— Вот старый чёрт, какой ядовитый! — мысленно выругалась Бай Хуаруэй, которая ещё мгновение назад называла его «милочкой». — Старый ублюдок, как ты посмел ударить даже сестрёнку Хуаруэй?! Подожди, стоит мне только найти себе покровителя — и я тебя прикончу, будь уверен!
Обида Бай Хуаруэй сейчас была невероятной. Но тут рядом захлопала в ладоши Бай Бинбин и весело пропела:
— Папа молодец! Папа, ты такой замечательный!
Глядя на эту притворщицу, радостно улыбающуюся, Бай Хуаруэй окончательно вышла из себя. Какого чёрта её вообще бьёт этот мерзкий старикан?!
«Эх… А ведь я только что думала, что он, наверное, в молодости был красавцем, да и улыбка у него приятная… Чёрт побери! В следующую секунду — бац! — и ударил меня! Всё, я отказываюсь это терпеть!»
Бай Хуаруэй уже была на грани истерики, когда вдруг старик обернулся к Бай Бинбин и ласково произнёс:
— Умница моя доченька, тогда папа ещё немного проучит эту невоспитанную девчонку.
— Отлично! — обрадовалась Бай Бинбин, мечтая о том, чтобы Бай Хуаруэй умерла прямо здесь и сейчас, и сладко улыбнулась этому злобному старику.
«О боже! Опять?! Неужели этот старикан пристрастился к избиениям?!» — в ужасе подумала Бай Хуаруэй. Она не смела даже думать о сопротивлении: вокруг собралось слишком много людей. Если она попытается защищаться, сразу станет ясно, что с ней что-то не так. Она же не дура! К тому же ситуация была предельно ясной: среди присутствующих полно умников и интриганов, и ей больше не удастся притвориться глупышкой и выкрутиться.
«Небеса! Я же сама расставила ловушку для Цзюйхуа, хотела показать ей свою силу и заставить вести себя скромнее… А теперь сама шаг за шагом угодила в чужую западню! И кто мой враг? Я даже понятия не имею!»
Бай Хуаруэй внутри буквально рычала от отчаяния. А тем временем Бай Лэнъюэ еле заметно усмехнулась уголком губ. Эту зловещую улыбку мгновенно заметили Лэн Цинчэн и Бай Цзысяо. Лэн Цинчэн хищно усмехнулся — они с Бай Цзысяо уже всё поняли.
В этот момент Герцог Бай, то есть этот проклятый старик, занёс руку для нового удара. На этот раз он явно собирался бить со всей силы — если бы его ладонь опустилась, половину лица жертвы просто разнесло бы, и оно распухло бы, как у свиньи.
«Чёрт! Ведь этот мерзкий старикан бьёт так жестоко и коварно!» — внутренне завопила Бай Хуаруэй. — «Ну давай, бей! Через двадцать лет я снова стану настоящим мужчиной!»
Бай Хуаруэй зажмурилась, нахмурилась и приготовилась принять смерть как героиня. Но вдруг почувствовала, как кто-то обнял её.
Она быстро открыла глаза — перед ней стоял Лэн Цинчэн, прикрывая её собой и перехватив руку старика. Та застыла в воздухе, полностью обездвиженная. «Вау! Он такой сильный!» — глаза Бай Хуаруэй расширились от восхищения.
Этот Герцог Бай, несмотря на возраст, явно был мастером боевых искусств, причём весьма мощным и агрессивным. А Лэн Цинчэн так легко остановил его удар! Это могло означать только одно: боевые навыки Лэн Цинчэна были по-настоящему пугающими.
— Лорд Лэн, это семейное дело, прошу вас не вмешиваться, — медленно, слово за словом, произнёс Герцог Бай. Его лицо уже не украшала прежняя фальшивая улыбка — теперь оно было жёстким и напряжённым.
«Так вот оно какое, лицемерие! Совершенно верно! Теперь-то тебя кто-то проучил, старый ублюдок!» — с наслаждением подумала Бай Хуаруэй.
— Герцог Бай, я вовсе не хочу вмешиваться в ваши семейные дела, — Лэн Цинчэн хищно усмехнулся и, приблизившись к старику так, чтобы их слышали только они двое, тихо добавил: — Но убивать человека — это уже слишком.
— Ты… — Герцог Бай с изумлением уставился на него, не веря своим ушам. «Как он мог догадаться?! Ведь я планировал всего лишь нанести внутреннюю травму, от которой Хуаруэй умрёт через несколько дней… Никто бы не заподозрил убийства — просто объявили бы, что она скончалась от болезни. Как он угадал мои намерения?!»
