Глава 27 — Глава 27:

Глава: 27 – Я-то думал, ты сбежал через окно, – пробормотал Торн, заходя и закрывая дверь. – Хотел, но не вариант, – ответил Сайго ровно. – Снаружи стояло двое. В переулке еще парочка. Хмм… – Он прислонил палец к губе. – Прикрывали пути отхода, раньше они так не делали. Сайго словил его вопросительный взгляд, все еще буравя его с немым вопросом. «Как? Где?» – В квартирах раньше делали выемки для хранения продуктов, в частности в стенах, – объяснил Сайго без эмоций. – А поскольку этот дом когда-то был жилым... выемка осталась. За тем шкафом. Он ткнул пальцем в боковую стену. Торн подошел, с грохотом отодвинул тяжелый шкаф. В грубой кладке стены зиял небольшой, но глубокий проем, прикрытый сверху сдвижной панелью из тонких досок и штукатурки. – Хитро и грязно, и эффективно. Благо, они не проверяли стены, – отметил Сайго. – А то могло неудобно получиться... – Не то слово! – Торн представил всю глубину той жопы, в которую он провалился бы, если бы Сайго нашли у него в лавке. Его тут же лицо из бледного стало землистым. Легкая ухмылка, сменившаяся на мгновение, уступила место предельной серьезности, почти жестокости в его маленьких глазках. Он повернулся к Сайго: – Не поведаешь ли ты мне, мой дорогой друг, – голос Торна стал низким и опасным, – почему тебя ищет лично гвардия Императрицы? А значит и весь город, по сути? Хех? Сайго лишь пожал плечами, он прибыл сюда пол часа назад, и вникнуть в суть местных дел еще успел. Торн схватился за затылок, нервно его потер. – Ах да, ты, наверное, не знаешь?! – Мясник, почесал затылок… – Весь город на ушах! Линси, ну, тот жирный торговец, что якобы завалил дракона? Его обвинили в жульничестве! Схватили и вломили по полной! А вчера вскрылось все... – он сделал паузу, глядя Сайго прямо в глаза, – ...благодаря показаниям его же слуг. Верность тех, кто работает за золото, знаешь ли... Сайго слушал, не двигаясь. Лицо его – словно каменная маска не выражала никаких эмоций. Когда Торн продолжил, голос его стал тише, зловещее: – ...и все благодаря тому, кто его сдал. Прямо посреди помолвочной церемонии ворвался какой-то псих и заверещал как резанный... Ммм, дай вспомнить... его вроде... Акно звали? Барон, кажется... Пальцы Сайго сжались. Не просто сжались – хрустнули так громко и отчетливо в тишине комнаты, что Торн инстинктивно отшагнул на шаг назад, к двери. Воздух вдруг стал густым и колючим. – Моя промашка, – произнес Сайго вслух. Голос был ровным, но в нем вибрировала сталь. – Где он сейчас? – Не знаю точно... Наверное, в темнице при дворце... Стой! Ты что?! – Торн увидел, как взгляд Сайго стал абсолютно пустым, направленным куда-то сквозь стены, в сторону дворца. Злость – холодная, убийственная – плыла по его венам, затмевая разум. Профессионал узнал о своем провале. И цена ему одна – завершение работы. – Разберусь, – коротко бросил Сайго, делая шаг к двери. Торн крепко схватил его за руку. Его ладонь была сильной, привыкшей рубить мясо. – Парень, давай без глупостей! Если то, что он сказал, верно, тебя сейчас весь город, вся гвардия будет искать! Тебе надо валить! Сейчас же! Через черный ход! Я помогу! У меня есть надежные люди! Сайго резко дернул руку, высвобождаясь. Его движение было быстрым, как удар змеи. – Нет! – его крик, негромкий, но полный неоспоримой силы, заставил Торна отпрянуть. – Свидетелей в живых не оставлять. Одно из золотых правил Клана Котто. – Он посмотрел прямо на Торна, и в его глазах не было ни сомнения, ни страха. Только