Ха! Вот о чём говорила Бай Хуаруэй: «Начало угадать можно, конец — никогда!» Цзюйхуа только что насмехалась про себя, как вдруг почувствовала неладное. Странно… Почему мои мысли всё больше похожи на её? Я даже начала защищать её! Невероятно!
Цзюйхуа просто хотела немного успокоиться. Неужели это и есть то самое: «С кем поведёшься, от того и наберёшься»? Только вот Бай Хуаруэй в этом случае — тот самый «чёрный», из-за которого я сама становлюсь хитрой и циничной. От этой мысли по спине пробежал холодок.
Бай Хуаруэй шла под руку с этим демонически красивым мужчиной и думала: кроме того, чтобы любоваться его лицом, здесь вообще ничего интересного нет!
— Зачем ты меня уводишь? Мы же не знакомы, окей? — слегка нахмурилась она, явно раздражённая. Она ведь согласилась пойти с ним, надеясь, что будет хоть что-то забавное.
Действительно, для Бай Хуаруэй всё, кроме веселья и развлечений, было пустой тратой времени.
Лэн Цинчэн с лёгкой усмешкой смотрел на неё. Уголки губ изогнулись в дерзкой, почти зловещей улыбке, способной затмить само небо. В этот миг его демоническая привлекательность снова поразила Бай Хуаруэй.
— Так ты уже не глупая? — спросил он.
— А? — Бай Хуаруэй сначала растерялась, глупо уставилась на него, а потом вдруг осознала: «Ага! Сейчас я ведь должна быть дурочкой!»
«О боже, как же стыдно!» — закрыла она лицо руками. Столько усилий вложила в эту роль, а он одним взглядом и фразой всё раскусил! Красавчики, оказывается, тоже бывают коварными!
— Ты специально меня проверял? — возмущённо подняла она глаза, в которых читалось: «Извинись немедленно!». Она и представить не могла, что этот, казалось бы, холодный красавец так ловко её подловит. Действительно, нельзя судить о человеке по внешности. За всю свою жизнь — и в прошлом, и в этом — она всегда проигрывала перед красивыми мужчинами.
Вот и сейчас не устояла!
— Ты думаешь, почему я такой красивый? — Лэн Цинчэн чуть приподнял бровь. Вопрос прозвучал будто бы небрежно, но на самом деле был утверждением.
— Да ладно тебе, хватит самовосхвалений! Ты… — Бай Хуаруэй уже собиралась сыпать лживыми комплиментами, чтобы уколоть его, но следующее его действие заставило её замолчать.
Он бросил на неё томный, соблазнительный взгляд. Боже мой, что это было?! В его взгляде смешались дерзость и нежность, а его демоническая красота контрастировала с неожиданной мягкостью. От такого сочетания Бай Хуаруэй покраснела.
Похоже, её сопротивляемость красивым мужчинам по-прежнему на нуле.
— Не говори больше. Пойдём, покажу тебе одно место, где я часто бываю, — вдруг сказал Лэн Цинчэн, снова изогнув губы в зловещей улыбке.
— Куда? — Бай Хуаруэй всё ещё была в замешательстве.
— В дом терпимости, — легко произнёс он, и та зловещая улыбка не сходила с его лица.
Признаться честно, когда я попала в древний Китай, мечтала хотя бы раз заглянуть в такое заведение. Но только мечтала!
Никогда не думала, что всё произойдёт именно так — меня буквально потащат туда насильно!
☆
Когда они вышли из императорского дворца, небо уже начало темнеть, а теперь оно полностью окуталось чёрной вуалью.
Перед глазами Бай Хуаруэй предстала яркая картина: разноцветные фонари всех оттенков, оживлённое движение людей у входа. Это было великолепное, роскошное заведение — знаменитый дом удовольствий, расположенный в переулке Яньлю.
Бай Хуаруэй восхищённо вздохнула. Ещё в современном мире она мечтала побывать в таком месте. Ведь если уж попала в прошлое, а не заглянула в дом терпимости — считай, зря путешествовала во времени!
Со второго этажа на улицу махали полупрозрачные девушки в лёгких шёлковых одеяниях, размахивая разноцветными платочками и кокетливо выкрикивая:
— Господин, зайдите к нам!
