Глава 21 — Глава 21

Зал мечей Каша. Иван редко сюда заглядывал, ведь учиться ему было особо нечему. — Донни. — Давно тебя не было видно. Увидев Ивана, Донни радостно подскочил к нему. Иван почувствовал себя немного неловко, но всё же отвёл Донни в угол бойцовской арены и спросил: — Донни, оттуда в последнее время не было новостей? Донни, ни о чём дурном не подозревая, покачал головой: — Странно, новостей совсем нет. Впрочем, это скорее хорошо. Нет новостей? Иван не смог ничего понять, ведь у него самого было ещё меньше информации, чем у Донни. Донни не удержался: — У тебя что-то случилось? Или ты что-то узнал? Говори скорее, не будь неверным. По настоянию Донни, Иван вкратце рассказал об испытании. — Сколько? — Пятнадцать золотых. Услышав цену, Донни глубоко вздохнул. Слишком дорого. Он с надеждой спросил: — Может, можно подешевле? Иван ответил: — Навряд ли, у нас нет рычагов давления. Нехватка денег — дело досадное. Донни вздохнул и кисло произнёс: — Мужчина, да ты сейчас просто купаешься в деньгах! Иван усмехнулся и сказал: — Всё в порядке. Если тебе понадобятся, я смогу тебя поддержать. Донни с готовностью делился с ним всякой информацией, поэтому Иван и не собирался скупиться. — Да ладно, это просто сейчас денег нет. Скоро всё наладится. Но Донни отказался. И действительно, Донни очень дорожил своей репутацией, особенно в глазах друзей. Он всегда спешил первым расплатиться, когда они угощали его едой, и был весьма щедр. Вся тренировочная площадка была выполнена в форме буквы U. По обеим сторонам, создавая исключительно просторное пространство, она была разделена на множество зон, где ученики могли тренироваться по отдельности, не мешая друг другу. Но некоторым людям просто не нравилось, когда кто-то ещё был рядом. — Эй, о чём вы там шепчетесь? Вы пришли сюда, но не тренируетесь как следует, только портите атмосферу в стенах зала мечей. — Брат Хэнчжи, мы не… Услышав голос, Иван понял, что это его назойливый третий брат Хэнчжи. Донни попытался что-то объяснить, но Хэнчжи перебил его: «Ничего особенного. Я плохо тренировался. Неудивительно, что моя сила всегда на последнем месте. Если один-два из них выйдут, они только опозорят себя». Он понятия не имел, что значит быть агрессивным, и его взгляд перебегал с одного на другого. Он сказал то, что часто говорил: «Не убеждён? Хочешь сразиться со мной, и я научу тебя паре приёмов». Донни понял, что этот третий брат хочет им воспользоваться. Он полез в карман, но ничего не нашёл. Выражение его лица стало немного неестественным. Донни незаметно дёрнул Ивана и подмигнул ему. Взглянув вниз, Иван ничего не сказал. Видя, что эти двое не оказывают ему должного уважения, Хэнчжи стал ещё более нетерпеливым: «Давайте вместе, я покажу вам, как обращаться с мечом». В этот момент Иван выступил вперёд и сказал: «Хорошо, позвольте мне просить вашего совета». Было бы ещё куда ни шло, если бы у него не было сил, но раз силы были, он не мог терпеть такого злодея. Донни не ожидал от него такой импульсивности и торопливо схватил его за руку: «Не будь импульсивным, давай поговорим спокойно, Иван». Он прекрасно знал, что Хэнчжи занял третье место в зале фехтования благодаря своей силе, иначе, с его скверным характером, ему бы уже давно преподали урок бесчисленное количество раз. «С таким человеком говорить не о чем. Лучше научить его разговаривать мечом». Иван оттолкнул его руку, отошёл на несколько шагов в сторону и вынул из ножен меч Куиллен, его отношение было предельно ясным. Всё ещё есть такие невежды относительно своих способностей! Хэнчжи рассмеялся в гневе: «Ну, этот младший брат действительно смел». Он решил, что должен преподать этому младшему товарищу суровый урок и дать понять другим, что его нельзя провоцировать кому попало. Он взмахнул мечом, приглашая Ивана следовать за ним. Они по очереди вышли на середину тренировочной площадки, немедленно привлекая всеобщее внимание. Иван, догадавшись о мыслях противника, втайне подметил про себя: «Посмотрим, как ты будешь выглядеть, когда опозоришься». Поразмыслив, что с третьим братом из зала