Глава 14 — Глава 14

Фэн Линъу поманила его пальцем: — Иди сюда. Е Йэйлинь слегка замер, но всё же подошёл. Она велела ему встать спиной к арене для боёв насмерть, сама развернулась лицом к нему и приказала: — Раскинь руки. Обними меня. Брови Е Йэйлиня нахмурились, в глазах мелькнуло презрение и насмешка: — Ты действительно хочешь вернуть свои сто тысяч лянов? — Да ладно тебе! Это же сто тысяч серебряных лянов, не десять медяков! Тебе так трудно обнять меня?! Е Йэйлинь промолчал, но взгляд, полный отвращения, уже сказал всё. Он отвёл глаза и раскинул руки. Фэн Линъу тут же бросилась ему в грудь, воспользовавшись прикрытием его высокой фигуры. В следующее мгновение в её руке появилось устройство, похожее на револьвер. Она метко выстрелила тончайшей иглой в могучего воина с большим мечом на арене, после чего мгновенно спрятала устройство обратно в пространственное хранилище. Игла была тоньше волоса — никто не мог заметить её полёт. Такая игла могла нанести урон только при помощи механического устройства. Всё произошло молниеносно. Руки Е Йэйлиня даже не успели обхватить её тело, как Фэн Линъу вдруг заорала: — Не смей обнимать! Его руки застыли в воздухе, окружив её в незавершённом объятии. В тот же миг вся арена взорвалась криками! На арене огромный воин с мечом внезапно рухнул на землю. А девушка в этот момент изо всех сил нанесла ему слабый, почти беспомощный удар кулаком. Этот удар он легко мог уклониться — девушка явно не обладала силой. Он был уверен, что даже если она попадёт, ничего не случится, и нарочно позволил ей ударить. Но он внезапно рухнул! — Что за чёрт! Притворяешься мёртвым?! — Вставай! Я поставил всё, что имел, на твою победу! Толпа пришла в ярость. Ругань не стихала, но сегодня шум стоял особенный. Перед боем разница в силах была очевидна: почти все ставили на воина. Даже сам император сделал ставку на него. — Что происходит? — прищурился император и перевёл взгляд на ложу для почётных гостей, где сидел Е Йэйлинь. И увидел, как тот стоит, обнимая Фэн Линъу. Император невольно скривился от презрения. Он думал, что Е Йэйлинь до сих пор скорбит о наложнице Чжао. А оказывается, тот предпочитает вот таких особ. Е Йэйлинь тоже не горел желанием обнимать Фэн Линъу. Он с трудом выполнил её просьбу — и тут она запретила ему обнимать! Она выскользнула из-под его рук и встала на ложу, довольная, наблюдая за бушующей толпой. Все ругались, только она сияла от радости. Е Йэйлинь обернулся и увидел, что воин уже лежит без движения. Судья подошёл, осмотрел тело и поднял белый флаг. В этом месте белый флаг означал смерть. Сразу же подбежали люди с верёвкой, обвязали ею шею мёртвого и потащили прочь. Здесь действовало жестокое правило: если боец погибал на арене, его вытаскивали за шею. Даже если он ещё дышал — задыхался по дороге. Девушка наконец осознала, что победила, и радостно закружилась по арене. В ответ на неё посыпались башмаки со всего зрительного зала. — Ты использовала яд, — спокойно констатировал Е Йэйлинь. Он не знал, как именно она это сделала, но на таком расстоянии, без внутренней энергии, убить противника незаметно для судей можно было только ядом. — Интересно, каков коэффициент выплаты на эту девчонку? — глаза Фэн Линъу блестели от жадности. Она так злилась на Е Йэйлиня, что даже не посмотрела коэффициент перед ставкой. Коэффициенты зависели от силы бойцов. Иначе зачем арена вообще публиковала статистику? Е Йэйлинь бросил на неё равнодушный взгляд: — Какое тебе дело? Глаза Фэн Линъу сузились, в