В ту самую секунду, когда Чэнь Цзинлэ отвернулся, притворяясь, что ничего не произошло, его пронзила внезапная мысль.
«А почему, собственно, я должен бояться? Почему мне неловко?»
Что это? Стыд? Неуверенность в себе?
Или это чувство незаметно переросло в настоящую социальную фобию — скопофобию, страх быть увиденным?
«Это же совершенно бессмысленно, — рассуждал он, продолжая бежать. — Я просто занимаюсь спортом. Она просто сидит на трибуне и смотрит. Никто из нас не делает ничего предосудительного или выходящего за рамки приличий. Ну смотрят на меня, и что с того? От пары лишних взглядов у меня кусок мяса отвалится?»
Откуда взялось это вечное желание спрятаться, это «вороватое» чувство, будто он совершает преступление, просто существуя?
Разве он настолько уродлив или жалок, что его нельзя показывать людям?
«Кажется, я никогда раньше не задумывался об этом всерьёз», — мысли Чэнь Цзинлэ начали ветвиться, уходя вглубь подсознания.
Он вспомнил, как, переходя дорогу на светофоре, всегда рефлекторно утыкался в телефон, чтобы скрыть неестественность своего выражения лица. Ему всегда казалось, что водители и пассажиры в машинах смотрят на него с насмешкой или презрением.
В моменты особого стресса доходило до абсурда: он шёл по улице и вдруг забывал, как правильно переставлять ноги — с левой начинать или с правой, — превращаясь в неуклюжего робота.
Вот и сейчас: стоило ему заметить чужой взгляд, как дыхание сбилось, а ритм бега рассыпался.
«Пожалуй, это уже можно квалифицировать как серьёзную психологическую проблему», — нахмурился Чэнь Цзинлэ.
Но в этом нет никакой необходимости. И так быть не должно.
Раньше, когда он был заурядным и ничем не примечательным, желание не отсвечивать было оправданным. Но сейчас он менялся. Он становился лучше, постепенно выделяясь из толпы. Никто не требует от него выставлять себя напоказ и кричать о своём существовании, но и прятаться по углам, как побитая собака, больше нет нужды.
Когда ситуация позволяет вести себя открыто и уверенно, нужно вести себя открыто и уверенно.
В нём нет ничего постыдного!
«Вероятно, дело в том, что внешние изменения произошли слишком быстро. Моё тело адаптировалось к новой реальности, а вот психика и менталитет застряли в прошлом. Они просто не успели перестроиться. На самом деле, мне вообще не стоит париться по этому поводу».
За эти несколько секунд в голове Чэнь Цзинлэ пронеслись сотни мыслей.
И когда он наконец распутал этот клубок, на него снизошло невероятное облегчение. Словно с плеч свалился невидимый, но тяжёлый груз.
Старая душевная болезнь, годами отравлявшая ему жизнь и уходящая корнями в детские комплексы, внезапно исцелилась сама собой, без врачей и лекарств. Просто потому, что он позволил себе быть собой.
• • •
Когда он закончил пятикилометровую дистанцию, кампус уже ожил. Студентов, спешащих на пары или в библиотеку, стало заметно больше.
Девушка на трибуне всё ещё была там.
Заметив, что Чэнь Цзинлэ смотрит в её сторону, она снова с улыбкой помахала ему рукой.
На этот раз Чэнь Цзинлэ не стал отводить взгляд или делать вид, что изучает облака. Он посмотрел ей прямо в глаза, улыбнулся и уверенно кивнул в ответ.
Для кого-то это был бы пустяк, но для него — гигантский скачок вперёд.
Не нужно лезть из кожи вон, чтобы впечатлить посторонних, но и не нужно сжиматься в комок от страха и неуверенности.
Просто сохраняй спокойствие и будь собой.
Девушка явно удивилась его реакции — видимо, ожидала очередной порции смущения. Но не успела она ничего подумать, как Чэнь Цзинлэ уже развернулся, сел на своего «маленького ослика» и уехал.
— Э?!
Она моргнула, не понимая, что произошло. Прошло всего ничего времени, а парень словно подменили. В его осанке, во взгляде появилось что-то новое, какая-то спокойная сила.
— Как интересно...
Любопытно, придёт ли он завтра в это же время?
• • •
Студенческая столовая.
— Студент, не поможешь оплатить картой? Я переведу тебе деньги.
— А? — Парень, которого остановил Чэнь Цзинлэ, присмотрелся к нему и округлил глаза. — Погоди, ты же тот самый... которого вчера интервьюировали?
Похоже, Чэнь Цзинлэ всё-таки недооценил вирусный потенциал того видео и узнаваемость собственного лица.
— Эм, ну да, это я, — признался он. — Так как, удобно?
Хотя его узнали, и лёгкая тень смущения всё же коснулась его души, это было уже совсем не то паническое желание провалиться сквозь землю, как раньше. Он не покраснел и не убежал, а остался стоять, сохраняя достоинство.
— Без проблем! — радостно отозвался парень.
— Спасибо!
— Да не за что! Братан, ты реально красавчик!
— Спасибо, ты тоже ничего.
— Ха-ха, и тебе спасибо!
— ...
Когда один парень говорит другому, что тот красавчик — это высшая форма признания. Это значит, что ты действительно хорош!
Разумеется, в знак благодарности Чэнь Цзинлэ по своей новой традиции вручил спасителю пачку молока.
