Е Йэйлинь не ответил, а лишь спросил:
— Зачем ты пришла ко мне?
Тут Фэн Линъу вспомнила, что искала его вовсе не ради пустого разговора.
— Где ты взял ту ядовитую жидкость?
— И что?
— Эта ядовитая жидкость не была изготовлена искусственно — она, скорее всего, добывается из чего-то, что растёт в определённом месте. Обычно рядом с таким местом можно найти и естественного врага этого яда.
Е Йэйлинь бросил Фэн Линъу лишь одно: «Сейчас тебе это знать бесполезно», — и отправил её восвояси.
К ночи Фэн Линъу наконец поняла, куда именно собирался повести её «развлекаться» Е Йэйлинь.
Он решил ограбить хранилище Банка «Шоутянь»!
Ваше высочество! Да ведь вы грабите собственную страну! Разве это не преступление должностного лица?
Хранилища Банка «Шоутянь» располагались в нескольких местах по всему городу, и каждое охраняли сотни солдат, несущих круглосуточную службу.
А у Е Йэйлиня было всего двадцать один человек — он сам, Фэн Линъу и ещё девятнадцать.
Хранилище находилось во дворе обычного жилого дома, предназначенного для проживания охраны; само серебро хранилось в центральном здании.
Районы, где располагались эти дома, всегда находились под особым контролем императорской стражи.
Перед началом операции Е Йэйлинь кратко объяснил задачу:
Им предстояло незаметно миновать внешнюю охрану, подобраться к хранилищу и без шума устранить пятьдесят стражников, охранявших его с четырёх сторон. Затем, не привлекая внимания ни внутренней стражи, ни патрулей императорской стражи, вынести всё серебро.
Перед самым началом Е Йэйлинь тихо предупредил Фэн Линъу:
— Если ты кого-нибудь спугнёшь, я вычту из твоей платы.
С этими словами он мгновенно скрылся в темноте. Фэн Линъу проворно последовала за ним, бросив на прощание презрительный взгляд.
«Я же не получаю от тебя денег! Как ты вообще можешь их вычесть?»
Когда Фэн Линъу только попала сюда, её тело было слабым, но она разработала собственный метод тренировок, позволявший максимально нагружать организм в пределах его возможностей.
Хотя она и не была мастером боевых искусств, её природная чуткость и нынешняя ловкость позволяли не отставать и не создавать проблем Е Йэйлиню этой ночью.
Е Йэйлинь почти незаметно взглянул на неё — в его глазах мелькнуло удивление и интерес, но тут же всё вернулось в обычное русло.
Они бесшумно достигли хранилища. Пятьдесят охранников были повалены за считанные мгновения.
Все, кого привёл с собой Е Йэйлинь, были элитными убийцами.
Однако умение вскрывать замки у них, судя по всему, оставляло желать лучшего. Когда специалист по замкам уже несколько секунд безуспешно возился с деревянной дверью, Фэн Линъу шагнула вперёд:
— Уступи, я сама.
Она достала из-под одежды набор инструментов, и в тот же миг замок щёлкнул.
— Ты ещё и замки умеешь вскрывать? — Е Йэйлинь вынужден был признать: эта женщина постоянно его удивляла.
— Пустяки.
Но замок на входе оказался не единственным препятствием. За дверью перед ними возникла сплошная каменная стена.
Тот самый специалист по замкам уверенно принялся искать механизм ловушки.
Такая уверенность заставила Фэн Линъу усомниться: не грабили ли они раньше хранилища этого банка?
— На этот раз механизм изменили, — сообщил он Е Йэйлиню. — Как только мы тронем эту ловушку, натянутая нить оборвётся. А там, куда она ведёт, наверняка сработает сигнал тревоги.
«…Точно, они уже бывали здесь», — подумала Фэн Линъу.
Е Йэйлинь нахмурился — даже ему, прославленному полководцу, непревзойдённому стратегу и обладателю высшего боевого мастерства Поднебесной, не под силу было справиться со всем. Например, он ничего не смыслил в медицине и в искусстве механических ловушек.
— Просто сними её, — снова вмешалась Фэн Линъу, отталкивая всех в сторону. — Дайте дорогу.
Если она могла разминировать бомбы, то такой примитивный механизм был для неё пустяком.
Она легко справилась с ловушкой, над которой бились все остальные.
Прежде чем активировать механизм, Фэн Линъу приклеила к натянутой нити липкую нить, закрепила её в нужном направлении и только потом запустила ловушку.
Нить осталась неподвижной.
