— Ты меня ненавидишь? — спросила Бай Хуаруэй, и в её жёстком взгляде читалось презрение. — Кажется, отвечать даже не нужно — твой взгляд уже всё выдал. Но я скажу тебе: если захочешь со мной сразиться, я сделаю так, что покоя тебе не видать до конца жизни.
— Да я и не собиралась драться с тобой, сумасшедшей! Это ты не даёшь ему покоя! — Цзюйхуа вдруг вспыхнула гневом и рванулась, чтобы схватить Бай Хуаруэй за горло.
Но та, похоже, была готова. Её рука оказалась быстрее — она крепко сжала подбородок Цзюйхуа, будто ещё немного — и кости хрустнут под пальцами.
— Ну же, скажи, чего ты хочешь?
Цзюйхуа уставилась на неё без тени колебаний.
— Ах да, забыла… как ты можешь говорить, если я держу тебя за подбородок? — театрально извинилась Бай Хуаруэй и ослабила хватку.
Цзюйхуа тут же бросилась вперёд, намереваясь переломить шею сопернице, но остановилась в полуметре от цели. На лице Бай Хуаруэй заиграла насмешливая улыбка: в её руке блеснул острый клинок, направленный прямо в живот Цзюйхуа. Ещё шаг — и лезвие войдёт в плоть.
— Ты действительно жестока, — холодно произнесла Цзюйхуа, чувствуя ледяной холод в глазах и во всём теле.
— А ты куда жесточе, — ответила Бай Хуаруэй с горькой усмешкой. — Думаешь, я не знаю, что ты подсыпала в этот напиток?
— Он хочет тебя видеть, — просто сказала Цзюйхуа.
— Хорошо. Уходи. Я подожду его, — медленно убрала нож Бай Хуаруэй.
Цзюйхуа на миг замерла в нерешительности, но всё же молча покинула комнату.
Дверь захлопнулась с глухим стуком.
Бай Хуаруэй опустилась на кровать.
— Выходи уже. Наблюдать за тем, как две женщины дерутся, — это одно. Но прятаться так долго? Неужели не пора показаться?
С потолочной балки спустился высокий мужчина в белоснежных одеждах. Его лицо было прекрасно, как у бессмертного, а уголки губ тронула едва заметная, завораживающая улыбка. Перед Бай Хуаруэй стоял Бай Цзысяо.
— Ты знал, что я там, но всё равно не выдал, — тихо сказала она, и в голосе прозвучала горечь. Внутри всё сжалось от боли: любовь к нему была мучительной. Она знала, что он опасен, но всё равно тянулась к нему, стремилась узнать каждую деталь его жизни.
— Много лет назад я полюбил одну женщину, — начал он, и его голос звучал мягко, почти мечтательно. — Но она предала меня и убила нашего ребёнка. Я ненавидел её, хотел убить… Потом пришла весть, что она умерла. Я так и не смог полностью забыть то, что случилось. Мне не нравилось, когда другие проявляли к ней доброту. Я хотел быть единственным, кто владеет ею. А потом узнал, что она жива и вернулась туда, откуда родом. Когда мы снова встретились, я уже почти забыл её… Не уверен, ненавижу ли я её до сих пор.
— Ты ведь не обо мне сейчас? — Бай Хуаруэй растерянно уставилась на него, указывая на себя пальцем.
Бай Цзысяо не ответил. Его белоснежные одежды взметнулись в стремительном движении, и в следующее мгновение Бай Хуаруэй почувствовала боль в шее — он сжал её горло. Его лицо, прекрасное и безмятежное, склонилось над ней. В её глазах мелькнуло отчаяние, а в его — боль. Но через миг он отпустил её.
Она посмотрела на него и, не в силах сдержаться, бросилась в его объятия. Он слегка напрягся, но не отстранился.
— Бай Цзысяо, — прошептала она с дрожью в голосе, — неважно, что было раньше. С этого момента я больше не отпущу тебя. Больше никогда не предам.