Бай Хуаруэй хитро усмехнулась и решительно шагнула вперёд, готовая ворваться внутрь, но вдруг её резко остановили. Лэн Цинчэн обхватил её за талию.
— Да чтоб тебя!.. — уже готова была взорваться Бай Хуаруэй, но, взглянув на него, снова остолбенела. «Боже, какой красавец!»
Его лицо — резкие, чёткие черты, зловещая, почти демоническая красота. Внешне он выглядел дерзким и беззаботным, но в глазах мелькала такая хищная харизма, что сердце невольно замирало. Его взгляд был полон соблазна и опасности, а улыбка — ослепительной, головокружительной привлекательности.
«Что он задумал?» — Бай Хуаруэй широко раскрыла глаза от страха.
Лицо Лэн Цинчэна медленно приближалось к её лицу, взгляд стал томным. «Неужели он сейчас поцелует меня?» — подумала она, совсем лишившись стыда.
Весь организм напрягся, ноги подкосились, и она даже не думала отстраняться, позволяя ему приближаться всё ближе.
Возможно, где-то в глубине души она этого и ждала. Поэтому, помимо тревоги, чувствовала и лёгкое предвкушение.
«Ох, похоже, я снова влюбляюсь в красавчика», — подумала она с досадой.
Но вдруг в ухо ей лениво, томно прошелестел его голос:
— Уже поздно. Пора возвращаться.
— Фу! — мысленно скривилась Бай Хуаруэй, закатив глаза. — Думала, сейчас поцелуешь. Какое разочарование!
— О? Значит, ты ждала? Тогда давай, — в глазах Лэн Цинчэна блеснула насмешка. В этот миг его демоническая привлекательность снова чуть не свела Бай Хуаруэй с ума. Она не понимала, шутит он или говорит всерьёз, но мелькнувшая в его взгляде тень убийственного холода заставила её передумать.
Она резко оттолкнула его, явно недовольная:
— Хватит издеваться! Можешь идти своей дорогой. Я сама доберусь.
— Как пожелаешь, — усмехнулся он, бросил на неё последний томный взгляд и развернулся, направляясь прочь от дома терпимости.
Как только девушки увидели его, они словно сошли с ума. Те, кого держали за руку клиенты, даже бросили деньги прямо в лица своим спутникам и бросились за Лэн Цинчэном.
«Да уж, такой популярности и не снилось! Красота — великое дело: девушки готовы бросить деньги ради одного его взгляда!»
— Ну и ладно! — проворчала Бай Хуаруэй, скрестив руки на груди и глядя на его удаляющуюся фигуру. — Бросил меня тут одну и ушёл?
Там, где она его не видела, он уже обнимал сразу нескольких девушек, которые сияли от счастья и томно смотрели на него. Он обернулся и бросил ей последнюю зловещую улыбку.
Настроение Бай Хуаруэй окончательно испортилось. Хотя сегодня она пару раз радовалась, увидев таких красавцев, теперь вся радость куда-то испарилась.
Она обиженно надула губы, опустилась на корточки и начала рисовать круги на земле, мысленно проклиная Лэн Цинчэна. Она уже думала, как вернуться домой, как вдруг услышала крики:
— Быстрее! Ищите вон там! Найдите государыню!
Группа слуг с фонарями приближалась. Бай Хуаруэй вспомнила, что её лицо чёрное от грязи, да и ночь — не лучшее время для поисков. «Даже с фонарями меня не найдут!» — подумала она и решила действовать.
Она нарочно изобразила глупую улыбку и бросилась вперёд, врезавшись прямо в капитана стражи.
Тот уже готов был рассердиться, но, узнав её, облегчённо выдохнул:
— Государыня! Мы вас повсюду искали! Его светлость приказал найти вас любой ценой!
Он выглядел так, будто выполнил важнейшую миссию, и вот-вот готов был возблагодарить небеса.
«Вот и сказал „возблагодарить небеса“», — подумала Бай Хуаруэй. Больше здесь делать нечего — пора возвращаться.
☆
В Чэньском княжеском особняке.
