— Чёрт возьми! Да меня, что ли, разыгрывают? Я же почти ничего не пила! Моё любимое белоснежное шёлковое одеяло — и ты его вот так изгадила!
Бай Хуаруэй с болью отвела взгляд, но всё равно похлопала Цзюйхуа по спине и прикрыла нос ладонью.
— Мне так плохо… — прошептала Цзюйхуа, нахмурившись.
— Конечно, тебе плохо! Ты же вообще не умеешь пить, а тут напилась до такой степени, что никто тебя уже не остановит. Что ты там такого в вино подмешала, если уж так развезло?
Недовольно скривившись, Бай Хуаруэй резко поднялась, чтобы проверить содержимое кувшина: что именно заставило подругу бредить и блевать.
Но едва она встала, как Цзюйхуа ухватилась за край её юбки.
— Эй, не тяни меня!
Бай Хуаруэй обернулась и раздражённо посмотрела на неё.
— Хе-хе, со мной всё в порядке, я…
Глупо улыбаясь, Цзюйхуа попыталась что-то добавить, но вдруг вырвало прямо на одеяло. Бай Хуаруэй в ужасе завопила:
— Прекрати немедленно! Ах ты, моё белоснежное шёлковое одеяло! Сколько раз повторять — теперь его точно нельзя использовать!
Она метнулась к кровати, взглянула на жалкое состояние подруги и тут же заныла о своём дорогом одеяле.
— Ты просто скупая до невозможности, ха-ха, — без всякой стеснительности хихикнула Цзюйхуа.
— Пошла прочь! Это не я скупая, а ты перегибаешь палку! Зачем вообще пить, если не умеешь? Хочешь умереть? Сегодня же вечером важное дело — обещала показать мне представление, а ты, чёрт побери, разлеглась, как девчонка, и валяешься в таком виде! Кто тебя теперь потащит?
Бай Хуаруэй толкнула её по голове, и Цзюйхуа сразу рухнула на постель.
— Ты свинья! Мёртвая Цзюйхуа! Ладно, раз уж хочешь, чтобы я прислуживала тебе, этой цветочной особе, пойду принесу воды, чтобы ты протрезвела!
Бай Хуаруэй уперла руку в бок и с досадой посмотрела на распростёртую подругу.
Цзюйхуа лежала спокойно: лицо умиротворённое, щёки румяные, глаза закрыты, вокруг витает запах алкоголя, а рука всё ещё нервно подрагивает. Бай Хуаруэй развернулась и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
В ту же секунду, как дверь захлопнулась, Цзюйхуа медленно открыла глаза, села и огляделась. Убедившись, что никого нет, она быстро достала из кармана пакетик разноцветного порошка, высыпала его в чайник Бай Хуаруэй, добавила две капли собственной крови, выдавленной внутренней силой, влила туда же немного воды из своей фляги и несколько раз энергично встряхнула чайник. Жидкость потемнела. В глазах Цзюйхуа мелькнул зловещий блеск — холодный и коварный.
Затем она вернулась к кровати и снова легла, делая вид, что спит.
В этот момент дверь открылась, и вошла Бай Хуаруэй с тазом воды — горячей или холодной, неизвестно. На лице её играла хитрая, почти зловещая улыбка. Она осторожно подкралась к кровати и весело проговорила:
— Ну и шалунья ты! Чего только не напьёшься! Не умеешь пить — так не пей, а теперь всё поле изрыгала. Так знай: я обязательно заставлю тебя компенсировать мне весь ущерб!
Цзюйхуа, не открывая глаз, слегка нахмурилась. «Да уж, — подумала она, — эта странная птица даже сейчас думает только о деньгах. Наверное, в прошлой жизни совсем без гроша осталась».
Бай Хуаруэй внимательно наблюдала за ней, будто уловив какой-то намёк на притворство.
— Эй, просыпайся! Если не очнёшься сама, я сейчас оболью тебя водой. Будет ли она холодной или горячей — решай сама!
Нарочито беззаботно бросив это, она всё же невольно бросила взгляд в сторону подруги — инстинкт подлости давал о себе знать.
