Последние несколько дней Чэнь Цзиюнь жила словно в сказке.
Три полноценных приёма пищи, послеобеденные десерты, горы закусок и фруктов... Боже, раньше о таких условиях она могла только мечтать!
Дома её ждал неизменный набор блюд, повторяющийся из года в год. Хочешь ешь, не хочешь — не ешь. А если посмеешь заикнуться, что невкусно, тут же получишь клеймо привереды и непослушного ребёнка.
Да помилуйте!
Она уже во втором классе средней школы, неужели она не имеет права даже высказать своё мнение о еде?
Это просто возмутительно!
«Вот если бы я могла жить у дяди! — мечтательно думала она. — Просыпаешься, а брат Чэнь Цзинлэ уже приготовил завтрак. Возвращаешься из школы — а тебя ждёт горячий обед и ужин».
От одной этой мысли на душе становилось тепло и сладко.
Увы, реальность была сурова, и переезд ей не светил.
Впрочем, нынешнее положение дел тоже было вполне сносным. Единственным минусом была первая, «домашняя» миска риса, которая часто оставляла желать лучшего. Но ради того, чтобы добраться до двух следующих, невероятно вкусных мисок у брата, она обычно расправлялась с домашней едой на сверхзвуковой скорости, а затем пулей летела к дому Чэнь Цзинлэ.
Спустя несколько дней такого режима её общее состояние заметно улучшилось, да и весы показали прибавку в пару цзиней.
Перемены заметила даже соседка по парте.
Раньше Чэнь Цзиюнь выглядела как маленький, недокормленный стручок, из-за чего учителя то и дело деликатно интересовались, не испытывает ли её семья финансовых трудностей. Теперь же она буквально светилась энергией. Она всё ещё оставалась миниатюрной, но болезненная худоба исчезла, уступив место здоровому румянцу.
Во время вечерней самоподготовки соседка не выдержала и шёпотом спросила:
— Эй, Цзиюнь, у тебя что-то хорошее случилось?
— Что? — Чэнь Цзиюнь оторвала взгляд от тетради, недоумённо моргая.
— Ты всё время улыбаешься, — пояснила соседка. — Уголки губ так и ползут вверх. Точно что-то радостное произошло.
Чэнь Цзиюнь, вспомнив о своём имидже «холодной и крутой девчонки», тут же напустила на себя серьёзный вид:
— Тебе показалось.
— Ну ладно, может, и показалось, — соседка поджала губы, скрывая улыбку. В душе она немного расстроилась: видимо, они ещё не настолько близки, чтобы Цзиюнь делилась с ней секретами. Придётся постараться, чтобы стать настоящими подругами.
На самом деле Чэнь Цзиюнь была отличной девчонкой. Хоть она и не любила болтать попусту, но если кому-то требовалась помощь — и просьба была адекватной — она никогда не отказывала.
«Внешне холодная, но добрая внутри!» — восхищалась соседка.
Этот контраст был невероятно милым. К тому же, несмотря на среднюю успеваемость, Цзиюнь была богиней в видеоиграх, чем заслужила уважение многих парней.
Заставить местных хулиганов и балагуров ходить по струнке — это, знаете ли, признак настоящей крутости. Так что маленькая соседка по парте незаметно для себя превратилась в фанатку Чэнь Цзиюнь.
А Чэнь Цзиюнь в этот момент мысленно смаковала послевкусие съеденного днём десерта. Кто бы мог подумать, что обычный суп из маша с морской капустой может быть таким божественным?
После охлаждения в холодильнике освежающий вкус бобов и лёгкая солоноватость водорослей раскрылись на максимум.
Это было в сто раз вкуснее любого мороженого!
Попробовав это чудо один раз, забыть его было невозможно.
Для сравнения: то, что варили бабушка и мама, можно было назвать просто «вода с сахаром и плавающими в ней бобами».
Чэнь Цзиюнь распирало любопытство: «Где Чэнь Цзинлэ всему этому научился? Я не слышала, чтобы он ходил на какие-то кулинарные курсы. Неужели можно достичь такого уровня одним лишь самообразованием? Это какой же талант надо иметь? Или у него, как в новеллах, есть волшебный дедушка в кольце, который его учит?»
Непонятно. Да и ладно!
Главное, что есть еда. Остальное — мелочи!
Пока Чэнь Цзинлэ готов делиться с ней вкусняшками, «Чэнь Кака» — как она его прозвала — будет единственным солнцем на её небосводе!
Верность! Преданность!
Конечно, если поток вкусняшек иссякнет, уровень лояльности придётся пересмотреть. Ведь, как известно, у верности тоже есть своя цена.
• • •
— В этом я не буду выглядеть слишком расхлябанно?
Чэнь Цзинлэ стоял перед зеркалом, критически осматривая своё отражение.
Сегодня он шёл в гости к Лян Чэну, и, судя по всему, родители друга тоже будут дома.
Если бы встреча была только с Лян Чэном и учительницей Чжун, он бы оделся попроще. Но присутствие старшего поколения обязывало: нельзя производить впечатление неряхи.
В итоге он остановил свой выбор на комплекте в серо-чёрных тонах — сдержанном, без лишних деталей, но из качественной ткани, которая хорошо сидела по фигуре.
Взяв подарки, он вышел из дома.
Ехать решил на своём верном электроскутере — тут недалеко.
Перед выездом он отправил Лян Чэну сообщение, предупредив, что будет минут через десять.
Хотя Лян Чэн сказал приезжать к двенадцати, являться прямо к накрытому столу было бы верхом неприличия. Поэтому Чэнь Цзинлэ решил выехать в десять.
Ради этого ему пришлось договориться с Системой и перекроить расписание: утреннюю практику он перенёс на вторую половину дня, на время, отведённое под «свободную деятельность».
