Глава 17 — Глава 17

17 — Дамы и господа, этот момент настал! В свете прожекторов, под гром музыки, к красной дорожке один за другим подъезжали лимузины. Роскошные автомобили, достойные стать украшением любой выставки, превращались лишь в декорацию, стоило двери распахнуться. Из них выходили Охотники — истинные боги новой эры. Вспышки камер слились в сплошной поток света. Рёв толпы был оглушительным, словно удар грома. Величайшее шоу на Земле. Парад звёзд. Церемония открытия «Войны Гильдий: KOREA». — Приветствую вас! Я — Ю Ён Сок, ваш ведущий на открытии «Войны Гильдий: KOREA»! Какая честь, какая привилегия стоять здесь, на этой легендарной сцене! Лига, ворочающая миллиардами, не поскупилась на размах. На разогреве выступали K-POP айдолы из топа Billboard, микрофон держал главный шоумен нации. Каждый гость, каждое кресло в зале — всё было отобрано с ювелирной точностью. Вся страна сейчас прильнула к экранам. Стоять здесь — значило находиться на вершине мира. Это была мечта любого, кто обладал хоть каплей амбиций. И среди всех сияющих звёзд были те, кто горел ярче сверхновых. — А теперь — слово предоставляется чемпионам прошлого сезона! 38 побед, 1 поражение. Самый быстрый клир подземелий. Наибольшее количество титулов. Команда, штампующая MVP. Абсолютный №1, правящий Кореей железной рукой. — Поприветствуйте же! Король Десяти Тысяч, лидер гильдии «Кирин» — Хан Чон До! Ваши аплодисменты! Хлоп-хлоп-хлоп—! Под шквал оваций на сцену поднялся Хан Чон До. Идеально скроенный костюм подчеркивал стать. Волосы уложены с педантичной аккуратностью. За очками в роговой оправе светились мудрые, добрые глаза. Он выглядел как профессор из элитного университета или как первая любовь из студенческой юности — человек вне времени, с внешностью, над которой не властны годы. — Рад видеть всех. Я — Хан Чон До из «Кирин». Да, снова я. Уж простите старика. Ха-ха-ха. Он шутил, но в зале никто не улыбался легкомысленно. Тот факт, что он стоял здесь, открывая Лигу, из года в год, означал одно: тирания «Кирин» была абсолютной. — Друзья, впереди нас ждет марафон. Девять месяцев пота, крови и магии. Он обвел взглядом зал. — Мы — не просто бойцы. Мы — опора процветания человечества. Мы — первопроходцы, шагающие в неизвестность. Мы — искатели истины. Мир меняется. Ценности трансформируются. В прошлом охотники дрались за выживание. Сейчас они сражаются за честь и прогресс. На аренах Лиги они дарят людям гордость и зрелище. — Отпуск окончен. С этого момента наши имена забудутся. Останутся лишь титулы и ранги. Голос Хан Чон До стал жестче. — Настало время стать Охотниками. Охотник. Хищник. — Уа-а-а-а-а!.. Трибуны взорвались восторженным воем. Воистину Король. Одной короткой речью он подчинил себе толпу, как опытный кукловод. Ведущий Ю Ён Сок, выждав паузу, вернулся к микрофону, чтобы озвучить регламент. — В этом сезоне количество матчей увеличено!.. Три матча лиги, три рейдовых испытания — итого шесть обязательных эвентов... Логика руководства Лиги была прозрачна. «Матчи лиги» (PvP) генерируют хайп и деньги. «Рейдовые матчи» (PvE) сохраняют фундаментальную ценность Охотников как защитников человечества и двигателя магической индустрии. Также напомнили о наказаниях за нечестную игру, тамперинг и прочие грехи. Лига 1, Лига 2, Лига 3. Обычно на этом официальная часть заканчивалась, и гости мысленно переносились на фуршет. Но ведущий не уходил. Его следующие слова прозвучали как гром среди ясного неба. — И наконец... важное объявление касательно Лиги 4. — ?!.. Секундное замешательство сменилось гулом. Весь зал переглядывался. Что? Лига 4? С какого перепуга? Это же «двор», любительский уровень, куда ссылают неудачников для статистики! Серьезный разговор всегда заканчивался на третьем дивизионе. Даже формат 5-на-5 начинался только там. Что происходит? Но те, кто был поумнее, быстро сложили два плюс два. — Это из-за гильдии «Мир»? — Санван. Старик всё-таки фигура. — Видимо, Лигу прогнули. Как-никак, «Идо» — генеральный