В его взгляде мелькнула сложная гамма чувств, но больше всего — радость. Он крепко обнял её.
Бай Хуаруэй на миг почувствовала вину: на самом деле она хотела лишь внушить ему доверие. Но нельзя было отрицать и другое — в этот самый момент она действительно растаяла в его объятиях. Чувства вышли из-под контроля, и в голове не было ни мыслей о Цзюнь Лэнхане или Лэне Цинчэне — только он, Бай Цзысяо.
«Боже! Какая же я развратница! Бесстыдница! Несчастная изменщица!» — ругала она себя про себя, но, глядя на его совершенное лицо, не осмеливалась сказать ни слова вслух.
Под зелёной полупрозрачной занавесью их силуэты сливались в единую, поистине волшебную картину.
Так они лежали на кровати долгое время. Бай Хуаруэй закрыла глаза, и на губах заиграла сладкая улыбка. Ей не было неловко или скучно — наоборот, она чувствовала нежность, словно вернулась в самые счастливые дни с первым возлюбленным в прошлой жизни.
— Цзысяо, ты правда меня любишь? — с лёгкой тревогой спросила она, поднимая на него глаза.
— Нет, — спокойно ответил он, но в глазах играла насмешливая искра, делавшая его ещё более обворожительным.
— Что?! Не любишь?! Тогда зачем обнимаешь?! — возмутилась она и попыталась оттолкнуть его.
Но он схватил её за запястья и, улыбаясь, сказал:
— Всё, что я любил, имело печальный конец. Но с тобой будет иначе. Я не позволю тебе пострадать.
— Так я что, вещь какая-то? — фыркнула она, раздражённо нахмурившись.
— А разве нет? — лукаво усмехнулся он.
«И правда… разве я не вещь?» — подумала она, но тут же нахмурилась ещё сильнее. «Похоже, у этого Бай Цзысяо чувство юмора не хуже моего», — решила она про себя.
— О чём ты думаешь? — вдруг серьёзно спросил он.
— Ни о чём! — быстро ответила она. — Уходи скорее, а то кто-нибудь зайдёт и увидит!
— Чего ты боишься? Разве я не рядом? Никто не посмеет тебя тронуть, — легко усмехнулся он, явно не воспринимая угрозу всерьёз.
— Я понимаю… но… — начала она, сморщив лоб, но не зная, как объяснить.
— Ладно, уйду. Увидимся сегодня вечером, — мягко сказал он.
— Как?! Сегодня вечером?! Мы ещё увидимся? — удивлённо уставилась она на него.
— Конечно. Я тоже буду на аукционе живописи и каллиграфии, — с нежностью в глазах ответил он.
— Вон отсюда! — вдруг заорала она, и лицо её исказилось гневом.
— Что с тобой? — изумлённо спросил он, протягивая руку.
— Я сказала — вон! Мне противно тебя видеть! Ты мне не нравишься! Если сейчас же не уйдёшь, я позову стражу! — она ткнула пальцем в дверь и сердито уставилась на него.
Бай Цзысяо с изумлением посмотрел на неё. Он не ожидал такой резкой перемены настроения, хотя, казалось, и не удивлён ею. Он спокойно взглянул на Бай Хуаруэй и сказал:
— Ухожу. Но мы обязательно встретимся сегодня вечером.
С этими словами он развернулся и вышел.
— Ааа! Убирайся! — закричала она ему вслед и швырнула в дверь вышитую подушку.
Подушка попала не в дверь, а в голову Цзюйхуа.
— Ай! Ты что творишь?! — недовольно потёрла лоб Цзюйхуа.
Бай Хуаруэй тут же прикрыла рот ладонью, виновато улыбнулась и, переходя на лесть, весело подпрыгнула к ней:
— Прости, Цзюйхуа! Пойдём, нам пора.
Она обняла подругу за руку, но та задумчиво спросила:
— Подожди… расскажи, о чём он с тобой говорил?
