выдать задание! — фыркнула система.
Услышав знакомый сарказм, Яо Синьцюань усмехнулась.
— Если ты заботишься обо мне, я только рада!
Система надменно замолчала, лишь поправляя её, когда та сворачивала не туда.
Хотя за это время здоровье Ши Юэцзяна улучшилось, пробираться сквозь снег по колено было для него непросто.
Он старался ровно дышать, ступая по её следам. Он не знал, зачем она ушла, но не мог позволить девушке одной бороться с такой пургой.
Перед уходом она предупредила домашних животных, и те не последовали за ней. Иначе в таком снегу маленькие зверьки могли бы просто утонуть, и их бы не нашли!
Ши Юэцзян вдруг ощутил острое желание восстановить здоровье. Будь он в прежней форме, он смог бы помочь ей в любом деле. Но сейчас… Он горько усмехнулся. Теперь он лишь надеялся не стать обузой.
Но как бы то ни было, он не мог позволить ей уйти одной!
Чувствуя, как тяжело даётся Ши Юэцзяну путь, Яо Синьцюань не могла понять собственных эмоций. Что-то щемящее и давящее.
Не то чтобы она испытывала к нему чувства. Скорее, это было странное ощущение: «Я считаю тебя другом, а ты всё ещё держишь дистанцию». Она покачала головой. Сейчас не время для таких мыслей, сначала нужно добраться до сайгаки!
— Система, подходит ли мой пастбищ для сайгак? Раньше я никогда не слышала, чтобы они здесь водились.
— Система может лишь подтвердить, что Джунгарская котловина — наиболее подходящее место для сайгак в Синьцзяне. Это их исторический ареал. Почему эта особь оказалась возле твоего пастбища, система не может отследить.
— Это связано с людьми?
— Хм! — язвительно усмехнулась система. — Большинство случаев вымирания животных связаны с людьми! Если бы не браконьеры и уничтожение мест обитания, сайгаки не оказались бы на грани исчезновения.
Яо Синьцюань не стала продолжать тему и молча шла вперёд.
— Система, сколько ещё?
— 12 минут, хозяин, держись!
Снег сильно замедлял движение. Наконец, изнемогая, Яо Синьцюань увидела впереди распластавшуюся на снегу сайгаку. «Детёныш?» — её охватило беспокойство. Неужели ещё на молочном вскармливании? Сейчас на пастбище нет дойных животных, в городе тоже ничего не найдёшь!
— Спасённому животному пять месяцев. Период вскармливания у сайгак обычно четыре месяца, молоко не требуется.
Яо Синьцюань облегчённо вздохнула. Присев, она осторожно осмотрела сайгаку. Самая заметная черта — большой, свисающий нос, напоминающий короткий хобот, с ноздрями, направленными вниз. Отсюда и название.
Шерсть сероватая, размер небольшой — около метра в длину, высота в холке 50-60 см, вес, наверное, килограммов двадцать.
— Это самка? Кажется, рогов нет.
— Самец. Рога у самцов сайгак начинают расти в шесть месяцев, к году полностью формируются. Именно из-за рогов, которые используются в медицине, люди их истребляют.
Заворачивая сайгаку в принесённое шерстяное одеяло, Яо Синьцюань вздохнула.
— Система, сегодня ты не можешь говорить без колкостей? Я самá спрáшиваю, даже без твоего животного спасательного комплекта я никогда не вредила диким животным! Да и без системы я помогала бы, если бы смогла. Тогда, раз я никогда не совершала злых дел, почему ты возлагаешь на меня вину других людей? Я не покупала, не убивала, даже не знала, для чего нужны их рога. Почему же я должна нести этот груз вины? Только потому, что я человек? Но я тоже ненавижу браконьеров! Твоё отношение несправедливо.
Система молчала долгое время, и только когда Ши Юэцзян подошел к Яо Синьцюань, наконец заговорила:
— А если я скажу тебе, что эта высокогорная антилопа перед тобой — одна из двух последних во всем Синьцзяне?
Яо Синьцюань закрыла глаза, медленно выдохнула.
— Я повторю: я сделаю то, что должна, или то, что смогу. Но я не стану брать на себя чувство вины за других людей просто потому, что мы принадлежим к одному виду.
— Однако теперь мне интересно: где же вторая?
Система снова замолчала, и Яо Синьцюань уже решила, что ответа не последует, как вдруг та продолжила:
— Обнаружена еще одна здоровая высокогорная антилопа в двух километрах справа по курсу. Хочешь временно приютить ее? Предупреждаю, за это не будет начислено очков.
Обновлено: 21.01.2026