Глава 13 — Глава 13

Внутри стоял невообразимый гул, и только теперь Фэн Линъу поняла: это место — арена для боёв насмерть. На ринге сражались и мужчины, и женщины: одни состояли в штате самой арены, другие приходили добровольно — заработать. Достаточно было подать заявку и выразить желание выйти на ринг, чтобы встать в очередь и дождаться своей очереди. Заведение пользовалось особой популярностью у богатых жителей столицы. Фэн Линъу, следуя за Е Йэйлинем, только заняла место в ложе для почётных гостей, как почувствовала чей-то пристальный взгляд. Любопытная, она обернулась — и увидела знакомое лицо. — Ваше высочество, угадайте, кого я вижу! — радостно окликнула она Е Йэйлинь. — Не веди себя так глупо на людях, — холодно бросил он, мельком взглянув на неё. Он не был слеп — конечно, заметил императора и Фэн Шуан, сидевших в другой ложе. С тех пор как Фэн Шуан увидела мёртвое тело Фэн Жанцина, её настроение оставалось подавленным. Император почти постоянно находился рядом с ней, стараясь поддержать. Но даже Е Йэйлинь не ожидал, что император так серьёзно привязался к ней, раз решился сопроводить её за пределы дворца ради развлечения. Император тоже заметил Е Йэйлинь. Два «брата» лишь слегка кивнули друг другу — ни один не собирался подходить и обмениваться любезностями. — Предпочтения Вэйского князя поистине шокируют, — сквозь зубы процедила Фэн Шуан, не скрывая ненависти к этим двоим. Только что начавшее улучшаться настроение мгновенно испортилось до предела. — Не обращай на них внимания. Рано или поздно я избавлю тебя от них обоих, — прошептал император ей на ухо. Фэн Шуан почувствовала его тёплое дыхание, щеки залились румянцем, сердце заколотилось — вся она преобразилась в застенчивую, робкую девушку и послушно кивнула. Е Йэйлинь, тем временем, даже не удостоил их второго взгляда. Фэн Линъу, между тем, радостно разглядывала стопку банковских билетов, которые принёс Е Хуай. От такого подарка она стала гораздо благосклоннее относиться к Е Йэйлиню и с новым энтузиазмом заговорила с ним: — Ваше высочество, вы тоже пользуетесь банкнотами «Шоутянь»? Е Йэйлинь не ответил. Обратившись к слуге, обслуживающему ложу, он коротко бросил: — Ставлю на западные ворота. Арена была разделена на восточные и западные ворота — оттуда выходили бойцы, чтобы сразиться насмерть и определить победителя. Слабые бойцы иногда выживали: если повезёт, встретят милосердного противника и отделаются тяжёлыми увечьями, после полугода лечения снова вернутся на ринг. Но чаще всего удача не улыбалась — и жизнь заканчивалась прямо здесь. Слуга принял от Е Хуая сто тысяч лянов и на мгновение оцепенел от изумления. Такой огромной ставки он ещё никогда не видел! Даже император обычно ставил не больше десяти тысяч. Хотя потрясённый, слуга всё же напомнил: — Ваше высочество… этот бой уже начался. Ставки больше не принимаются. — Следующий бой. Е Йэйлинь ответил так лаконично, что слуга совершенно не понял. — Его высочество делает ставку на следующий бой, — нетерпеливо пояснил Е Хуай. Слуга был поражён ещё больше. Глаза его расширились, и он даже забыл правило: нельзя пристально смотреть на гостей в ложе. — Ваше высочество собираетесь поставить сто тысяч лянов на бойца, который выйдет из западных ворот в следующем бою?! Обычно ставки делались после того, как бойцы появлялись на арене. Организаторы демонстрировали статистику: количество побед, общее число проведённых боёв. Зрители оценивали силу и репутацию бойцов и только потом решали, на кого ставить. А этот человек, даже не взглянув на участников, вслепую делал ставку в сто тысяч лянов… Даже самые богатые не тратили деньги так безрассудно! — Хватит болтать. Тебе здесь больше нечего делать, — резко оборвал его Е Хуай, видя, что Е Йэйлинь не намерен объясняться. Фэн Линъу с живым интересом наблюдала за поединком, мысленно сравнивая свои навыки с бойцами на ринге. Победу одержал тот, кто владел цепным молотом. Проигравшие зрители стонали и проклинали проигравшего бойца — и даже мёртвого продолжали проклинать всей его роднёй. Фэн Линъу пришла к выводу, что в рукопашную она не справится с этим