Глава 26 — Глава: 26

Глава: 26 Сайго шагал по трущобам, впитывая их гниющую атмосферу новыми подошвами. Новые шмотки – прочные, темные, безликие – позволяли слиться с грязными стенами. Он оглянулся. «Эх, время идет, а ничего не меняется». Справа, у развалин фонтана, заваленного мусором, трое мужиков с лицами пропойц играли в карты. Даже с пятнадцати шагов Сайго видел – мухлюют все трое, пряча тузы под грязными рукавами. Из переулка за покосившимся домом донесся приглушенный стон, сдавленный хрип и звук рвущейся ткани. Запах страха и пота висел в воздухе плотнее тумана. Про целую орду нищих, раскиданных по грязи в хаотичных позах отчаяния или опьянения, он и вовсе промолчал. Обычный день на Южной Стороне. Дойдя до нужной двери – заднего входа в мясную лавку – он трижды стукнул костяшками: тук-тук... тук. Дверь приоткрылась, выпустив волну тяжелого запаха крови, специй и чего-то подтухшего. За ней стоял Tорн, он же "Мясник", он же низовой информатор Котто. Лицо – как рубленый бифштекс, глаза – узкие щелочки. – Черные во... – начал было Сайго. – Заходи, давай! – Tорн перебил, схватил его за рукав и силой втянул в полумрак, захлопнув дверь на тяжелую задвижку. Сайго не сопротивлялся. – Ключи, как всегда, под третьим черепом свиньи у задней стенки. – Tорн шел впереди и бубнил, размахивая окровавленным ножом. – Слышал от Смотрителя, ты хорошо поработал. Так что угощаю! Я таких колбас накрутил – пальчики оближешь! Говядина с перчиком, с трюфелем... Сайго кивнул, в любом случае к своим прямым обязанностям он приступит только завтра. … Гвардеец Янг шагал по тем же трущобам, ведя за собой кипу из шести стражников. Задание казалось проще пареной репы: зайти на конспиративку к одному мужику-мяснику и расспросить про парня по имени Сайго. Портреты – расплывчатые наброски со слов слуг Линси – уже висели на каждом столбе в центре. Трущобы были другим миром. Янг поморщился. «Риск? Минимален. Сопротивления? Не ожидается». – Вот кстати и она - лавка. Выглядит... бедненько. Особенно для прикрытия лучших убийц в стране. Но кто я такой, чтоб им советовать? На двери гордо красовалась табличка: "ЗАКРЫТО. МЯСА НЕТ". Янгу было плевать, вообще-то при исполнении. – Тук-тук! – его кулак гулко отозвался по дереву, чуть громче, чем нужно. На втором этаже Сайго и Tорн замерли. Инстинктивно руки схватились за рукояти ножей – у мясника за поясом, у Сайго – под новым кафтаном. – Ты ждешь гостей? – тихо спросил Сайго, глаза стали холодными. Tорн покачал головой, лицо налилось кровью. – Пойду проверю. Опять какой-то тупой придурок, читать не научен... – Он тяжело поднялся. – Если что... кричи. – Tорн кивнул, спрятал нож за спину и заковылял вниз. Сайго прильнул к тонкой стене, слушая. – БАМ! БАМ! – Янг колотил снова. – Я долго ждать буду? – Мы закрыты! – донесся снизу голос Tорна, притворно-раздраженный. – Так щас откроетесь! Мы по приказу Ее Величества! – рявкнул Янг. «Черт», – мысленно выругался Сайго. «Только облавы не хватало...» – Иду, иду! – заорал Tорн. Послышался скрежет задвижки, дверь скрипнула и отворилась. – Чем могу быть полезен, господа добрые?.. – голос Tорна оборвался. Он увидел форму гвардейца и кипу стражников. Янг достал свернутый плакат, ткнул в него пальцем. – Знаком? Сайго. Белые волосы, светящиеся глаза... типа того. Tорн закатил глаза. – Зен... Нет, не видел. Таких тут не бегает. – Кому ты врешь, козел? – Янг навис над мужчиной как дамоклов меч. – А если мы дом обыщем? Найдем