Глава 48 — Глава 48. Захотел — приготовил!

Беседа с Лян Чэном была недолгой. Как только у друга начался рабочий день, переписка естественным образом затихла. Что касается настойчивых советов поскорее встретиться с Чжун Цин... Чэнь Цзинлэ задумчиво почесал затылок. — Как бы это объяснить... — пробормотал он в пустоту. — Мне не хватает импульса. Того самого безумного порыва, который заставляет человека бросить всё и мчаться в другой город ради одной-единственной встречи. По крайней мере, на данном этапе Чжун Цин не вызывала у него такого чувства. И дело было вовсе не в ней. Она, безусловно, замечательная девушка. Проблема крылась в нём самом. Казалось, он попросту утратил способность влюбляться, словно эта функция атрофировалась за ненадобностью. В каком-то смысле Лян Чэн был прав, называя его «старым пнём», лишённым самосознания и ждущим, пока инициатива свалится ему на голову. — Возможно, нам просто нужно пообщаться подольше, — решил Чэнь Цзинлэ. Частая переписка — это палка о двух концах. С одной стороны, она действительно способствует стремительному сближению. С другой — создаёт иллюзию глубокой связи, которой на самом деле может и не быть. Многие ловеласы и сердцеедки виртуозно пользуются этим психологическим трюком. Однако Чэнь Цзинлэ полагал, что если намерения искренние, то на начальном этапе такая иллюзия не так уж и вредна. Она помогает преодолеть барьер отчуждения. • • • Приняв душ, он переоделся в чистую одежду. Чэнь Цзинлэ был человеком с крайне низкими материальными потребностями. Весь его гардероб на все сезоны состоял от силы из восьми комплектов. И если некий «Император Долголетия» из истории лишь на словах проповедовал скромность, то Чэнь Цзинлэ практиковал её в реальности. Четыре комплекта на лето, четыре — на зиму. Спросите про весну и осень? В Линнане таких понятий не существует. Здесь есть только сезон, когда ты плавишься от жары, и сезон, когда ты пытаешься не замёрзнуть от влажного холода. Закончив с бытовыми делами, он вернулся к расписанию системного обучения. Утренний блок был посвящён истории. Если философия делает мышление глубоким, то история делает человека мудрым. В своё время Чэнь Цзинлэ обожал смотреть программу «Лекторий». По его скромному мнению, как научно-популярный проект она была великолепна. — По крайней мере, в искусстве рассказывать истории им не было равных, — признал он. Если передача способна пробудить у обывателя интерес к сухой академической дисциплине — это уже успех. За последнее время, перелопатив гору исторических трудов, Чэнь Цзинлэ пришёл ко многим новым выводам. Например, раньше он соглашался с утверждением, что «всякая современная история есть история древняя». Теперь же он понимал, что эта формулировка не совсем точна. Если считать историей просто набор событий прошлого, которые можно выдернуть из реки времени и рассмотреть под лупой, то да, параллели с современностью неизбежны, и фраза имеет смысл. Но если воспринимать историю как совокупность всего опыта человеческого общества, как строгую научную дисциплину, то такое упрощение недопустимо. Всё зависит от того, как определить само понятие «история». Впрочем, этот вопрос был слишком глубоким и сложным. Профессиональные учёные ломают копья над ним десятилетиями, куда уж новичку Чэнь Цзинлэ лезть со своими пятью копейками. Лучше уж честно и последовательно штудировать «Очерк национальной истории». Согласно его плану, он как раз добрался до эпохи Тан. Династия Тан. В контексте всех пяти тысяч лет китайской цивилизации важность этого периода невозможно переоценить. Это была вторая после Суй великая империя, объединившая страну, но куда более мощная и жизнеспособная. Из-за того, что эти две династии следовали одна за другой, историки часто недооценивают Суй — династию, которая положила конец хаосу Южных и Северных династий, но сгорела слишком быстро, как яркая вспышка. Тан же стала колоссом. Её территория была бескрайней, а совокупная государственная мощь — без преувеличения, первой в мире на тот момент. Однако после восстания Ань Лушаня и Ши Сымина великая империя покатилась под откос. Это восстание стало водоразделом. Большинство людей хорошо знают раннюю, процветающую Тан, но имеют весьма смутное представление о позднем периоде упадка. Чэнь Цзинлэ не был исключением. Если попросить его назвать императоров середины и конца династии, он вряд ли вспомнил бы больше пары имён. Поэтому заявлять, что он «знает историю Тан», было бы самонадеянностью. • • • Великая Тан, Процветающая Тан. По сравнению с Могучей Хань, расцвет Тан проявлялся во всём многообразии. Это было время, когда «десять тысяч государств приходили с данью». Этот образ настолько укоренился в сознании, что потомки веками пытались воссоздать то величие, считая это своей исторической миссией. Знаменитый реформатор Ван Аньши в своём стихотворении «Гора Феникса» писал: «Хотел бы стать я ветреным юнцом из Улина, Рождённым в эру Чжэньгуань иль Кайюань. Всю жизнь бы псов травил да петухов спускал, Не ведая о бедах, что грозят Поднебесной». Смысл прост: жить в эпоху Чжэньгуань или Кайюань было счастьем. Империя находилась на пике