Стоило стрелке часов приблизиться к времени ужина, как Чэнь Цзиюнь, словно заскриптованный NPC в видеоигре, автоматически «отреспаунилась» на пороге дома.
Её нос смешно дёрнулся, улавливая густой, дразнящий аромат, и она мышкой юркнула на кухню.
Приподняв сетчатый колпак, прикрывающий блюда, она просияла, и её глаза загорелись хищным блеском:
— Вау! Это же куриные лапы! Те самые «лапки хейтера»!
— ???
Уголки губ Чэнь Цзинлэ, которые только начали ползти вверх в приветственной улыбке, мгновенно рухнули вниз.
Каково это, когда младшая сестра прямо перед тобой использует глупые, заезженные интернет-мемы?
Скажем так: кулаки сжались сами собой.
— Это «Когти Феникса», — поправил он с каменным лицом.
Чэнь Цзиюнь обернулась, посмотрела на него с недоумением и твёрдо заявила:
— Это куриные лапы!
— Когти Феникса!!
— Куриные лапы!
— ...
Чэнь Цзинлэ молча указал рукой на дверь и холодно произнёс:
— Я приготовил «Когти Феникса». Если ты хочешь жрать куриные лапы, иди и готовь их сама.
Чэнь Цзиюнь надула губки. На раздумья у неё ушло ровно полсекунды. Её лицо мгновенно преобразилось, расплываясь в льстивой, заискивающей улыбке:
— Когти Феникса, Когти Феникса! Ты старший брат, ты босс. Как скажешь, так и будет.
Чэнь Цзинлэ скрестил руки на груди и холодно усмехнулся:
— Я же говорил, что нельзя позволять тебе постоянно сидеть в телефоне. Чему ты там учишься? Нахваталась гнилых мемов и мусорного сленга. Была бы здесь твоя старшая сестра, ты бы уже получила подзатыльник.
Чэнь Цзиюнь в испуге схватилась за пятую точку, вспомнив тот ужас, который внушала ей власть старшей сестры.
— Ладно, хватит, — Чэнь Цзинлэ нетерпеливо махнул рукой. — Садись есть! И впредь поменьше смотри этот бессмысленный мусор. А даже если нахваталась, не болтай где попало. Шутить надо уметь, и делать это нужно к месту. Иначе ты выглядишь не крутой, а глупой и отсталой. Никакой пользы тебе это не принесёт.
— Поняла... — Чэнь Цзиюнь вжала голову в плечи.
Она знала: когда Чэнь Цзинлэ злится по-настоящему, с ним лучше не шутить.
После этой взбучки Чэнь Цзиюнь притихла. Во время еды она не смела проронить ни слова, молча работая челюстями.
Впрочем, это не мешало её палочкам летать над столом с пугающей скоростью.
Такие вкусные кури... то есть, «Когти Феникса», конечно же, нужно было съесть как можно больше.
Что касается тарелки с чой-сумом, стоявшей рядом, то поначалу она была полностью проигнорирована — Чэнь Цзиюнь не питала любви к овощам. Однако, проглотив несколько жирных, насыщенных соусом лапок подряд, она почувствовала лёгкую тяжесть в желудке и, скрепя сердце, подцепила стебелёк капусты.
Стоило ей откусить кусочек, как её глаза расширились от изумления.
Она тут же потянулась за добавкой.
Ох, брат Лэ не перестаёт удивлять! Даже простую зелень он умудрился сделать божественно вкусной!
Свежая сладость чой-сума в солевом отваре идеально нейтрализовала жирность «Когтей Феникса». Желудок словно перезагрузился, и Чэнь Цзиюнь почувствовала, что готова уничтожить ещё пару мисок риса.
Как и ожидалось, из-за стола она выползла с круглым, как барабан, животиком.
Хотя сегодня десерта не было, она всё равно чувствовала себя на вершине блаженства.
• • •
Только закончив трапезу и немного передохнув, Чэнь Цзиюнь начала мяться, явно собираясь что-то сказать.
— Эм, брат Лэ... Наша учительница просила тебя зайти в школу сегодня днём.
Чэнь Цзинлэ насторожился:
— Меня? Зачем мне идти в твою школу? Я даже не знаю твою учительницу. Ты что, натворила дел, и теперь вызывают родителей?
— Вовсе нет! — поспешно открестилась Чэнь Цзиюнь.
— Тогда с чего вдруг вызов родителей? — Чэнь Цзинлэ нахмурился. — Сейчас не время ежемесячных тестов, не середина семестра и не конец года.
— Откуда мне знать! — Чэнь Цзиюнь надула губы, всем видом показывая обиду. — Учительница просто сказала привести родителя, мол, надо поговорить о моей учёбе.
Ли Бэйсин поймала её сегодня после уроков. Сначала Чэнь Цзиюнь оцепенела от ужаса и хотела отказаться, но учительница не дала ей и рта раскрыть, отдав приказ и отправив домой.
Выбора не было, пришлось просить помощи у Чэнь Цзинлэ.
