Глава 5 — Глава 5

Все поднялись с мест, и взгляды устремились на императрицу-вдову. Её медленно усадила на фениксий трон фрейлина — и лишь тогда Бай Хуаруэй заметила ещё одну важную персону. Мужчина на драконьем троне заставил её глаза вспыхнуть изумлённым восхищением. В его надменных бровях и безупречно красивом лице сквозила лёгкая зловещая харизма. Даже небрежное приподнимание брови, чёткие черты лица и острые скулы ослепляли своей красотой. В холодном, дерзком взгляде чувствовалось презрение ко всему миру. Бай Хуаруэй в изумлении смотрела на этого неотразимого мужчину — она была совершенно потрясена. Так вот он, император Тяньша, Цзюнь Уцзюэ! На свете действительно существует такой красавец! И от него так и веет жестокостью! Почти все женщины в зале не могли отвести глаз от него. Но одного лишь ледяного взгляда было достаточно, чтобы они испуганно опустили головы. Однако рассеянная Бай Хуаруэй ещё не заметила, как из задних покоев вышел Чэньский князь Цзюнь Лэнхань. Он взглянул на неё и увидел, как она очарованно смотрит на Цзюнь Уцзюэ. В его сердце внезапно возникло странное чувство беспокойства. Те женщины, что только что скромно опустили головы, тут же заметили другого из «Четырёх величайших красавцев» — князя Цзюнь Лэнханя, и снова загорелись восторженными эмоциями. Цзюнь Лэнхань вышел вперёд, и лишь тогда Бай Хуаруэй, эта вечная растеряха, наконец его заметила. Спустя недолгое время в зал вошёл ещё один мужчина в белоснежных одеждах, будто сошедший с небес. Его красоту невозможно было выразить словами. Он был одновременно божественно прекрасен и изысканно мужественен. Вот он — тот самый Бай Цзысяо, которого она видела ранее! Первый красавец Чуского павильона, мастер поэзии и живописи, искусный в игре на сяо. Однако Бай Хуаруэй почти уверена: он также обладает высоким боевым мастерством и имеет весьма непростое происхождение. Она прищурилась, размышляя об этом. Казалось бы, впечатления уже исчерпаны, но тут у входа раздался громкий голос: — Прибыл князь Лэн! Это вызвало настоящий переполох! Девицы, будто с цепи сорвались, начали поправлять причёски и одежду. Бай Хуаруэй смотрела на это с явным недоумением. — Эй, да ведь это же тот самый князь Лэн Цинчэн, о котором мне рассказывала Цзюйхуа! Один из «Четырёх величайших красавцев»! Получается, все четверо собрались здесь вместе! Говорят, этот князь Лэн, хоть и холоден, часто бывает в таких местах, как Чуский павильон и прочие заведения подобного рода, и его даже называют самым развратным из всех князей. «Посмотрим, что из этого выйдет», — подумала Бай Хуаруэй. Она всё ещё не верила, что может существовать кто-то красивее Бай Цзысяо, Цзюнь Лэнханя или самого императора. Но когда Лэн Цинчэн появился в зале, она снова была ошеломлена! Его лицо — воплощение совершенной красоты. Холодный, пронзительный взгляд, черты лица, будто высеченные из камня, чёткие и выразительные. В уголках губ играла лёгкая усмешка, полная дерзости и своенравия. Казалось, вся красота мира меркла перед ним. «Разве такое возможно? — думала Бай Хуаруэй. — Как можно быть таким красивым? В этой семье, что ли, все такие? Мужчины — красавцы, женщины — богини!» Когда Лэн Цинчэн проходил мимо женщин, все они в восторге смотрели на него. — Какой красавец! — невольно вырвалось у одной из благородных девиц. Лэн Цинчэн обернулся и бросил в ответ кокетливую, дерзкую улыбку. «Да уж, говорят не зря — одна улыбка способна покорить целый город!» — мысленно воскликнула Бай Хуаруэй, снова ощущая лёгкое головокружение. Цзюнь Лэнхань наблюдал за её реакцией и с лёгкой насмешкой скривил губы. Снаружи