Глава 21 — Глава 21

Помимо радости, Фэн Линъу не могла не почувствовать сомнения: при каких условиях расширяется площадь её пространственного хранилища? Она всё ещё пыталась разгадать эту загадку, когда сегодня, передавая Цяо Аню очередную партию товаров, случайно услышала от него одну фразу: — Благодаря тем дарам земли, что ты привезла в прошлый раз, северные регионы смогли собрать средства на закупку продовольствия. Иначе у меня просто не хватило бы денег! Неужели пространственное хранилище расширяется, если использовать его дары для добрых дел? С этим вопросом Фэн Линъу собрала огромное количество припасов и отправилась раздавать их в деревни. В этом мире разрыв между богатыми и бедными был колоссальным. Многие простолюдины едва сводили концы с концами, тогда как один наряд знатного человека мог прокормить целую семью на год. Причём бедняков было подавляющее большинство. Вэйская империя считалась даже одной из лучших — но и там налоги были чрезвычайно высоки. Половина всего урожая, выращенного крестьянами за год, уходила в казну. Если бы народ жил чуть лучше, армия «Небесные Волки», занимающаяся помощью сиротам и нуждающимся, вряд ли достигла бы нынешнего размаха. — Ваша светлость так заботится о Его Высочестве… Когда князь вернётся и увидит это, он непременно обрадуется! — весело сказал управляющий, тут же организовав для Фэн Линъу карету и отряд охраны. Конечно, Фэн Линъу не собиралась ехать одна. Ей понадобились люди из отряда «Небесные Волки» резиденции Вэйского князя, чтобы перевезти груз. А чтобы задействовать силы княжеского дома, требовалась достойная причина. На этот раз она заявила, что раздаёт припасы от имени Е Йэйлинья, дабы принести тепло простому люду. Управляющий без лишних вопросов немедленно выделил ей людей. — Не стоит так говорить, уважаемый управляющий. Это мой долг. Его Высочество столько сделал для Поднебесной — пора, чтобы народ узнал об этом! — произнесла Фэн Линъу с пафосом, после чего с выражением лица, будто всё это делалось исключительно ради Е Йэйлинья, величественно отправилась в путь. Весть о действиях княгини быстро дошла до императора. — Княгиня Вэйская взяла припасы со склада семьи Цяо? — нахмурился государь. — Куда она их повезла? Лу Циньфэн, временно исполняющий обязанности главы Отдела закона Башни Небесного Суда, строго ответил: — По направлению, куда двинулась княгиня, можно предположить, что она едет в район Хуайчэна. Точное место назначения пока уточняется. Император кивнул, велев Лу продолжать наблюдение. У Чжао Яэр сведения оказались гораздо подробнее. — Доложите, госпожа: княгиня Вэйская развозит припасы по деревням. Похоже, она хочет заручиться поддержкой народа для князя. — Разве несколько дней назад ты не докладывала, что между ней и князем возник конфликт? — в глазах Чжао Яэр мелькнул ледяной холод. Фэн Линъу показывала Е Йэйлиню холодное лицо — и это вызывало у неё отвращение: как она смеет быть такой неблагодарной! А теперь Фэн Линъу собирает народную любовь для князя — и это снова вызывает у неё отвращение: эта ничтожная женщина вообще не имеет права делать что-либо для Его Высочества! — Возможно, князь уже несколько дней в армии и не возвращается. Княгиня, скорее всего, пытается его задобрить, — предположил Шиюй. — Князь уехал? — Чжао Яэр нахмурилась. Она об этом не знала. Шиюй тоже узнал об этом лишь сегодня. Он умел читать по губам, и все сведения получал из разговоров слуг княгини. Чжао Яэр глубоко вдохнула, откинулась на мягкий диван и долго размышляла. Внезапно в её глазах вспыхнула решимость: — Пойдём ко двору. Ты пойдёшь со мной к императору. Деревень вокруг так много, что Фэн Линъу точно не успеет вернуться сегодня. Она давно искала подходящий момент, чтобы избавиться от этой женщины — и вот он сам пришёл к ней в руки! Благодаря точным сведениям Шиюя, которые оказались надёжнее докладов Лу Циньфэна, Чжао Яэр лично представила