Глава 29 — Глава: 29

Глава: 29 План зрел в голове Сайго, холодный и четкий, как острие клинка: добраться до стены с противоположной стороны столицы, там, где его не будут ждать, перебросить веревку и раствориться в ночи за пределами ненавистного города. Одна проблема – веревки не было. Но он знал. Где-то здесь, в гниющем сердце трущоб, должен быть схрон Котто. А там – обязательно найдется добротный канат. Ночь спустилась, черная и беззвездная, его единственная союзница. Внутренние часы, будто тикая под кожей, отсчитали последние крупинки воображаемого песка. «Пора». Он нырнул в ледяное чрево дренажной канавы. Сто метров под водой, в кромешной тьме, где единственным звуком был бешеный стук собственного сердца. Вынырнул он у покосившейся лачуги, в нише, заваленной гниющими отбросами. Вонь тут же ударила в нос – едкая смесь тухлой рыбы, человеческих испражнений и разлагающейся органики. Глаза заслезились, да и горло начал сжимать спазм. Сайго очень хотелось нырнуть обратно, в хоть и грязную, но более милосердную воду. Тихо, как призрак, парень выбрался на берег. Прижался к мокрой, скользкой стене лачуги. Улица перед ним... кишела шансом быть обнаруженным. Как он и предполагал его искали. Два патруля, мерно шагающие от края до края улицы, на флангах которых стояли – посты с факелами. Стражи стояли так, что видели друг друга, перекрывая все подходы и ему очень нужно было на ту сторону. Сайго замер. Глаза-сканеры ловили ритм: шаг, разворот, пауза. Шанс был крошечным, как игольное ушко. Только в момент, когда патрули расходятся, спинами к постам, перекрывая им же обзор и тем самым создавая слепую зону. «Надо стартовать сразу после их разворота». – Уааа... – громкий, смачный зевок разорвал тишину. Голос принадлежал коренастому стражнику. – Да сколько можно?! Уже два часа, как маятники, туда-сюда по этой вонючей дыре! Последней крысе ясно – тут пусто! Его напарник, высокий и угрюмый, брякнул алебардой о булыжник. – Задолбал ты ныть, серьезно заткни варешку! – Но его напарник продолжил. – Мужик, который дракона положил – он же не дебил. Нет конечно! Значит, либо сидит тише мыши, либо давно уж за тридевять земель! А мы тут... – он махнул рукой с презрением. – Типун тебе на язык! – огрызнулся высокий. – Искать-то его нам! А я не хочу по всем окрестным полям с утра до ночи шляться! – Ха! – язвительно фыркнул коренастый. – Как будто нас спрашивают... Патруль поравнялся с коллегами на посту, ограничившись молчаливым кивком. И – разворот. Сайго увидел их спины. Факелы постовых на мгновение уперлись в их затылки. «Сейчас!» Сайго рванул. Не бег – полет тени. Легкое дуновение – и он был уже за грудами мусора на другой стороне. Бесшумно и невидимо. Лишь ветерок колыхнул полу истрепанного плаща стражи. – Эээ... – коренастый остановился, настороженно оглядываясь. – Ты что-то слышал? Высокий стражник лениво оглядел темный переулок. – Тебе показалось, – буркнул он. – Крыса, или ветер. Пошли, а то с нас три шкуры спустят. А Сайго уже растворялся в лабиринте трущоб, уходя все глубже в объятия ночи и хаотичной застройки. Позади оставался лишь призрачный след и затихающий гул шагов. Впереди его ждал – схрон, веревка, стена... и свобода, или смерть, но тут как получиться. Сайго петлял меж лачуг, как тень по щелям. Трущобы росли бесформенным наростом у столичных стен – хаос досок, гнили и человеческой безысходности. Каждый поворот казался ловушкой, каждый окрик за спиной: «Он здесь!» Патрули кишели и тут, факелы в их руках метались, как безумные светляки. Полтора часа ушло на эти пляски со смертью, пока он не достиг цели: "Бархатный гроб" гласила выцветшая