Погода стояла хорошая, но медоносов в горах было мало. В долине, где работал Цзянь Мин, из-за более тёплого климата уже цвели растения, а здесь — лишь кое-где.
— Цзянь Мин говорил оставить улей на час-два в защищённом от ветра, солнечном месте, — осмотрелся Ши Юэцзян. — Поставим у той стены.
Подальше от любопытных рук — а то ещё решат попробовать мёд и получат укусы в губы.
— Я сделаю подставки против сырости, — взял на себя задачу Ши Юэцзян.
Яо Синьцюань тем временем приготовила сахарный сироп — при недостатке медоносов это стимулировало бы матку откладывать яйца. Пыльцу добавлять не стали: вскоре должны были зацвести луговые травы, а затем и посевы подсолнуха с рапсом.
Из-за перепадов температур на ночь ульи прикрывали, а в остальном полагались на волю случая. Пчеловодство не было их основным занятием — получится хорошо, нет — не станут вкладываться дальше. Деньги не бесконечны.
— Сначала отправим мёд твоему брату, а когда забьём скотину — приготовим вяленую говядину.
Сейчас скотину не резали, но летом, при хорошем солнце, мясо бы высохло за несколько дней. В крайнем случае можно было подкоптить — тоже сойдёт.
Расправившись с пчёлами, они вернулись домой и принялись чистить грибы.
— Давай те, что для себя, почистим тщательнее, — сказала Яо Синьцюань. — Ножом срежем грязь у корней, промоем водой и разложим сушиться.
Грибы после мытья портятся быстрее, но раз уж их всё равно нужно было разложить для просушки, это не имело значения.
Разглядывая разложенные сморчки, Яо Синьцюань вдруг предложила:
— Давай приготовим яичный паровой пудинг со сморчками! Давно его не ела.
Ши Юэцзян никогда такого не готовил, но идея ему понравилась.
— Расскажи в общих чертах, я попробую, — ответил он.
В делах, связанных с ранчо, он пока разбирался хуже Яо Синьцюань, и во многом мог лишь полагаться на неё. Зато он мог позаботиться о её быте — например, научиться готовить. Паровой омлет он уже умел делать, и сморчковый вариант вряд ли был намного сложнее.
— Тогда я с нетерпением жду угощения! — Яо Синьцюань не любила подрывать чью-либо уверенность в себе. Если Ши Юэцзян хотел попробовать, она была только рада.
Свежие сморчки не требовали замачивания. Она нарезала их мелкими кубиками, а Ши Юэцзян разбил в миску четыре яйца, добавил полтора объёма тёплой воды, щепотку соли, снял пену и выложил грибы.
Поставив миску в пароварку, он задумался, а затем накрыл её большой тарелкой.
— Чтобы пар не капал внутрь, — объяснил он, заметив взгляд Яо Синьцюань.
Та кивнула и вышла во двор, оставив Ши Юэцзяна за готовкой. Она достала заранее приготовленные брёвна — наконец-то пришло время сделать ограду.
Планировала она это ещё в прошлом году, и вовсе не из соображений безопасности. Её ранчо занимало четыре тысячи му, а ближайшая деревня находилась в нескольких километрах.
Диких животных в округе хватало, и прошлой зимой, несмотря на обильные снегопады, на её земли забрели лишь волчица с детёнышем и сайгаки, и те не проявляли агрессии.
Да и вообще, если бы появился кто-то по-настоящему опасный, разве эти жалкие брёвна его остановили? Даже Дяньдянь, самый мелкий из псов, легко перепрыгнул бы такую ограду.
Ей просто хотелось чётко разделить рабочую зону и жилое пространство. Она обожала своё ранчо и работу, но это не значило, что должна посвящать им каждую минуту. У неё могла быть и своя жизнь.
За этой оградой — её личный мир.
Пока каждый был занят своим делом, Ши Юэцзян позвал её к столу. Увидев паровой омлет со сморчками, колбасу и зелень, Яо Синьцюань улыбнулась.
— Колбасу я заказал специально из Сычуани — знаю, ты любишь острое, — немного смущённо сказал Ши Юэцзян. Сам он был непривередлив, но Яо Синьцюань явно предпочитала насыщенные вкусы. — А зелень я прорвал на грядках — у нас отлично всё растёт!
В этом году они засеяли ещё два му земли. Теперь там было всё: листовой салат, брокколи, помидоры, перец, баклажаны, фасоль… Практически все семена, какие можно было найти в округе. Сначала он волновался, что без рассады урожай будет скудным, но всхожесть оказалась отличной! Он уже проредил грядки, оставив самые крепкие ростки.
Листовые овощи созрели быстрее всего, так что с зеленью теперь проблем не было.
Яо Синьцюань попробовала салат и одобрительно подняла большой палец.
— Очень свежий, вкусно!
Затем взяла ложку омлета — и глаза её загорелись.
— Просто объедение! У тебя явный талант! Давай отправим твоему брату немного сморчков и рецепт — он обрадуется!
Деревенские яйца сами по себе делали блюдо вкусным, а в сочетании с ароматом сморчков, зелёным луком, кунжутным маслом и соевым соусом получилось действительно изумительно.
Ши Юэцзян сиял от удовольствия и положил ей ещё порцию.
— Ешь на здоровье! У нас на ранчо несколько ельников — я поищу там побольше сморчков для тебя.
Его энтузиазм лишь разгорался, и Яо Синьцюань с улыбкой кивнула:
— Попробуй и другие рецепты. Думаю, у тебя отличные задатки!
— Правда? — Он искренне обрадовался. Он уже привёз с собой несколько кулинарных книг, но мог попросить брата прислать ещё. Если у него действительно есть способности, стоило их развивать!
После ужина Ши Юэцзян помыл посуду, а Яо Синьцюань вернулась к ограде. Вдруг снаружи раздался голос.
Ши Юэцзян хотел пойти открыть, но она остановила его:
— Всё в порядке, я сама.
У ограды стояли двое незнакомцев.
— Вы кто? — спросила она.
Ма Даньдань и Сюй Бовэнь улыбнулись.
— Мы из санэпидемстанции. После случая с бруцеллёзом было решено проверить крупные хозяйства. Вы — один из самых значимых животноводов в округе. Конечно, к вам должны были приехать более опытные сотрудники, но руководство сочло, что вы, товарищ Яо, молоды и прогрессивны, все прививки сделаны, так что рисков нет. Вот нас и направили.
Некоторые старомодные или не говорящие на общем языке хозяйства поручали опытным специалистам.
Яо Синьцюань открыла дверь и провела гостей внутрь.
— Большая часть скота на пастбище, все необходимые прививки сделаны, у ветеринара Айли должны быть записи. Если хотите, могу отвести вас туда, — продолжила она. — Кроме того, я привезла из-за границы около двадцати овец. Пока они на карантине, но документы в полном порядке.
Обновлено: 21.01.2026