Глава 33 — Глава 33

— Да брось ты, не строй из себя кого-то особенного! — с досадой отмахнулась Циньэр, решительно очерчивая между ними границу и даже вытирая со лба воображаемый холодный пот. — Эта женщина просто невероятна! — А? Так это кто-то просил тебя спросить? — облегчённо выдохнула Бай Хуаруэй и по-дружески хлопнула Циньэр по плечу, будто они были давними подругами. Она даже попыталась поправить ей воротник, но только ещё больше его растрепала. — Эй, хватит! Не рви мне одежду! — в панике вырвалась Циньэр из «когтей» Бай Хуаруэй и бросила на неё взгляд, полный отвращения. — Ладно, ладно, не трогаю, — обиженно отступила Бай Хуаруэй, но тут же надменно закатила глаза. Циньэр уперла руку в бок и, наклонив голову, с нескрываемым раздражением произнесла: — Ну конечно, всё, что вы изволите сказать, так и есть. Но ты так и не ответила на мой вопрос! — А, точно! Пойдём внутрь, там поговорим, — без спроса схватила её за руку Бай Хуаруэй и потащила в дом. Циньэр лишь безнадёжно покачала головой, но всё же последовала за ней. Затащив Циньэр в комнату, Бай Хуаруэй быстро огляделась, проверяя, нет ли поблизости посторонних, а затем с силой захлопнула дверь — громко, как выстрел. — Прошу, садись! — приторно улыбаясь, Бай Хуаруэй сделала приглашающий жест. Циньэр настороженно опустилась на стул, хотя особых мер предосторожности не приняла. Бай Хуаруэй тоже уселась напротив, важно налила себе чашку чая, поднесла к носу, глубоко вдохнула аромат, а затем протянула чашку Циньэр: — Угадай, что это? — Чай, — сухо ответила та. — Конечно, я знаю, что это чай! — возмутилась Бай Хуаруэй, хлопнув ладонью по столу. — Э-э… прости, разволновалась. Я имею в виду: какой именно чай? Ты ведь знаешь? Она тут же приняла благородный и скромный вид. Циньэр чуть не лишилась дара речи. Как вообще может существовать такая непредсказуемая особа? Тем не менее она взяла себя в руки и спокойно ответила: — Это сихуцзский билоучунь. — Верно! Именно билоучунь! — Бай Хуаруэй вскочила, снова ударив по столу, но тут же смутилась. — Ой… простите, опять понесло. На щеках у неё заиграл румянец. — Слушай, — продолжила она уже серьёзнее, запрыгнув ногами на стул и размахивая руками, — мужчины — как этот сихуцзский билоучунь: их суть можно лишь почувствовать, но не выразить словами. Достаточно вдохнуть — и аромат свежести мгновенно наполняет душу… Хотя, конечно, исключая тех, у кого явно пахнет потом или чем похуже. Такие уж точно не годятся под стандарты билоучуня! Поэтому первое моё правило выбора мужчины — он должен пахнуть приятно: свежо, чисто или хотя бы иметь лёгкий, ненавязчивый аромат. — Не ожидала, что у тебя такие высокие требования к запахам, — с натянутой улыбкой ответила Циньэр, думая про себя: «У этой Бай Хуаруэй действительно странные критерии». — Ещё бы! — гордо выпятила грудь Бай Хуаруэй. — Кто я такая? Я — четвёртая дочь Герцога Бая, супруга Чэньского князя и сама Небесная Дева Цветов! Она выпалила это одним духом, но тут же осознала свою ошибку и в ужасе зажала рот ладонью. — Что ты сказала? «Небесная Дева Цветов»? Повтори-ка! — Циньэр вскочила, будто услышала сенсацию, схватила Бай Хуаруэй за плечи и уставилась на неё, будто растерянная, но в глубине глаз мелькнул острый, почти незаметный блеск расчёта. — А? Да ничего! Просто в этом году цветы особенно красиво расцвели! — Бай Хуаруэй театрально подняла руки и начала кружиться на месте, изображая экстаз. — Ты уверена? — Циньэр прищурилась, явно не веря. — Да ладно тебе! Давай лучше вернёмся к твоему вопросу — я ведь ещё не закончила отвечать! — Бай Хуаруэй приняла виноватый вид и заморгала, пытаясь выглядеть невинной. — Хватит гримасничать! — поморщилась Циньэр. — От этого у меня глаза болят. Внезапно Бай Хуаруэй обошла её сзади и положила руки на плечи. Циньэр резко обернулась: — Ты чего?! — Да просто хотела сделать массаж, расслабить тебя немного. И не надо так нервничать, — усмехнулась Бай Хуаруэй, но в уголках губ промелькнула насмешка. «Эта девчонка — не так проста, как