вывеска, украшающая убогое здание сколоченный из гнилых досок. С ракурса наблюдателя название звучало насмешкой, написанной с нескрываемой иронией. Угнетало Сайго одно. – тишина, причем гробовая. Ни пьяного смеха, ни стонов за тонкими перегородками. Для ночного заведения – неестественно. Сайго обошел здание, сливаясь с мраком. Ни засады, ни следов гвардии и стражи, только крысы шебуршали в мусоре. «Подозрительно... но времени нет». ВЖУХ! Он влетел через окно-занавеску в кромешную тьму задних комнат. У самых его ног, на грязном тюфяке, спала девушка. Костлявая, с синяками под глазами. Даже во сне её кулак сжимал краешек грязной потертой медной монеты. Сайго шагнул мимо, не потревожив ее, но что-то вцепилось ему в ногу. Он опустил взгляд, девушка схватила его ногу, но нет она не проснулась, она сжимала его ногу – мокрую штанину, что воняла как груда мусора, на манер плюшевой игрушки. Быстрыми и аккуратными движениями, он разжал ее пальцы и уложил их рядом с головой… убедившись, что она не проснулась он отправился дальше. Тайник насколько он помнил был в конце коридора. Воздух, в котором гудел храпом и вонял дешевым вином. Мест на койках не хватало – от того тела лежали на полу, как мешки. Знакомая половица у стены нашлась довольно быстро. Он приподнял её бесшумно – под ней: клинки в масляной ткани, свёрток с одеждой, фляги... И она! Канат из сплетенного шелка – прочнее стали, легче перьев. Он схватил его, сунул за пазуху. Рука потянулась к свежей рубахе... ВШУХ! За спиной шевельнулся воздух. По ощущением Сайго – будто игла вонзилась между лопаток, он тут же обернулся. В конце коридора стояла та самая девушка. Глаза ее – огромные и пустые смотрели прямо на него. Халат висел на ней, как на вешалке, а в руке – та самая монета, что он заприметил, как только зашел. Она сжимала её, как оберег. Не было ни страха, ни крика. Только вопрос в безмолвном взгляде: Кто ты? «Убить?» Мысль мелькнула холодной сталью. «Нет». Причины была простой: Бордель был пусть и скрытой, но собственностью клана. Кровь здесь ни к чему хорошему не приведёт. А еще Она... была похожа. Слишком похожа на Мари – тонкое тело и большие глаза… От этой мысли по спине побежал ледяной мурашек. Он поднял палец к губам: сигнализируя о необходимости сохранения "Тишины". Второй рукой он достал кошель и вытащил золотую империал – целое состояние здесь, после чего бросил к её ногам. Звон монеты гулко отозвался в тишине. Она даже не вздрогнула, лишь сжала свою медяшку сильнее. ГАВ-ГАВ! РРРЯВ! Собачий лай разорвал ночь за стенами Сайго обернулся. «Близко. Очень близко». Передышка кончилась. Сайго схватил веревку и рванул вперёд. Мимо девушки – она даже не шелохнулась. Шум тут поднялся за спиной: просыпающиеся голоса, испуганный визг. На улице – топот, лай, звяканье оружия. Он вылетел через ту же занавеску в переулок. Обозначая старт новой погони. Собаки неслись уже в тридцати шагах, за спиной поводки на их шеях были натянуты, как струны. Он метнулся в лабиринт трущоб, прижимая канат к груди. Но на спину ему давил взгляд, пристальный, но беззлобный… Парень оглянулся на миг – та самая девушка стояла у окна, силуэт ее плясал на фоне факелов. В руке – она сжимала две монеты: медная и золотая. Её глаза провожали его. Без страха. Без надежды. Просто... смотрели ему в след. Он снова повернул свою голову. «Через час я буду за стеной», – мысль билась в такт бегу. «А потом, Акно... твоя очередь, я до тебя доберусь». Холодная ярость от собственной неудачи, из-за которой он и оказался в подобной ситуации придала скорости. Трущобы поглотили его, а лай псов звучал похоронным маршем по чьей-то завтрашней смерти.