Том 1 Глава 14 — Глава 10. Глупая гордость

— О, я вижу, ты усердно работаешь, Маргус. — Отец… Отец Маргуса, граф Аргус, подошел к тренировочному полю, где Маргус тренировался с несколькими солдатами. — С тем мастерством владения как магическими искусствами, так и фехтованием, которое тебе было даровано, ты почти непобедим. Я ожидаю от тебя многого. — Да, сэр. — Как я полагаю, ты понимаешь, мы не можем позволить себе проиграть эту битву. Маргус вложил меч в ножны и повернулся лицом к отцу. — Что нам известно о войсках лорда Гителля? — Мы ожидаем, что всего их будет около двенадцати тысяч. — Около четырех тысяч из них, должно быть, элитные войска, верно? — Ты хорошо разбираешься в этом, да? Как правило, благородные дома считали достаточным иметь под рукой тысячу солдат; в случае крайней необходимости крестьяне могли быть призваны на службу в качестве дополнительных подразделений. В случае с лордом Гителлом среди этих чинов было относительно много профессиональных солдат. Но сейчас это не было главной проблемой. — Лорд Ростел также готовится к отправке войск. Одна или две тысячи. Пока они официально проводят только учения, но я не сомневаюсь, что они придумают какой-нибудь предлог, чтобы напасть на нас. — Значит, вы намерены нанести удар до того, как лорд Ростел соберет все свои силы, верно, сэр? — Да. Как соседняя территория, мы можем претендовать на оправданную самооборону только на том основании, что он вообще собрал армию. Это было последнее средство защиты, но формально утверждение графа было верным. За исключением случаев, когда в дело вмешивалась сама монархия, военные столкновения между дворянами регулировались только принципом «кто сильнее, тот и прав». Конечно, формально гражданская война была запрещена, но на самом деле считалось неизбежным, что дворянам нужно будет выпустить пар, время от времени сражаясь друг с другом. До тех пор, пока они не мобилизовали пятьдесят или сто тысяч солдат, к этому не относились как к чему-то серьезному. Соответственно, для знати, жившей неподалеку от столицы, также не было ничего необычного в том, что она нанимала так называемых рыцарей «высшего класса», способных в одиночку противостоять отряду из нескольких тысяч призванных на военную службу фермеров. А учитывая, что относительная сила вовлеченных сторон могла быть установлена до того, как были предприняты какие-либо действия, эти стычки, как правило, были скорее соревнованиями в доблести разведчиков, чем настоящими войнами. — Само собой разумеется, но мы должны набрать как можно больше войск, — продолжил граф. — Большинство из этих двенадцати тысяч — скорее демонстрация, чем что-либо еще, но четыре тысячи элитных войск представляют реальную угрозу, — сказал Маргус. — Совершенно верно. Тем больше причин нанести удар раньше, чем они нас ожидают. — Элитными силами назывались солдаты, которых было нелегко рассеять атакой высшего класса — как правило, это были рыцари на службе. Исход сражения, как правило, определялся количеством элитных солдат и качеством высшего класса. — То есть, по сути, вы хотите атаковать до того, как они смогут получить какие-либо активы сильнее меня? — Ха. Вы не единственное оружие, которое у меня есть в запасе. Ты просто беспокоишься о том, чтобы смыть пятно со своего имени. — Да, сэр… Несмотря на свои слова, в глубине души лорд Аргус действительно возлагал на Маргуса большие надежды. Маргус уже умел владеть мечом и магией, и, по мнению лорда Аргуса, был достаточно силен, чтобы противостоять противнику ранга В — высокого ранга для авантюриста. В целом, у него был потенциал стать могущественным асом, способным в одиночку справиться с тысячами солдат. Ни один из рыцарей, нанятых лордом Гителлом, не должен был выстоять против него. Что же касается асов лорда Ростела, то этого конфликта должно быть недостаточно, чтобы мобилизовать их; на самом деле, Аргус уже подтвердил, что они не были мобилизованы, поскольку это могло нарушить хрупкий баланс сил в королевской столице. И более того, Аргус уже начал разрабатывать планы по получению своих собственных асов в дополнение к Маргусу. — Я рассчитываю на тебя, сын. — Да, сэр… Они оба верили — как и все в Доме Аргус — что до тех пор, пока их врагу не удастся найти и завербовать какого-нибудь неожиданного стороннего агента, победа им обеспечена. Но они и понятия не имели. Они понятия не имели, что именно такой внешний агент уже предложил себя (ну, ладно, предложил против своей воли) лорду Гителлу в качестве дополнения к его вооруженным силам. Или что этот актив был тем самым сыном бедной сельской знати, над которым Маргус насмехался, называя его никчемным, и именно из-за него имя Маргуса было запятнано…