Глава 8 — Глава: 8

Глава: 8 … – Да-да, – зацикал Элрик, шаркая за ним. Его перо скрипело по бумаге, перечисляя арсенал для охоты не просто на дракона, а на легенду. И человека, готового стать легендой или умереть, пытаясь. Сайго скрестил руки на груди, его взгляд – ледяной скальпель – скользнул по латному комплекту, который Элрик выкатил вперед с почти религиозным благоговением. – Нет. – Но… это же доспехи Самого Рейгальда - Первого Легионера! Он был легендарным Драконоборцем, его сталь… – Элрик похлопал по нагруднику с чеканным драконом. – Тяжелый. Да и не по росту. И дерьмо это, сколько ни полируй, займись чем-нибудь полезным – Сайго отрезал безжалостно. Он видел подобное «легендарное» трофейное барахло на поле боя – ржавое, пробитое, утягивающее своих владельцев на дно рек или под копыта коней. – Беру обычный клепаный кожаный доспех. И… – его взгляд метнулся по стойкам, ища знакомый силуэт, – …ту мантию. С прошлого задания в болотах Исгарда. Элрик сокрушенно вздохнул: – Ее тут нет, брат. Сдали на чистку и ремонт после… ммм… инцидента с кислотослизнями. – Жаль. – Тогда вот! – Элрик лихо швырнул на стол сверток. Развернулась плотная, но удивительно легкая меховая накидка. Мех переливался инеисто-синим под светом факелов. – Из Шкура Ледяного Тролля. Антиволшебная пропитка, тепло держит лучше печи. В промозглых пещерах – то, что надо. Хотя… – он усмехнулся, – …зная тебя, глупо думать, что тебя сквозняком продует. – Вроде все, – пробормотал Элрик, сверяясь со списком. – Нет, – Сайго ткнул пальцем в воздух, будто протыкая невидимый пункт. – Наборы зелий. Первый и девятый. Элрик поднял брови почти до волос: – Первый – понятно: исцеляющие, стимулятивные, нейтрализующие яды. Но девятый? Для работы под водой?! Зачем он тебе? – Пещеры могут быть затоплены. – Пиши, Элрик, не болтай. – Голос Сайго не терпел возражений. Еще добавь: Дымовые бомбы – три штуки. Обычные, не магические. Тяжелые метательные ножи – полный пояс. Мифриловую нить – сто метров. Пищевые таблетки на неделю. Бодрящие пилюли и воду. Только в нормальной фляге. А не в твоих походных бурдюках. Он закончил, мысленно пробегая по списку снаряжения: артефакты, оружие, зелья, расходники. Ничего лишнего. – Да уж… – Элрик выдохнул, быстро строча в журнал. – Вот это все. Будет готово к закату. Соберу лично. – Отлично, – Сайго уже поворачивался к выходу, его тень заплясала на стенах хранилища. Разобравшись с Элриком и получив уверения, что арсенал будет ждать в его покоях к полудню, Сайго направился не к тренировочным залам, а в самое сердце знаний Клана – Библиотеку. Врага, особенно такого, нужно знать не просто в лицо – в кости, в привычки, в слабости. Тяжелые дубовые двери, окованные сталью, бесшумно распахнулись перед ним, впуская в царство тишины, пыли веков и шелеста страниц. Между бесконечными стеллажами, ломившимися под тяжестью фолиантов, свитков и зашифрованных гримуаров, он нашел хранительницу – сестру Илвиру. Хрупкая, как засушенный цветок, старушка с глазами, острыми как иглы шпильки, сидела за резным столом. Ее голос, когда она заговорила, был тихим, но удивительно четким, словно ручеек, пробивающийся сквозь камень. – Приветствую, брат Сайго, – прошелестела она, не поднимая глаз от переплетаемого манускрипта. – И тебе не хворать, сестра Илвира, – Сайго склонил голову. – Глава предупредил. Все, что тебе нужно, уже ждет на твоем любимом месте. – Она кивнула вглубь зала, в его любимый, всегда полутемный угол с массивным дубовым столом. – Удачи в чтении. – Благодарю. – Сайго поклонился чуть глубже