Глава 8 — Глава 8

Мы учились сражаться бок о бок. Смеялись, когда впервые увидели девушек из деревни, купающихся, и бежали, пока лёгкие не горели. Он всегда был смелым. Я был тихим наблюдателем. Но это работало. Как два клинка, пересекающихся, ни один не тупил другого. — Ты опоздал, — сказал Робб, ухмыляясь. — Ты рано, — парировал я. Мы встретились, крепко пожав друг другу предплечья. Холод никогда не пробирал нас по-настоящему — по крайней мере, когда мы стояли вместе. — Я уж думал, ты снова исчез в Блэкворкс, — сказал Робб, отступая на шаг. — Или похоронил себя в бочках с северным огнем! — Это виски, — поправил я. Интересно, будут ли они когда-нибудь называть его так… — И я не пью свой продукт! Эти бочки, возможно, позволят Винтерфеллу остаться платежеспособным этой зимой. — И пьяным. — И это тоже. Он рассмеялся, приглашая меня под крытую арку, где обычно собирались оруженосцы. Рядом потрескивал костер, который кормили сухой елью и дубом. Воздух пах чем-то почти сладким. Мгновение мы стояли молча, наблюдая за двором. Бран снова брал уроки стрельбы из лука, его стойка была слишком узкой. Арья, да помогут ей боги, палкой имитировала замахи конюха мечом, яростно игнорируя окрики септы. Я почувствовал странный укол в груди — не совсем ностальгия, не совсем страх. — Завтра все они будут здесь, — тихо сказал Робб. — Да. Король Роберт. Королева. Половина двора. Ему не нужно было говорить больше. Затея была грандиозной. И опасной. Робб переступил с ноги на ногу. — Помнишь, как мы бегали наперегонки по западной стене, босиком, даже зимой? — Ты всегда побеждал меня. — Ты позволял мне выиграть. Я улыбнулся. Он помнил. — Но теперь это не игра, — сказал он. — Отец попросил меня встать рядом с ним, когда прибудет король. Говорить с южными рыцарями. Принимать принца. Я взглянул на него. — Ты справишься, Робб, нет нужды нервничать. Он пожал плечами, это движение странно напрягло его плечи. — Я не уверен, что хочу этого. По крайней мере, не так. Королева... Ланнистер. Все говорят, она будет искать признаки слабости. И этот мальчик, Джоффри… от торговцев ходят слухи. Гордый и жестокий. — Просто будь вежлив и прояви немного почтения, потешь их гордыню, и ничего не случится. Тут он повернулся ко мне. — Ты говоришь так, словно ты не один из нас. Словно ты уже наблюдаешь из теней. — Разве это не так? Брови Робба нахмурились. Он пытался сказать что-то — осторожно, может быть, даже по-доброму, — но под этим чувствовалась сталь. — Ты кое-что построил, — сказал он. — Эта... торговля, твои рабочие, твои счета. Блэкворкс, виски, даже эти проклятые новые рейвенкоты. Ты больше не просто Джон Сноу. Ты кто-то важный, отец хочет, чтобы ты был там завтра, после Брана, или считай, если матери удастся заставить его постоять смирно хоть немного. — Мать твою, мне правда обязательно? Ты можешь называть меня братом, но южане более чопорны, когда дело касается бастардов. Он не стал отрицать. — Мать тоже будет в ярости, но этого хочет отец. — Ты тот, на кого они будут смотреть, когда придет время, Робб. Я не пытаюсь ничего отнять. Я просто хочу построить что-то свое. — Я знаю это, — быстро сказал он. — Правда, знаю. Я просто… Он отвернулся. Серый Ветер фыркнул и прижался головой к его бедру. — Я не хочу, чтобы мы отдалились. Мы братья. — Насколько это возможно. — Нет. — Его голос теперь звучал твердо. — Именно так. Не меньше. Я посмотрел на него, посмотрел по-настоящему. На молодого мужчину, которым он становился. На отголосок лица нашего отца, проступающий в нем даже сквозь черты Талли, на бремя лидерства, начинающее ложиться на его плечи. — Робб, — сказал я. — Что бы ни случилось, я с тобой. Всегда. Но мы оба знаем, что мир не будет относиться к нам одинаково. Он медленно кивнул. — Должен бы. — Но не будет, пока я не заставлю его. — «Просто подожди, кузен, просто подожди, и мы изменим мир вместе». Он выдохнул через нос. — Когда я стану Лордом Винтерфелла… — Если. — Это была наша маленькая шутка, о том, что я узурпирую его. Кейтилин Старк она не очень нравилась. — Когда, — сказал он теперь тверже, с глазами, полными веселья. — Когда я им стану, я найду для тебя место. Настоящее. Не просто управителя спиртным или мастера над чернилами. Рев Кейлин или, может быть, Лорд Блэкворкс, если тебе нравится, как это звучит. Я покачал головой, улыбаясь. — Мне нравится, как звучит Лорд Стали. Мы снова стояли в тишине, братья, рожденные с разной судьбой. Ворон каркнул, вылетая из башни с воронятней. Я увидел это по его лицу, у него появилась идея, вероятно, глупая… — У тебя опять это лицо, ты ведь будешь говорить об этом с королем, да? — спросил я. — Если он выслушает, но сначала попробую с отцом. — Ты идиот, ты знаешь это. — «Что я сделал, чтобы заслужить такого преданного брата, я никогда не узнаю, но Робб продолжал удивлять меня каждый день». — А королева? Он помолчал. — Постараюсь не смотреть на нее слишком часто. Мы оба рассмеялись. Но под этим смехом я чувствовал правду: игра престолов затягивает нас. Он мой брат. И я буду держать строй вместе с ним. Пока игра не поглотит нас обоих. ★★★ Утреннее небо на Севере цвета дыма, бледно-серое, с прожилками холодного синего. Над высокими стенами Винтерфелла на свежем северном ветру полощутся знамена — лютоволки на сером, мрачный символ Дома Старк, недавно сшитые и высоко поднятые. Снег все еще цепляется пятнами за зубцы стен и крыши, но худшее из дыхания зимы угасло, став воспоминанием о долгой ночи. Теперь камни Винтерфелла гудят от приготовлений и целеустремленности. Придворные, конюхи, повара и солдаты снуют по двору, словно нити в ткацком станке, каждый выполняет свою роль в ожидании прибытия короля. Запах жареного кабана, соснового дыма и свежевспаханной земли наполняет воздух. Я слышал, как Старая Нэн бормотала что-то о знамениях и королях под темным небом, но даже она занята метлой и острым словцом для любого, кто встанет у нее на пути. Прямо за внутренними воротами установили прилавки. Торговцы из Белой Гавани и курганных городков прибыли пораньше, предлагая сладости, железные безделушки и крашеные ткани растущей толпе. Фермеры из окрестных земель стоят, сняв шапки. Вольные всадники и простолюдины выстроились вдоль дорог, жаждая хоть краем глаза увидеть южную роскошь. Смех и сплетни смешиваются с нервным стуком копыт о камень. Но не все празднуют. Я наблюдаю с узкого уступа на вершине Первой Твердыни. Ветер теребит мой плащ, хлопая им за спиной, словно разорванной тенью. Подо мной древняя крепость растягивается размеренными линиями камня, инея и стали. Я смотрю на все это — на каждое движение, каждый проблеск перемен — с тихой отстраненностью.