Вопреки первому впечатлению, дорога через пустоши оказалась весьма оживленной. Дикие земли оправдывали свое название и были наполнены множеством опасных тварей. Некоторых Ксандор уже видел ранее, но большинство встречались ему впервые.
Самыми запоминающимися среди них стали крупные, размером с собаку, жабы, мимикрирующие под обычные камни, и большущие пятнистые пауки, прячущиеся в колючих кустах или на деревьях. И если первые могли разве что напугать своей внезапностью, да вызвать чувство отвращения, то вот вторые наводили неподдельный ужас на юного путешественника. Каждый раз, приближаясь к местной флоре, чтобы сорвать очередной плод или нарубить дров для костра, он молил судьбу не посылать ему одно из этих восьмилапых чудищ.
Но время шло, и паренек постепенно привык к новым соседям. Крупица за крупицей он смог составить впечатление о большинстве здешних монстров и даже выучить повадки некоторых из них. Оказалось, что все эти жуткие существа не более, чем банальные животные со своими не менее банальными потребностями. Не провоцируй их, не заходи на их территорию или не попадайся на глаза во время охоты, и большинство из них не обратит на тебя никакого внимания.
Нет, конечно были и девианты, вроде тех же могучих горгон, которые вместо интеллекта предпочитали качать исключительно силу, но их Ксандор старался обходить десятой дорогой. Особенно, после того, как один и таких вот мускулистых бодибилдеров-разумистов ворвался в самый эпицентр сражения охотника и жертвы, и навешал по первое число сначала незадачливому хищнику, за то, что тот посмел сунуться на его территорию, а потом и спасенному им существу, потому что то́ вовремя не убралось с его пути.
В общем, в пустошах не то, что бы было прям смертельно опасно, но ухо востро держать приходилось.
Вот и сейчас Ксандор старался вести себя тише воды, ниже травы. Остановившись на ночлег у берега небольшого водоема, утром он с ужасом обнаружил, что буквально в полусотне метров от него пасется целое стадо травоядных существ с весьма скверным характером. Большинство из этих, не создающих впечатление грозного противника, буйволо-оленей с торчащей во все стороны пушистой шерстью, до сих пор отдыхало, но были и несколько особей, которые уже вовсю щипали редкую травку у кромки воды, пытались дотянуться до яркого плода на дереве или просто отмокали в относительно прохладном озерце.
Не делая резких движений, маленький человечек оперативно собрал свои пожитки и стал отползать за ближайшие более или менее густые кусты. Стоило ему протиснуться в их листву и скрыться из виду отдыхающих монстров, как из-под его стеганки выскочил Вилли и рванул вперед. Зверек отбежал на пару десятков метров, после чего остановился и стал крутиться на месте.
– Ты хочешь, чтобы я пошел за тобой? – тихо поинтересовался Ксандор, взваливая на себя сумку и мешок.
*Мурк-урк-урк* – прозвучал утвердительный ответ.
– Ну, хорошо… – Паренек пожал плечами и двинулся за своим неугомонным спутником. – И куда же ты меня ведешь?
Но ласка лишь чихнула и продолжила бежать по одному ей ведомому маршруту.
Их путь длился уже почти час, когда Вилли сделал резкий поворот и скрылся за вершиной очередного бархана. Ксандор незамедлительно последовал за ним, но стоило и ему перебраться на противоположную сторону, как он обомлел.
– Какого?! – вырвался из его уст непроизвольный возглас. – Да вы шутите?!
Прямо сейчас мальчик смотрел на низину, покрытую густым тропическим лесом.
В приступе неверия, его рука скользнула в наплечную сумку и вытянула кожаный сверток с изображением континента, а пара голубых глаз пробежалась по пестрящему зеленью пейзажу.
«Так получается, карта не врала, и тут действительно все это время был нормальный лес?!»
Мозг мальчика окончательно заклинил, заставив своего хозяина застыть на месте, словно истукан. Ему сложно было поверить, что посреди практически безжизненной пустыни может быть нечто подобное.
Ксандор так бы и простоял до самого заката, плавая в океане собственных мыслей, но из оцепенения его вывел громкий шорох и знакомый уркающий звук: это беспокойный Вилли так привлекал к себе внимание. Как только двуногая статуя вновь ожила и сделала шаг в его сторону, он шмыгнул в траву между двумя раскидистыми деревьями, после чего помчался дальше.