спонсор. — Ой, да бросьте. Это всё Ли Шин. Этот пацан творит такое, что смотреть интереснее, чем блокбастеры. Где еще найдешь такой цирк? Ажиотаж вокруг «дна» Лиги достиг аномальных высот. Всему виной гильдия «Мир». Команда, которая еще до старта сезона стала главным ньюсмейкером, затащив к себе живую легенду — Санвана. Секретариат Лиги просто не мог игнорировать этот вулкан хайпа. — Для Лиги 4 количество рейдовых матчей будет увеличено! С 28 до 32! Это сделано для компенсации отсутствия регулярных PvP-сражений... На VIP-трибуне, в секторе «Кирин», царило ледяное молчание. Это была их сцена. Их праздник. А какая-то выскочка из Пусана ворует эфирное время? Хан Чон До, лично приложивший руку к изгнанию Санвана, едва сдерживал раздражение. Лицо Короля Десяти Тысяч, обычно излучающее добродетель, будто окаменело. Ситуация становилась не просто неловкой, а оскорбительной. И вот, яркая церемония завершилась. Ведущий, набрав воздуха в грудь, выкрикнул сакральную фразу: — Объявляю «Войну Гильдий» открытой! Кулаки взметнулись в воздух. БА-БАХ—! Сотни фейерверков раскрасили ночное небо, словно иллюстрируя хаос грядущей битвы. *** А в офисе гильдии «Мир», перед огромным телевизором, сидел Ли Шин. Глядя на цветные вспышки на экране, он широко, хищно улыбнулся. Он заметил. На долю секунды камера выхватила перекошенное лицо Хан Чон До. — Бинго! Попался, сукин ты сын. Под маской благородного профессора бурлила лава. Старик был в бешенстве. Сидевший рядом Ким Чон Пхиль (Санван) с недоумением качал головой. — Ты действительно заставил Секретариат плясать под свою дудку... — А я что говорил? — Усмехнулся Ли Шин. — Хе-хе, я эту скатерть накрывал своими руками, кровью и потом. И я не собираюсь смотреть, как «Кирин» жрет с моего стола. Формально звездой вечера был «Кирин». Чемпион есть чемпион. Ли Шин прекрасно понимал: как только салют отгремит, хайп межсезонья начнет спадать, и они снова станут «второсортной командой из Лиги 4». И этот факт его бесил до зубовного скрежета. Я строил сцену, я вешал свет! А вы кто такие, чтобы воровать моё шоу? Вы не признаёте Лигу 4? Плевать. Я заставлю вас признать её. Силой. Ли Шин нажал на все болевые точки Секретариата. Использовал главного спонсора — своего деда — как таран. Секретарь Чхэ Дон Ха тихо прошептал: — Секретариат предупредил: упоминание Лиги 4 — это разовая акция. Только на этот год. — Расслабься. В следующем году мы будем уже в третьей. — ...они также добавили, что если мы не прорвемся в высшую лигу, весь счет за лоббирование пришлют вам лично. Готовьтесь продавать почки. — Чудно. Передай им мой пламенный поцелуй. Ли Шин вцепился в край сцены мертвой хваткой. Теперь их ход. Он повернулся к Ким Чон Пхилю, который мирно пил чай. — Старейшина, ваш выход. Сделайте красиво. — Ладно уж. Подыграю твоему безумию. Король Гор медленно поднялся. _____ [ ЭКСКЛЮЗИВ N-TUBE: Король Гор врывается в игру! ] _____ В то время как «Кирин» праздновали на банкете, гильдия «Мир» выкатила тяжелую артиллерию: 55-минутное видеообращение Санвана на официальном канале. (Который, к слову, пробил отметку в 300 000 подписчиков за сутки). В видео Санван предстал мудрым наставником. Он честно прошелся по всем болевым точкам фанатов: «команда одного игрока», «нубы в составе», «легкая прогулка по подземельям». И дал шокирующее обещание: [«Пока наша гильдия не достигнет Лиги 1, я, Ким Чон Пхиль, обещаю не выходить на передовую. Я верю в своих юных коллег. Поэтому прошу вас: прекратите нападать на них. Если хотите кого-то винить — вините меня».] Образ благородного старца, прикрывающего молодняк своим щитом... Общественное мнение, которое колебалось, мгновенно качнулось в его сторону. Но вишенкой на торте стал ответ на вопрос о «Кирин». [«Кирин»? Ну... скажем так: это отношения любви и ненависти. Сложно всё».] Эта фраза подлила масла в огонь слухов о вражде двух Королей. *** Чхэ Дон Ха, пролистывая ленту новостей, мог лишь ошарашенно бормотать: — Чёрт, это