Глава 20 — Глава 20

— Вдох… — Биман сделал глубокий вдох, стараясь совладать с внутренним волнением. Много лет проведя в наёмнической группе, он куда лучше Ивана понимал ценность целого среднего уровня секретного лекарства для дыхания. Лекарства высокого уровня для дыхания всегда были чем-то из мира легенд, их никто никогда не видел, а уж тем более не покупал. Средние лекарства тоже были крайне редки, и их появление неизбежно привлекало спрос, в результате чего за них приходилось сражаться, и стоили они очень дорого. Проще говоря, если бы рецепт такого лекарства преподнесли Великому Герцогу Мэйсяну в один из важных праздников, тот мог бы так обрадоваться, что даровал бы тебе титул и земли. Конечно, это, возможно, преувеличение, но оно прекрасно иллюстрирует ценность Лазурного лекарства для дыхания. — Ты уже не ребенок, сам справишься. Биман был квази-рыцарем, и ему всего лишь нужен был шанс прорваться на уровень рыцаря. Лазурное зелье мало чем могло ему помочь, или вовсе не могло. Он не хотел думать об этой хлопотной вещи и просто доверил её своему брату. — Мне нужно подумать, — ответил Иван. — Позволь напомнить, что секретное лекарство для дыхания имеет побочные эффекты, которые могут осложнить прорыв на уровень рыцаря, — добавил Биман. Иван и так это знал, но это была лишь возможность, никто не мог сказать наверняка. Его это не волновало: «Сила важнее всего сейчас». — Да, все так думают. Биман согласился, и окружающие его люди имели те же мысли, но они не знали, что думали дворяне. Заметив его безразличие, два брата одарили друг друга улыбкой. В этот момент из дома послышался голос: — Рада снова вас видеть, господин Иван. Доброго утра, господин Биман. Гостьей оказалась Лиза Чёрч, появившаяся в доме Мартшатон так рано утром. Братья выглядели озадаченными и поздоровались с ней. — Мистер Иван, мы встречаемся уже во второй раз, — Лиза указала крошечной ручкой в сторону. — Готова ли ваша алхимическая комната? Позвольте мне взглянуть, иначе в будущем такой возможности может и не представиться. Услышав это, Биман слегка изменился в лице. Он знал, что внутри готовится тайное лекарство, и никак не мог допустить, чтобы кто-то его увидел. В мгновение ока в его голове пронеслось несколько мыслей, и рука неосознанно потянулась к кинжалу у пояса. — Хорошо, пока там еще беспорядок, и я надеюсь, мисс Лиза не будет возражать, — Иван взглянул на брата, который настороженно его осматривал. Он был осторожным человеком и, учитывая прошлый опыт, всегда убирал важные вещи, когда выходил из дома. Он жестом дал Биману понять, что все в порядке. Приблизившись к Лизе, он заметил, что от нее исходит слабый аромат — тот самый «земной» аромат, который он подарил ей в прошлый раз. Ничего не подозревая, он открыл дверь, и миниатюрная фигурка Лизы, подобно порхающей бабочке, первой шагнула в алхимическую комнату. Лиза была сильно разочарована. Внутри не было ничего примечательного, кроме рабочего стола, полки и нескольких разномастных предметов на ней. Это была просто простая и обычная алхимическая комната. — Место работы мистера Ивана так скромно, — вежливо похвалила Лиза. — Вы, безусловно, станете достойным фармацевтом в будущем. — Я стараюсь, как могу. Лиза быстро ушла в сопровождении Паджа, что вызвало недоумение. — В чем дело, мисс Чёрч? — Иван был немного сбит с толку. — Возможно, вы ее привлекли. При этих словах Бимана Иван закатил глаза. Если память его не изменяла, в прошлый раз кто-то сказал, что старший брат Пол ухаживает за мисс Чёрч, и он поспорил с Полом. Видя, что Иван заинтересован, Биман рассказал ему о личности Лизы Чёрч. Ее отец был барон Чёрч, родом из дикой территории Чёрных Сосен, где находилось ветхое поселение и три деревни. Недавно Территория Черной Сосны столкнулась с серьезным кризисом. Стая дикобразов, появившаяся неизвестно откуда, периодически спускалась с горы, опустошая поля в пределах территории, калеча