— Сестрица, ты нас так напугала! — Бай Лэнъюэ говорила с таким видом, будто у неё только что умер отец.
Бай Хуаруэй мысленно закатила глаза. «Какая актриса! Особенно ночью, когда сил уже нет — играет совсем неестественно. Ставлю „неуд“!»
— Да, государыня, наша госпожа так переживала за вас! — вставила своё слово служанка Хайдань, стоявшая рядом с Бай Лэнъюэ.
«Умница, — подумала Бай Хуаруэй. — Знает, что я „дурочка“, а всё равно говорит так, будто я всё понимаю. Всё это представление затеяно ради Цзюнь Лэнханя, сидящего наверху».
Ей уже хотелось зевнуть и лечь спать, но рядом Цзюйхуа тревожно смотрела на неё, боясь, что та опять устроит какой-нибудь скандал и окажется в опасности.
Цзюнь Лэнхань холодно смотрел на Бай Хуаруэй. В его взгляде мелькнуло странное чувство. Наконец он ледяным тоном произнёс:
— Завтра следите за ней внимательнее. Пусть ничего с ней не случится.
И, не дожидаясь ответа, ушёл.
Бай Хуаруэй удивилась. Что он имел в виду? Чтобы она не устроила очередной позор или чтобы её действительно защитили?
В это же мгновение в глазах Бай Лэнъюэ мелькнула зависть и злоба.
«Честно говоря, и сама не знаю», — подумала Бай Хуаруэй.
Завтра же должен состояться Цветочный пир, где все знатные девицы будут демонстрировать свои таланты в пении и танцах. По сути, это обычный конкурс красоты.
Цзюйхуа потянула Бай Хуаруэй обратно в комнату.
Как только они вошли, Бай Хуаруэй сразу «раскрепостилась»: сбросила туфли и плюхнулась на кровать, распластавшись, как краб.
Цзюйхуа с изумлением наблюдала за ней:
— Бай Хуаруэй, с тобой всё в порядке?
— Ай-яй-яй, Цзюйхуа, моя малышка! Со мной всё отлично! Просто я устала как собака, — ворчала она, стягивая с себя одежду, чтобы скорее лечь спать.
— Малышка? Кто такая малышка? — Цзюйхуа растерялась.
— Да это же я! — Бай Хуаруэй закатила глаза от её «невежества».
Цзюйхуа вдруг рассмеялась, прикрыв лицо руками:
— Ладно, не буду больше слушать. Пойду спать.
Она развернулась и вышла.
Бай Хуаруэй резко села. «Как так? Она стала ещё ленивее меня?» — Но ей было уже не до этого. Она нырнула в мягкие одеяла и, хитро улыбаясь, уснула.
☆
Бай Хуаруэй никак не могла уснуть. Она ворочалась под одеялом, размышляя: неужели всё из-за Лэн Цинчэна? Или потому, что сегодня увидела столько красавцев?
Но обычно её «период цветения» длился всего несколько минут, после чего она легко переключалась на другое. Так почему же сейчас не получается?
Раздражённая, она резко сбросила одеяло и села. Подошла к столу, налила себе чай и залпом выпила.
— Что же сейчас делает этот Лэн Цинчэн? — бормотала она, опираясь подбородком на ладони. — Наверняка обнимает какую-нибудь девушку и…
Она продолжала фантазировать.
В доме терпимости.
Лэн Цинчэн пил вино. На его коленях сидела девушка в жёлто-золотистом шёлке, невероятно красивая. Он осушил бокал и снова изогнул губы в зловещей улыбке.
В комнате Бай Хуаруэй.
— Да ладно! Хватит о нём думать! — Бай Хуаруэй раздражённо вскочила, отставила чайник и пошла искать что-нибудь перекусить. Но на тарелке не оказалось ни крошки.
— Да что за ерунда! Ни еды, ни питья! — уже без сил ворчала она, накинула белую ночную рубашку и вышла в коридор.
Проходя мимо кабинета Цзюнь Лэнханя, она вдруг услышала женский голос — томный и соблазнительный.
«Странно, — подумала она. — Разве Цзюнь Лэнхань ещё не спит? И почему в его кабинете женщина?»
Обновлено: 22.01.2026