здоровяком, вооружённым молотом. — Е Хуай, насколько ты сильнее этого бойца? — спросила она. Е Хуай внимательно оценил противника: — Убью его за четверть часа. Фэн Линъу кивнула и повернулась к надменно-холодному Е Йэйлиню: — Это место проливает слишком много крови. Владелец, должно быть, очень влиятельный человек. — Эти сто тысяч лянов — твои, — спокойно произнёс Е Йэйлинь, попивая чай. Только теперь он ответил на её прежний вопрос. Фэн Линъу замерла: — Что?! — Я специально велел Е Хуаю получить эти банковские билеты у Цяо Аня для тебя. Фэн Линъу: «…» Сердце её гулко стукнуло. Но она ещё не теряла надежды. — Эта арена… не ваша ли, ваше высочество? — улыбнулась она, глядя на него с надеждой. Конечно, это его! Обязательно его! Сто тысяч лянов — сумма огромная, хватило бы на полгода содержания целой армии! Этот скупец, который раньше возмущался, когда она тратила пять тысяч лянов, никогда бы не рискнул так безрассудно, если бы не был уверен в исходе! Но… — Императорская. Е Йэйлинь без тени смущения бросил ей эти три слова. Бум… Фэн Линъу почувствовала, будто провалилась в бездонную пропасть. Механически она повернулась к ложе императора. Император не смотрел в их сторону, но Фэн Шуан не могла сдержать ненависти и сверлила её яростным взглядом. Узнав, что Вэйский князь сделал ставку в сто тысяч лянов таким дерзким, вслепую способом, Фэн Шуан не могла унять злобы! Почему именно этот человек убил её брата! Почему именно такой мужчина стал супругом Фэн Линъу! Зависть переполняла Фэн Шуан. Но и у Фэн Линъу, вышедшей замуж за столь выдающегося мужчину, настроение тоже не ладилось. Особенно когда она увидела девушку, вышедшую из западных ворот. Та была хрупкой, как и она сама, и, увидев своего противника, застыла в ужасе. Это зрелище вызвало у Фэн Линъу желание немедленно убить кого-нибудь! — Е Йэйлинь, ты мерзавец! — почти в ярости Фэн Линъу бросилась на него. Она хотела задушить этого подлеца! Но прежде чем её руки коснулись его шеи, он перехватил их. Е Хуай, увидев эту позу — будто Фэн Линъу полностью прижалась к князю, — покраснел и быстро опустил занавес ложи, поспешно удалившись. Фэн Линъу не испытывала ни капли нежности. Напротив, она резко наклонила голову вперёд, обнажив белоснежные зубы, чтобы укусить его. Е Йэйлинь легко уклонился, затем резко заломил ей руки за спину и, развернув, прижал к низкому столику перед мягким ложем. — Е Йэйлинь, ты мерзавец! Я знала, что ты негодяй, но не думала, что до такой степени! Ты поставил мои честно заработанные деньги на азартную игру! Фэн Линъу бушевала, изо всех сил пытаясь вырваться, но он был слишком силён, а в такой позе она не могла применить силу — все попытки оказались бесполезны. Е Йэйлинь лишь держал её, не отвечая. — Отпусти меня! Отпусти! Не думай, что красивая внешность даёт тебе право делать всё, что хочешь! Я хочу развестись! Развод! Развод! Обязательно развод! Какой смысл держать такого мужа, который тратит деньги жены на азартные игры! Е Йэйлинь позволял ей кричать и ругаться. «Развод»? Он интуитивно понял, что она имеет в виду расторжение брака. — При жизни ты — человек моего дома, в смерти — дух моего рода. Если не хочешь иметь со мной ничего общего — можешь покончить с собой. Она — принцесса государства Дайе, отправленная в политический брак. Развод? Невозможно. Не только развод, но даже сам Е Йэйлинь не мог просто так от неё отказаться. И она сама не имела права добровольно покинуть дом мужа. Живой или мёртвой — она навсегда останется Вэйской княгиней. Фэн Линъу и так была вне себя от ярости, а его невозмутимый, совершенно лишённый раскаяния тон лишь подлил масла в огонь! Она резко решилась и между пальцами внезапно появилась штопальная игла. Глаза Е Йэйлинь сузились — он чётко видел иглу в её пальцах. Но даже заметив, он всё равно позволил ей больно уколоть себя. Боль была ничтожной, однако кончик иглы одновременно вонзился и в её собственный палец, но она продолжала давить с ещё большей силой. Е Йэйлинь смотрел на её дрожащее тело. Неужели он действительно перегнул палку? Словно подчиняясь неведомому порыву, он ослабил хватку. Но как только