ледяная решимость. – Я совершил ошибку. И мне надо ее исправить. Лично и сейчас. Пока он еще дышит, пока он может говорить… кто знает, чем он еще поделиться с монаршей особой… … Как только гвардеец Янг вышел на залитую грязью улицу, его начало грызть сомнение. Годы службы во дворце, среди лизоблюдов, интриганов и отъявленных врунов, отточили его внимание к деталям до бритвенной остроты. И этот мясник... он проходил красным флажком почти по всем пунктам подозрительности: слишком спокоен, слишком "чист", слишком быстро нашел нужный ключ, слишком нарочито пожимал плечами. Слишком все... Он шел, а в голове вертелось: «Может, стоило ему денег сунуть?» Конечно, никто бы ему под отчет на такие расходы не выделил – "на взятку информатору". Пришлось бы вытаскивать свои, кровные, копленные на черный день. Но награда... Если удастся вытянуть хоть ниточку к этому Сайго, она будет стоить того. Императрица не скупится на тех, кто находит ее "интересы". И чем дальше он отходил от зловонной лавки, чем глубже в его мозг вгрызался этот червяк сомнения, тем сильнее росло чувство упущенной возможности. – А к черту! – резко пробурчал он себе под нос, внезапно разворачиваясь на 180 градусов. Стражники, плетущиеся следом и уже мечтавшие о кружке пива, переглянулись в недоумении. – Мы куда, сир? – спросил один, почесывая за ухом. – Попробую поговорить с ним наедине, – коротко бросил Янг. – Ждите меня неподалеку, и… – Он подошел ближе, его глаза чуть ли не вырвались из орбит… – Вы сидите тише воды и ждете... – Стражники слегка напуганные мотнули головой Их он оставил в грязном соседнем переулке, где воняло гнилой капустой и мочой, а сам двинулся обратно. Не к передней двери, где их только что выставили, а к заднему входу лавки. Шел крадучись, прижимаясь к стенам, стараясь не хлюпать сапогами по лужам. Подойдя, он услышал приглушенные, но напряженные голоса из-за двери. Спор? Упреки? Он не разобрал слов, но тон был жестким. Янг осторожно прильнул к замочной скважине. Увидел размыто: мясник Торн, его лицо искажено гневом и... страхом? Он кого-то держал за рукав. Янг напряг зрение. – Ты что, дурак?! – Отпусти, придурок! А то точно пальцев лишишься! – донесся изнутри незнакомый голос, громче других. – Недовольный клиент, значит? Я как раз вовремя... Это был шанс. Янг резко толкнул дверь. Старая древесина с треском подалась, вырвав гнилой замок. Он ворвался в лавку, готовый сыграть роль спасителя от "недовольного клиента", и... обомлел. Синхронно, как по команде, на него уставились два пары глаз. Торн, все еще с перекошенным от ярости лицом. И пацан. Лет двадцать. Стрижка небрежная. Серые волосы (не белые, но достаточно необычные), падающие на лоб. И холодные зеленые глаза, которые в полумраке лавки казались почти светящимися. Прямо как на портрете. Время замерло на долю секунды. Янг увидел, как эти зеленые глаза – глаза Сайго – мгновенно оценили ситуацию: один гвардеец, дверь перекрыта, но выход на улицу свободен. Но страха не было. Только молниеносный расчет. Не успел Янг вскрикнуть "Стой!" или выхватить меч, как парень ловким, змеиным движением выкрутил руку из хватки ошеломленного Торна. Не толчок, не удар – просто исчезновение из захвата. И – стрелой рванул не к выходу (где стоял Янг), а вглубь лавки, к узкой лестнице на второй этаж! – Стой, пацан! ТРЕВОГААА! – завопил Янг во всю глотку, его крик разорвал гулкую тишину лавки. Он инстинктивно рванулся в погоню, сбивая с ног бочонок с солеными огурцами. Зеленоватая жижа разлилась по