кажется», — подумала она. В руке у неё был серебряный шпиль, который она собиралась воткнуть в спину Циньэр, но та мгновенно среагировала. Испугавшись, Бай Хуаруэй спрятала украшение за спину. — Что у тебя в руке?! — резко спросила Циньэр. Её голос стал ледяным, а лицо — напряжённым. — Ничего! Совсем ничего! — Бай Хуаруэй отступила назад, пока не уперлась спиной в большой цветочный горшок. «Отлично! Сейчас я спрячу шпиль в землю!» — мелькнула у неё мысль, и уголки губ снова дрогнули в довольной улыбке. Циньэр холодно наблюдала за всем этим фарсом, скрестив руки на груди. Бай Хуаруэй неловко улыбнулась и продолжала пятиться назад, опасаясь задеть что-нибудь. «Ещё чуть-чуть — и шпиль будет в земле!» Но Циньэр шагнула вперёд, схватила её за запястье и резко вывернула руку. Бай Хуаруэй вскрикнула от боли. — Что это? — ледяным тоном спросила Циньэр, глядя на серебряный шпиль и презрительно усмехаясь. В её глазах вспыхнула жестокая решимость, и вся её миловидная внешность вдруг стала пугающе зловещей. — Ладно, ладно! Я виновата! О великая Циньэр, королева, богиня боевых искусств! Пощади! Я не должна была врать! Просто считай меня пропавшей без вести… или пусти ветер и забудь обо мне! — завопила Бай Хуаруэй, корчась от боли. Её запястье уже покраснело, и она начала нести всякую чушь в надежде умилостивить эту «демоницу». — Ах, так ты — всего лишь ветер? — зловеще улыбнулась Циньэр, ещё сильнее сжимая её запястье. — Тогда тем более не могу тебя отпустить. Я же такая воспитанная девушка — как могу делать нечто столь вульгарное, как выпускать ветры? «Да пошла ты! — мысленно выругалась Бай Хуаруэй. — Я, по крайней мере, человек, а ты, видимо, вообще не из плоти и крови!» Циньэр, словно прочитав её мысли, резко пнула Бай Хуаруэй в ногу. Та не ожидала удара и, не сумев упасть из-за захваченного запястья, приняла на себя всю боль. — С тобой покончу! — в отчаянии Бай Хуаруэй рванула шпиль и попыталась воткнуть его в голову Циньэр. Но та мгновенно перехватила её руку и с силой вывернула. Раздался звон — шпиль упал на пол. Бай Хуаруэй оцепенела, глядя то на упавшее украшение, то на Циньэр с недоверием и страхом. — Прости! Прости, великая мастерица Циньэр! Умоляю, дай мне ещё один шанс! — снова завопила она, не стесняясь унижений. Она не боялась смерти как таковой, но ужасалась боли и страданий. Перед лицом неизвестного даже самые смелые теряют хладнокровие. — Ладно, — неожиданно заявила Циньэр. — Назови меня «гениальной красавицей» — и я тебя отпущу. Бай Хуаруэй на секунду опешила, но тут же поняла: «Плевать, хоть „папочкой“ назову — лишь бы выжить!» — Гениальная красавица! Самая талантливая и прекрасная! Теперь отпустишь? — робко спросила она, дрожа от страха. Вдруг в голове Бай Хуаруэй мелькнула безумная мысль: «А если умереть здесь — вернусь ли я в свой мир? Ведь после аварии я просто оказалась в этом теле… Может, стоит позволить ей убить меня?» Но тут же её охватили сомнения: «А что станет с прежней Бай Хуаруэй? Исчезла ли она навсегда? Или её душа всё ещё где-то здесь?» Она закрыла глаза, пытаясь принять решение. Через три секунды Бай Хуаруэй резко открыла глаза. Циньэр вздрогнула от неожиданности. «Нет, — решила она. — Лучше пережить унижение и остаться здесь. Ведь старик говорил, что рядом есть фея цветов, которая поможет мне. Может, благодаря ей я стану настоящей небесной девой, поднимусь в Небесный чертог и встречу тех самых богинь, о которых слышала в прошлой жизни: Семь Сестёр, Чанъэ… Интересно, правда ли они так прекрасны?» При этой мысли Бай Хуаруэй даже слюни потекли от восторга. — Эй, очнись! Опять мечтаешь? — Циньэр шлёпнула её по щеке, буквально выведя из транса. — А?! Прости! Прости! — Бай Хуаруэй растерянно заморгала, чувствуя себя ужасно неловко. — Ладно, на этот раз отпущу, — с отвращением бросила Циньэр и толкнула её. Бай Хуаруэй рухнула на пол, всё ещё погружённая в свои мечты, и даже не заметила, как из раны на запястье медленно, но обильно потекла кровь. * * * — Привет. Меня зовут Чжуецин.