Глава 29 — Глава 29

— Да, в прошлой жизни ты была Небесной Девой Цветов. Но однажды позволила себе земные чувства, увлеклась красотой смертных мужчин и развлекалась с ними в человеческом мире. Нефритовый Император узнал об этом и пришёл в неистовство: за своеволие он низверг тебя в мир смертных, дабы ты претерпела муки любовной кармы. Однако мужчина, в которого ты влюбишься, никогда не ответит тебе взаимностью. Всё дошло до крайности: тот, кого ты полюбишь больше всех на свете, непременно возненавидит тебя сильнее всех. — Потому твоя судьба — терзаться в любовной карме. В каждой своей жизни ты будешь погибать от руки именно того, кого любишь без памяти. Лишь когда поймёшь, что есть подлинная любовь, сможешь вернуться в Небесный чертог и вновь занять своё место среди бессмертных, освободившись от привязанностей мира смертных. Старик с хитрой ухмылкой почесал свою редкую белую бородку. — Ты точно не шутишь? Не дуришь ли меня? — Бай Хуаруэй недоверчиво фыркнула и неловко потерла нос. — А как ты сама думаешь? — Он усмехнулся, глядя прямо ей в глаза. — Э-э… Мне это кажется неправдоподобным, — честно призналась Бай Хуаруэй, нахмурившись от сомнений, а затем повернулась к старику. — Как ты можешь мне не верить?! Я же говорю тебе чистую правду! — Старик широко распахнул глаза, явно обиженный, и начал сердито пыхтеть, надувая щёки. — Да ладно тебе! Если ты так утверждаешь, то и я могу заявить, что я — лично назначенный посланник Будды, Нефритового Императора и Гуаньинь для получения сутр на Западе, Великий Святой Равный Небу из Водопадного грота на горе Хуаго! Самый обворожительный красавец под небом!.. — Бай Хуаруэй надменно скрестила руки на груди, задрала подбородок и отвернулась, явно не веря ни слову. После этого она сделала вычурный жест и начала прыгать вокруг, будто обезьянка. — Правда! Ты не должна мне не верить! Ведь всё, что я говорю, — чистая правда! Да и как ты вообще можешь быть Великим Святым? Он ещё пятьсот лет назад завершил путь за сутрами вместе с монахом Сюаньцзаном! Дева Хуаруэй, не смей надо мной издеваться! — Старик в отчаянии схватил Бай Хуаруэй за плечи. — Отпусти! — закричала она с отвращением. — Ещё раз тронешь — укушу! Она наклонилась, демонстративно обнажив зубы. Старик испуганно отпрянул и сокрушённо посмотрел на неё: — Что же мне такого сказать, чтобы ты поверила, что ты — божественное существо? — Просто! Но я всё равно не верю! Хотя… ладно, сначала задам тебе пару вопросов, — заявила Бай Хуаруэй, усаживаясь на каменную скамью, закинув ногу на ногу и приняв крайне несерьёзный вид. — Ну давай, спрашивай, — вздохнул старик, совершенно сбитый с толку. — Так вот… если я и правда та самая Небесная Дева Цветов или, как ты её там зовёшь… У меня есть вопрос, — Бай Хуаруэй вдруг стала серьёзной, подперев подбородок рукой и прищурившись на старика с любопытством, смешанным с озорством. — Говори. — Э-э… Если я — та самая Небесная Дева Цветов, почему ты то называешь меня Девой Цветов, то — Девой Хуаруэй? Теперь я сама запуталась: кто я — Дева Цветов или Дева Хуаруэй? Она придвинулась ближе, глаза её были полны недоумения, но в них всё ещё мерцала искорка лукавства. — Вот именно поэтому ты и есть Небесная Дева Цветов! Ты всегда была такой весёлой! «Небесная Дева Цветов» — это официальный титул, данный тебе Нефритовым Императором, а «Хуаруэй» — твоё настоящее имя. Только твои сёстры-феи да некоторые бессмертные называют тебя так. Смертные же знают лишь твой титул — Деву Цветов, хранительницу всех цветов, повелительницу расцвета всех времён года. — Ладно, допустим. Но если я — эта самая Дева Цветов, тогда кто ты такой? Откуда ты обо всём этом знаешь, если даже я сама ничего не помню? Бай Хуаруэй игриво подмигнула и приподняла бровь, явно не воспринимая его всерьёз. — Эй! Мы же раньше вместе веселились! Хуаруэй, помнишь, как ты постоянно наведывалась в Даолюйский дворец Лаоцзюня, чтобы дразнить тех слуг, что следили за алхимическими пилюлями? Из-за тебя они часто забывали следить за огнём, и пилюли портились! Лаоцзюнь уже несколько раз собирался докладывать об этом Нефритовому Императору, но каждый раз я вымаливал у него прощение за тебя! Пришлось отдать ему кучу моих драгоценных артефактов! Старик говорил с таким сокрушением, будто действительно переживал из-за убытков. «Даолюйский дворец, Лаоцзюнь, алхимические пилюли… Неужели он имеет в виду самого Даоистского Владыку Лаоцзюня?» — задумалась Бай Хуаруэй, почёсывая подбородок. — Эй, старик! Ты имеешь в виду именно того самого Лаоцзюня? А сам-то кто? Она нахмурилась и пристально посмотрела на него. — Конечно, его самого! А я — Весящий Старец! Неужели ты совсем забыла меня? Раньше ты постоянно приходила ко мне в храм, устраивала там беспорядки и таскала меня с моими учениками подглядывать за красивыми мужчинами — и в мире смертных, и в Небесном чертоге! Хотя, конечно, у тебя было больше желания, чем смелости: ты тайком влюбилась в самого прекрасного бессмертного — Лэн Цинчэна, но он тебя даже не замечал! Тогда ты и отправилась в мир смертных, чтобы развлекаться с простыми людьми… В итоге Нефритовый Император узнал, что ты нарушила запрет, позволив себе земную страсть и пристрастие к мужчинам, и низверг тебя в этот мир. — Что?! Я — пристрастившаяся к мужчинам?! — Бай Хуаруэй указала пальцем себе на нос, не веря своим ушам. Она, конечно, любила глазеть на красивых парней, но ведь не настолько же! По её представлениям, все небесные девы должны быть чисты и невинны, как белые лилии… — Именно так! Ты не только пристрастилась к мужчинам, но и была совершенно неисправима! Мои нити судьбы в храме не раз оказывались в полном хаосе из-за тебя: ты нарочно путала их и соединяла смертных в самых немыслимых парах! Из-за этого Нефритовый Император пришёл в ярость, но я взял всю вину на себя. Ох, сколько же горя ты мне тогда принесла… Старик чуть не заплакал от обиды, и Бай Хуаруэй начала сомневаться: а вдруг это правда? — Подожди… Ты сказал, что самый красивый бессмертный — кто? Лэн Цинчэн?! — зрачки Бай Хуаруэй внезапно расширились. ☆ — Конечно, он самый! Удивительно, что ты до сих пор помнишь Лэн Цинчэна, первого красавца Небесного чертога. Видимо, твоя страсть к мужчинам ничуть не угасла! — Весящий Старец провёл рукой по своей бороде и сердито уставился на неё. — Чёрт возьми! «Как он может быть бессмертным?» — внутренне заволновалась Бай Хуаруэй. Она схватила старика за плечи: — Старик! Скажи мне, где сейчас этот Лэн Цинчэн? Он всё ещё в Небесном чертоге или уже сошёл в мир смертных? И какое отношение он имеет к тому князю Лэну, которого я знаю? Неужели это один и тот же человек? — Ай! Убери свои лапы! Прочь! — Весящий Старец отмахнулся, готовый даже укусить её за пальцы. — Ого! Да ты, оказывается, собака! — Бай Хуаруэй отскочила на несколько шагов и настороженно уставилась на этого оборванного «божества». «Неужели он просто сумасшедший нищий, который выдумал всю эту чушь?» — подумала она. — Послушай, ты точно Весящий Старец? — спросила она с недоверием, внимательно изучая его взглядом. — Да, я самый! Сколько раз тебе повторять?! А насчёт того князя Лэна… Я пока не встречал его и не знаю, является ли он бессмертным. К