В глазах Цзюйхуа мелькнула тревога и стеснение, но больше всего — забота. Она волновалась за Бай Цзысяо.
Бай Хуаруэй сразу всё поняла и весело замахала руками:
— Ой, да ладно тебе! Ты же знаешь, я не зверь какой! Почему ты переживаешь именно за него? У него же такое высокое мастерство! Может, он меня убьёт — вот тогда стоит волноваться! А ты за него боишься?
Она показала жест «перерезать горло», и Цзюйхуа не удержалась — рассмеялась, прикрыв рот шёлковым платком.
— Эй! Чего смеёшься?! Серьёзнее надо быть! — нахмурилась Бай Хуаруэй.
— Ну пожалуйста, скажи, куда он пошёл? — Цзюйхуа ласково потрясла её за руку.
— Вот уж не думала, что ты умеешь так кокетничать, — закатила глаза Бай Хуаруэй.
— Ну скажи! — Цзюйхуа вдруг схватила её за запястье и усилила хватку. — Или я сломаю тебе руку!
— О, так ты теперь угрожаешь? Я терпеть не могу, когда мне угрожают! Давай, сломай! Не верю, что осмелишься! — вызывающе фыркнула Бай Хуаруэй и гордо отвернулась.
— Хорошо, сама сказала, — в глазах Цзюйхуа вспыхнула решимость.
Бай Хуаруэй сразу всё поняла:
— Ладно-ладно, верю! Не надо ничего ломать!
Она крепко схватила её за руку, боясь, что эта «сумасшедшая» в самом деле ударит.
— Говори! — нетерпеливо потребовала Цзюйхуа, хлопнув ладонью по столу так, что тот задрожал.
Бай Хуаруэй на пару секунд остолбенела, а потом быстро сдалась:
— Я его прогнала. Но он сказал, что мы всё равно увидимся сегодня вечером. Цзюйхуа, может, мне не пойти на этот аукцион?
Она съёжилась, чувствуя неловкость.
— Как это — не пойти?! Мы же договорились! Ты что, издеваешься? Нет, ты обязательно пойдёшь со мной! — Цзюйхуа была непреклонна.
— Значит, без вариантов? — Бай Хуаруэй обиженно надула губы.
— Без вариантов! — твёрдо ответила Цзюйхуа, развернулась и потащила её к двери.
Сначала Бай Хуаруэй сопротивлялась, но как только они вышли в коридор, перестала бороться и покорно позволила вести себя за руку.
— А почему ты вдруг перестала сопротивляться? — с иронией спросила Цзюйхуа, оглядываясь на неё.
— Не думай, что я тебе подчиняюсь. Просто… мы уже вышли. Лень возвращаться, хоть и пара шагов. Так что пусть будет, как есть, — буркнула Бай Хуаруэй, одной рукой позволяя себя вести, а другой — ковыряясь в ухе совершенно невежливо.
— Ты просто невозможна! — Цзюйхуа покачала головой, глядя на неё с презрением.
— Слушай, а ты вообще кому-нибудь из них нравишься? Или, может, ты кого-то любишь? — спросила Цзюйхуа, улыбаясь, но с серьёзным выражением лица.
Бай Хуаруэй задумчиво посмотрела на неё, затем указала на небо, где уже сгущались сумерки:
— Я — как те тучи на небе. Ветер подует — и меня не станет. Раз я не могу остаться здесь навсегда… почему бы не полюбить нескольких?
Она повернулась к Цзюйхуа и натянуто улыбнулась.
— Ты жадная! Остерегайся — человеческая жадность часто приводит к гибели. Не уверен, что Бай Цзысяо потерпит твою переменчивость. И даже если Цзюнь Лэнхань с Лэнем Цинчэном тебя любят, примут ли они твою непостоянность? — Цзюйхуа пристально посмотрела ей в глаза, и в её взгляде мелькнула тревога.
Обновлено: 19.02.2026