— Только тебя? — уточнил он.
— Угу.
Чэнь Цзинлэ даже не поднял глаз от телефона:
— Тогда тебе следует позвать родителей. Или дедушку с бабушкой.
— Родители на работе, у них нет времени. И потом, если они пойдут к учителю, то, не разбираясь в причинах, первым делом устроят мне взбучку. А дедушке с бабушкой уже под восемьдесят, тебе не стыдно гонять их в такую даль? К тому же, они только и знают, что твердить «учись, учись», а как я учусь — понятия не имеют.
Чэнь Цзиюнь нервно теребила край своей школьной формы, бормоча оправдания.
Как ни крути, а попросить Чэнь Цзинлэ выступить в роли «родителя» было самым безопасным вариантом. По крайней мере, даже если есть проблемы, он не станет её бить.
А вот насчёт родителей она не была так уверена.
Чэнь Цзинлэ молчал. Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.
Внезапно его сердце дрогнуло. Он словно увидел в ней себя — того маленького мальчика, чьи родители были далеко, и который чувствовал себя одиноким и беспомощным.
Дядя и тётя уходили рано и возвращались поздно, Чэнь Цзиюнь, по сути, воспитывали дедушка и бабушка. Формально она не считалась «оставленным ребёнком», но по факту разница была невелика.
Если ты сам мок под дождём, стоит ли держать зонт над другим?
Или лучше разорвать этот зонт в клочья?
Чэнь Цзинлэ постучал пальцами по подлокотнику кресла. Спустя полминуты он поднял веки и спросил:
— Во сколько?
Чэнь Цзиюнь вскинула голову, и на её лице расцвела неподдельная радость:
— В любое время с четырёх до полпятого! После четырёх у неё нет уроков, а после полпятого она может уже уйти домой. Когда придёшь в школу, иди сразу в офис группы А второго класса и ищи Ли Бэйсин.
Чэнь Цзинлэ мысленно сделал пометку.
— Ты в каком классе?
— Во втором классе, вторая группа.
— Ладно, понял.
— Не забудь только! Не проспи! — Чэнь Цзиюнь всё ещё не верила своему счастью и на всякий случай перестраховывалась.
— ...
Чэнь Цзинлэ, конечно, любил поспать, но не был настолько глуп, чтобы запороть такое простое дело.
• • •
Проснувшись после дневного сна.
Чэнь Цзинлэ по привычке сначала завершил два учебных модуля, а затем обратился к невидимому собеседнику:
— Система, будь добра, скорректируй расписание. Перенеси третий урок «свободной деятельности» на вечер. Мне нужно отлучиться.
【Принято. Расписание для малыша Чэнь Цзинлэ перепланировано.】
Он переоделся, сменив удобную домашнюю одежду на что-то более приличное, надел носки и обувь. Покрутившись перед зеркалом и убедившись, что выглядит опрятно и уместно, он надел шлем и оседлал своего верного «маленького ослика».
Чэнь Цзиюнь училась в Городской средней школе №8.
Эта школа, состоящая только из среднего звена (с 7 по 9 класс), располагалась на северо-западе города, примерно в трёх километрах от дома Чэнь Цзинлэ.
Качество образования там было средним, единственным плюсом являлся статус государственной школы.
До того как построили «Восьмёрку», детям из их деревни приходилось ездить в поселковую среднюю школу, которая находилась ещё дальше, и жить там в интернате. Городские правила запрещали школам центрального района напрямую набирать учеников из сельской местности, чтобы не отбирать ресурсы у поселковых школ.
Чэнь Цзинлэ повезло: в его год Школа №2 и Школа №3 получили квоты на набор сельских учеников.
Чэнь Сююнь с начальной школы жила у родственников, чтобы учиться в городе по прописке («цзеду»).
Дядя планировал устроить так же и Чэнь Цзиюнь, но потом открылась Школа №8. Пусть она и не дотягивала до уровня старых престижных школ, но была вполне сносной и, главное, имела квоты для детей из окрестных деревень.
К тому же сама Чэнь Цзиюнь категорически отказалась жить у родственников, предпочтя учёбу рядом с домом.
Поскольку школа была новой, выглядела она довольно презентабельно и современно, разве что территория была маловата.
На входе требовалась регистрация.
Чэнь Цзинлэ заполнил журнал посетителей своими данными, под руководством охранника припарковал электроскутер и отправился на поиски офиса группы А второго класса.
Он прибыл как раз во время перемены.
Поймав первого попавшегося школьника и уточнив маршрут, он направился прямо к цели.
— Кажется, здесь, — пробормотал он, сверяясь с табличкой над дверью.
Бросив быстрый взгляд на силуэты внутри, он постучал в открытую дверь.
— Здравствуйте, извините, учитель Ли Бэйсин здесь?
Офис, в котором ещё секунду назад стоял гул голосов и смех, при виде фигуры в дверях внезапно погрузился в мёртвую тишину.
Обновлено: 16.02.2026