Как там шли дела у Ма Цяна, Яо Синьцюань не знала. Не то чтобы она не пыталась связаться, но домашний телефон не пережил эту зиму, сдался во время очередного снегопада.
— Хорошо, что я предупредила родных, а ты — брата. А то твои могли бы решить, что ты пропал без вести?
Ши Юэцзян усмехнулся: его брат, возможно, уже выслал бы за ним вертолёт.
— Ладно, раз с внешним миром связи нет, будем жить своей жизнью. Только после Праздника Лаба мы опомнились, что сейчас особых дел нет. Сегодня же Сяо Нянь — давайте дальше праздновать по традициям!
Яо Синьцюань оживилась. В этом году нельзя было взрывать хлопушки или клеить иероглиф «счастье», но местные обычаи не запрещали отмечать Новый год.
Её родители, Яо Ба и мама, были людьми добрыми и мудрыми, поэтому Синьцюань верила: даже если их души знают, они хотели бы, чтобы она проживала каждый день полноценно, а не погружалась в скорбь у их табличек.
Поэтому она решила как следует отпраздновать.
Ши Юэцзян не возражал, только смущённо признался:
— Я в этом не разбираюсь.
В раннем детстве, когда семья ещё жила хорошо, он был слишком мал, чтобы запомнить традиции. Потом начались трудности, и праздничным ужином считались пельмени.
После реабилитации родители в первые годы были заняты работой, урывая время лишь на короткий ужин в канун праздника.
Позже они и вовсе охладели к семье. Хотя официально не разводились, но обзавелись связями на стороне, заявив, что сыновья уже взрослые и не нуждаются в совместных праздниках.
Ещё через пару лет они развелись, чтобы узаконить новые отношения и усыновить чужих детей. О каком-то семейном празднике речи уже не шло, хотя Ши Синъе каждый год находил время приехать.
А когда Ши Юэцзяна взяли в военную академию, и вовсе всё свелось к формальностям. По сути, нормального праздника у него не было никогда.
Яо Синьцюань махнула рукой:
— Думаешь, я помню все детали? Я тогда была скорее наблюдателем, да и время стёрло многое. Будем разбираться по ходу дела.
Например, сегодня в Сяо Нянь полагается делать генеральную убору — вот и займёмся!
Ши Юэцзян кивнул и протянул Яо Синьцюань сложенную из старой газеты шапку, которую только что смастерил.
— В этом году работы немного. Дом новый, живём здесь недолго, так что грязи должно быть немного, — улыбнулась она, надела импровизированный головной убор и заметила:
— Хотя папа изначально хотел строить дом с кирпичными стенами, но с глинобитной прослойкой для тепла. Мама была против — мол, полжизни в саманных стенах прожили, наконец перебрались в кирпичный дом, и теперь снова возвращаться к старому? Лучше уж дров побольше запасти!
Говоря о родителях, Яо Синьцюань вся светилась.
— Папа ворчал, но в итоге раздобыл где-то настоящий котёл для отопления. В нашем уезде это редкость, если не единственный экземпляр! С котлом и батареями в доме тепло и чисто, разве что на кухне от золы пыльно, а в остальных комнатах порядок. А в саманном доме пыли было бы куда больше.
— В своей комнате тебе нужно лишь протереть стол — в сентябре, когда я возвращалась, уже всё прибирала. Основная работа на кухне, в гостиной, санузле и в кладовке.
— В этом году не успели, а весной хочу разбить клумбу, выкопать у кого-нибудь пару виноградных лоз. Посмотри, как пусто выглядит наш двор — совсем ничего нет!
— Я потом помогу разузнать насчёт саженцев, поищем морозоустойчивые сорта, — кивнул Ши Юэцзян, но без особого энтузиазма — потому что лоза не приживётся, всегда можно попробовать другую.
Пока Яо Синьцюань возилась на кухне, Ши вызвался прибраться в санузле. Дети убежали играть, и даже Лейни отправилась с ними.
Яо отметила про себя, что леопардице явно нравится её новая одежда — раз надела её для прогулки.
Уборка — занятие коварное: кажется, что работаешь без особого результата, а к концу дня валишься с ног от усталости.
Вымотанная Яо Синьцюань плюхнулась на диван.
— Может, я приготовлю лапшу? — тут же предложил Ши Юэцзян.
Увидев её скептический взгляд — ведь он же утверждал, что не умеет готовить, — поспешно объяснил:
— Дома есть сухая лапша, а вчерашний бульон от тушёной говядины остался. Просто отварю лапшу, добавлю бульон, брошу немного капусты — должно получиться вкусно!
— То есть «лапша с тушёной говядиной»? — рассмеялась Яо. — Ну давай, попробуй!
Справившись с простым, но сытным ужином, они быстро уснули, а на следующий день, покормив скот, снова провели день в праздности.
Двадцать пятого декабря Яо вдруг вспомнила про запасы бобов:
— В день твоего приезда я варила соевое молоко, а потом совсем забыла про них! Давай замочим бобы на ростки!
Она хлопнула себя по бедру:
— Вот память! Можно же прорастить их!
Быстро найдя жёлтые и зелёные бобы, она насыпала их в разные миски — зелёных поменьше, жёлтых побольше.
— Какие ростки тебе больше нравятся — из жёлтых или зелёных бобов?
— Из зелёных, — без раздумий ответил Ши.
— Я тоже их предпочитаю, — довольно кивнула Яо.
У Яо Синьцюань были свои гастрономические причуды: например, зелёные бобы в стручках она обожала — жареные, тушёные или просто отварные. Но когда те же бобы прорастали, крупные жёлтые зёрна её раздражали — ни хруста, ни аромата, ни сладости, одна безвкусная мякоть. Если бы не бережливость, она бы выковыривала их из блюда!
Обрадованная совпадением вкусов, Яо продолжила:
— Проросшие зелёные бобы можно быстро обжарить или сделать салат — зимой такая лёгкая закуска будет в самый раз!
Поскольку бобам нужно время для проращивания, Яо решила перенести запланированные на другой день хрустящие закуски на сегодня.
— Я собиралась делать саньцзы и мае. А ты что хочешь?
Ши Юэцзян задумался:
— А можно сделать «сюао су жоу» — жареные кусочки мяса?
— Да без проблем! — махнула рукой Яо. — Аутентичный рецепт я не знаю, но что-то похожее сделаем! Всё-таки мясо, да ещё и жареное в масле — если только не пересолим, вкус должен быть нормальный.
Ши усмехнулся — её уверенность была заразительна. Казалось, ничто не могло поставить её в тупик или выбить из колеи. Эта жизнестойкость невольно притягивала его взгляд.
— Тогда принеси немного вырезки, а я поищу кунжут. Мука, яйца и масло на кухне есть — замешу тесто.
Ши отправился за мясом, но по пути заглянул в погреб и вернулся с миской грибов:
Обновлено: 21.01.2026