он сохранял полное безразличие, но внутри чувствовал нечто странное и непонятное. — Хе-хе, — сказала императрица-вдова, довольная тем, что все трое — Цзюнь Лэнхань, Лэн Цинчэн и Бай Цзысяо — уже здесь. — Я собрала вас сегодня, чтобы обсудить завтрашний Цветочный пир и представить новую княгиню и наложницу Чэньского князя. — Представьтесь сами, княгиня и наложница Чэньского князя, — ласково обратилась она к ним. ☆ 9. Глава девятая. Выход из дворца — новые неприятности Бай Лэнъюэ грациозно вышла вперёд, улыбаясь, как истинная аристократка. — Ваше величество, — с достоинством поклонилась она императрице-вдове. — Отлично! Действительно обладаете изяществом знатной девицы, да и красота ваша необычайна, — одобрительно кивнула императрица. «Опять за красоту!» — мысленно закатила глаза Бай Хуаруэй. — Теперь ты, — тихо шепнула ей Цзюйхуа, слегка толкнув локтем. Но Бай Хуаруэй всё ещё блуждала в своих мыслях. Почувствовав толчок, она вдруг оживилась, бросилась на колени и громко возгласила: — Да здравствует император! Да живёт он десять тысяч лет! — Э-э… — Цзюйхуа чуть не упала лицом в пол от отчаяния. В зале раздался смех. Бай Хуаруэй растерянно огляделась, не понимая, в чём дело. Бай Цзысяо оставался спокойным, как картина. Лэн Цинчэн с интересом смотрел на неё. Император Цзюнь Уцзюэ холодно бросил на неё взгляд, а Цзюнь Лэнхань лишь безмолвно вздохнул. — Ты что, правда глупая или притворяешься? — презрительно фыркнула Шан Цзылин, та самая надменная дочь министра, с которой Бай Хуаруэй уже сталкивалась ранее в павильоне Юймосянь. Бай Лэнъюэ, кажется, уже насмотрелась на это зрелище. Она шагнула вперёд и с притворной скорбью сказала: — Простите, Ваше величество. Это моя сестра Бай Хуаруэй. Хотя теперь, когда я стала наложницей в Чэньском княжеском особняке, а она — законной княгиней, я должна называть её старшей сестрой. С детства она была очень игривой и однажды упала, ударившись головой о камень. С тех пор разум её повредился. Иногда она приходит в себя и понимает, о чём идёт речь, но чаще — нет. Прошу вас, не вините её. Если нужно наказать кого-то, накажите меня — я плохо за ней присматривала. Она говорила так убедительно, будто слёзы вот-вот хлынут из глаз. Бай Хуаруэй даже мысленно поаплодировала её актёрскому мастерству — «Оскар» бы точно получила! Императрица-вдова нахмурилась, услышав глупую речь Бай Хуаруэй и заметив её непривлекательную внешность. Но слова Бай Лэнъюэ смягчили её сердце, и брови разгладились. — Ничего страшного. Я не из тех, кто держит зла. Пусть княгиня встанет, — с доброжелательной улыбкой сказала она. «Стала непривычно добра… Эта женщина явно не простушка», — подумала Бай Хуаруэй с тревогой. — Ладно, на сегодня всё. Завтра состоится Цветочный пир. Надеюсь, вы, благородные девицы, продемонстрируете свои таланты. Можете расходиться, — сказала императрица-вдова, и в уголках её глаз мелькнула ледяная жестокость. «Ясно, что и она опасная фигура», — подумала Бай Хуаруэй, прищурившись. Все начали расходиться. Цзюйхуа потянула Бай Хуаруэй за рукав, и тут же сзади раздался насмешливый голос: — Ой-ой, неужели это наша княгиня Бай Хуаруэй? Цзюйхуа и Бай Хуаруэй обернулись. Перед ними стояла Шан Цзылин, гордо изогнув палец в жесте «орхидеи», и смотрела на них с явным презрением. — Скажи, госпожа Шан, что вам угодно от нашей княгини? — решительно вступилась Цзюйхуа. Хотя Бай Хуаруэй считала это пустяком, ей было приятно, что служанка защищает её. — Ой-ой, неужели я должна объяснять тебе, ничтожеству? — брезгливо скривилась Шан Цзылин. — Ты!.. — Цзюйхуа указала на неё пальцем. — Как ты смеешь