Глава 29 — Глава 29. Это действительно слишком высокая планка!

Кажется, это неписаный закон природы: женщины просто обязаны сфотографировать еду перед тем, как к ней прикоснуться. И никто уже не вспомнит, когда именно зародилась эта традиция. Приблизившись, Чжун Цзин обнаружила, что принесённые Чэнь Цзинлэ хрустящие пирожные с финиковой пастой выглядят даже лучше, чем она могла себе представить. — Это не просто семьдесят-восемьдесят процентов сходства! — воскликнула она в изумлении. — По-моему, они ничем не отличаются от тех, что готовят мэтры для государственных банкетов! Посмотрите на эту корочку — она образовалась, когда тысячи тончайших слоёв теста раскрылись в кипящем масле, выпуская наружу раскалённый пар. Это же настоящее произведение искусства! Жаль, я не пробовала оригинал, чтобы сравнить вкус. Для неё, как для любителя, наблюдение за работой мастеров кулинарии было особым видом наслаждения. Это сродни тому, как некоторые люди часами залипают на видео с расчисткой копыт или транспортировкой бананов — странно, но гипнотически притягательно. — Попробуй, и узнаешь, — улыбнулся Чэнь Цзинлэ. — И это называется «хрустящее пирожное с финиками»? — с любопытством спросила подошедшая мама Лян. Чжун Цзин энергично закивала: — Именно! Мам, ты не смотри, что они выглядят просто. На самом деле это адский труд. Шеф-повара тратят несколько часов, чтобы сделать одну партию. Это ювелирная работа. Если бы такое подавали в дорогом ресторане, порция стоила бы юаней пятьсот восемьдесят восемь, не меньше. И то, пришлось бы заказывать заранее, потому что далеко не каждый повар умеет такое готовить. — Сколько-сколько? Пятьсот восемьдесят восемь? — ахнула мама Лян. Она быстро прикинула в уме: здесь две коробки, значит, подарок тянет на тысячу с лишним? Видя, что разговор заходит куда-то не туда, Чэнь Цзинлэ поспешил вмешаться: — Ну, это вы загнули. Перебор, честное слово. Это всего лишь обычный десерт, в конце концов, его сделали, чтобы есть, а не чтобы на него молиться. — Ой, не скажи, — покачала головой Чжун Цзин. — То, что едят обычные люди, и то, что подают большим шишкам, — это две разные вселенные. Если бы не Чэнь Цзинлэ, они, возможно, за всю жизнь так и не попробовали бы этот десерт. Можно сказать, прикоснулись к прекрасному. — Просто технология немного сложная, не стоит её мифологизировать, — беспомощно развёл руками Чэнь Цзинлэ. Знал бы, что будет такой ажиотаж, принёс бы что-нибудь попроще. Чжун Цзин продолжала улыбаться: — Я видела, как многие так называемые шеф-повара пытались повторить этот рецепт. У них уходила куча времени, и никто не знает, сколько раз они терпели неудачу за кадром. — В каждой профессии есть свои тонкости, это нормально. — Слушай, раз ты умеешь делать эти пирожные, может, ты и «Пробуждающегося Льва» сможешь приготовить? — с надеждой спросила Чжун Цзин. Чэнь Цзинлэ покачал головой: — Не пробовал. Но знаю, что там уровень сложности ощутимо выше. — «Ощутимо выше»? И всё? — Чжун Цзин посмотрела на него как на пришельца. Обычный человек, увидев форму пирожного «Пробуждающийся Лев», которое выглядит как настоящая голова танцующего льва с тысячей ворсинок из теста, просто впадает в ступор от ужаса! А для него это просто «немного сложнее»? Что это за сценарий из аниме про гениального повара? Неужели среди их знакомых действительно скрывается такой мастер? Родители Лян Чэна до этого момента знали о Чэнь Цзинлэ только то, что он одноклассник и давний друг их сына, который к тому же сильно помог с переводом Лян Чэна обратно в город. Кто бы мог подумать, что у него в рукаве припрятан такой козырь? Молодой мастер-кондитер — это же такая редкость! • • • Заметив, что все смотрят на него как на восьмое чудо света, Чэнь Цзинлэ предложил: — Давайте всё-таки попробуем. Лично мне кажется, что вкус неплохой, но не знаю, подойдёт ли он вам. — А что, правда можно есть? — Лян Чэн вытянул шею, жадно глядя на коробку. — Конечно! Десерты для того и существуют. — Ну, тогда ладно! Чжун Цзин начала раздавать угощение: — Папа, мама, держите. Попробуйте топовый китайский десерт, который обычно видят только на государственных банкетах! — Ха-ха, благодаря Сяо Чэню и мы расширим свой кругозор, — весело рассмеялась мама Лян. Чэнь Цзинлэ, слыша эти дифирамбы, не знал, плакать ему или смеяться. Лян Чэн, всё ещё державший на руках ребёнка, начал пританцовывать от нетерпения: — А мне? А как же я? — Подождёшь, — закатила глаза Чжун