могущества. Если ты жил в Чанъане и имел хоть немного денег, то мог провести всю жизнь в праздности и комфорте, развлекаясь петушиными боями и прогулками с собаками. Это ли не мечта? Если даже премьер-министр династии Сун с такой тоской оглядывался на те времена, что уж говорить о простых смертных. Даже несмотря на интерлюдию с У Цзэтянь и её династией Чжоу, общее величие эпохи это не пошатнуло. Хотя Чэнь Цзинлэ получил современное образование и придерживался материалистического взгляда на историю, он не мог не восхищаться мощью и процветанием Танской империи. Это было частью его национального кода, объективным историческим фактом. Требовать от него полного отказа от национальной гордости было бы нереалистично. Сила Тан проявлялась в территории, армии, экономике и культуре. Но была ли она раем для простого народа? Чэнь Цзинлэ полагал, что определённые плюсы были. Однако называть это «феодальным раем» или сверхразвитым обществом, опередившим время, было бы чепухой. Уровень производительных сил диктовал свои условия. Толерантность и открытость той эпохи распространялись в основном на аристократию и иностранных купцов, а не на крестьян. И всё же Тан оставила потомкам бесценное сокровище — Танскую поэзию. По оценкам учёных, до нас дошло около пятидесяти тысяч стихотворений того периода, и они по сей день оказывают огромное влияние на культуру. Чэнь Цзинлэ не разбирался в тонкостях стихосложения и метрике, но, как и любой образованный человек, знал наизусть «Триста танских поэм». Даже если не умеешь писать, умеешь читать и чувствовать. Начитанность повышает вкус. Это как с пением: если много слушать и подпевать, однажды может прийти вдохновение, и ты намурлычешь мелодию, достойную стать классикой. Отличить хорошие стихи от плохих он мог. Каков стандарт хорошей поэзии? Чэнь Цзинлэ затруднился бы сформулировать точное определение, но он точно знал, что это не вульгарные вирши в стиле «Ты помочился линией, а я — ямой». Поэтому он искренне восхищался современниками, способными писать достойные стихи в классическом стиле. В нынешней среде, лишённой той атмосферы, создавать нечто подобное — признак настоящего таланта. — Сначала пройдусь по общей истории, а потом, если интерес не угаснет, займусь детальным изучением Танской поэзии и Сунской лирики, — решил он. • • • Практическое занятие, как всегда, было посвящено кулинарии. Сегодняшнее меню включало два блюда: «Куриные лапки в соусе Цзыцзинь» и «Чой-сум в солевом отваре». Никакой особой причины для такого выбора не было, просто внезапно захотелось. Повинуясь импульсу, он сразу после учёбы сгонял в супермаркет и купил килограмм куриных лап. Куриные лапки, или, как их называют для красоты, «Когти Феникса» — классика кантонской кухни. Без них не обходится ни одно чаепитие в димсам-ресторанах. Однако вкусы и способы приготовления бывают разными. Вариант с соусом Цзыцзинь — один из самых уникальных. Это разновидность так называемых «тигровых когтей», где кожа продукта сморщивается, напоминая шкуру тигра. Ключевой ингредиент — особый соус из перца, производимый в уезде Цзыцзинь. Он придаёт блюду глубокий багровый цвет, куда более аппетитный, чем у обычных тушёных лапок. Но главное — это текстура. Под сморщенной кожей скапливается густой соус, создавая эффект «взрыва вкуса» при укусе. Мясо и кожа должны легко отделяться от кости, быть мягкими, но не разваренными, и полностью пропитанными ароматами специй. Чтобы получить идеальную «тигровую кожу», без замачивания не обойтись. Принцип тот же, что и при готовке свинины «Коужоу»: после обжарки в раскалённом масле продукт нужно немедленно погрузить в ледяную воду. Только так в процессе последующего пропаривания образуется та самая красивая и вкусная морщинистая корочка. Следующий секрет — соус. Полностью скопировать секретный рецепт старых мастеров он не брался, но приблизиться к ресторанному уровню было вполне реально. — Соус Цзыцзинь, бобовая паста, соус Чу Хоу, соус Чар Сью, соус Шача, арахисовая паста, мёд, соль, жареный и свежий чеснок, белый перец... — перечислял он, смешивая ингредиенты. Список приправ выглядел внушительно, но именно в этом и заключался секрет богатого, многослойного вкуса. Пропорции — вот где таилась магия. Чэнь Цзинлэ смешивал всё «на глаз», полагаясь на интуицию. Кхм... Ну, ладно, не совсем на интуицию. Во время урока опыт Системы становился его опытом. Если Система умеет, значит, умеет и он. Упускать возможность легально «украсть мастерство» было бы глупо. Что касается «Чой-сума в солевом отваре», то это блюдо было выбрано в качестве противовеса. Куриные лапки, при всей их вкусности, довольно жирные и насыщенные. Нужно было что-то, чтобы освежить рецепторы. Многие считают варёную капусту чой-сум чем-то скучным и пресным, но они ошибаются. Всё зависит от контекста. Если вы едите мало мяса, то прелесть этого блюда вам не понять. Но если стол ломится от жирных яств, как это бывает в праздники, то простая тарелка зелёных овощей в прозрачном бульоне становится самым популярным блюдом, исчезающим в первую очередь. Она идеально смывает жирную плёнку с языка, подготавливая его к новым вкусовым ощущениям.