полу. Но ему было не до этого. Его сапоги гулко застучали по ступеням лестницы, ведущей вверх, туда, где только что мелькнула серая тень. На кону была карьера. А может, и больше. Он знал – его нельзя упустить! Сайго вылетел на второй этаж, на ходу костя себя за излишнюю эмоциональность. «Черт, раньше со мной такого не бывало!» Мысль жгла сильнее боли в мышцах. «Так тупо проморгать гремящего латами взрослого мужика, что нагло вошел с заднего, пусть и закрытого входа!» Амбре злости и пота перебило запах крови из лавки. Из коридора он рванул в комнату. Планируя спастись через окно. – Да стой ты! – окликнул его запыхавшийся голос гвардейца снизу. Обилие железа на Валерке отнюдь не помогало движению по скрипучей лестнице. – Да стой! Тебя вызывает Императр... Договорить он не успел. Сайго, не замедляя хода, просочился в узкий оконный проем. Не прыгнул – влился, как тень. Держась одной рукой за гнилой карниз, он ловким прыжком-махом переметнулся на карниз соседнего дома – покосившегося, и такого же грязного. Янг высунулся из проема, его лицо багровое от ярости проорало: – Держите его! Брать живым! ТОЛЬКО ЖИВЫМ! Тем временем Сайго, подтянувшись на руках, вскарабкался на покатую, покрытую мхом и черепичной крошкой крышу. Под недоумённые крики стражников внизу. – Куда?! – На крышу полез, псих! – он побежал. Не по прямой – зигзагами, используя выступы, трубы, перепады высот. Тело отдавало болью – не до конца зажившие раны ныли, мышцы горели. «Черт, я еще не восстановился... Может, мясник был прав?» Но сейчас было не до рефлексии. Как по мановению волшебной палочки (вернее, по крику Янга), за ним по улицам уже гналась лавина – сначала десяток стражников, потом больше, подключались горожане, жаждущие награды. Крики, свист, лай собак – все слилось в оглушительный гул. Вереница зданий, по крышам которых он скакал, как горный козел, резко оборвалась. Внизу, мутная и неширокая, но глубокая, текла речушка, делившая трущобы пополам. Парень резко остановился на самом краю крыши, черепица хрустнула под сапогом. – Эй, парень! – раздался спокойный, но недобрый голос сзади. Сайго обернулся. Напротив, на крыше, стояли двое. Одежда – темная, практичная, без излишеств, но качественная. Не такая поношенная, как у него. Узнаваемая униформа тайной полиции Её Величества. Они стояли уверенно, блокируя путь назад. Один, похожий на старшего, чуть выступил вперед. Лицо – каменное, глаза – как у змеи. – Так, – сказал он без эмоций, медленно доставая из-под плаща руки. – Давай спокойно. Ты просто пойдешь с нами. И Императрица тебя... вознаградит. Щедро. – В его голосе было все – жадность, искренность, и страх. Сайго молча взглянул на них. Потом – на мутную зеленую воду речушки внизу. Потом – снова на них, а время то тикало. Оперативники, синхронно, как механизмы, начали медленно, но неотвратимо подбираться ближе, перекрывая пространство для маневра. ВЖУХ! Не вперед, не в сторону. Кувырок назад. Сайго камнем упал вниз, в мутную воду. Без громкого всплеска – лишь тихий "хлюп", и темная вода сомкнулась над ним, не оставив даже пузырей. Двое оперативников подбежали к краю крыши, ошарашенно глядя вниз, на расходящиеся круги. – Я, конечно, понимаю, – пробормотал младший, – сам в свое время не очень хотел жениться... Но не до такой же степени! Старший не стал комментировать. Он уже кричал вниз бегущим стражникам: – А вы что стоите?! Поднимайте гарнизон! Чтоб из столицы ни одна мышь не проскочила! И вызовите плавцов! Пусть прочешут реку дно до дна!