Чэнь Цзинлэ кивнул, подтверждая её догадку:
— Угу, только сегодня подстриг. Вон тот куст, что растёт в земле, вчера сильно пострадал от ветра, пришлось удалять сломанные ветки и приводить его в чувство.
— Неплохо, очень даже неплохо. Если бы я не знала тебя, то подумала бы, что ты профессиональный садовник, — Чэнь Сююнь сначала улыбалась, но чем дольше она смотрела на растения, тем серьёзнее становился её взгляд. В конце концов, она даже приподнялась с шезлонга, чтобы рассмотреть всё поближе.
Она училась на факультете ландшафтной архитектуры. И хотя их программа не углублялась в тонкости обрезки декоративных цветов, базовые принципы и эстетику она понимала прекрасно.
Бугенвиллия — растение на юге распространённое. Сорта могут быть разными, но привычки у них одни.
Цветы во дворе Чэнь Цзинлэ выглядели не просто ухоженными — они буквально сияли здоровьем, и каждый горшок был усыпан яркими соцветиями.
Но ключевым моментом была именно обрезка. В садоводстве есть золотое правило: «Семь долей ухода, три доли ножниц». Уход даёт здоровье, а ножницы — красоту.
Превращение обычного куста в произведение искусства бонсай требует мастерства, видения и твёрдой руки.
То, что предстало перед её глазами — целый ряд идеально сформированных бугенвиллий, — выглядело безупречно. Казалось, над ними потрудился старый мастер с многолетним опытом и отточенным художественным вкусом.
Чэнь Сююнь даже на мгновение усомнилась в собственном зрении.
Неужели у её брата скрывался такой потрясающий талант?
Она обернулась и с нескрываемым удивлением посмотрела на Чэнь Цзинлэ. Как ни крути, он больше походил на утончённого литературного юношу, чем на сурового мастера секатора.
Странно всё это!
Но факт оставался фактом — подстрижено было гениально.
Заметив её пристальный взгляд, Чэнь Цзинлэ небрежно махнул рукой:
— Если что-то приглянулось, бери любую.
Глаза Чэнь Сююнь мгновенно загорелись:
— Серьёзно? Тогда я не буду скромничать! У меня как раз рабочий стол пустует, нужно что-то живое для уюта.
— Конечно, серьёзно. Считай это ответным подарком за лунные пряники.
— Отлично-отлично!
Чэнь Сююнь, словно юркая белка, метнулась к стене, где стояли горшки. Она внимательно осмотрела претендентов, переводя взгляд с одного на другой, и наконец ткнула пальцем:
— Я возьму вот эту, «Калифорнийское Золото». Она такая яркая, золотистая, смотреть на неё — одно удовольствие. Можно?
«Калифорнийское Золото» — название говорило само за себя. Это был классический зарубежный сорт жёлтой серии. Неприхотливый, выносливый, идеально подходящий для новичков, да к тому же с долгим периодом цветения.
Кто-то считал его вульгарным, а кто-то находил в нём радость.
Как говорится: «Золото в доме — к удаче во всём».
На этом конкретном кустике цветов было не так много, но благодаря мастерской обрезке Чэнь Цзинлэ каждый цветок был на виду, что делало растение невероятно эффектным.
— Забирай, — Чэнь Цзинлэ лишь мельком глянул на её выбор.
У него были и другие экземпляры этого сорта. А даже если бы и не было — всегда можно нарезать черенков и укоренить новые. Всего-то и делов, что подождать пару месяцев.
— Спасибочки! — Чэнь Сююнь сияла от счастья.
Купить в магазине растение такой идеальной формы было бы непросто, да и стоило бы оно недёшево. Так что она осталась в огромном плюсе.
Она попросила у брата пластиковый пакет, чтобы обернуть горшок и не испачкать землёй багажник машины.
• • •
— Ну так что там с новым кампусом? — спросил Чэнь Цзинлэ, протягивая сестре салфетку, чтобы она вытерла руки. — Ко мне в обед заезжал одноклассник, мы как раз обсуждали вашу академию. Говорит, там сейчас всё очень круто обустроили.
Чэнь Сююнь приняла салфетку и пожала плечами:
— Неплохо, да. Конечно, поначалу есть недочёты, всё-таки только открылись, но база уже отличная. И от центра города недалеко, автобусы ходят прямые, такси тоже недорого. Единственное — вокруг пока мало магазинов, но в остальном ничем не хуже старого кампуса. В каком-то смысле даже лучше — всё новое, современное.
— Где есть люди, там будет и рынок. Магазины появятся очень быстро, это вопрос времени, — усмехнулся Чэнь Цзинлэ.
— Это точно, — кивнула Чэнь Сююнь. — Говорят, по вечерам у ворот уже собирается целая армия уличных торговцев, почти настоящая гастрономическая улица. Скорее всего, скоро администрация возьмёт это дело под контроль и всё упорядочит.
— Там сейчас бардак?
— Есть немного. Некоторые оставляют после себя горы мусора, а шашлычные работают до глубокой ночи, дымят и шумят. Местные жители уже начали жаловаться.