Цзюйхуа нахмурилась ещё сильнее, больно ущипнула себя за ногу, чтобы сохранить самообладание, и мысленно убеждала себя: «Не может быть, чтобы Бай Хуаруэй пошла на такое. Обычно она лишь шутит, не дойдёт же до настоящего зла…»
Но события готовы были развеять её иллюзии. Она явно недооценивала Бай Хуаруэй, считая её слишком доброй и наивной. Та, довольная собой, уперла руки в бока, надменно отвела лицо в сторону и начала отсчитывать на пальцах:
— Пять… четыре… три…
Голос становился всё твёрже. Цзюйхуа вздрогнула — теперь она поняла: Бай Хуаруэй не шутит. Нога непроизвольно дёрнулась, но она тут же прижала руку к бедру, пытаясь скрыть волнение. Однако этот жест не ускользнул от внимания Бай Хуаруэй. Та, словно прочитав её мысли, в глазах вспыхнул хищный огонёк.
— Говорю серьёзно: если сейчас же не встанешь, я действительно сделаю с тобой кое-что, — произнесла Бай Хуаруэй, изгибая губы в зловещей усмешке и пристально глядя на «спящую» Цзюйхуа.
«Что она задумала?!» — в ужасе подумала Цзюйхуа.
— Последний раз считаю: три… два…
Бай Хуаруэй загибала пальцы, лицо её выражало высокомерие.
— Ладно, раз ты так упряма, я сейчас вылью это. Здесь больше сорока пяти градусов — как твоё миленькое личико покраснеет от ожога, мне наплевать!
Бай Хуаруэй громко шлёпнула её по щеке, но Цзюйхуа упорно держала глаза закрытыми. «Терпи, терпи ещё немного, — уговаривала она себя, — эта сумасшедшая скоро успокоится».
Но всё оказалось куда серьёзнее.
«Чёрт! Она правда хочет обварить мне лицо?! — мелькнуло в голове Цзюйхуа. — Хочет искалечить меня? Сама ведь не красотка, решила и меня сделать такой же уродиной?» При этой мысли она уже не могла сохранять спокойствие.
Бай Хуаруэй с довольным видом провела пальцами по её щеке, но ногти, обгрызенные до неровностей, оставили на коже тонкую царапину. Она тут же отдернула руку и заторопилась с извинениями:
— Ой, прости, Цзюйхуа! Я не заметила, что опять обгрызла ногти — случайно поцарапала тебя, честно!
Она замахала руками, демонстрируя свою невиновность, но Цзюйхуа, конечно, ничего не видела — только слышала эту странную речь.
— Крови нет, всего лишь маленькая царапинка, слава богам, — продолжала Бай Хуаруэй, сама себе объясняя.
Цзюйхуа чуть нахмурилась — почувствовала лёгкую боль на щеке. «Хорошо, что несерьёзно, — подумала она, — а то, проснувшись, первым делом убью эту Бай Хуаруэй».
— Эх, всё ещё не просыпаешься? Значит, ты и правда не притворяешься?
Бай Хуаруэй подперла подбородок ладонью и с досадой уселась рядом.
Цзюйхуа чуть дрогнула уголком рта. «Конечно, не притворяюсь, — мысленно фыркнула она. — Думаешь, все такие глупые, как ты, Бай Хуаруэй? Ты просто слишком доверчива и наивна».
— Знаешь, Цзюйхуа, — заговорила Бай Хуаруэй, сама себе кивая с одобрением, — раньше я всегда считала, что ты не очень хороший человек, и особо не любила тебя. Ведь каждый раз, когда ты рядом, на меня сыплются беды и кровавые несчастья. Потом я поняла: большинство этих бед ты устраивала сама, специально меня подставляя. Конечно, я тогда злилась — кто рад такому обращению? Но потом решила: надо простить тебя.
Цзюйхуа слегка приподняла бровь. «Эта Бай Хуаруэй вовсе не так уж плоха, — подумала она с грустью. — Просто не понимает, что делает. Ей лишь бы выжить. Ах, Бай Хуаруэй… тебе суждено стать жертвой в борьбе между Бай Цзысяо, Лэн Цинчэном и Цзюнь Лэнханем».