Механизмы в этом мире, хоть и были изящны, не отличались особой точностью: например, допустимый диапазон натяжения нити был довольно широк — небольшое усилие или послабление не вызывали срабатывания ловушки. Сигнал тревоги срабатывал лишь при значительном воздействии.
Е Йэйлинь и остальные с изумлением наблюдали за ней.
— Только не восхищайтесь мной слишком сильно, — сказала Фэн Линъу и слегка ущипнула Е Йэйлиня за щёку. Похоже, успех вскружил ей голову.
Е Йэйлинь взглянул на неё с угрозой — его взгляд был остёр, как клинок. Она тут же развернулась и первой шагнула внутрь хранилища.
Остальные, увидев, как Великая княгиня ущипнула самого Великого князя, испуганно опустили головы, не смея смотреть.
Е Йэйлинь молча последовал за ней.
Внутри хранилища стояли ящики разных размеров, аккуратно пересчитанные и запечатанные. На каждом висела печать. По приблизительным подсчётам, здесь хранилось более ста тысяч лянов серебра.
Двадцать человек разделились, чтобы проверить содержимое. Фэн Линъу незаметно спрятала в своё пространственное хранилище несколько десятков тысяч лянов. Она, будучи слабой в физическом плане, выбрала два маленьких ящика, тогда как остальные легко несли большие.
Статус Е Йэйлиня в этот момент не давал ему никаких привилегий — он, как и все, таскал ящики.
Фэн Линъу, держа два ящика по десять тысяч лянов каждый, наблюдала, как остальные легко шагают с тяжёлыми грузами… «Эта банда точно не впервые грабит банки!»
Они не стали выносить всё серебро. Е Йэйлинь позвал Фэн Линъу и отправился к следующему объекту, а остальные девятнадцать намеренно потянули нить ловушки.
Мгновенно поднялась тревога: не только охрана хранилища, но и вся городская стража бросились на шум.
Однако грабители не пытались скрыться — они умышленно вели за собой погоню, отвлекая внимание стражи.
Благодаря этому другие хранилища были полностью опустошены…
…
Рассвет ещё не занялся, а императора уже вытащили из объятий наложниц.
— Чёртов Е Йэйлинь! Я убью его! Убью! — закричал император, узнав о краже из хранилища. Его обычно благообразное лицо исказилось от ярости.
Временно исполняющий обязанности командира императорской стражи господин Чэн дрожал на коленях, евнух Ли тоже упал ниц.
Из внутренних покоев неторопливо вышла наложница Чжао, одетая в парадные одежды. Только она осмеливалась приближаться к императору в таком состоянии, хотя и побледнела:
— Зачем Великому князю грабить банк? Он уже покрыл военные расходы на севере и помог с продовольствием в Хуайчжоу.
— Что, тебе так интересно, на что ему нужны деньги? — резко обернулся император к Чжао Яэр, и в его глазах мелькнула убийственная злоба, от которой та задрожала.
Прекрасное лицо Чжао Яэр исказилось от страха. Она поспешно отступила и опустилась на колени:
— Ваше величество, чтобы победить врага, нужно знать его замыслы. Раз серебро попало в руки Великого князя, вернуть его будет почти невозможно. Нам необходимо выяснить, на что он собирается его потратить.
Почувствовав, что император немного успокоился, Чжао Яэр подняла глаза, полные обиды:
— Ваше величество, в моём сердце никогда не было места Великому князю. Та помолвка была решена покойным императором, а не мной. Вы ведь знаете это… Почему же вы снова и снова унижаете меня этим?
Император вспомнил времена, когда он ещё не был правителем. Все тогда были уверены, что трон унаследует именно Е Йэйлинь, и все проявляли к нему особое внимание. Даже девушки столицы не замечали его, пока рядом был Великий князь.
Только Чжао Яэр, будучи невестой Е Йэйлиня, относилась к нему с особым теплом — даже в присутствии самого Е Йэйлиня она проявляла к нему больше внимания.
Эти воспоминания смягчили взгляд императора. Именно они заставили его, несмотря на помолвку Чжао Яэр с его младшим братом, настоять на том, чтобы включить её в свой гарем.
Император, конечно, не мог понять истинных чувств Чжао Яэр.
В столице она была одной из самых желанных невест, но её жених, казалось, вообще не замечал её.
Когда-то, обращаясь к императору с особой теплотой в присутствии Е Йэйлиня, она надеялась вызвать у того ревность…
Был ли Е Йэйлинь тогда ревнив — знает только он сам.
Император поспешно помог Чжао Яэр подняться, но та внезапно схватилась за живот — её начало мучить резкой болью.