Бай Хуаруэй смотрела на прекрасное, но опасное лицо Лэн Цинчэна и снова почувствовала, как её сердце начинает трепетать. «Конечно, красавцы всегда действуют на меня! Он действительно потрясающе красив!» — искренне взволновалась она.
Уголки её губ невольно приподнялись в лёгкой улыбке. «Неужели это спасение прекрасной дамы? Хотя… нет. Мой облик пока скрыт, и я ведь всё ещё уродлива до невозможности, а он — ослепительно красив. Скорее, это „спасение уродины прекраснейшим из мужчин“». При этой мысли лицо Бай Хуаруэй мгновенно потемнело.
— С женщиной не стоит быть таким жестоким, — прошептал Лэн Цинчэн, нежно приблизившись к ней. Его хищная улыбка снова заставила Бай Хуаруэй остолбенеть.
* * *
— Она может быть хоть трижды очаровательной, но она — моя женщина.
Холодный голос заставил всех повернуть головы.
Бай Хуаруэй оцепенела, глядя на Цзюнь Лэнханя. «Чёрт! Откуда он взялся? Хотя… при таком шуме ему трудно было не появиться». Вспомнив, что тот делал с ней прошлой ночью, она почувствовала, как её щёки слегка покраснели — ведь он тогда порвал ей одежду…
Хотя, впрочем, ничего особенного не случилось. Но стоило ей увидеть его холодное, но обаятельное лицо, как сердце забилось тревожно. Её сейчас обнимал Лэн Цинчэн — выглядело так, будто её застали в измене.
Цзюнь Лэнхань холодно смотрел на Лэн Цинчэна. Бай Хуаруэй невольно отвела взгляд. А Лэн Цинчэн лишь хищно усмехнулся.
«Чёрт возьми, как же неловко! Ведь между нами нет настоящих супружеских отношений… Но раз уж я такая ответственная, надо бы отстраниться от Лэн Цинчэна». Она инстинктивно попыталась вырваться, но тот, похоже, угадал её намерения и прижал её ещё крепче, его хищная улыбка стала ещё шире.
Служанки и няньки с изумлением раскрыли рты: «Что происходит?! Два самых красивых мужчины страны Тяньша ради этой уродины устраивают сцену, которую никто не может понять!»
Бай Бинбин и Герцог Бай тоже были в шоке, ошеломлённо глядя на Лэн Цинчэна и Цзюнь Лэнханя.
Бай Лэнъюэ в глазах мелькнула злобная зависть, но тут же она надела маску улыбки:
— Лорд Лэн, что вы делаете? Сестра — всё-таки законная супруга нашего лорда-мужа. Вам не пристало так её обнимать.
— О, правда? — Лэн Цинчэн сделал вид, будто не знал об этом. — Тогда держи.
Он хищно усмехнулся и внезапно отпустил Бай Хуаруэй. Та пошатнулась и с ужасом распахнула глаза.
«О нет! Сейчас я упаду лицом в пол! Хотя я и притворяюсь уродиной, но если моё лицо ударится об пол, оно реально искалечится!»
Бай Хуаруэй зажмурилась, не смея смотреть, но вдруг почувствовала, как чья-то рука обхватила её за талию. Она резко открыла глаза — перед ней был Цзюнь Лэнхань. Его профиль был холоден и резок, черты лица — как вырезанные ножом, дерзкие и свободолюбивые. Бай Хуаруэй покраснела ещё сильнее.
«Мамочки! Таких красавцев в моём мире точно не бывает! Хотя наши пути, скорее всего, скоро разойдутся, но в этот момент… видеть такого ледяного красавца — настоящее счастье!»
Лицо Бай Лэнъюэ мгновенно потемнело. Она никак не ожидала, что Цзюнь Лэнхань обнимет Бай Хуаруэй и заявит, что та — его женщина. Пусть он и был властным и не терпел, когда другие трогают его вещи, но как эта уродина посмела считаться его женщиной?!
Зависть в сердце Бай Лэнъюэ сменилась глубокой ненавистью, и она яростно уставилась на Бай Хуаруэй.
— Я сказал: мою женщину лучше никто не трогает, — в глазах Цзюнь Лэнханя мелькнул убийственный блеск.
Лэн Цинчэн чуть приподнял бровь и хищно усмехнулся.
Пока Бай Хуаруэй тревожно размышляла, как бы разрядить обстановку, раздался нежный женский голосок:
— Дядюшка, меня обижают!