— Знаешь, почему я решила простить тебя? — продолжала Бай Хуаруэй, и в голосе её зазвучала зловещая нотка. — Чтобы ты чувствовала вину. Чтобы тебе было стыдно передо мной. Тогда, когда со мной что-нибудь случится, ты обязательно поможешь. Я хочу, чтобы у тебя выработалась привычка помогать мне из чувства вины — и тогда я смогу добиться всего. Ведь ты — информатор среди Бай Цзысяо и Цзюнь Лэнханя. Не знаю точно, кому именно служишь, но подозреваю, что ты двойной агент. Как бы то ни было, ты будешь помогать мне.
Бай Хуаруэй зловеще рассмеялась, совершенно забыв о приличиях — у неё их и не было.
Цзюйхуа резко распахнула глаза. «Так вот оно что! — поняла она. — Она использует меня как оберег против злых духов!»
* * *
— Наконец-то очнулась, — с лёгкой издёвкой сказала Бай Хуаруэй, похлопав её по щеке.
Цзюйхуа некоторое время растерянно смотрела на неё. Бай Хуаруэй сглотнула и, вздохнув, похлопала её по плечу:
— Давай быстрее собираться, а то опоздаем на аукцион живописи и каллиграфии.
Она потянула Цзюйхуа за руку, та медленно пришла в себя:
— Подожди.
Бай Хуаруэй удивлённо обернулась:
— Что случилось?
— Выпей сначала этот чай. Я для тебя приготовила, — Цзюйхуа быстро подошла к столу, взяла чайник с подсыпанным ядом и поднесла его к Бай Хуаруэй.
— Ты же знаешь, я не люблю чай. Зачем мне его наливать? — Бай Хуаруэй с недоумением уставилась на неё.
— Ничего страшного! Я ведь знаю, что ты не любишь чай, поэтому добавила новый аромат — вкус мармелада. Разве не видишь, какой он разноцветный?
Цзюйхуа нервно и запинаясь объясняла, стараясь скрыть волнение.
— О, правда? Тогда обязательно попробую! Мармеладный вкус — это моё любимое!
Бай Хуаруэй с хищной улыбкой ткнула пальцем в чайник, вырвала его из рук Цзюйхуа и, не наливая в чашку, приготовилась выпить всё сразу.
— Эй, подожди! — в панике закричала Цзюйхуа.
— Что ещё? — Бай Хуаруэй уперла руку в бок и с раздражением склонила голову.
— Чай, наверное, остыл. Холодный вреден для желудка, лучше не пей, — Цзюйхуа явно нервничала.
— А, я уж испугалась, что серьёзная проблема. Думала, ты что-то подсыпала в чай, — Бай Хуаруэй вдруг приблизила лицо к Цзюйхуа, и в уголках губ заиграла загадочная улыбка.
Цзюйхуа инстинктивно отвела взгляд, но вынуждена была встретиться с пристальным взглядом подруги. Собравшись с духом, она ответила с вызовом:
— Как ты можешь так думать? Я бы никогда ничего не подсыпала!
— О-о-о… — протянула Бай Хуаруэй, будто впала в детское оцепенение. Цзюйхуа уже начала успокаиваться, думая, что её поверили.
— Тогда выпей сама, — внезапно бросила Бай Хуаруэй.
Цзюйхуа в изумлении подняла глаза. «Пить самой?» — не веря своим ушам, подумала она.
— Ну что, Бай Хуаруэй, я… — запнулась она, явно теряя дар речи.
— Пей! Слышишь?! — голос Бай Хуаруэй стал резким и жёстким. Её глаза пронзали, как ледяные иглы, и Цзюйхуа почувствовала, будто её бросили в морозильную камеру. Она не узнавала эту Бай Хуаруэй — в ней проступала жестокость, напоминающая убийцу.
Самая большая боль для женщины-убийцы — осознать, что любимый мужчина влюбился в другую, более сильную женщину. Именно это и случилось с Цзюйхуа: она полюбила Бай Цзысяо, но тот уже отдал сердце Бай Хуаруэй — хитрой, коварной, мастерски притворяющейся простушкой.
Цзюйхуа смотрела на неё, и в глазах её медленно нарастала ненависть.
☆
59. Глава 59. Отравленный чай
Обновлено: 22.01.2026