Он шаг за шагом подходил ближе, и пчёлы в гнезде начали беспокоиться. Они вылетали, но не решались приближаться к Ши Юэцзяну, отгоняемые дымом.
Он поднёс дым прямо под гнездо и поспешно отступил.
Когда он вернулся к Яо Синьцюань, она в перчатках сжала его руку, и они обменялись улыбками.
Минут через десять Ши Юэцзян снова подошёл к гнезду — взрослых пчёл уже не было. Он с силой оторвал соты от дерева и быстро вернулся к Яо Синьцюань:
— Пошли домой!
Она посадила его на мотоцикл, и они помчались с добычей.
Дорога была жёсткой, и Ши Юэцзян, почувствовав, как у него занемели ягодицы, серьёзно спросил:
— Ты что, боялась, что пчёлы прилетят мстить?
Яо Синьцюань хитро прищурилась:
— Давай-давай, сначала посмотрим, сколько там мёда!
Она принесла чистый таз, а Ши Юэцзян положил в него соты, из которых уже капал мёд. Он облизал палец и тут же засиял:
— Сладкий!
Яо Синьцюань разглядывала соты: в некоторых были явно видны личинки. Она отрезала эти части вместе с приличным куском мёда:
— Потом разберёшься, как сделать улей. Попробуем разводить пчёл!
На пастбище летом столько цветов — не говоря уже о диких, так ещё и люцерна цветёт!
Ши Юэцзян кивнул. Он никогда этого не делал, но мог попробовать.
Часть оставшихся сот отличалась по цвету. Яо Синьцюань макнула палец, попробовала и поморщилась.
— Что такое?
Она предложила ему тоже попробовать. Ши Юэцзян сделал глоток:
— Странно... Не такой сладкий, как обычный мёд. Может, это тот самый еловый мёд?
Яо Синьцюань кивнула:
— Я не уверена, но, кажется, да. Это на любителя — мне кажется, у него лекарственный привкус. Разве мёд не должен быть сладким или цветочным? Почему у него такой странный вкус? Богатые люди — странные!
Ши Юэцзян ещё раз попробовал, и выражение его лица смягчилось:
— Кроме лекарственного привкуса, если прислушаться, чувствуется сладость с лёгкой горчинкой и дымными нотками. Вкус сложный, но благородный.
Яо Синьцюань посмотрела на него с сомнением:
— Ладно, этот тёмный мёд, похоже, еловый. Оставим тебе немного, остальное отправим твоему брату. — Он же тоже богатый, может, оценит. Видимо, это деликатес для избранных!
Заметив её отвращение, Ши Юэцзян лишь добродушно улыбнулся.
Яо Синьцюань попробовала более светлый мёд — и глаза её загорелись:
— Вот это то, что нужно! Не приторный, а если вникнуть, можно почувствовать лёгкую кислинку, как у фруктов, цветочные ноты и даже травяной аромат. Очень необычно и невероятно вкусно!
Видя её восторг, Ши Юэцзян окончательно проникся идеей разводить пчёл:
— Кстати, эти пчёлы выглядят необычно.
Они казались крупнее обычных, да и цвет другой... Стоп, они же чёрные!
Ши Юэцзян округлил глаза — чёрных пчёл он раньше не видел! И ещё мохнатых!
Яо Синьцюань рассмеялась:
— В глубине страны таких не встретишь. Те пчёлы, которых ты видел, называются восточными медоносными — это азиатский подвид. Они водятся у нас, в Индии, Юго-Восточной Азии...
— А эти чёрные — местные, синьцзянские чёрные пчёлы. Они относятся к той же группе, что и европейские тёмные или кавказские, лучше переносят холод и засуху. Крупнее, почти чёрные или тёмно-коричневые, и мохнатые.
Ши Юэцзян понял. До приезда в Синьцзян он здесь никогда не бывал, да и в Европе тоже, поэтому таких пчёл не встречал.
— Хорошо ли они приживутся?
Яо Синьцюань покачала головой.
— Не знаю, я никогда не держала пчёл. Но это местная порода, так что с акклиматизацией проблем не будет. Должны же у нас в округе быть пчеловоды — сходим, поучимся?
Ши Юэцзян не возражал. Яо Синьцюань зашла в дом, якобы чтобы сделать несколько звонков, но на самом деле запросила информацию у Системы. Вскоре они уже мчались на мотоцикле к пчеловоду.
Тот пока не перегонял ульи и располагался неподалёку, в долине реки. Когда они прибыли, Цзянь Мин как раз собирал мёд. Незнакомцев он встретил приветливо, несмотря на то что видел их впервые.
Яо Синьцюань объяснила цель визита и, опасаясь, что её заподозрят в конкуренции, добавила:
— Мы занимаемся скотоводством, кочевое пчеловодство не для нас. Да и медоносов у нас немного — хотим немного пчёл просто для себя.
Цзянь Мин махнул рукой.
— Хороший мёд всегда в дефиците. Уверен, мой продукт ничем не уступает другим, а вы, даже научившись, останетесь новичками. Мои постоянные клиенты никуда не денутся, да и ваши объёмы вряд ли быстро сравняются с моими — мне не о чем волноваться.
Он прищурился.
— Так вот в чём дело: у вас есть личинки, но вы не знаете, как их сохранить, и хотите завести пчёл?
Они кивнули.
— Без взрослых особей и рабочих пчёл личинки долго не проживут. Если серьёзно настроены, могу продать вам один улей. Мои пчёлы — одомашненные синьцзянские чернопчёлки, того же вида, что и ваши. Шансы, что рабочие пчёлы примут личинок, выше.
Он задумался и добавил:
— Но гарантий нет. Может случиться отторжение. Впрочем, если попробуете других пчёл и личинки погибнут — невелика потеря, мёд-то вы уже получили.
— Если хотите приманить диких пчёл, можно сделать улей и использовать соты, из которых выкачали мёд. Или развести сахарный сироп — способов хватает.
Впрочем, опытный пчеловод сразу бы перенёс весь улей, но они уже разогнали пчёл дымом.
— Но если хотите разводить — без матки не обойтись.
Яо Синьцюань после раздумий решила купить улей у него. Одомашненные пчёлы наверняка проще диких — возможно, будут менее агрессивными.
Они приобрели один улей с пчёлами и два пустых — для приманки и обучения Ши Юэцзяна. Вход в улей был закрыт сеткой, оставляющей лишь вентиляционные отверстия. Ши Юэцзян сидел рядом, будто на иголках, а Яо Синьцюань вела мотоцикл осторожно, боясь, что резкое движение разозлит насекомых.
Весь путь они проделали с ощущением, что везут бомбу. По дороге Яо Синьцюань остановилась, чтобы Ши Юэцзян побрызгал водой в щели — мокрые крылья не дадут пчёлам взлететь.
Добравшись до дома, они с облегчением выдохнули и переглянулись.
— Давай поместим соты с личинками в соседний улей и намажем их мёдом, как советовал Цзянь Мин, — предложила Яо Синьцюань. — Может, старые пчёлы вернутся или новые выкормят личинок.
Они так и не спросили, как подсаживать соты в занятый улей. Снова окуривать? Но вдруг пчёлы снова разлетятся? Новички действовали на ощупь.
Обновлено: 21.01.2026