– Да погоди, ты, – крикнул паренек, бросаясь вдогонку, но не прошел он и сотни метров, как его остановила еле слышная, но весьма узнаваемая электронная речь.
– [Низкий заряд. Режим энергосбережения], – объявил один из демонических голосов.
– [Раскол]. [Метеор]. [Разряд], – в след за ним пронеслась по округе череда коротких фраз.
Стоило им потеряться в густой листве леса, как в воздухе возник охваченный пламенем булыжник, а вдалеке послышался отчетливый треск ломающейся древесины.
«Надо живо валить!» – только и успел сообразить Джон, глядя на приближающийся сгусток огня, как в его глаза ударила яркая вспышка от молнии, которая через секунду превратилась в оглушительный раскат грома. Вскоре и пылающий камень достиг своей точки назначения, обдав окружение волной обжигающего воздуха и заставив почву содрогнуться.
Хоть заклинания и не были направлены непосредственно на самого Ксандора, а ударили где-то в глубине чащи, но даже их отголоска хватило, чтобы хорошенько ошеломить его, заставив потеряться в пространстве. Сильно дезориентированный и незнающий, куда бежать, он прильнул к земле, а потом постарался заползти за ближайшее дерево. Там бедолага просидел до тех пор, пока его органы чувств не пришли в норму.
В тот момент, когда мальчик снова смог отчетливо понимать, куда ему следует двигаться, он незамедлительно ринулся прочь от злосчастного места сражения. Ему удалось проделать немалый путь, прежде чем волосы на его спине внезапно встали дыбом, а беспричинный страх – окутал разум.
«Я знаю это чувство!» – забил тревогу Медсон.
Немедля и секунды, он заставил свою физическую оболочку совершить перекат и вскинуть руки, призывая толстую стену барьера. Спустя мгновение в магическую преграду ударила волна яростного разноцветного огня, испаряя ее сантиметр за сантиметром. Чтобы удержать заклинание, парню даже пришлось отступить несколько шагов назад, делая его еще толще и плотнее.
Вскоре пламя стало стихать, но ему на смену прилетела половина каменной туши. Полумертвый голем врезался в барьер, и тут же самоуничтожился, забрав с собой заклинание. Сильная отдача от разрушения магии ударила по сознанию и телу Ксандора, вызвав полное оцепенение. Он постарался сделать над собой усилие, чтобы хотя бы не упасть, но в этот момент его сбило с ног мини-землетрясение, вызванное пролетевшей над головой тенью неизвестного гиганта. Что-то очень большое с силой приложилось о зеленую подстилку леса, после чего его накрыло колоссальных размеров ледяное копье.
– РА-А-А-А! – послышался дикий рев откуда-то сзади.
Ксандор кое-как перекатился на другой бок и увидел здоровенного… Дракона?!
Конечно, тело титаноподобного монстра не было похоже на классический вариант большой ящерицы с крыльями, а обладало больше змеиными формами, и его чешуя не формировала собой непробиваемый доспех, а вместо этого лоснилась чистым белым цветом, и местами была покрыта непонятной зеленной шерстью, больше напоминавшей траву, но это определенно был он. Да даже если мальчишка, ровно, как и ученый в его голове, все же ошиблись с выводами, эта штука определенно принадлежала к касте привилегированных существ Диких земель и стояла на вершине пищевой цепи.
Ну, а пока случайный зритель размышлял над тем, к кому виду его причислить, предположительный дракон странно изогнул свое тело, после чего сделал глубокий вдох и изверг новую волну пестрого пламени.
– Ф-Ф-Ф, ХА-А-А-А!
Обжигающий поток пронесся ровно над макушками деревьев, а потом ударил куда-то вглубь леса. Послышался треск сгораемого дерева и еще куча нераспознаваемых звуков, после чего огромный змей высокомерно фыркнул, скорчил недовольную гримасу и посмотрел на свою спину: прилетевшее в нее ледяное копье не смогло пробить прочную чешую, но все равно пригвоздило тело к земле и мешало свободно двигаться. С нескрываемым раздражением он вцепился зубами в сосульку и стал пытаться вырвать ее из земли.
Но, хотя рептилия-титан и вела себя расслабленно, ее бой еще не закончился.
Довольно скоро внутри лесной чащи раздался странный шелест, а потом по округе прокатилась волна непонятной энергии. Стоило ей рассеяться, как между деревьями зажглись яркие энергосферы, и к месту приземления дракона выскочила целая свора виспов.