них вспыхнула ярость: — Это я сделала так, чтобы она выиграла! Он явно собирался присвоить весь выигрыш себе. Деньги вложила она, победу обеспечила она! Но Е Йэйлинь снова промолчал. Его выражение лица было надменным, взгляд холодным. Будто её подвиг — ничто, недостойное внимания. Фэн Линъу скрестила руки на груди и молча уставилась на него, сдерживая злость. Этот мужчина умел выводить людей из себя одним своим видом. Тем временем к императору подбежал побледневший управляющий ареной, весь в поту: — Господин… господин, отдавать деньги Вэйскому князю? Коэффициент на девушку был один к двадцати! Обычно бои были честными: участники регистрировались и выходили по очереди. Но сегодня всё иначе — император лично приказал устроить заведомо проигрышный поединок для девушки. Она должна была проиграть. Все ставили на воина, включая самого императора. Коэффициент на воина был низкий — всего половина процента от ставки. Даже если бы все выиграли, арена всё равно осталась бы в плюсе. А теперь им предстояло выплатить Вэйскому князю два миллиона лянов! Это колоссальная сумма — доход нескольких лет. Лицо императора было не лучше, чем у управляющего: — Не отдавать? Хочешь, чтобы Вэйский князь разнёс это место в щепки? Е Йэйлинь давно мечтал уничтожить эту арену. Управляющий, похоже, сам подсовывал ему повод. Хотя император и был владельцем арены, эта кровавая торговля держалась в секрете. Даже знать думала лишь, что у императора есть какие-то финансовые связи с этим местом. Если бы не стремление сохранить лицо перед Фэн Шуан, он бы уже впал в ярость. — Наверняка кто-то сжульничал, — холодно сказала Фэн Шуан. Сначала она относилась к императору лишь как к партнёру по политическим интересам, но теперь в её сердце зародились настоящие чувства. Видеть, как он теряет деньги, ей было неприятно. — Смерть бойца выглядит подозрительно, но внешне никаких признаков нет. Мы уже вызвали судмедэксперта, — быстро доложил управляющий. Император мрачно молчал. Даже если подтвердится жульничество, он всё равно не вернёт свои сто тысяч лянов. Но хотя бы не придётся платить. Однако внутри он кипел от злости. Ведь именно он сам установил такой высокий коэффициент! Он хотел посмеяться над младшим братом, когда тот проиграет… Он всегда считал, что у Е Йэйлиня финансовые трудности. А тот вдруг спокойно поставил сто тысяч лянов! Сколько ещё секретов скрывает этот брат? Тем временем к Е Йэйлиню подбежал слуга: — Ваше высочество, в арене сейчас нет такой суммы. Просят немного подождать — собирают деньги. Когда слуга ушёл, Фэн Линъу кинула взгляд на императора: — Император богат, однако. Два миллиона лянов — и без проблем! Не то что какой-нибудь князёк. Она презрительно посмотрела на Е Йэйлиня. Тот, словно почувствовав её взгляд, спокойно произнёс: — Подожди, пока деньги действительно окажутся у тебя в руках. Фэн Линъу фыркнула, затем резко повернулась к нему: — Ты готов отдать мне деньги? — Посмотрим по твоему поведению. Фэн Линъу неохотно подсела ближе, нахмурившись: — Что ты от меня хочешь? — Мне нравится твоё врачебное искусство. Это… не вызывало возражений. Фэн Линъу удивлённо посмотрела на него, размышляя над его холодным выражением лица. Через мгновение она спросила: — У тебя есть пациент, которого нужно вылечить? Е Йэйлинь свысока взглянул на неё: — Служи мне год. Фэн Линъу показала знак «ок»: — Договорились. В этот момент в ложу вошёл Е Хуай, опустив голову: — Ваше высочество, в арене назначили судмедэксперта для вскрытия погибшего