он отпустил её, Фэн Линъу мгновенно перевернулась и со всей силы ударила его ногой! Точно в то же место, куда она пнула стражника Чжао Минъэр на улице в тот день! В её глазах пылал огонь, удар был стремительным и жестоким. Она всеми силами хотела покалечить его навсегда! Е Йэйлинь легко парировал удар, его широкая ладонь схватила её за лодыжку, и он опасно посмотрел на неё. Его взгляд был острым, как клинок, но Фэн Линъу не колеблясь мгновенно развернулась и второй ногой метнулась ему в голову. Е Йэйлинь поднял руку и поймал и вторую ногу. Фэн Линъу напрягла мышцы поясницы, резко поднялась и ударила кулаком! Е Йэйлинь уклонился. Она снова нанесла удар — и снова он увернулся. Этот мужчина отлично владел приёмами ближнего боя. Поняв, что не может достать ему в лицо, Фэн Линъу резко направила кулак в грудь. Теперь-то ты не уйдёшь! — Кхе! — Е Йэйлинь получил полный удар в грудь, и глухая боль пронзила его тело. Е Йэйлинь опустил глаза. Его тёмные, глубокие зрачки невозможно было прочесть. Он смотрел на женщину перед собой, которая, казалось, ненавидела его всем существом. Кулачки Фэн Линъу били с неожиданной силой. Е Йэйлинь позволил ей нанести три удара, но когда она замахнулась в четвёртый раз, он резко дёрнул её ноги назад, выведя её из состояния «боксёрской груши». От такого рывка на таком расстоянии она мгновенно оказалась у него на коленях. Ноги Фэн Линъу обвились вокруг его талии. Если бы он не отклонил голову в сторону, она бы врезалась в него лицом. Фэн Линъу посмотрела на свою позу, потом на мужчину, оказавшегося совсем рядом… Почти мгновенно она затихла. Она сидела верхом на нём, широко расставив ноги. Поза была чересчур откровенной — будь они без одежды, точно случилось бы неловкое недоразумение… Осознав неловкость положения, Фэн Линъу попыталась пошевелиться, но в тот же миг Е Йэйлинь схватил её за запястья. — Ещё не наигралась? — спросил он, думая, что она снова соберётся бить. Он был рождённым лидером, и даже такой спокойный тон заставлял Фэн Линъу чувствовать себя допрашиваемой. И что значит «ещё»? Да, она действительно ещё не удовлетворилась, но откуда взялось это «ещё»? Она нанесла три удара менее чем за секунду. Всего одну секунду — и он говорит «ещё»? Фэн Линъу сердито уставилась на него: — Верни мои деньги! Е Йэйлинь не ответил сразу, продолжая смотреть на её разгневанное личико. Фэн Линъу стало неловко от его взгляда, но на самом деле Е Йэйлинь не понимал её. Он не мог понять, почему ради ста тысяч лянов она осмелилась поднять на него руку. С её способностями такие деньги можно заработать вновь очень быстро. А её хрупкое тело он мог сломать одним усилием — и всё же она пошла на такой риск. Фэн Линъу впервые так близко смотрела на него. Она даже чувствовала тёплое дыхание, исходящее от него. Длинные ресницы, глубокие холодные глаза, прямой высокий нос, тонкие соблазнительные губы — у неё возникло желание попробовать их на вкус… Этот мерзавец… чертовски красив! Фэн Линъу подавила порыв и уже собиралась что-то сказать, но Е Йэйлинь опередил её: — Пусть победит. А? Пусть девушка из западных ворот победит — тогда она не потеряет свои деньги. Фэн Линъу мгновенно поняла его смысл и инстинктивно обернулась, но занавес ложи был опущен — она не видела происходящего на арене. — Отпусти! — резко бросила она, поворачиваясь к Е Йэйлиню. Её слюна брызнула ему в лицо… В глазах Е Йэйлинь мелькнуло отвращение, но он послушно разжал пальцы. Спрыгнув с его колен, Фэн Линъу подошла и распахнула занавес. Отлично — девушка на арене ещё жива. Её противник — здоровенный детина с огромным мечом. Меч девушки уже сломан, а зрители ликуют, явно наслаждаясь тем, как мужчина медленно издевается над ней. В глазах девушки — страх и отчаяние. Но на арене нельзя сдаться: пока противник не выбросит её за пределы круга, она обязана сражаться до последнего. — Ты должен помочь мне, — обернулась Фэн Линъу к Е Йэйлиню. Е Йэйлинь холодно посмотрел на неё: — Хм. Он и сам не знал, почему ответил «хм». Просто, когда его взгляд скользнул по её покрасневшим кулачкам — от трёх ударов по его телу — он машинально издал этот звук.