Император немедленно вызвал придворных врачей. Те обнаружили, что наложница Чжао беременна.
Новость о краже из хранилища окончательно испортила императору настроение, но он был вынужден изображать радость.
Про себя он стиснул зубы: «Пусть Е Йэйлинь хоть лично придёт просить зерно у клана Цяо — я всё равно не отдам!»
Однако вскоре выяснилось, что Е Йэйлинь и не собирался просить.
Утром второго дня после кражи в Банке «Шоутянь» начался настоящий штурм: клиенты массово требовали обменять банковские билеты на серебро.
Люди возмущались: мол, хранилище банка грабят уже не в первый раз, и хранить там деньги больше нельзя.
Ранее подобные случаи банк старался замалчивать, и император помогал в этом. Но вчерашний переполох с погоней по всему городу скрыть было невозможно.
В первый же день на обмен пришло три миллиона лянов. Министерство финансов не смогло выдать и сотни тысяч — серебра просто не хватало.
Паника усилилась. На второй день очередь выстроилась не только у Банка «Шоутянь», но и у других банков — ведь билеты «Шоутянь» принимались повсеместно.
Сначала другие банки ещё обменивали билеты, но со второго дня отказались: никто не хотел рисковать, не зная, вернётся ли серебро обратно.
Тем временем Фэн Линъу дома с наслаждением пересчитывала деньги. Она не ожидала, что Е Йэйлинь отдаст ей всё украденное серебро — десятки тысяч лянов!
— Ваше высочество, раз вы так великодушны, позвольте вашей наложнице предложить план, как окончательно разорить Банк «Шоутянь», — сказала она, наслаждаясь чаем в покоях Е Йэйлиня.
— Говори, — ответил он, не отрываясь от бумаг.
Фэн Линъу заметила, что он постоянно занят, но всё же продолжила:
— Мы можем начать скупать билеты банка «Шоутянь» по курсу: сто лянов за девяносто девять плюс пять сладких картофелин.
Она хотела показать людям, что сладкий картофель безопасен.
Е Йэйлинь поднял на неё взгляд.
— Если владельцы билетов откажутся — что ж, пусть остаются с бумажками. Но если банк и дальше не сможет выдавать серебро, эти бумажки станут бесполезны, и им придётся согласиться на обмен.
— Продолжай.
— У банка «Шоутянь» есть отделения по всей стране. Наших денег недостаточно, чтобы нанести императору серьёзный урон — он быстро оправится. Поэтому мы должны использовать эту панику, чтобы скупить как можно больше билетов, и нанести ему решающий удар!
— Делай, — одобрил Е Йэйлинь.
— Мне лень этим заниматься — я только идеи предлагаю, — пробурчала Фэн Линъу и повернулась к Е Хуаю: — Е Хуай, позови Цяо Аня.
Такую грязную работу, конечно, должен выполнять Цяо Ань.
Цяо Ань сначала начал выкупать билеты в столице по номиналу, затем отправился в соседние города и снял всё серебро из местных отделений банка. Когда паника достигла пика, он начал предлагать обмен по схеме Фэн Линъу. Торговцы, не желая терять даже одного ляна, отправлялись в дальние отделения, но там тоже не оказалось серебра — и только тогда они по-настоящему запаниковали.
Экономический кризис, словно чума, начал распространяться по стране. Однако в этом мире банковские билеты не считались полноценной валютой — их использовали лишь состоятельные семьи. Простые люди держали только монеты, поэтому кризис их не затронул.
Император метался в отчаянии, министерство финансов работало на износ. Но, несмотря ни на что, день рождения наложницы Чжао должен был состояться в срок.
Фэн Линъу облачилась в роскошное платье из неизвестной ткани, которая переливалась на солнце, как вода. Украсив причёску драгоценностями, она вместе с Е Йэйлинем села в роскошную карету, направлявшуюся во дворец.
По пути они встречали множество знатных господ, но ни на одном лице не было искренней улыбки.
Любой, у кого водились деньги, пострадал от кризиса — радоваться было нечему.
— Если бы император изначально не расплатился со мной банковскими билетами «Шоутянь» на сумму в два миллиона лянов, возможно, ситуация не была бы столь катастрофичной, — с усмешкой прошептала Фэн Линъу.
Император не был совсем лишён экономического чутья: количество выпущенных билетов Банка «Шоутянь» соответствовало реальным депозитам клиентов.
Но именно тот самый выпуск двух миллионов лянов в виде билетов и стал причиной нынешнего краха.
Обновлено: 22.01.2026