реально работает... _____ [ ГЛАВНАЯ ТЕМА: Горный Король VS Король Десяти Тысяч. Неизбежная схватка? ] _____ Превью к статье украшала идеальная иллюстрация. Склейка двух фото: Ким Чон Пхиль и Хан Чон До смотрят в разные стороны, словно готовясь к дуэли. Чхэ Дон Ха покачал головой. Если вдуматься, это же бред сивой кобылы. Хан Чон До — император Лиги 1, бессменный лидер, легенда. Ким Чон Пхиль — «сбитый летчик» в Лиге 4, в команде аутсайдеров. Это даже не Давид против Голиафа, это муравей против слона. Но Ли Шин заставил мир поверить, что это — главный бой года. Провокации, вербовка, дедушкины связи, лесть Секретариату... всё ради этого момента. Сценарий, который писал этот безумец, теперь играла вся страна. — Журналисты — бездари. «Запятнанный жадностью Хан Чон До против вернувшегося к истокам Санвана» — скукотища! Где страсть? Где драма? Я бы написал: «Битва добра и зла! Коррупция против чести!» Ли Шин негодовал, читая планшете заголовки. — Представитель, я же просил их упомянуть бренды «Идо» и «Мир», но тут только название газеты. «Оушен Дэйли» опять халтурит? Эти фрилансеры... никакой этики! Взял деньги — отработай, собака! — А упоминание «LeeDo Group» — это не перебор? Если заденем корпорацию, «Кирин» может обидеться всерьез. — Пф-ф. Не ссы, хён. Я вырос среди чеболей, я знаю эту породу. Они ненавидят мараться в грязи. Это для них «урон репутации». — Эм... вы тоже чеболь, вообще-то. — Вот именно! Поэтому схема и сработает! Чеболь топит чеболя — это же шоу века! Грязевые бои хороши, когда в дерьме вымазаны все! — ...вы и правда собираетесь идти до конца? Вспомнился разговор недельной давности. Ли Шин спросил: «Как аутсайдеру с самого дна быстрее всего стать знаменитым?» Чхэ Дон Ха бубнил про тренировки и пиар. А Ли Шин тогда ухмыльнулся своей фирменной улыбкой дьяволенка: [«Всё просто. Нужно схватить лидера за ногу и утащить его в болото вместе с собой».] Конечная цель Ли Шина. Заставить всех поверить, что «Мир» (Лига 4) и «Кирин» (Лига 1) — равноценные соперники. — С того момента, как мы подписали Горного Короля, война была неизбежна. А если драки не избежать, надо получить от неё кайф! Это win-win для нас. Победим — джекпот. Проиграем — скажем «ну мы старались» или пристроимся вторым номером за гигантом. Просто бросив вызов королю, ты автоматически становишься претендентом №1. Звучит как бред сумасшедшего. Но мир работает на эмоциях, а не на логике. — А вот для лидера, который повёлся на провокацию... — Сплошные убытки. — Бинго! Для «Кирин» даже победа — это всего лишь «ну, так и должно быть». А ввязаться в спор с мелюзгой из четвертой лиги — это уже позор. Но какая разница? — В этом бизнесе важен не «счет на табло», а «постановка». Абсолютное, безответственное веселье. Идеальная афера! — Пф-хе-хе-хе!.. Вот она, пасть адского пса. Его планы гениальны, но, проходя через его рот, превращаются в безумный лай. «Национальный Смутьян» — черт, точнее и не скажешь. Чхэ Дон Ха вздохнул и сверился с расписанием. — Официальная часть закрыта. Осталось последнее: встреча с командой рейда послезавтра. — Ах да, встреча с детишками. — Мы почти всё сделали. Как только проведем встречу, у офиса наступит затишье. Так что... я прошу вас, умоляю: давайте закончим на высокой ноте... нормально. Пожалуйста, без эксцессов! Как солидный представитель! — Это круто, что вы притягиваете внимание, как черная дыра, но хейтеров у нас уже больше, чем фанатов. Не подливайте масла в огонь — проведите встречу нормально. — Если им жмет, пусть купят штаны пошире. — Тц! — Ладно, ладно. Ли Шин кивнул с самым невинным видом. — Нормально. Обещаю. Я, Ли Шин, с этой секунды — сама адекватность. *** И вот, Ли Шин дал нормальный ответ. Прошло два нормальных дня. Он вошел в зал в нормальной одежде. Поднялся на трибуну. И сказал, абсолютно нормальным голосом: — Вы все — инструменты. (ПП. Вы. Все. Говно) В этот момент в голове Чхэ Дон Ха промелькнула отчетливая мысль: «Может, придушить его прямо сейчас?..»