что-нибудь... интересное? Tорн распахнул дверь шире, опершись о косяк. Жирный фартук заляпан кровью. – Обыскивайте! Мне прятать нечего. Только мясо да кишки. Янг презрительно окинул взглядом грязное помещение. – Связь с начальством имеешь? С кем шушукаешься? Tорн фыркнул: – Со скотобойней что ли? Надо мясо везти! По рядам стражников прокатился глуповатый смешок. Янг осек их взглядом. – А чего это закрыты посреди дня? – он принюхался. – И чем это так... благоухает? Tорн замялся на секунду. – М-м-м... Мясо кончилось? А воздух плохо продается. Это вам в храм надо, благовония нюхать! Еще одна волна смеха заставила Янга нахмурится. Что-то было не так. «Слишком спокоен этот мясник» подумал он. – Ну, я думаю, мы все же зайдем. Просто... для порядка. – Прошу! – Tорн отступил, широко жестикулируя грязной рукой. Толпа ворвалась в лавку, рассредоточившись по узкому коридору и боковым кладовкам. – Чисто! – Тут чисто! – Тут тухлятиной воняет! Блевотно! Tорн лишь пожимал плечами, стоя у открытой двери. Мол, ну подумаешь, мясная лавка... Шаги. Тяжелые, в сапогах. По скрипучей лестнице на второй этаж. Один из стражников уже подходил к единственной двери в конце коридорчика. За которой замер, слившись с тенью, Сайго. Черт, – подумал он, пальцы сжимая рукоять ножа. Глаза привычно искали пути отхода: окно, крыша, слабое место в стене. «А день-то хорошо начинался...» Тук-тук. Для приличия стражник все же неуверенно постучал в дверь комнаты на втором этаже. Тишина была ему ответом. Он дернул ручку - заперто. – Тут закрыто! – проорал он в пустоту комнаты, собирая вокруг себя остальных. Гвардеец пристально посмотрел на Торна, который топтался на лестнице, нервно перебирая огромную вязанку ключей. – Скрываешь кого, небось? – спросил Янг, его голос стал опасным. Торн лишь энергично помотал головой, его щеки слегка затряслась. – Мне скрывать нечего! – буркнул он с легкой ноткой нервозности, наконец подбирая нужный ключ. «Сайго, я, конечно, ни капельки в тебе не сомневаюсь... но очень надеюсь, что тебя там уже нет, и ты развеялся как дым...» – пронеслось у него в голове, пока ключ с трудом проворачивался в старом замке. Щелчок. Дверь распахнулась, стражники тут же влетели в комнату, как тараканы, образовалась небольшая пробка. Комната была маленькой, почти убогой. Кровать с продавленным тюфяком. Деревянный шкаф со скрипучей дверцей, стол, стул да старый, истрепанный ковер на полу. Места всем попросту не хватило и пара человек топталась в коридоре. – Шкаф! – скомандовал Янг. – Шкаф зазвенел лязгом плохо смазанных петель. Внутри – пара поношенных рубах, и больше ничего. – Под кроватью! – Два стражника присели, заглянули. Пыль да паутина. – Ковер поднять! – Ковер откинули их встретили грязные половицы. Ни люка, ни щели. – Ладно, черт с тобой! – гневно выдохнул Янг, ощущая себя дураком. Он бросил последний взгляд по углам, на запертое окно с мутным стеклом. – Выходим! Толпа стражников, разочарованно переругиваясь, потопала за ним вниз. Напоследок Янг обернулся на пороге комнаты, его взгляд скользнул по лицу Торна, по стенам... но он ничего не сказал. Просто вышел, хлопнув дверью в лавку так, что задребезжали банки с приправами на полках. Торн слушал, как шаги удаляются по улице. Только тогда он позволил себе выдохнуть. Пробубнев им вслед что-то невнятное и очень нелестное, он тяжело поднялся обратно на второй этаж. Открыл дверь в комнату и замер, как завороженный. Сайго стоял посреди комнаты, спокойно смахивая пыль с рукава.