тому же он из тех, кто свободно странствует по всем трём мирам и не подчиняется никаким законам. Ни Нефритовый Император с Царицей Матерью, ни Будда с Гуаньинь не могут его контролировать. Он уже вышел за пределы трёх миров и пяти элементов. — В Небесном чертоге, в мире смертных, в мире демонов и духов — он перемещается куда пожелает, и никто не в силах его остановить. А мы, простые чиновники Небесного двора, обязаны строго соблюдать границы своих владений и каждое утро являться на императорскую аудиенцию, как обычные смертные чиновники. — Значит, ты не знаешь, тот ли он самый Лэн Цинчэн? — Именно так. — Понятно… — Бай Хуаруэй задумчиво кивнула. — Кстати, раз уж ты — хранительница цветения всех времён года, почему ты вела себя как распутница? Все бессмертные недоумевали, как такое возможно! — Старик, несмотря на своё лохмотье, попытался изобразить величие, театрально взмахнув своим рваным рукавом. Этот его потрёпанный наряд придавал ему неожиданное сходство с модным бомжом. «Распутница? Это обо мне?» — Бай Хуаруэй была ошеломлена. «Насколько же развратной должна была быть та Небесная Дева Цветов?» — Хе-хе… Так я — божественное существо? Да ещё и фея цветов? Здорово! — Бай Хуаруэй глупо улыбнулась, мечтательно подперев щёку ладонью. «Теперь понятно, почему это тело такое красивое — красота, выходящая за пределы смертного мира… Ведь я и правда небесное существо!» — О чём ты там улыбаешься? — Весящий Старец подошёл ближе и с любопытством заглянул ей в лицо. — Ах, это не твоё дело, старичок! Кстати, разве Весящий Старец не должен носить красное? Почему ты такой оборванный? Тебя же могут поймать служанки во дворце! Проникновение во дворец — смертное преступление! Хотя вы, бессмертные, не умираете, но всё равно вас могут пытать. В твоём состоянии — «лишённый перьев феникс хуже курицы» — тебя наверняка схватят! Бай Хуаруэй скрестила руки на груди и принялась наставлять его с видом великодушного покровителя, похлопав по плечу. — Это говорится «лишённый перьев феникс хуже курицы», — поправил её старик, глядя с отчаянием. — Правда? — Бай Хуаруэй беззаботно почесала ухо. — Когда я спускался с небес, на меня напала женщина-змея. Она применила колдовство и сбила меня вниз! Я упал прямо рядом с женским туалетом, а потом эти демонышки изорвали мою одежду и бросили меня в канаву с нечистотами! Я несколько дней провалялся в этой вонючей жиже! Вот почему я теперь в таком виде! — О боже! — Бай Хуаруэй не выдержала и расхохоталась до слёз, совершенно забыв о приличиях. Её смех напоминал кудахтанье безумной гусыни. — Соберись! Веди себя прилично! — Весящий Старец рассвирепел и начал на неё рычать. — Ладно-ладно… — Бай Хуаруэй немного испугалась его гнева и послушно кивнула. — Но, Весящий Старец, разве тебе не страшно? Вдруг служанки заметят тебя и выгонят? Хотя… тебе, наверное, всё равно, ведь вы бессмертны. Но всё же, в таком виде тебя точно поймают и будут мучить. — Раньше я в Небесном чертоге постоянно говорил тебе: меньше смотри на красивых мужчин, больше читай книги! «Наставления для женщин», «Правила поведения для девушек» — всё это игнорировала! Зато стоило услышать о чём-то громком — сразу бежала вперёд всех! Посмотри на Ткачиху и Семь Фей: они тоже нарушили запрет, влюбившись в смертных, но хотя бы были верны своим чувствам! Их истории с Дун Юнем и Пастухом тронули миллионы сердец, и люди до сих пор чтят их память. Даже моя приёмная дочь, Седьмая Принцесса Цзыэр, любима всеми смертными! А ты? Совсем безнадёжна! За своё легкомыслие тебя низвергли в мир смертных, чтобы ты прошла через все муки кармы!