Также пришлось огорчить Чэнь Цзиюнь, сообщив ей, что обеда сегодня не будет и приходить не нужно.
Получив это сообщение, Чэнь Цзиюнь испытала настоящий ментальный крах.
Боль!
Невыносимая боль!
Кто поймёт эту трагедию?
Соседка по парте с опаской наблюдала, как лицо Цзиюнь меняет цвета: то она таращила глаза, то скрежетала зубами. Девочка хотела было спросить, что случилось, но, почувствовав исходящую от Цзиюнь пугающую ауру, благоразумно промолчала.
• • •
— Мы же просто пообедать собрались, зачем ты тащишь подарки? — проворчал Лян Чэн, увидев пакеты в руках друга, когда спустился его встречать.
— Ой, да брось. Кто же ходит в гости с пустыми руками, тем более чтобы поесть на халяву? Не переживай, это так, мелочи. Я же не пришёл просить Директора Ляна решить какой-то вопрос, чего ты напрягся? — отмахнулся Чэнь Цзинлэ.
Под чутким руководством друга он припарковал скутер в безопасном месте.
Лян Чэн закатил глаза:
— Катись ты! Ещё раз назовёшь меня «Директором Ляном» — получишь!
— Хочешь, чтобы я называл тебя «Начальник Департамента Лян»? Ну, тогда тебе придётся постараться.
— ... — Лян Чэн молча показал ему средний палец.
Квартира Лян Чэна находилась на третьем этаже.
Это был типичный дом постройки начала двухтысячных: без лифта, лестничные пролёты, две квартиры на этаже, двери напротив друг друга.
Чэнь Цзинлэ уже бывал здесь однажды, так что обстановка была ему знакома.
Они поднялись по лестнице.
Лян Чэн постучал, и дверь почти сразу открылась. На пороге стояла Чжун Цзин с малышкой Минъюэ на руках.
— Здравствуйте, учительница Чжун, — с улыбкой поприветствовал её Чэнь Цзинлэ.
Увидев гостя, Чжун Цзин на мгновение застыла. Ей показалось, или он выглядит совсем не так, как в её воспоминаниях?
Разве он был таким красивым?
Опомнившись, она поспешно отступила в сторону:
— Добро пожаловать, проходите, проходите.
— Нужно разуваться?
— Нет-нет, не нужно, чувствуйте себя как дома.
Малышка Минъюэ, увидев знакомое лицо, радостно заерзала и потянула ручки, собираясь прыгнуть к Чэнь Цзинлэ, но мама крепко её удержала.
Сегодня он гость, неловко сразу вешать на него ребёнка, тем более он даже в квартиру толком не зашёл.
В гостиной сидели родители Лян Чэна.
— Здравствуйте, дядя, здравствуйте, тётя, — вежливо поздоровался Чэнь Цзинлэ.
— Это Чэнь Цзинлэ, верно? Проходи, садись. Ох, какой видный молодой человек! — мама Лян Чэна расплылась в улыбке, её глаза засияли. — И зачем ты принёс подарки? Слишком вежливо, мы же свои люди.
Отец Лян Чэна, с первого взгляда производивший впечатление интеллигента-учителя — он был худощавее сына и носил на лице печать книжной мудрости, — тоже приветливо улыбнулся.
Чэнь Цзинлэ передал пакеты Лян Чэну:
— Небольшой знак внимания.
Лян Чэн заглянул внутрь:
— Что там?
— Две бутылки чилийского «Эрразуриз», каберне совиньон. У нас этот бренд не так известен, как некоторые, но качество очень достойное. Врачи говорят, бокал хорошего красного вина полезен для сосудов. А во второй коробке — десерт, который я приготовил сам. Хрустящее пирожное с финиковой пастой.
Название «Эрразуриз» Лян Чэн где-то слышал и одобрительно кивнул.
А вот Чжун Цзин, стоявшая рядом, вдруг ахнула:
— Пирожное с финиковой пастой? Подожди... Это то самое, которое подают на государственных банкетах?
Чэнь Цзинлэ скромно кивнул:
— Да, я учился по видеоурокам шеф-поваров, готовивших для первых лиц.
— И у тебя реально получилось повторить?
— Ну, процентов на семьдесят-восемьдесят. Конечно, до уровня топ-мастеров мне далеко.
— Семьдесят-восемьдесят процентов — это уже невероятно круто! — глаза Чжун Цзин расширились от изумления.
Остальные члены семьи смотрели на них с недоумением.
— О каком государственном банкете речь? — не понял отец Лян Чэна.
— Мам, пап, — принялась объяснять Чжун Цзин, — это такой десерт, который готовят мастера высшего класса специально для лидеров страны и их жён на официальных приёмах. Я видела ролики в интернете, там технология приготовления просто безумная, сотни слоёв теста! Его ещё называют «Тысячеслойное пирожное с финиками».
Увидев количество пирожных, которые принёс Чэнь Цзинлэ, она удивилась ещё больше:
— Ты сделал так много?!
— Раз уж взялся за готовку, решил сделать с запасом, — улыбнулся он.
— Ничего себе «с запасом»! Это же адский труд! — восхищённо выдохнула Чжун Цзин. — Мне даже есть такую красоту жалко.
— Не стоит, еда создана для того, чтобы её ели, — рассмеялся Чэнь Цзинлэ.
— Подержи ребёнка, я должна это сфотографировать!
Чжун Цзин сунула дочь в руки ошарашенному Лян Чэну, выхватила телефон и просияла:
— Такой шедевр уровня государственного банкета просто обязан попасть в мои соцсети! Этим грех не похвастаться!
Обновлено: 16.02.2026