Глава 14 — Глава: 14

Глава: 14 Барон Акно растянулся на походном ложе в самой глубине тупиковой пещеры, помеченной головой василиска. Мужчина дышал предвкушением. Его план был близок к завершению. Охотник на драконов клялся – его план сработает как часы. Пусть его слова вызывали у него лишь сдержанную ухмылку. «В любом случае для подстраховки я взял еще двоих», самодовольно подумал барон. «Да и я сам – не промах. Звание чемпиона столичного турнира не дается бездарям... особенно если главный судья – твой отец, а конкуренты внезапно сходят с дистанции. Но сейчас не об этом». В голове барона плясали заманчивые картины. Он... Тот, кого в отчем доме считали пустым местом и вышвырнули на улицу, едва представилась возможность ожидая скорой похоронки. Но он не сдох в канаве. Не спился. Он вырос. И скоро получит то, что заслуживает. Императрицу. И всё, что к ней прилагается: трон, богатство и власть. Предвкушение сладостной мести заставило его ноги и руки мелко задрожать. «Эх, как тогда я оторвусь... Отец будет так "рад" увидеть головы своих новых выблядков на пиках перед окнами поместья...» Я буду смотреть, пока они не сдохнут, надо будет не забыть запастись выпивкой...» Губы барона растянулись в оскале, похожем на гримасу. БАМ. Звук донесся из внешнего туннеля – глухой, как падение камня. Барон инстинктивно вскочил, меч уже был в его руке. Сердце колотилось где-то в горле. «Нервы... Чертовы нервы! Наверное, просто обвал... или Лин споткнулся...» Он не видел тень, которая, прижавшись к потолку пещеры прямо над входом, как гигантская летучая мышь, лишь на мгновение задержала взгляд на его вздрагивающей спине. Сайго, проскользнувший в лагерь в тот самый миг, когда барон повернулся на звук, он мысленно отметил ему: «Нервишки... Шалят, говоришь? Скоро я тебя успокою». Парень растворился в тенях, огибая периметр пещеры, оставляя барона с его дрожащим мечом и навязчивыми видениями славы. Настоящая игра только начиналась, и барон, в своих фантазиях уже восседающий на троне, даже не подозревал, что стал пешкой в чужой партии. Игрок же двигался к своей первой цели – бесшумно, неумолимо, с холодом звездного металла в душе и смертью на кончиках пальцев. Сайго замер в расщелине, слившись с тенями у самого края костровища. «Даже если заметит, ничего страшного». Барон, с его показной храбростью и трясущимися руками, проблемой не был. Но взгляд задержался на его лице – блаженная улыбка до ушей, глаза, устремленные в сладкие мечтания. «Пусть помечтает», решил Сайго с ледяным цинизмом. «Пока живой». Его расчет был прост: в худшем случае подождать остальных и убить всех скопом здесь – это в любом случае быстрее, чем выковыривать каждого по одиночке из пещерных щелей. Или... если они решат пойти на дракона в ближайшие часы. Последовать за ними. Хорошо если ранят, а если нет, то он хотя бы увидит противника в деле. В любом раскладе – он в плюсе. Только бы поторопились... Время-то тикает. И о чудо – удача благоволила ему. К костру вышли двое. Первая – женщина в темной, струящейся мантии, с посохом из черного дерева, увенчанным мерцающим кристаллом. По тому, как магия густела вокруг нее, Сайго понял. Она - настоящий маг. Не то что тот щенок наверху. Второй – ходячая гора в латах, с одноручником, который выглядел в его руке как тесак, и щитом, способным, наверное, остановить таран. Каждое его движение дышало смертоносной эффективностью. – Что так долго? – Барон вскочил с камня, его мечтательный оскал сменился нервозной гримасой. – Простите, сир, – голос магички был спокоен, как гладь подземного озера. – Возникли... некоторые сложности. – Ммм? Какие? – Барон напоминал ребенка, у которого вырвали любимую игрушку. – Цель сменила расписание. Сейчас она переместилась в дальнюю пещеру. Той, что освещает огромный хрусталь. – И что он там делает?! – Барон почти взвизгнул. – Драконоборец клялся, что спит! Не знаю, почему этой животине не спится в своем же логове. Но факт есть факт, идти нужно. Прямо сейчас. Услышав это барон схватил эфес меча так, будто это спасательный круг. Его лицо застыло в маске мнимой решимости. – Пошли. И будьте бдительны. – Громила и магичка переглянулись. Их красноречивый взгляд был информативнее всяких слов: «Снова его причуды». – Мне... кажется, я что-то слышал, прямо перед вашим приходом, – пробормотал барон, нервно озираясь. – Воображение, сир, – отрезал воин. – Мон на страже. Если бы кто-то прошел, мы бы знали. В маскировке ему равных нет. – Хмм... Так может, его позвать?.. – Барон недоверчиво косился на стены. – Не стоит, – маг мягко, но твердо парировала. – Лишние "гости" нам ни к чему. Барон кивнул, но его взгляд уткнулся прямо в расщелину, где затаился Сайго. «Сволочь смотрит прямо на меня? Нет... Сквозь». – Кажется... – Барон сделал шаг вперед, его глаза расширились, белки засветились в полумраке. – ...что эти стены... смотрят на меня. – Он сделал еще шаг. – С презрением! Следят! Ждут моей ошибки! Моего провала! Как они… – Он уставился в потолок, голос его сорвался на истеричный визг. – А ЕГО НЕ БУДЕТ! АААРГХ! Он дико размахнулся и всадил клинок в ближайший сталагмит. Каменный столп взорвался градом осколков. Барон стоял, тяжело дыша, дрожа всем телом. Маг и воин замерли. Как реагировать на это безумие? Заказчик был странен, но пещеры явно сводили его с ума быстрее, чем они предполагали. – Сир... – осторожно начала маг. Барон резко поднял руку, сжимая эфес до хруста в костяшках. – Я... понял. Пошли. Группа, сохраняя неестественную дистанцию от трясущегося барона, быстрым шагом скрылась в туннеле, ведущем к хрустальной пещере. Сайго вынырнул из укрытия лишь когда эхо их шагов затихло. Он окинул взглядом свой доспех, щедро припорошенные каменной крошкой. – Чертова истеричка, – пробормотал он с недоуменной досадой, принявшись энергично отряхиваться. – Еще и костюм испоганил... Пусть идеальная маскировка требует приличного слоя пыли, но не в дар от этого выжившего из ума барончика.