Он заметил, что многие в столовой перешёптываются, глядя на него, и тычут пальцами, но теперь он воспринимал это спокойно.
В конце концов, Педагогический университет — это обычный вуз второго эшелона, а не топовый университет, где каждый день происходят мировые открытия или скандалы со звёздами. Здесь редко случается что-то по-настоящему интересное, способное взбудоражить всё студенческое сообщество.
Поэтому, когда внезапно появляется вирусное видео, напрямую связанное с их альма-матер, оно мгновенно разлетается по чатам и общежитиям.
Конечно, внешность Чэнь Цзинлэ сыграла свою роль, заставив глаза зрителей сиять, но и комический эффект от его ответов был просто бомбическим.
Всё это — просто ради веселья. Если людям весело, и ему самому от этого не плохо, зачем сопротивляться?
Так, всего за одни сутки, Чэнь Цзинлэ превратился в местную «знаменитость» Педагогического университета.
— Пока что ситуация в пределах нормы, — оценил он обстановку.
Чэнь Цзинлэ окончательно успокоился.
Главное, чтобы эта слава не мешала его ежедневным тренировкам.
• • •
Вернувшись домой.
Едва он, подгоняемый Системой, закончил ежедневные процедуры по уходу за собой и «управлению имиджем», как в WeChat пришло сообщение от Лян Чэна.
«Моси-моси!»
Лян Чэн, как всегда, не стал ходить вокруг да около:
«Ну как там у вас с Чжун Цин? Как общение продвигается?»
«Нормально, общаемся как обычно», — небрежно напечатал Чэнь Цзинлэ.
Лян Чэн: «Поднажми давай! Старина, имей хоть каплю самосознания. Не жди, пока девушка сама начнёт проявлять инициативу. Так можно и до пенсии прождать».
«Переход на личности засчитан. Осуждаю».
Чэнь Цзинлэ отправил стикер с «Ударом, разрушающим дружбу».
«Я лишь говорю правду».
Лян Чэн продолжил подстрекательство:
«Кстати, ты же так долго сидишь дома, плесенью ещё не покрылся? Может, съездишь куда-нибудь развеяться? Например, в столицу провинции? А Чжун Цин могла бы стать твоим гидом».
Чэнь Цзинлэ закатил глаза:
«Я в столице провинции учился и работал в общей сложности десять лет. Мне нужен гид? Если хочешь устроить нам свидание, так и скажи прямо, не юли».
«Ну так когда ты планируешь с ней встретиться?»
«Куда спешить? Время ещё не пришло».
«А когда оно придёт-то?»
«По ситуации».
«Пф-ф...»
Лян Чэн, видя, что друг не поддаётся на провокации, скривился от досады.
С такой черепашьей скоростью, братишка, когда ты уже станешь моим свояком? Я же состарюсь!
Чэнь Цзинлэ решил сменить тему:
«Чего это ты такой свободный? На работе делать нечего? Опять рыбу ловишь в рабочее время?»
Лян Чэн: «Какая рыба? Я только до офиса добрался, рабочий день ещё даже не начался. К тому же, моё новое назначение уже утверждено, сейчас идёт передача дел, так что я могу позволить себе немного выдохнуть».
«Завидую!»
«Вали отсюда! Чему завидовать? Тому, что у меня в кабинете висит дюжина табличек с разными обязанностями, и я за всё отвечаю? Или тому, что я пашу в праздники без двойной оплаты? А может, тому, как во время медитации конфликта какая-то бабка огрела меня коромыслом по лбу? Если так завидуешь, чего сам не пошёл сдавать экзамен на госслужбу?»
«Ладно, убедил. Мой характер для такой среды точно не подходит».
«Можно подумать, мой подходит! В конечном счёте, всё это ради той самой "стабильности", о которой твердят родители. Если бы не пятилетний контракт, за разрыв которого штрафуют и вносят в чёрный список, я бы давно сбежал, сверкая пятками. А теперь, когда я оттрубил эти пять лет, бежать уже глупо — получается, я зря страдал всё это время?»
М-да, классическая ситуация «Осаждённой крепости»: те, кто снаружи, хотят войти, а те, кто внутри, мечтают вырваться.
Чэнь Цзинлэ понимающе кивнул:
«Ничего, "лёгкая лодка уже миновала тысячи гор". Самое трудное позади».
«Да где там, — отмахнулся Лян Чэн. — Даже в городском управлении меня ждёт судьба тяглового скота. Единственный плюс — к дому ближе».
Лян Чэн уже давно снял розовые очки. Работа на низовом уровне — это ад, не предназначенный для людей.
Увы, его жена — Чжун Цин (сестра той самой Чжун Цин), а не Чжун Сяоай из сериала, чей папа мог бы решить любую проблему одним звонком.
«В общем, если надо поныть — ной, если надо обматерить начальство — матери. Главное, не держи в себе и не обижай свой организм».
«Это само собой!»
«...»
Для Лян Чэна путь в системе госслужбы был далёк от того блестящего образа, который рисуют люди со стороны. Эта работа не помогла ему перепрыгнуть через классовые барьеры.
Наоборот.
Ему, вероятно, придётся потратить всю свою жизнь и всю горячую кровь на то, чтобы пробивать головой стены бюрократии и решать бесконечные проблемы простых людей, чью бедность и трудности он видел своими глазами каждый день.
На самом деле, это он завидовал Чэнь Цзинлэ.
Обновлено: 16.02.2026