его императору. Государь сразу оценил его способности и немедленно назначил Шиюя совместно с Лу Циньфэном исполнять обязанности главы Отдела закона. Получив награду, Шиюй стал ещё ревностнее служить Чжао Яэр. Е Йэйлинь отсутствует, а Фэн Линъу покинула безопасные стены резиденции Вэйского князя. Фэн Шуан давно мечтала убить Фэн Линъу, а император хотел порадовать свою красавицу… Сейчас — идеальный момент! … Тем временем Фэн Линъу, совершенно не подозревая, что за ней охотятся сразу несколько сторон, отдыхала на постоялом дворе. Это был её первый выезд за пределы столицы. Раньше, катаясь в роскошной, просторной карете по гладким мощёным улицам города, она и представить не могла, насколько ужасны дороги за городом! Хотя царская дорога и была широкой, годы дождей превратили её в череду ям и ухабов. Карета так трясла, что Фэн Линъу чувствовала себя на настоящем «пиратском корабле»! Она искренне пожалела, что надела юбку. Будь на ней брюки, она бы просто села на коня! И вот… — Ва-ва-ваша светлость… Вы правда хотите этого? — лицо Е Хуая было почти в слезах. Фэн Линъу не проявила ни капли милосердия: — Хватит болтать! Быстро раздевайся! Е Хуай с тоскливым видом начал раздеваться. Через четверть часа Фэн Линъу вышла из комнаты в мужской одежде, с аккуратным конским хвостом и без сложных украшений в волосах. Она выглядела так, будто только что закончила развлекаться с невинной девушкой. — Поехали дальше! — бодро сказала она. — Ва-ваша светлость, может, заночуем здесь? — Е Хуай, облачённый в её платье, не решался выходить на улицу. — Зачем ночевать? До Ланьсяня мы доберёмся до сумерек. Е Цин уже всё подготовил. Да перестань прятаться! Тебе очень идёт! — Фэн Линъу потянула его за руку из-за двери. — Пф-ха! — не выдержали стоявшие снаружи воины «Небесные Волки». Заметив гневный взгляд Е Хуая, они тут же отвернулись, но плечи всё равно дрожали от смеха. — Вы, мерзавцы! Чего ржёте?! Служить княгине — великая честь! Поняли?! — рассерженный Е Хуай бросился на них. — Конечно, честь! Мы запомним этот героический момент, Е Хуай! — Да, шлем тебе почести! — Знаешь, в этом платье ты даже красив! — … Е Хуай, уже почти смирившийся с судьбой, при этих словах взорвался: — Убью вас всех! Фэн Линъу улыбалась, наблюдая за этой сценой, и легко вскочила на коня: — Оставим карету здесь. Е Хуай, садись ко мне! — Ни за что! Как я могу сидеть на одном коне с Вашей светлостью! — в ужасе воскликнул Е Хуай. Фэн Линъу не стала настаивать. Е Хуай сел на коня к Е Цину. Благодаря этому эпизоду обычно суровые воины «Небесные Волки» весь путь смеялись и шутили. Е Цин беззастенчиво спросил товарищей: — Ну как, парни, не похоже ли это на прогулку с любимой девушкой? — Да сдохни ты! — лицо Е Хуая покраснело до корней волос. — Ты — девушка! Вся твоя семья — девушки! — Но ведь мы все — одна семья, разве нет, моя милая? — Е Цин театрально провёл пальцем по подбородку Е Хуая, едва не потеряв его в ответ. Е Хуай весь путь ехал, опустив голову от стыда, но Фэн Линъу нисколько не чувствовала вины. Когда они добрались до Ланьсяня после заката, те, кто прибыл раньше, чуть не лишились челюстей от удивления, увидев наряд Е Хуая. Фэн Линъу попросила приготовить себе конный костюм, и Е Хуай наконец смог переодеться в своё. На следующий день, ещё до рассвета, уездный начальник с чиновниками помогал «Небесным Волкам» раздавать припасы. Жители деревень уже получили уведомление и собрались в уездном городе задолго до восхода солнца. — В годы голода двор даже редко что раздавал. В прошлом году урожай был неплохой, а тут вдруг прислали помощь! — Это не двор, не слышал? Чиновники сказали: княгиня Вэйская прислала! — Княгиня Вэйская? Та самая принцесса из Государства Дайе? — Какое значение, откуда она! Теперь она наша княгиня! — Его Высочество Вэйский князь точно нашёл себе прекрасную супругу! Толпа ликовала, лица всех сияли радостью. Кроме местного