Цзин. Лицо Лян Чэна мгновенно вытянулось. Чэнь Цзинлэ жестом отказался от протянутого Чжун Цзин пирожного, напомнив, что уже ел их, и протянул руки к Лян Чэну, чтобы забрать малышку. Стоило маленькой Минъюэ оказаться у него на руках, как она тут же расплылась в счастливой улыбке. Лян Чэн, тронутый до слёз этим спасением, наконец-то освободил руки и решительно присоединился к армии поедателей десертов. — Ну как, съедобно? — с улыбкой спросил Чэнь Цзинлэ. — Какое там «съедобно»! Это супервкусно! — воскликнул Лян Чэн с набитым ртом. Чжун Цзин подняла большой палец вверх: — Внешний слой тончайший и невероятно хрустящий, а начинка из бобовой пасты внутри — в меру сладкая, с отчётливым ароматом кедровых орешков. Текстура сложная, богатая... это просто восторг! Те, кто говорят, что красивая еда обычно невкусная, сейчас получили бы пощёчину. Как может быть невкусным то, что подают на банкетах такого уровня? Там ведь даже посуду делают по спецзаказу! Очевидно, она, как и Лян Чэн, знала толк в еде. Родители Лян Чэна тоже дружно закивали. Они не разбирались в сложных технологиях приготовления, но вкус обмануть невозможно — это было действительно великолепно. Даже если забыть о сложности исполнения, за такой вкус люди готовы платить немалые деньги. Лян Чэн не переставал кивать, прожёвывая очередной кусочек: — С таким уровнем ты настоящий мастер-кондитер. Твои мясные булочки в прошлый раз уже были потрясающими, но это... это просто новый уровень. Ты мог бы открыть магазин и озолотиться! Не думал об этом? — Открывать магазин? Нет уж, у меня нет на это энергии, — покачал головой Чэнь Цзинлэ. — Почему? Ты же вроде не занят, целыми днями дома сидишь. — Дело не в занятости. Просто не хочу. Слишком много мороки. — Что тут скажешь... В этом весь ты! — Лян Чэн потерял дар речи, покачал головой, но тут же усмехнулся. — Впрочем, неважно. Главное, когда в следующий раз будешь готовить, не забудь оставить мне порцию. — Эй, как ты разговариваешь? — укоризненно глянула на него мама Лян. Никакого воспитания! Разве можно так разговаривать с гостем? Лян Чэн пропустил упрёк мимо ушей. Он слишком хорошо знал Чэнь Цзинлэ и был уверен: друг не обидится на такую мелочь. Чэнь Цзинлэ лишь мягко улыбнулся: — Как будет время, сделаю ещё. Чжун Цзин, наслаждаясь хрустящим пирожным, вдруг задумалась о другом. Раньше она хотела познакомить Чэнь Цзинлэ со своей сестрой Чжун Цин, а та, глупая девчонка, ещё нос воротила из-за возраста. Но глядя на него сейчас... Чжун Цзин начала подозревать, что её сестра, пожалуй, недотягивает до уровня Чэнь Цзинлэ! Какие у Чжун Цин преимущества, кроме молодости? Даже внешне она, возможно, проигрывает этому парню! Это действительно называется «прыгнуть выше головы»! И всё же... почему бы не попробовать? А вдруг получится? Улучив момент, когда Чэнь Цзинлэ отвлёкся, Чжун Цзин тайком сфотографировала его с маленькой Минъюэ на руках и тут же отправила фото сестре. «Хм, посмотрим, как ты теперь заговоришь. Ты ещё пожалеешь, что привередничала!» Мама Лян, заметившая манёвр невестки, посмотрела на неё с вопросом в глазах. Чжун Цзин наклонилась к ней и шёпотом объяснила свой план. Глаза свекрови тут же загорелись. Ого, вот оно что! Если всё выгорит, они станут родственниками. Это было бы замечательно. • • • Покончив с десертом, все остались в полном восторге. Чжун Цзин вытерла руки и хотела забрать дочь, решив, что заставлять гостя нянчиться с ребёнком — это уже перебор. Но маленькая принцесса проявила характер. Она наотрез отказалась идти к матери, крепко обхватив Чэнь Цзинлэ за шею, словно коала. Чжун Цзин впала в ступор. Неужели она настолько плохая мать, что родная дочь предпочитает ей чужого дядю? — Ничего страшного, пусть сидит, мне не тяжело, — сказал Чэнь Цзинлэ, сам немного удивлённый своей аурой «супер-няни». Чтобы сгладить неловкость, Чжун Цзин предложила: — Тогда вы посидите тут, пообщайтесь, а я пойду на кухню готовить обед. — Я помогу, — тут же поднялась мама Лян. Лян Чэн пересел поближе к Чэнь Цзинлэ и скормил малышке Минъюэ крошечный кусочек пирожного — разумеется, большая часть лакомства отправилась в его собственный рот. — Слушай, парень, сколько ещё талантов ты от нас скрываешь? — спросил он, жуя. — Ничего я не скрываю. Всё это я выучил совсем недавно. Ну вот, этот ответ прозвучал ещё более раздражающе. Можно подумать, таланты — это пустые пластиковые бутылки на обочине: шёл, увидел, подобрал — и теперь они твои!