– [Начать захват], – раздался их синхронный электронный голос, после чего туманные монстры, проигнорировав еле копошившегося в траве мальчишку, понеслись прямо на гиганта, попутно распыляя свой неизвестный дым.
Вслед за виспами, из-за раскидистой кроны дерева выплыла массивная кристаллическая конструкция.
Невиданный ранее демон бесшумно парил над землей и представлял собой некое скопление прозрачных голубых камней разного размера и формы, больше похожих на хрусталь или лед. Его более мелкие элементы вращались вокруг огромной центральной части, в которой находилось крупное энергоядро. В том, что могло представлять собой руки и голову монстра, также находились собственные светящиеся сферы, но значительно меньше.
– [Подтверждение цели], – низким тоном объявил демон-гигант, – [Объект 003. Статус – обездвижен. Приоритет – наивысший].
Его «сердце» выпустило очередную волну таинственной энергии, после чего окружение наполнилось низкочастотным гудением.
«Я же слышал такой звук, когда пересекал границу, – внезапно дошло до Медсона, – Неужели источником было это?!.. Но, как я тогда не заметил…»
И пока он пытался сформировать свою мысль до конца, кристаллическое существо плотно прижало придатки к «туловищу», после чего прозвучало короткое объявление:
– [Телепорт].
Массивный демон сначала пропал, а потом материализовался почти у самой головы дракона.
«Видимо, вот так…» – иронично хмыкнул сам себе ученый.
Тем временем, занятый собственным освобождением от оков удерживающего его заклинания, змей-переросток почувствовал на своем затылке дыхание смерти. Издав яростное шипение, он вложил всю силу в один единственный рывок, выдернул ледяную глыбу вместе с куском мерзлой земли, после чего, не глядя, швырнул ее себе за спину. Голубое копье прочертило косую дугу и приземлилось ровно на «голову» неприятеля.
*Крак*, *Ба-бах*
От удара лед сначала треснул, а потом взорвался тысячами осколков, обдав окружение морозной шрапнелью. Ксандор лишь чудом смог собрать силы и закрыться барьером, чтобы избежать печальной участи тех демонов-укротителей, которым, как и ему, не повезло оказаться под обстрелом. Превращенные в подушечки для булавок, их светящиеся ядра попадали на землю, словно переспелые плоды, и, после непродолжительной оценки собственного состояния, запустили процесс самоликвидации. В один момент число противников сократилось до минимума.
Однако, не смотря на разрушительность последствий, сама атака никак не повлияла на свою главную цель. Приняв на себя всю ярость оппонента и вес ледяного снаряда, кристаллический голем даже не шелохнулся, продолжая непоколебимо выполнять свою работу. Его элементы, игравшие роль рук, сомкнулись на шее большой рептилии и зафиксировали ее на месте. Та, в свою очередь, свернулась в кольцо и пыталась освободиться, но ей не удалось сместить голову даже на миллиметр. Враг держал мертвой хваткой.
– Ф-Ф-Ф, ХА-А-А-А!
Из драконьей пасти в третий раз вырвалось пламя, и принялось лизать скользкую оболочку, скрывавшую сердце демона. Цветной огонь извивался, подобно своему хозяину. Он шипел, трещал, плавил воздух до состояния плазмы, но никак не мог прогрызть хотя бы крохотную дырочку в кристальной броне.
– [Захватить], – невозмутимо произнес демон-титан.
Из его энергоядер вырвалась волна, после чего из глубины леса подоспело новое подкрепление туманных помощников. Новоприбывшие с еще большим усердием накинулись на бело-зеленого дракона, и стали окутывать его своим дымом.
– РА-А-А-А! – издал истошный вопль боли тот, а потом стал с утроенной силой двигать телом в попытке вырваться из вражеских пут.
Он скручивался в спираль, бил хвостом, скреб короткими, похожими на куриные, лапами по каменным «рукам» противника, но сколько бы не брыкался, ему так и не удавалось совершить задуманное. В какой-то момент Ксандору даже показалось, что он услышал звук ломающихся позвонков, как будто змей был готов оторвать собственную голову, лишь бы сбежать.
«Дело дрянь! – быстро оценил обстановку Медсон, – Если они захватят эту штуку, то всему континенту придется очень туго… Возможно, это даже поставит на грань вымирания все живое. Надо срочно что-то предпринять!»