уездного начальника, прибыли и чиновники из соседних уездов за припасами. Фэн Линъу выбрала Ланьсянь потому, что он находился в центре нескольких уездов. Развозить всё по каждому уезду по отдельности заняло бы слишком много времени. Отработав целый день, Фэн Линъу заглянула в своё пространственное хранилище — площадь земли действительно немного увеличилась! Значит, она угадала: стоит ей использовать свои способности, чтобы помочь людям, как пространственное хранилище расширяется. На этот раз она привезла немного товаров, поэтому прирост был небольшим. Но это не имело значения. Главное — она поняла принцип. Теперь у неё есть чёткое направление. Ранним утром Фэн Линъу отправилась обратно в столицу. По дороге все весело болтали и смеялись. Е Йэйлинь был слишком строгим, а рядом с Фэн Линъу всем явно было легче и свободнее. Без груза они должны были вернуться в резиденцию до заката. Но когда отряд проезжал через горный участок, сверху внезапно посыпался град стрел! — На нас напали! Защищайте княгиню! — закричали воины «Небесные Волки». Они мгновенно окружили Фэн Линъу, часть отбивала стрелы, другая бросилась в атаку на нападавших. — Опять убийцы при встрече! — спокойно заметила Фэн Линъу, будучи главной целью. — Я так сильно кому-то мешаю? Она достала гранату. — Fire in the hole! Бах! Оглушительный взрыв поднял тучу пыли и камней. Те, кто стрелял сверху, мгновенно превратились в кровавое месиво! — Ва-ва-ваша све-светлость… — глаза Е Хуая вылезли на лоб. В прошлый раз он уже был в шоке от её «тайного оружия», а теперь — что это ещё за чудо?! — Следи за врагами! — Фэн Линъу оставалась хладнокровной в опасности. Гранаты она, возможно, не сможет сделать быстро, но взрывчатку — запросто, если есть материалы. Взрыв такого масштаба она потом объяснит каким-нибудь «тайным средством» — никто не заподозрит ничего странного. Правда, в пространственном хранилище у неё ещё есть автомат, но сейчас его использовать нельзя — слишком заметно. Е Хуай тут же сосредоточился, остро следя за окрестностями. Каждый, кто приблизится к княгине, будет убит! Без лучников на высоте давление на «Небесные Волки» значительно уменьшилось. Нападавшие, ошеломлённые взрывом на миг, быстро пришли в себя. На этот раз их было много — не меньше двух-трёх сотен! Они маскировались под горных разбойников. У отряда Фэн Линъу тоже было немало людей — около пятидесяти–шестидесяти, ведь часть осталась в Ланьсяне завершать раздачу. Фэн Линъу некоторое время сражалась вместе с ними, но, заметив брешь в окружении, тут же вскочила на коня и поскакала прочь! Цель нападавших — она. Если останется, будет кровопролитная бойня. — Ваша светлость, эти люди действуют слаженно! Это солдаты! — крикнул Е Хуай, преследуя её вместе с десятком других. Остальные остались сдерживать врага. — Императорская гвардия или Министерство военных дел? — в глазах Фэн Линъу мелькнул ледяной гнев. За месяц, проведённый в Вэйской империи, она уже разобралась, кто за что отвечает в столице. В столице военной властью обладали три силы: «Небесные Волки» Е Йэйлинья, Императорская гвардия, отвечающая за безопасность дворца и города, и армия Министерства военных дел — «Небесные войска». «Небесные войска» были созданы императором специально, чтобы иметь собственную армию, аналогичную «Небесным Волкам». — В любом случае, и гвардия, и Министерство — люди императора, — зубовно процедил Е Хуай. Он никогда ещё так не ненавидел того, кто сидит на троне. Император сам выдал княгиню князю, тот женился… А теперь государь не может терпеть её в живых? За месяц — уже вторая попытка убийства! И на этот раз даже армию задействовал! — Надоело бежать! Остановимся здесь и отправим их всех в ад! — Фэн Линъу остановила коня на склоне холма и обернулась к преследователям. В её глазах пылала лютая ненависть. Раз император так не может её терпеть — пусть потом не пеняет, что она будет бить без пощады!