Я посмотрел ей в лицо.
— Ты ведь не умирала в слезах, правда?
Я сглотнул, сжав челюсти.
— Ты умерла, истекая кровью, рожая. И никто не помнил твоего сына. Они похоронили его во лжи, назвали Сноу. Назвали его ничем.
Я уставился на свои руки. Бледные, покрытые шрамами, слишком молодые, чтобы держать такой вес.
— Что бы ты подумала обо мне? — прошептал я. — Если бы могла видеть меня сейчас? Я едва помню тебя, разум мужчины в теле ребенка — это слишком для него.
Бастард с душой из другого мира. Призрак, обитающий в коже твоего ребенка. Даже если моя прошлая жизнь казалась мне такой далекой.
Я встал и подошел ближе, положив ладонь на холодный камень ее гробницы. — Ты была храброй. Глупой, может быть. Но ты выбрала. Рейгар… боги, я до сих пор не знаю, что о нем думать. Он начал войну ради песни, ради пророчества. Он оставил жену и детей ради тернового венца. Даже тогда многие все еще восхваляют его.
И все же—
— Может быть, ты любила его. Может быть, это и есть правда. Может быть, вы оба ошибались, и все заплатили за это.
Тишина между нами тянулась долго. Это была тишина мертвых, полная осуждения и прощения в равной мере. Я просто снова встал и пошел дальше. Креган, Брандон, о, Торрхен! Эти встречаются реже.
Я ходил больше часа, думая обо всем и ни о чем. Нед Старк учил Робба и меня медитации, когда мы были детьми, даже если он не называл это так. Он часами смотрел на чардрево, очищая Лед, я же просто ходил в гробницах забытых королей.
Я снова сел, прислонившись к деревянной панели возле гробницы — более новой, чем каменная кладка, возможно, добавленной после того, как крипту затопило десятилетия назад. Я помнил, когда гниль почти забрала часть пола на два уровня ниже, риск обрушения был слишком велик. Мейстер Лювин сам руководил ремонтом.
Мое плечо прижалось к панели, когда я выдохнул.
И что-то поддалось.
Щелчок. Затем скрип.
Я замер.
Призрак зашевелился.
Медленно я повернулся и почувствовал, как панель слегка сдвинулась позади меня. Холодный воздух коснулся моей кожи. Воздух, который не двигался десятилетиями.
Я снова встал, сердце колотилось в груди, и потянул за край. Дерево треснуло с мягким хрустом. За ним лежал камень — гладкий, темный и запечатанный. Не грубая, выветренная кладка остальной части крипты. Нет, этот был уложен с осторожностью. Почти с благоговением.
Никакой надписи. Никаких букв. Никакого герба.
Только тишина, и камень, и что-то, ждущее за ним.
У меня ушла большая часть часа, чтобы расшатать камень.
Я не смел использовать молоток — эхо было бы слишком громким — но лома и моих рук, ноющих и покрытых мозолями к концу, хватило, чтобы взломать печать. Свист воздуха вырвался наружу, когда пыль закружилась вокруг меня.
Внутри лежала ткань, почерневшая и мягкая от гнили. Некогда бархат, теперь изъеденный временем. Серебряная нить цеплялась за его края, как паутина.
Мои пальцы дрожали, когда я откинул ее.
Там, уютно устроившись в саване, было что-то, чего не должно существовать.
Драконье яйцо.
Белое, с прожилками малинового. Гладкое, как мрамор, но теплое под моим прикосновением — живое тепло, пульсирующее, как сердцебиение. Я уставился на него, дыхание перехватило в груди.
— Этого не было в сериале, — сказал я вслух, голос был хриплым. — И в книгах тоже.
Мои глаза метнулись к статуе. — Кто ты? — Она была очень выветренной, но она была гибкой и… мягкой?
Призрак низко зарычал позади меня. Не угроза, не страх — беспокойство. Я тоже чувствовал это через связь. Не просто тепло теперь, но запах, странный и древний: огонь, камень и старая кровь.
— Рейгар оставил это здесь? — пробормотал я. — Знал ли кто-то, что я вернусь?
Нет… Это гробница женщины…
Я попытался прочитать надпись на основании, это было W?
С…р…оу
Сара Сноу! Джекейрис, маленький ты ублюдок!
Я просто не мог перестать смеяться, сто семьдесят лет спустя я нахожу драконье яйцо, которое Джекейрис Веларион подарил своей маленькой возлюбленной Старк. Два бастарда в любви. И теперь другой бастард получил от этого выгоду.
Было ли это всегда здесь, спрятанное, ждущее никого?
Яйцо лежало неподвижно, но в нем чувствовалось что-то… выжидающее. Как будто оно знало. Оно кажется теплым.
Мой разум помутился. Если это было здесь все время, погребенное под Винтерфеллом, что еще было скрыто судьбой, огнем и горем? Упустил ли я это в книгах? Что еще я упустил в своих воспоминаниях?
Я подумал о Дейенерис — ее драконах, ее огне. Но это яйцо не было черно-красно-золотым. Это было белым, с красными прожилками, как кровоточащий мрамор. Лед и огонь. Как я.
Дрожь пробежала по моему позвоночнику.
Показать ли мне его Неду?
Потребовать ли от него правды? Если он видел его — если он касался его — мог бы я использовать это, чтобы он рассказал мне, что скрывал все эти годы? Произнесет ли он наконец имя моей матери вслух?
Или мне держать это в секрете? Это может быть опасно. Более чем опасно. Если кто-то узнает, что у меня это есть, даже прошепчет об этом…
Яйцо было тяжелым в моих руках. Древним. Священным.
Или проклятием.
Могу ли я вообще его использовать? Могу ли я заставить его вылупиться? У меня не было ни магии крови, ни ритуала Таргариенов, ни красного жреца или драконьего рога. Только имя, погребенное во лжи. Яйцо казалось теплым, но далеким…
Может быть, оно не предназначалось для сегодняшнего дня. Может быть, оно предназначалось для кометы. Я мог бы попробовать кровавое жертвоприношение, но где бы я спрятал дракона? Я также не мог принести кого-то в жертву огню, чтобы все не сочли меня сумасшедшим.
Воспоминание шевельнулось — красный огонь в небе, восстание драконов, разрушение рабства. Этого еще не произошло. Не здесь. Может быть… может быть, когда это случится, я буду знать, что делать.
Осторожно я снова завернул яйцо в ткань — на этот раз в свежий лен моего плаща — и прокрался обратно в свои покои. Я поднял матрас и засунул его глубоко под него, обложив мехами и шерстью. Призрак наблюдал за мной все время, его красные глаза были настороженными и молчаливыми.
Слуги знают, что не стоит слишком сильно нарушать порядок в моей комнате. Повсюду были бумаги, и я набросился на последнего слугу, который тронул мою комнату.
Я сел на край кровати и посмотрел на свои руки. Они больше не дрожали.
— У магии есть цена, — тихо сказал я. — Драконы — это огонь, ставший плотью.
Я протянул руку и положил ладонь на мех Призрака. Он тоже был теплым. Плотным. Заземляющим.
Обновлено: 10.07.2026