Он собрал свою волю в кулак, вскочил на ноги, и осмотрелся в поисках места где его не зацепит брыканиями большой рептилии, но, при этом, хорошо будет видно кристаллического голема.
И, как не странно, такое место оказалось прямо за одним из «плеч» каменной громадины.
Совершенно не колеблясь, маленькая фигура с катаной взмыла в воздух при помощи барьера, а потом осторожно приблизилась к одной из демонических конечностей. Резким движением она извлекла клинок из ножен и нанесла удар сверху вниз, от чего не менее огромная, чем рука голема, прозрачная пластина прорезала воздух и с силой ударила по его голубоватой «шкуре».
*Бздынь*
Заклинание разлетелось на осколки, так и не поцарапав материал, из которого был сделан противник. При этом тот вообще никак не отреагировал на попытку нападения.
*Вшух, вшух, вшух*, *Бздынь, бздынь, бздынь*
Череда новых барьеров ударила в то же самое место, и также разлетелась на осколки.
«Какого коллайдера он такой непробиваемый?! – злился на запредельную прочность каменной брони Джон, – Тебя что, сделали из переплавленного трупа Росомахи?!»
В отчаянной попытке хоть как-то навредить этой несокрушимой крепости, он собрал всю доступную ему ману и попытался материализовать прозрачную плоскость внутри малого энергоядра. Несколько мгновений заклинание формировалось внутри демонической руки, но очень быстро распалось, влепив своему хозяину увесистую ментальную пощечину.
– Нужно… что-то получше… – натужно обдумывал Джон новый план, попутно собирая разлетевшиеся осколки своего сознания, – Попытаться… разрушить… главный процессор? Нет… если… я не смог… повредить даже… малый источник… то с этим… я точно не справлюсь… Расщепить… его броню?.. Не хватит ни времени… ни длины катаны… К тому же… я еще не настолько искусен… в поддержании этого режима…»
Драгоценные секунды утекали, но идеи, как сразить такую махину, так и не находилось.
«Думай, Джонни! Ты же ученый, в конце концов!» – Окончательно сложив кусочки «ментального пазла» воедино, Медсон принялся судорожно перебирать знания в собственной голове. Благо, за долгое время его скитаний по мирам их набралось предостаточно. – «Что из того, чем тебе довелось пользовался в прошлом, имело максимальную проникающую способность?»
Однако, все что он смог вспомнить, точно было не применимо к данной ситуации. Да и где он сейчас найдет кварковый резак? Или энергию «Ци» для «Пустотного взрыва»?
Отчаянье все сильнее сжимало свои мерзкие пальцы на его шее, когда в памяти ученого, наконец, всплыло давно забытое воспоминание о работе в лаборатории на родной планете.
«Мономолекулярный виброклинок… Один из проектов по разработке прибора для добычи прочнейших материалов, который так и не удалось реализовать… Это был прототип, но все же…»
Сознание Джона Медсона колыхнулось, а потом сосредоточилось на сборе обрывков воспоминаний об этой технологии.
Тем временем вокруг него происходила настоящая вакханалия, в которой огромный змей рычал и извивался во все стороны, пытаясь освободиться из объятий не менее огромного противника, кристаллический демон висел в воздухе и издавал низкочастотный гул, множество виспов суетилось вокруг бело-зеленого тела рептилии-переростка и пыталось завладеть ее разумом, камни, пыль и куски деревьев разлетались в разные стороны, а землю сотрясали мощные удары. Ученому стоило немалых усилий, чтобы отсечь все эти раздражители, и сфокусировать чувства внутри себя. Сейчас ему предстояло решить довольно сложную задачку.
«Сконцентрировать ману. Выстроить структуру заклинания. Задать нужную толщину, положение и направление движения».
Одна за другой, по сознанию мужчины пролетали четкие образы и материализовывались на кончике его клинка. Постепенно на острие собралась плотная энергия зеленого потока и стала приобретать форму иглы.
«Теперь самое сложное: создать и передать колебательные волны».
Худые пальцы несколько раз щелкнули по лезвию катаны, вызывая в нем еле ощутимую вибрацию. Мальчик медленно открыл глаза и занес меч для колющего удара. Очередная порция адреналина попала в кровь, обостряя восприятие и создавая ощущение замедления времени. До его ушей отчетливо доносился слабый звон металла, боковое зрение улавливало мельчайшие колебания кончика клинка, а в сознании, в такт вибрациям, прыгала линия, рисуя синусоиду.