Та самая бесстрашная служанка Бай Бин бросилась прямо в объятия Лэн Цинчэна.
— Дядюшка?! — хором воскликнули все служанки и няньки, включая Бай Бинбин. — Значит, эта девочка — либо принцесса, либо графиня!
Бай Хуаруэй тоже на миг опешила, но тут же всё поняла: теперь её дерзость имела объяснение. Да и руки у неё — гладкие, нежные, сияющие здоровьем. Такие руки не могут принадлежать простой служанке!
К тому же в эту эпоху служанки — вечные жертвы. Какая служанка осмелилась бы вести себя так самоуверенно?
— Маленькая Бинбин, опять шалишь, — Лэн Цинчэн ласково улыбнулся и сильно ущипнул её пухлые щёчки.
«Чёрт! „Маленькая Бинбин“?!» — Бай Хуаруэй, любительница сплетен, сразу почуяла роман. «Этот Лэн Цинчэн явно внешне холодный, но внутри — извращенец, а эта „Маленькая Бинбин“ — милая, как цветочек. Неужели между ними что-то есть? Хи-хи!» — она уже начала строить самые пошлые догадки.
Девочка радостно улыбалась Лэн Цинчэну, но надула губки и обиженно сказала:
— Дядюшка, не щипайте мне щёчки! Всегда больно!
«Всегда?!» — Бай Хуаруэй вновь загорелась интересом и с волчьим блеском в глазах посмотрела на них.
— Твои щёчки — как пирожки с паром. Ты совсем выросла! Приходи ко мне домой, поговорим о поэзии, музыке и жизненных идеалах, — хищно усмехнулся Лэн Цинчэн.
«О поэзии и музыке говорить о жизненных идеалах…» — Бай Хуаруэй вспомнила классику: «Ты с ней смотришь на звёзды и луну, говоришь о поэзии и музыке, о жизненных идеалах… А со мной — никогда!» Её воображение разыгралось так сильно, что она чуть не пустила кровь из носа от возбуждения. «Какая банальная мелодрама!»
— Не хочу! — капризно ответила девочка, опустив голову и покраснев. — Дядюшка, я люблю только вас!
Бай Хуаруэй окончательно обалдела: «Если между ними ничего нет — я первая не поверю!»
«Боже правый! Этот Лэн Цинчэн — настоящий извращенец! Она называет его „дядюшкой“, значит, она — его племянница! А он не гнушается собственной племянницей?! Такой мерзавец! С этого момента я больше не буду с тобой разговаривать!» — Бай Хуаруэй сердито бросила на Лэн Цинчэна презрительный взгляд.
Тот как раз поймал её взгляд и внутренне рассмеялся: «Эта женщина — дура, но довольно милая». Его улыбка стала ещё шире.
Бай Бинбин всё ещё не могла прийти в себя и глупо спросила:
— Но ведь она же служанка Бай Бин? Как она может быть племянницей лорда Лэна?.. Если она племянница лорда Лэна, значит, она и племянница самого императора! Такая знать… Если мой отец не защитит меня, мне конец!
— Какая ещё служанка?! Сама ты служанка! — гордо выпрямилась принцесса. — Я только что вернулась из Персии! Ты, глупая женщина, хотела меня убить! Разве ты не слышала о принцессе Сяо Бинбин?
— Вы — принцесса?! — Бай Бинбин с изумлением уставилась на неё, а затем задала совершенно глупый вопрос: — Но я никогда не слышала, чтобы в стране Тяньша была принцесса по имени Сяо Бинбин! Как вас зовут на самом деле — Сяо Бинбин или Бай Бин?
— А тебе какое дело?! — фыркнула принцесса. — Я могу называться, как захочу! Моё имя — Сяо Бинбин! „Бай Бин“ — это кличка, которую я придумала, чтобы обмануть такую дурочку, как ты!
Принцесса так довольствовалась собой, что закатилась смехом, хлопая в ладоши и притопывая ногами — совсем не по-королевски.
«Чёрт! Есть же люди, которых на самом деле зовут Сяо Бинбин?! Я думала, это ласковое прозвище от этого мерзкого Лэн Цинчэна… Оказывается, моё воображение слишком буйное!»
— Но зачем вам, будучи принцессой, переодеваться в служанку? Неужели у вас какие-то тайные цели? — упрямо допытывалась Бай Бинбин, пытаясь втянуть других в свою беду.
Обновлено: 22.01.2026