и направился к столу. На нем лежала немаленькая стопка знаний: "Деяния Драконоборцев: От Эпохи Рассвета до Падения Черного Шпиля" – увесистый фолиант в коже дракона (иронично?). "Draconis Fundamentum: Анатомия, Физиология и Классификация всего драконьего рода" – научный труд Имперской Академии, переплетенный в простой пергамент. "Искусство Одинокого Клыка: Тактика Выживания и Убийства Драконов в одиночку" – потрепанный манускрипт с кровавыми пятнами на страницах. "Геологическое Наставление Рудара Глубинного: Пещеры, Опасности и Как Их Миновать" – грубый свиток, исписанный угловатыми рунами и… экспрессивными ругательствами на дворфийском. Стопка докладных записок и отчетов: Скопированные из Имперского архива донесения дозорных, панические записки деревенских старост и сухие рапорты торговых экспедиций. Все о его цели. – Что ж, начнем, – пробормотал Сайго, потирая ладони не в предвкушении, а чтобы разогнать холодок предстоящего. Он погрузился в чтение. Час шел за часом. Тишину нарушал лишь шелест страниц, скрип пера Сайго, делавшего пометки на отдельном листе, и редкое покашливание сестры Илвиры. Он не подчеркивал много, но выжимал суть: Из "Анатомии": Детальное строение скелета, расположение жизненно важных органов (сердце, мозг, магические узлы), толщина и структура чешуи разных пород. Не ново, но наглядные иллюстрации и схемы были бесценны. Особенно отметил разницу в уязвимостях между чешуей на спине и брюхе. Из "Деяний Драконоборцев": Основные тактики – групповые. Фланги, отвлекающие маневры, ловушки. Единственная полезная мысль, выхваченная из пафоса: "Встретив Дракона в гордом одиночестве – беги без оглядки. Иначе станешь лишь гордым трупом, украшающим его логово." Сайго усмехнулся: «Хе-хе. Не мой вариант». "Искусство Одинокого Клыка" оказалось кладезем. Первое же, что он вычитал: "Летающий дракон – смерть в воздухе. Как хочешь, но спусти его на землю!" Не то чтобы в пещере было где разлетаться, но размеры пещеры были ему неведомы… Дальше – варианты убийства: от броска бомбы в пасть при выдыхании пламени до подрубания сухожилий. Описания ловушек: ямы с кольями, сбрасываемые своды, болота, зыбучие пески. Многое было неприменимо (пещера как никак!), но описанные идеи – порождали конкретные планы уже в голове Сайго. "Наставление Рудара" было шедевром практической мудрости и дворфийского сквернословия. Сайго выписал: про опасные газы (методы обнаружения ветерком или канарейкой), признаки неустойчивых сводов, типы ловушек самой природы (обвалы, подтопы), советы по передвижению в кромешной тьме и узких щелях. А также с десяток новых, очень специфических ругательств. Отчеты: Качество – от трезвого анализа имперского дозорного капитана: (Карликовый черный дракон, морфология – выраженная 'птицеподобность' (острый клюв, длинная шея, цепкие лапы"). До истеричных россказней перепуганных крестьян ("Черт крылатый! Глаза как угли ада! Дыхнул – полдеревни в лед обратил!"). Ключевое: подтверждение крайне агрессивного характера и уточнение магического арсенала (Лед, Огонь, Тьма – объемы и наблюдаемые эффекты). Недостающие детали магических паттернов он дополнил из "Анатомии", где описывались энергетические каналы драконов. Отложив последний свиток, Сайго потянулся, костяшки хрустнули. Он поднял глаза. Узкое окно-бойница высоко под потолком било прямым столбом солнечного света – пылинки танцевали в золотом луче. Полдень, а значит пришло время обеда. И последних приготовлений перед погружением в каменную пасть Черной Горы. Он аккуратно сложил свои пометки и покинул зал.