Резкий выдох, и катана помчалась навстречу кристаллической руке со светящейся сферой внутри. Тончайшая прозрачная игла коснулась голубой поверхности и стала проникать внутрь. Миллиметр за миллиметром, вибрирующий барьер становился все длиннее и шире, образуя что-то вроде пирамиды, но толщиной всего в одну молекулу.
*Цинь*
Едва заметный блик пробился сквозь обе руки голема, и исчез.
Заклинание явно выполнило свою работу, но больше ничего не произошло: каменная крепость как висела в воздухе не двигаясь, так и продолжала висеть, а ее хватка, как держала свою добычу, так и продолжала держать.
«Не сработало…» – пронеслась тревожная мысль по сознанию Джона, но тут его глаза поймали тоненькую полоску на поверхности кристалла, которая странно преломляла свет.
Не успел он обработать поступившую в мозг информацию, как дракон в очередной раз дернул головой, и часть конечностей голема отделилась от основного тела ровно по линии разреза. Энергосферы внутри них тоже распались на две половинки.
– [Критическое повреждение модулей], – тут же объявил электронный голос, – [Перевод мощности в центральные системы. Дальнейший бой не рекомендован. Задействую протокол эвакуации].
Остатки сфер из отрубленных конечностей демона-титана, что не унес с собой противник, всосало в центральное энергоядро, после чего его тело засветилось и пропало, прихватив с собой всех подручных.
В это время, вырвавшаяся из плена большая бело-зеленый рептилия, отбросила от себя оторванные конечности голема и попыталась укусить его за голову, но не успела. Ее пасть с силой сомкнулась прямо на «лице» ненавистного врага, однако смогла зацепить лишь воздух.
В мгновение ока посреди кучи поваленных деревьев не осталось ни намека на демоническое присутствие, и лишь гигантский змей, развалившийся на земле, да крохотный человечек, поддерживаемый в воздухе прозрачной платформой, остались обдумывать произошедшее.
– Кто ты? – вырвался довольно приятный голос из пасти дракона, а его глаза сосредоточились на незнакомой фигуре.
– Ксандор, – коротко ответила фигура, вставая в полный рост перед собеседником.
– Я имел ввиду твое настоящее имя, – уточнил свой вопрос змей.
– Не совсем понимаю, что ты имеешь ввиду? – Ксандор пожал плечами и изобразил растерянность.
– Я вижу, что внутри этого крохотного тела скрывается душа существа не из этого мира. – Зрачки монстра расширились, а сам он принял величественную позу. – Так кто ты такой? Говори!
Понимая, что дело снова начинает пахнуть проблемами, паренек перестал ломать комедию и уже со всей серьезностью ответил:
– Я Джон Медсон. Человек с планеты Брандал.
– Здравствуй, Джон Медсон. – Дракон смягчил свой тон и даже слегка поклонился. – Я – хозяин этих земель. Меня зовут Наргаролаург, но ты можешь звать меня просто Нарг.
– Приятно познакомиться, Нарг. – Мальчишка поклонился в ответ. – Тогда и ты зови меня просто Ксандор. Как ни как, это мое имя в этом мире.
– Как пожелаешь, Ксандор… И спасибо, что помог справиться с этими бездушными созданиями.
– Можешь не благодарить. Я сделал это совсем не из альтруистических побуждений. Просто, поймай они тебя, и всему континенту грозила бы катастрофа.
– Что ж… Довольно честный ответ.
Змей встал на задние лапы, а через мгновение его тело распалось на отдельные чешуйки, и на месте огромной рептилии остался стоять человек в зеленом кимоно. Это определенно был довольно рослый и стройный мужчина, но с женскими чертами лица. На его не закрытых одеждой частях тела можно было разглядеть белоснежный рисунок, похожий на змеиную кожу, а на голове с длинными, цвета листвы, волосами – пару небольших рожек. Азиатское лицо мужчины сильно подчеркивали светящиеся желтым лисьи глаза, а поза, жесты и манера держаться – буквально кричали о благородном происхождении.
Но что-то во всем этом Ксандору было знакомо. Он определенно где-то видел этого человека раньше, но вот где?
– Я решил взять этот образ из твоей памяти, – поспешил пояснить Нарг, заметив, странный взгляд спускающегося вниз собеседника. – Надеюсь ты не против?