фехтования действительно непросто справиться, он просто направил кровь в теле вверх, позволяя ей медленно стекать к рукам. Сила была его преимуществом, и он должен был её усилить. Биман когда-то напоминал ему: почувствовав врага, нужно ловить каждую секунду, чтобы накопить силы и ударить первым. — Брат Хэнчжи, пожалуйста, будь милосерден. — Просто преподай им урок. Хэнчжи был одним из сильнейших бойцов, в зале фехтования его поддерживало множество учеников, и некоторые издалека обращались к нему, демонстрируя свою силу. Когда подошли несколько его товарищей по учению, Хэнчжи, уже показав готовность, поднял меч и, приглашая к поединку, нарочито мелодичным голосом произнёс: — Брат Иван, меч остёр и безжалостен, будь осторожен. — Затем, — Давай. Не дожидаясь ответа противника, Иван метнул свой меч «Квилен» вперёд и сделал широкий шаг, сокращая дистанцию. — Давай, — произнёс Хэнчжи, но не воспринял соперника всерьёз. Он держал длинный меч в одной руке, указывая им наискосок вниз перед собой. На его лице застыло спокойствие и умиротворение, будто он просто прогуливался. — Ха! — прежде чем удар мечом был исполнен, Иван вдруг наложил вторую руку на рукоять меча и в следующую секунду стремительно нанёс давно спланированную атаку. "Дзинь!" По мнению Хэнчжи, он мог бы одолеть противника голыми руками, а держа меч обеими руками лишь дало бы сопернику повод для борьбы, поэтому он не стал ничего менять. Два меча в одном месте столкнулись, и сила ударила напрямую. Он остро осознавал, что сила, передаваемая его рукам, была не та, и выражение лица Хэнчжи изменилось. Какая сила. Нехорошо! В этот миг его лицо стало особенно напряженным. Рука, державшая меч, потеряла устойчивость, и он не мог ею управлять. "Дзинь!" Затем Куиллен во второй раз взмахнул мечом, целясь в руку, державшую противника. В спешке Хэнчжи поспешно отдернул меч, чтобы заблокировать. Его длинный меч отбросило в сторону. Иван был искусен в фехтовании, так мог ли он упустить такой удачный момент? Взмахнув мечом, звонкая сталь, рассекая воздух, вонзилась в лицо противника. Острие остановилось перед самой шеей. "Что." Почувствовав, как острый свет коснулся кожи на шее, Хэнчжи испытал трепет и невольно вскрикнул. Лица вокруг замерли; никто не ожидал такого исхода. Иван быстро убрал меч и сказал: «Спасибо, старший брат Хэнчжи, за наставление». Он освоил три техники владения мечом: базовую, технику бегущего меча и лягушачью технику меча. Биман также время от времени подкидывал ему приемы и делился опытом и хитростями в бою. Любой, кто недооценит его, несомненно, пострадает. Хэнчжи был одним из таких людей, он никогда всерьез не относился к своему младшему соученику. "Этот идиот." У входа в зал фехтования старшая сестра Мэй Ли как раз увидела Хэнчжи с мечом, направленным ему в шею. Она тихо выругалась и невольно взглянула на Ивана дважды, гадая, о чем он думает. Услышав слова Ивана, остальные будто очнулись от сна, и Донни посмотрел на своего друга так, будто тот был богом. Хэнчжи тоже очнулся от кошмара. Победитель определен! Это был неоспоримый факт. "Мастер Иван — младший брат, в следующий раз сразимся снова!" Независимо от того, недооценил ли он противника, поражение есть поражение. Хэнчжи покраснел и, бросив несколько слов, с позором сбежал. …… ночью. Редкая дымка окутала огни Гавани Летающей Рыбы. В особняке городского лорда граф Хобсон, пребывавший на пике своих сил, был на редкость встревожен. – Сколько всего человек туда отправилось? Его доверенный чиновник, барон Карл, ответил: – Двенадцать. Лорд Хобсон продолжил: – Сколько уже погибло? – Семеро. На самом деле, граф прекрасно знал, что в числе погибших была его племянница, Пэрни. Их отправили на остров чародея вместе. Весточки об их смерти приходили одна за другой, и это крайне беспокоило его за судьбу Пэрни. Видя, как граф ходит взад и вперед, барон Карл хотел что-то сказать, но передумал. Через некоторое время граф Хобсон вздохнул и махнул рукой: – Пока подготовимся, и сделаем, как ты предлагаешь, на всякий случай. Барон Карл слегка поклонился и вышел из кабинета.