бойца. — Зачем вскрывать? — удивилась Фэн Линъу. Е Хуай бросил взгляд на князя. Тот молчал, поэтому слуга пояснил: — Если найдут признаки отравления, деньги не выплатят. На арене разрешалось использовать оружие, но строго запрещалось применять яд — чтобы бойцы не мазали клинки отравой. Фэн Линъу успокоилась: — Они ничего не найдут. Яд с её иглы распространялся по крови прямо к сердцу, вызывая мгновенную остановку. Современное оборудование точно обнаружило бы следы, но в этом мире — никогда. Так и вышло: вскрытие ничего не дало. Арена покорно вручила выигрыш. Два миллиона лянов — всё в банковских билетах банка «Шоутянь». Максимальный номинал билета — десять тысяч лянов, поэтому тонкие бумажки уложили в четыре изящных ларца из красного дерева. Е Хуай проверил билеты, и Фэн Линъу последовала за Е Йэйлинем. Они вышли с арены, обогатившись за счёт императора на два миллиона лянов. Фэн Линъу ликовала. Но у выхода их уже поджидали император и Фэн Шуан. — Сестрица, тебе повезло, — с фальшивой улыбкой сказала Фэн Шуан, увидев, что князь отдал весь выигрыш Фэн Линъу. — Князь так к тебе благоволит. — Это счастье ты мне подарила, сестрица, — Фэн Линъу погладила ларцы, довольная. — Если бы ты не отказалась от брака, разве я стала бы женой Вэйского князя? Лицо Фэн Шуан побледнело от злости. Только сдерживаясь изо всех сил, она не плюнула в самодовольную рожу соперницы. — Ваше высочество, должно быть, не знает, — продолжила Фэн Шуан, презрительно глядя на уродливое пятно на лице Фэн Линъу, — сестрица не родилась с этим пятном. Оно появилось позже. Раньше Фэн Линъу не переносила, когда ей напоминали о пятне. Достаточно было пары слов — и она убегала, забыв обо всём. Но сейчас Фэн Шуан не увидела ни страха, ни стыда. Фэн Линъу просто подняла бровь и открыто посмотрела на неё. Это разозлило Фэн Шуан ещё больше. — На лице сестрицы, должно быть, есть причина этого пятна, — ядовито добавила она. — Ваше высочество так могущественны — обязательно помогите ей избавиться от уродства. Избавиться? Если бы это было возможно, Хуэйская княгиня уже давным-давно вылечила бы племянницу. Император вдруг вмешался: — Если бы у снохи не было этого пятна, она, верно, была бы неотразимой красавицей. Он говорил мягко, будто сочувствуя, но Фэн Линъу лишь холодно усмехнулась. Такие слова ранили любую девушку. Раньше они бы заставили прежнюю Фэн Линъу страдать. Фэн Шуан тут же подыграла, прикрыв рот ладонью и хихикнув. Но Фэн Линъу лишь спокойно посмотрела на неё. Она не собиралась принимать такие провокации всерьёз. Зато Е Йэйлинь рядом неожиданно заговорил: — Император шутит. Если бы у Линъу не было пятна, первая красавица государства Дайе — это не Фэн Шуан. Улыбка Фэн Шуан застыла на лице. — Третий брат особенно милует супругу, — император старался сохранить лицо, но в глазах уже мерцал лёд. — Но твои слова — лишь слова, пока пятно не исчезнет. — Зачем лечить? — невозмутимо ответил Е Йэйлинь. — Линъу не нуждается в красоте, чтобы околдовывать мужчин. Лицо Фэн Шуан снова окаменело… Что это значит? Что она околдовывает императора своей внешностью?! В глазах императора лёд стал ещё холоднее. Даже вежливая улыбка исчезла: — А чем же тогда околдовала тебя сноха? — Многим. Но об этом неудобно рассказывать старшему брату, — всё так же спокойно ответил Е Йэйлинь. Он учтиво поклонился и ушёл, оставив пару в ярости. Фэн Линъу послушно шла за ним, сохраняя приличия на людях. Но как только они отошли подальше, она радостно взглянула на него: — Ты даже защищаешь меня!