— Ну, это правильно. Бизнес бизнесом, а порядок и уважение к окружающим никто не отменял.
— Слушай, ты как-нибудь выберись к нам, я тебе устрою экскурсию, — предложила Чэнь Сююнь с видом покровительницы, чем рассмешила брата.
— Договорились.
— И не просто «договорились», а запомни! — она хитро прищурилась, и её брови пустились в пляс. — В Педагогическом полно красавиц! Сейчас жарко, все ходят в коротких шортиках, юбочках, топиках... Мм-м! Если кто приглянется, скажи мне, я всё устрою, сведу вас!
Иии~ Какая пошлость!
Чэнь Цзинлэ едва сдержался, чтобы не закатить глаза:
— Ой, давай без этого. Ты помнишь ту свою одноклассницу из старшей школы? Ты ещё через вторую тётку пыталась меня с ней сосватать. И что в итоге? Оказалось, она уже беременна от другого!
Чэнь Сююнь неловко хихикнула:
— Ну... это был несчастный случай! Форс-мажор! Ладно-ладно, проехали. В следующий раз я точно найду тебе хороший вариант!
— Не надо, спасибо. Я в этом не нуждаюсь.
— Эх, ну что ты за человек такой...
Чэнь Цзинлэ решил, что пора решительно менять тему:
— Как сама работа? Всё нормально?
При упоминании работы Чэнь Сююнь сразу сдулась, как проколотый шарик:
— Да так себе. Видишь мои круги под глазами? Это всё стресс и недосып. Начало семестра, куча первокурсников, вечный хаос. А руководство школы, отвечающее за это направление... скажем так, не блещет умом. Если что-то идёт не так, виноватыми делают нас, кураторов. Мы вечные козлы отпущения.
Чэнь Цзинлэ мог только сочувственно улыбнуться:
— Мир — это просто бродячий цирк, набранный по объявлению.
— В точку! Но, слава богу, пока не попадалось совсем уж невменяемых студентов, с которыми невозможно договориться. Хоть тут повезло, — она снова улыбнулась.
Они поболтали ещё немного, пока Чэнь Сююнь не начала зевать. Она поднялась с кресла:
— Ладно, папа уже должен был вернуться с работы. Заеду к бабушке с дедушкой, отдам им их часть пряников, и поеду домой на север.
— Останешься на ужин? — предложил Чэнь Цзинлэ.
— Не, я поела перед выездом. Заскочила просто повидаться. Теперь, если на выходных не будет пар, постараюсь приезжать почаще.
— Хорошо, давай.
Второй дядя жил вместе с дедушкой и бабушкой. Их дом находился чуть глубже в деревне, метрах в ста от дома Чэнь Цзинлэ, который стоял ближе к въезду.
Чэнь Сююнь помахала рукой, подхватила горшок с «Калифорнийским Золотом», прыгнула в свой красный «Ниссан» и укатила.
• • •
Чэнь Цзинлэ закрыл ворота двора.
И тут, наконец, объявился блудный Тигрёнок. Кот жалобно мяукал, всем своим видом показывая, что умирает от голода.
Видимо, он всё ещё помнил шок от того, что хозяин заговорил на его языке, поэтому держался на почтительном расстоянии, не решаясь подойти вплотную.
Чэнь Цзинлэ усмехнулся:
— О, явился, не запылился? А почему ты не отзывался, когда я звал тебя днём?
— Иди жрать! — добавил он, переключившись на кошачий язык.
Тигрёнок снова вздрогнул от неожиданности, его глаза расширились, но, убедившись, что запах хозяина остался прежним и никакой опасности нет, он медленно, с опаской приблизился.
Чэнь Цзинлэ не упустил момента: он схватил кота и устроил ему сеанс принудительной ласки, безжалостно взъерошив шерсть, и только после этого поставил перед ним миску с ужином.
Иии~ Ну и аппетит!
Неудивительно, что он такой жирный!
В этот момент в голове раздался знакомый сигнал.
【Малыш просто молодец! Задание по приёму пищи выполнено успешно. Награда: устранение одного следа от акне.】
Ну, сойдёт.
Он и так хорошел на глазах, так что грех жаловаться.
— А на вечер задания будут? — спросил Чэнь Цзинлэ у Системы.
【После целого дня усердной учёбы малыш наверняка устал. Поэтому Система больше не будет назначать учебных заданий на сегодня. Вечер — время для отдыха и умеренных развлечений.】
Чэнь Цзинлэ нахмурился, уловив нюанс:
— «Не будет учебных заданий»... Значит ли это, что будут какие-то другие?
【Например, купание и сон. Это важнейшие элементы здорового роста, которым необходимо уделять внимание.】
— ...Эм, купание тоже считается заданием?
【Разумеется!】
— То есть, если я сейчас захочу помыться, ты можешь оформить это как квест? — осторожно уточнил он.
【Конечно! Время купания! Умный малыш уже давно научился мыться самостоятельно. Малыш Чэнь Цзинлэ ведь тоже справится, правда?】
Обновлено: 23.01.2026