тыкать в меня пальцем, рабыня? Хочешь умереть? — Шан Цзылин вспыхнула гневом и начала яростно спорить с Цзюйхуа. Даже её крепко сложенная служанка с презрением смотрела на Цзюйхуа. Бай Хуаруэй незаметно переместилась и толкнула эту крепкую служанку. Та, потеряв равновесие, упала прямо на Шан Цзылин, и обе покатились в кучу сена. Хрупкая, как тростинка, Шан Цзылин никак не могла выдержать веса своей плотной служанки. «Наверняка сейчас расплющится!» — подумала Бай Хуаруэй и невольно улыбнулась. Но тут же вспомнила: «А ведь я же глупая! Не положено мне так радоваться!» Хотя сцена действительно была забавной. — Кто это меня толкнул?! — завопила Шан Цзылин, вылезая из сена с соломинками в волосах и грязью на лице. Она обернулась и уставилась на свою служанку, которая побледнела от страха и только отрицательно мотала головой. — Это ты, мерзкая рабыня! — зарычала Шан Цзылин на Цзюйхуа. Цзюйхуа уже поняла, в чём дело, и тут же изменила тон: — Госпожа Шан, вы же сами видели — я всё это время стояла перед вами. Как я могла вас толкнуть? Она сделала невинные глаза, и Шан Цзылин растерялась. Она оглянулась на своих служанок, но те тоже испуганно качали головами. — Вы видели, кто меня толкнул? — не сдавалась она. — Госпожа, мы ничего не видели! Вы вдруг упали на неё, и тогда вы обе упали, — хором ответили служанки, глядя на полную девушку. — Не я! Клянусь, не я! — та плакала от страха. — Ладно, проклятое место! Пойдёмте, дома я с вами разберусь! — Шан Цзылин потёрла ушибленную талию, бросила злобный взгляд на Бай Хуаруэй и Цзюйхуа и ушла со своей свитой. Вдалеке Лэн Цинчэн с лёгкой усмешкой сказал Бай Цзысяо: — Видишь? Я же говорил, что эта Бай Хуаруэй — интересная особа. — Это тебя не касается, — холодно ответил Бай Цзысяо и исчез, оставив после себя лишь белоснежный след. ☆ 10. Глава десятая. Отведу тебя в бордель — Ты что, ревнуешь? — с вызовом спросил Лэн Цинчэн, обращаясь к Бай Цзысяо, и на губах его снова заиграла дерзкая улыбка. Бай Цзысяо лишь холодно взглянул на него — и его белоснежная фигура, прекрасная, как картина, растворилась в воздухе. Зато Лэн Цинчэн вдруг подошёл к Бай Хуаруэй. Цзюйхуа замерла в изумлении и запнулась: — К-к-князь Лэн! Лэн Цинчэн криво усмехнулся: — Одолжу твою госпожу на время. Прежде чем Цзюйхуа успела опомниться, Лэн Цинчэн и Бай Хуаруэй исчезли. — Эй, Цзюйхуа, где сестра? — раздался знакомый голос. Цзюйхуа обернулась. Перед ней стояли Бай Лэнъюэ и князь Цзюнь Лэнхань. Очевидно, именно из-за его присутствия Бай Лэнъюэ и назвала Бай Хуаруэй «сестрой». — Рабыня кланяется вашей светлости, — поспешила Цзюйхуа, кланяясь Цзюнь Лэнханю. — Где Бай Хуаруэй? — холодно спросил он. — О, ваша светлость, вы имеете в виду княгиню? Её только что увёл князь Лэн, — ответила Цзюйхуа, всё ещё ошарашенная. — Удивительно! Нашу княгиню просто так уводит другой мужчина? Это же против всех правил! — язвительно вставила служанка Бай Лэнъюэ. Цзюйхуа прищурилась. «Видимо, Бай Лэнъюэ научила свою служанку вовремя вставлять колкости, чтобы принизить любого, кто представляет угрозу». Как и ожидалось, Бай Лэнъюэ тут же «воспротивилась»: — Хайдань, замолчи! Кто разрешил тебе болтать? Но она дождалась, пока Хайдань скажет всё, что хотела, и лишь потом сделала вид, что сердится. Хайдань в ответ изобразила раскаяние. «Похоже, я уже заразилась привычкой Бай Хуаруэй оценивать людей, — подумала Цзюйхуа. — Актёрское мастерство у них действительно хорошее, не переборщено». Цзюнь Лэнхань не сказал ни слова. Он лишь холодно взглянул на Бай Лэнъюэ и ушёл. Бай Лэнъюэ не ожидала такого поворота и осталась стоять в растерянности.