множество людей, включая стражников. Поговаривали, что некоторые даже погибли. Эти дикобразы были на редкость крупными и очень опасными противниками. Барон Чёрч привез свою дочь в Гавань Летающей Рыбы — он, чтобы навестить родственников, она, чтобы нанять кого-нибудь для уничтожения этих диких зверей. Однако Территория Черной Сосны всегда испытывала финансовые трудности, барон Чёрч не мог предложить значительную награду, а кто станет заниматься делом, не приносящим прибыли? Поэтому никто не взялся за выполнение задания. — Я помню, они здесь уже довольно давно, — с сомнением спросил Иван. — Неужели действительно нормально вот так оставлять территорию без помощи? Биман пожал плечами. — Дикие звери сваливают деревья и топчут пшеничные поля, но они не нападают на людей сами по себе. Иван понял: после того как дикобразы уничтожат урожай, они, возможно, уйдут сами, и больше никогда не появятся в Территории Черной Сосны. Но барон Чёрч понесет огромные убытки. У него возник вопрос: — А что насчет Пола, что он думает? Биман недовольно ответил: — Он… он не хочет награды, но другие члены группы наемников, конечно, не согласятся. Никто не будет с ним связываться, как сумасшедший. Иван тут же понял: — Значит, мисс Чёрч приехала сюда, чтобы наладить связи. Биман сказал: — Возможно. Не стоит обращать внимания на таких людей. Были и другие вещи, которые он не стал говорить. Эта мисс Чёрч сначала была близка с ним, но после того, как Пол проявил к ней интерес, она начала демонстрировать свою привязанность к Полу. Теперь же, похоже, она хотела соблазнить его брата. В общем, у этой знатной особы были очень странные мысли. ... К западу от города. В своей вилле Иван закончил курс изучения приливного языка. — Отлично, скоро сможешь перейти на другой язык. — Благодарю за ваш труд. Вы правы. Меня также очень интересует ферендоский язык. Госпожа Халая всегда была довольна прогрессом Ивана в учёбе, и всякие слова похвалы слетали с её чувственных красных губ. Видя, что время почти истекло, Иван попрощался: — Мадам, когда следующая лекция? — Послезавтра утром, время будет прежним. Ответив, госпожа Халая, казалось, хотела сказать что-то ещё, но промолчала. Иван не заметил этого, он встал и попрощался, забирая свои вещи и выходя из виллы. — Подождите, мистер Иван. Подойдя к двери, госпожа Халая окликнула его сзади, и он в недоумении обернулся. — Есть кое-что, что может вас заинтересовать. Пройдёмте обратно, поговорим об этом. Госпожа Халая жестом пригласила его вернуться в гостиную и сначала закрыть дверь виллы. Спустя несколько секунд паузы госпожа Халая нерешительно спросила: — Мистер Иван, вас интересует возможность стать волшебником? Услышав это, сердце Ивана пропустило удар, но выражение его лица не изменилось, он лишь кивнул. Увидев это, мадам Халая сказала: — Собственно, большинство людей не знают одного факта. Обучение волшебников отличается от обучения рыцарей. Только небольшое количество подходящих людей может ступить на этот путь. Большинству не хватает одного ключевого элемента — квалификации и таланта волшебника. Иван знал это, ведь Донни так сказал. И данные на его учебной панели, которые оставались неподвижными — дух, скорее всего, связаны с талантом волшебника. — Тогда как определить, есть ли у человека квалификация для волшебника? Госпожа Халая ответила: — Я как раз хотела об этом сказать. Сейчас есть возможность пройти проверку, но стоит это недёшево. Вас интересует? — Сколько? — Пятнадцать золотых монет за раз. В ближайшие несколько дней. Если опоздаете, можете упустить эту возможность. Конечно, и Иван заинтересовался. Если бы у него был дар чародея, он непременно нашёл бы возможность ступить на путь обучения волшебству. А если дара бы не оказалось, он как можно скорее оставил бы эту затею и решил бы стать могучим рыцарем — это тоже было неплохо. Договорившись о времени с госпожой Халая, Иван с тяжёлым сердцем вышел из виллы.