– Нисколько, – прозвучал безразличный ответ.
– Вот и хорошо.
Мужчина подождал, пока Ксандор окончательно ступит на твердую землю, после чего заложил руки за спину и уже по-деловому поинтересовался:
– И что же ты хотел бы в качестве награды за свою помощь, человек с планеты Брандал?
«Чего бы я хотел?..» – мысленно повторил Джон, а потом стал перебирать варианты в своей голове.
– Ранее ты сказал, что видишь мою истинную сущность… – неспешным и рассудительным тоном заговорил он после непродолжительного молчания, – Может быть, ты знаешь что-то об «элементе души»?
– Зачем тебе эти знания? – довольно резким тоном переспросил Хозяин Диких земель и нахмурил брови. В его лисьих глазах мелькнуло сильное недоверие и даже враждебность.
– У меня есть счеты с одним существом, – все так же неспешно прояснил свои мотивы ученый, – и это может быть ключом к борьбе с ним.
Но собеседника такой ответ явно не удовлетворил. Он опустил голову и погрузился в долгие раздумья, от чего в воздухе повисло ощутимое напряжение.
Время от времени Нарг отрывал свой взгляд от пустоты и оценивающе смотрел на молодого человека перед ним, но продолжал молчать и думать. Сложно было сказать, о чем именно, однако шанс того то, что это не приведет ни к чему хорошему, был довольно высок.
С другой стороны, Джон Медсон тоже не собирался отступать. Что-то ему подсказывало, что никто, кроме этой ящерицы-переростка, больше не владеет столь ценными сведениями о мироустройстве, и просто так решаться их он не желал.
Разрядил сложившуюся тупиковую ситуацию, внезапно появившийся Вилли. Словно черт из табакерки, он вынырнул откуда-то из травы, а потом подбежал к двуногому другу, и вскарабкался по его одежде до самого плеча.
*Мурк-урк-урк*
Маленькая ласка лизнула щеку паренька, а когда тот протянул руку, чтобы погладить ее, – перебралась на голову и зарылась в короткие волосы.
– Не вредничай, ты, маленький суетолог, – Ксандор поймал юркого зверька и сунул его за пазуху. – Видишь, большие дяди разговаривают?
Но Вилли все равно высунул свою мордочку из-под воротника и уставился на мужчину в зеленом кимоно.
*Мурк-урк-урк*
– Это же… – Словно поняв что́ пыталась сказать коричневая сосиска, дракон непроизвольно дернулся. Его лисьи глаза-щелки сильно расширился, а враждебность в них сменилась неподдельным удивлением. – Хранитель... леса?..
Нарг моментально пересмотрел свое отношение к незнакомому мальчишке, после чего резко повернулся к нему спиной и высокомерным тоном скомандовал:
– Следуй за мной!
Такая перемена в поведении была настолько внезапной, что Ксандор даже не сразу понял, что змей хотел ему сказать. Он, конечно, послушался и двинулся следом за удаляющейся длинноволосой фигурой, но подсознательно уже готовился услышать отказ, а также просьбу удалиться восвояси и больше никогда не показываться на глаза.
Однако парень ошибся.
Пройдя через густой лес, мужчина в кимоно вывел его к довольно большому озеру, после чего попросил остановиться. Он прошагал по воде почти до середины водоема, а потом распался на чешуйки и обрел свою истинную форму.
– Хочу представиться еще раз, – величественно произнес Нарг, после того, как его титаническое тело окончательно собралось воедино, – «Я» – Хозяин Диких земель, и «Я» предлагаю тебе свои знания в обмен на одну услугу. Джон Медсон, готов ли ты принять «Мое» предложение?
Змееподобное существо устремило свой взор на крохотного человека и стало ждать ответа. Его белое тело безмятежно парило в воздухе, зеленую шерсть колыхал ветер, а куриные лапы едва касались поверхности воды, создавая легкие круги ряби.
– Я готов. – Ксандор сделал решительный шаг вперед. – Можешь просить, о чем угодно.
– Хорошо, – довольно протянул дракон, – Да будет этот «хранитель леса» нашим свидетелем.
Его зрачки сфокусировались на крохотной мордочке, выглядывавшей из-под воротника стеганки, а потом он подхватил собеседника и перенес его на противоположный берег озера.
Обновлено: 15.02.2026